他们在一条大路岔道分手，程倚天独自一人返回含山镇。下午时分，老季引着萧三郎、殷十三到公子爷下榻的小院。屋子被炭火烤得暖暖的，老季送上茶点之后退将出去。
程倚天喝了个茶，问萧三郎：“到底季总管还是请三哥你到这儿来啦。”
萧三郎还没来得及说话，殷十三“切”了一声：“这个老季，满脑子都是要替大当家拉拢有用的势力。可是他就没带脑子想想，那个小旋风，是随便能接受我们恩惠的人吗？人家自己找了莲花乡里一个出自医学世家的大夫，开了清蝎子毒的药方，到最后，‘谢’字都没说一个，就请我们走。”
“那么，三哥就真的什么都没做吗？”程倚天问。
萧三郎道：“毒门四绝，奇花妖最诡异，他的金缕衣、梦里幽蓝，你们都见识过。蜀地的百花娘子和中原点点红就霸道得多，那个百花娘子能在一盏茶内让人尝尽世间万般痛苦，而中原点点红只在须臾，便能叫人毒发身亡。可这三人加起来，恶名皆不如那个毒蝎魔。这个人年轻时在关外流浪，在沙漠里发现一种行动如风的毒蝎，花了数年追踪，最后破解其毒的成分，继而自己配制。没有真的蝎子，他就用木头制作，也可叹他那一双巧手，做出的木头蝎子竟比真的流影蝎更加灵活，动作快不说，断裂之后，尾巴还能自发攻击，防不胜防。毒蝎魔自己配制出来的流影蝎毒也是阴毒无比，直接入血肉，顷刻间能让血液全部变为墨蓝色。如意门主夫人最后整个人都呈黑色，原因就在此。而谢刚则是剑沾到蝎毒，原本一时半会不会发作，但那毒蝎魔急于拿下他，直接以自己的血液为引，加速了毒质的蔓延，小旋风这才被很快毒倒。”
程倚天认真听完，思忖一会儿：“三哥的意思，那位医学世家的圣手并不一定了解这些，解流影蝎毒，把握也就不是很大。”
“我就是这个意思。”萧三郎肯定道，“虽然小旋风不屑与我们为伍，可是既然我去了，这儿又离逸城近得很，我若什么都不做，他之后出了问题，我们必然要再多出剑庄这个对头。我留了一颗赤焰解毒丹，用深山里九头赤炎蛇的蛇毒提纯，搭配百余种烈性草药制作。以毒攻毒，能不能治流影蝎毒不能保证，但为小旋风清余毒，肯定没问题。”
“就怕那小子还是狗咬吕洞宾噢。”殷十三损道。
萧三郎笑道：“我尽力了嘛，药都给了，服不服用还不都瞧他自己？”说这个，他忽地神情严肃看向程倚天，“公子，倒是有件事，我非得问问：你和剑庄大小姐到底怎么回事？你们什么时候认识，现在，又到哪一步了呢？”
“这件事么——“程倚天先简单说了自己燕无双的相识，尔后才道，“燕小姐确实青眼有加，但是两位兄长都知道我的事，燕小姐人非常好，但我只能当她是妹妹。”
萧三郎和殷十三对视一眼。
殷十三口直：“公子，我和三郎都没见过那个燕小姐，不过听老季说的，那燕小姐长得貌美，人品也非常不错。你也知道老季那个人，心眼多，又阅人无数，大当家调教出来的，他算得一个人精。可是，还是要提醒你一下，她到底是上官剑南的女儿，就算当作了妹妹，你也要把握好分寸，别太投入为妙。”
“噢？”程倚天倒是没想到他竟然要这样说，本来满心里以为，为着逸城的未来，他和萧三郎都会像老季，恨不得百般撮合他和燕无双才好。“既然这样，小弟从命就是。”
兄弟三人相视而笑。
程倚天才转开话题：“我现在唯一想做的，就是接云杉回逸城。三哥，十三哥，前一段时间里面发生的事情，你们都很清楚。漫说云杉并没有杀慕容曜、郑尧那些人，就是她做了，也是为了我们，本来就不应该弃她于不顾。再说，当日义父建逸城的初衷是什么？劝导世人放下执念，不涉江湖风雨，独守一方隐逸便可。从这一点说起来，我们瓦解完奇花谷，收容最后一位奇花谷主正符合当初我们建派的初衷，所谓‘放下屠刀、立地成佛’，这不正是大仁大义之举吗？”
“可是，这么一来，以后若是有人被敌对、被追杀，活不下去时，都来找我们‘苦海无边，回头是岸’，那我们该怎么办？”殷十三问。
程倚天微吟：“这个么……”
萧三郎双臂环抱，也等他回答。
他却蓦地一笑：“等我先做完眼下的事，尔后再说。”
暮霭，渐渐笼罩住这一方土地。
远处的山峦逐渐变成隐隐约约的兽脊，忽而模糊，忽而清晰。天空灰灰的，到了夜晚，空气更加冷冽。
百里地以外的吴家堡，来来往往的庄客各回各家，围着晚饭桌同家人吃饭，再晚一些，纷纷熄灯。
连同庄子中央的吴家大宅，灯火也渐渐凋零。
大夫人年芳芳一年见不着吴彪几次，平日里诵经念佛，也差不多就到这时。
二夫人白玉蓉本来一个月里总要霸占吴彪十来天，可这几日，她也守了空闺。
这些天，吴彪每晚只去红梅苑。魅族圣女淼秋儿每天打叠着精神，时时刻刻容光照人，哄得吴彪两只眼睛半刻也离不开她，手上就一杯接一杯喝酒，直到烂醉如泥。第二天醒来，淼秋儿已经梳洗打扮好，照样美不胜收伺候着。吴彪看也看不过来，耳朵里听她形容“昨夜如何如何”，心里自然全信。
大丫头梅儿轻轻走进来：“大爷，前面有人来问，您什么时候能去东易厅，云先生、曹帮主和西门先生都在等。”
吴彪正吃淼秋儿递过来的红豆糕，眼睛享受着美人，嘴巴里咀嚼着美食，过了会儿才说：“先让他们等着吧。”
淼秋儿眼波流动，劝他：“大爷，想要做大事，还是顺着这些人一点。他们之中，有的武功很高，譬如云先生，有的势力很广，比如曹帮主，西门先生懂得旁门，也是那一路上的佼佼者，你只要一点，用好他们，江湖之上，何愁没有‘吴家堡’的名气呢？等名气越发大了，就能和剑庄这样的大门派平起平坐，到那时，大爷你就不再是这十里八乡的霸主，在江南，甚至全武林，只要是你到达的地方，谁都会对你毕恭毕敬，那滋味，可不是好得很？”
吴彪一听：“你说得对！”当下还有小半碗粥也不喝了，对淼秋儿说，“我现在就去前面。”
东易厅在第三进大屋的左边，吴彪一到，曹伟、西门丰等都起身问好。云乔尹大剌剌坐着，只等吴彪到了进钱，又主动叫了声‘云先生’，他才站起来，随便唱了个诺。所有人一起落座，云乔尹才说：“关于攻打奇花谷‘梦里幽蓝阵’的事，不知大爷想得怎样了？”
吴彪摸摸胡子：“你和秋儿都提到的摄灵猫，我确实有一只。可是这东西能够用叫声吸引周围的活物，不假，可是却也要看它自己的心情。不瞒云先生，当初有人把它卖给我的时候，我是为了用它来抓老鼠，猫鼠天生相克，它来了之后，有时候喜欢去蹲去守，瞅着老鼠偷偷摸摸出来，然后一爪子抓住；有时候呢，它懒得动弹，叫几声，婉婉转转的，还真的特别抓人，那老鼠呢，也就被引得自己跑出来，跑到它面前，供它享用，因此我这么大的庄子，一个月没到，老鼠几乎灭绝。可是，若非要它去吸引漫山遍野的狼豹狐、牛马鹿，不是它做不到，我只怕它就是个畜生，它根本不想，我也不知道怎么和它说了让它想，最后只能叫你落个徒劳。”
曹伟和西门丰一副看好戏的模样，前者接道：“是啊，猫嘛，再怎么稀罕也不能当成人来使。”后者则道：“我倒是想看看云先生的其他手段，除了一掌能拍倒大树，是不是真的可以叫一个畜生听话。”
云乔尹冷冷一笑：“你还没有看到我做，怎么知道我能不能叫畜生好好听我说话呢？”
西门丰耳朵一刺：“你骂谁呢？”
云乔尹眼睛盯着他。
西门丰眼前突然绽出一道红光，接着后脑一凉。
曹伟撇着嘴，等了半天等不到旁边继续开腔，扭过头，却见西门丰已经闭上嘴巴，呆呆的，眼观鼻、鼻观口。“唉！”曹伟连忙轻叫，可他还是一动不动。
吴彪看在眼里，登时对云乔尹更增信服：“这样吧，先生真觉得这摄灵猫有用，我就把这个小东西取出来。”手下人一时去了，没多会捉过来一直虎皮纹的大猫。
这猫有大半条成人手臂那么长，肥肥胖胖，琥珀色的眼珠中间一条细缝，看到生人，便冒出寒光。
曹伟叫了好几次西门丰不得回应，骤然一瞧，吓了一跳。
云乔尹却笑容满面，将这只猫抱过来。
摄灵猫取起前爪，短鞘中锋利得爪子伸出来足有一寸来长。可是，当它的后脑被云乔尹摸了几下，它凶悍的表情就没了，利爪也收起来。云乔尹把它放在地上，命令道：“去找只鸟来，要长尾巴的花喜鹊。”它“哧溜”就跑了，外面旋即想起鸟儿扑翅的动静，没多会儿，摄灵猫叼着一只被锁喉咬死的花喜鹊跑回来。
曹伟目瞪口呆。
吴彪拍案叫绝：“云先生，真有你的。”
云乔尹伸出手，摄灵猫轻轻一跳，蹦到他怀中。他爱抚着柔软的猫毛，摄灵猫舒服得眼睛半眯。他又对吴彪说：“从今儿起，再等一个月，一定要等到春雷滚动，上天要降一场大雨，我们才可以行动。”说到这儿，他拍了拍西门丰，一直呆愣的西门丰突然浑身一颤，迷茫的眼神方才凝聚。
这一个月，等得大家都很心焦。特别是淼秋儿，吴彪渐渐地怀疑自己每晚在她房间发生过的所谓某些事情的真实性。在一次即将醉酒之时，淼秋儿又将美酒端来，他一把挥开这杯酒。
“秋儿，好秋儿，”他含糊着，身体直接扑过来，“今天，我要真真切切记得你和我说过的那些。”双手从中一分，淼秋儿吓得连声惊叫：“啊——”。
突然，吴彪停止了动作。他的目光凝聚在淼秋儿脸上，不敢相信似的用力闭上睁开，再闭上，再二度睁开。
淼秋儿也缓过来，连忙稳了稳心神，强笑：“大爷，你看什么？”
吴彪用力揉着眼睛，过了会儿才看明白，她还是那个千娇百媚的女子。只是，刚刚五官普通、浑身上下并无惊艳之处的那个印象怎么来的呢？他拍着脑袋，越想越不明白，酒力上来，“扑通”，他终于醉倒在床上。
别院里，云乔尹正盘膝练功。淡淡的紫气从毛孔中蒸腾而出，慢慢的在头顶凝聚成一条清晰的直线。耳朵里听到急促的脚步由远而近。“哐当！”院门被大力撞开。
“谁？”
这是院子里小厮的声音。
他不疾不徐吐纳，直到房门也被冲开，精纯的内力已完好导入气海。
“这么晚了，你跑过来干什么？”
淼秋儿顾不上小厮在门口探头探脑，只管急切地说：“他看见了，他都看见了。”
云乔尹没搭理，冲门口瞧去：“你且过来。”
小厮两只眼睛不时飞瞟着，突然后脑一痛，整个人面朝下，跪下倒地。
淼秋儿惊叫一声，闭住嘴巴。
云乔尹这才说：“你糊弄了吴彪快一个月了，今天还是漏了馅儿了吧？”瞥一眼又露出真容的淼秋儿，叹气，“山鸡就是山鸡，插上了凤凰的羽毛，也不会真的变成凤凰。”
“可是……”淼秋儿很是羞急，犹豫半天还是不得不说实话，“只要能和喜欢的人在一起，魅术本来是没有破绽的。可是这近一个月来，我无论怎么说服自己，都无法喜欢吴彪。他不是我可以真正把自己全部奉献出来的那个人。所以，我想，我还是得离开这里。”
云乔尹不由二目乜斜。
淼秋儿心头寒气直冒，目光游移，好一会儿才道：“当然，如果你觉得我还是得留下来，帮你把握吴彪这个人，我勉为其难，还是可以硬逼着自己试一试。”
云乔尹禁不住从鼻子里重重哼出来一声。
淼秋儿红着脸，略有不甘：“我也不是那么没用。”
“你有用，现在还需要站在这里找我诉苦？想当年凤凰教主一一己之力，荡平旧的江南十六堂，令无数男子闻风丧胆，叫许多门派俯首称臣，那叫有用。或者，像我的女儿一样，游走在各色人等之中从容不迫，遇到事情大多能游刃有余，偶尔有些搞不定的，也只是因为想要给别人善后而已，这也叫有用——你算什么东西？”
淼秋儿顿觉受到了极大的冒犯，吼起来：“那摄灵猫还不因为我，你才能顺利得到吗？”
“所以，你现在想走，我可以成全你。”
“当真？”淼秋儿急切问了这么一句，又觉得不对，慌忙掩住口。
云乔尹这才露出一丝怜悯：“江湖上的事，没有你想得那么简单。能够接近霸王彪也不能证明你有本事，恰恰相反，说明你的本事根本不够，所以才让你接触到这种货色。你现在能想到‘离开’这件事，是好事。”
淼秋儿彻底泄了气：“那好吧，今天晚上，就劳烦云先生你啦。”
次日一早，吴彪从宿醉中醒转，他先喊：“渴，好渴。”“噗！”一大碗凉水迎面而来。他顿时被浇得一激灵。
“妈了个巴子！”
一句粗口刚说完，他的后脑突然一刺。
云乔尹在他面前坐下：“还认得我吗？”
他昏昏沉沉，脑袋里不知不觉钻出一个念头：“认得，”嘴巴也不知不觉说，“你是云先生，是我的主人。”
“淼秋儿昨天得罪了你，你已经着人将她打发走了。”
“对，没错。那个丫头长得就那样，一个月，我烦了，厌了，所以昨天晚上，我突然不想再看见她，就派人把她打发走了。”
“派的那个人呢？”
吴彪脑子里的念头转着，嘴巴跟着说：“老子想派谁还要同谁交代？”
“没错！”云乔尹满意地点点头，“今天的天不太好，可能要下雨了。奇花谷离得不算很近，我们即刻往哪儿出发吧，在附近镇子上找个住处，也好等待最佳时机做我们想要做的事。”
吴彪乖乖站起来：“好。”
