“与你联手？”褚哲勋仰头大笑，“阮天浩，我今日之所以愿意前来，是有问题想要问你。至于说服我背叛皇上，你不必再多费口舌。”
阮天浩饶有兴致地看着他：“无所不能的褚爷竟然也有疑惑需要我来解？”
褚哲勋收敛神色，严肃地看着他：“对白府痛下杀手，你究竟是为了什么？当初你与霜月相恋，我忍痛退出。你知道我一直深爱霜月，之所以不曾对霜月表白，只是因为你曾承诺我，一定会一生一世地呵护她！可你最后对霜月做了什么？”
听他再度旧话重提，阮天浩脸上闪过一丝不耐，语气不佳道：“时过境迁，你何必揪着不放？哲勋啊，要我说，你就是太执拗！白霜月从未对你动心，你又何必再惦记着她？这样吧，这事交给我，我保证给你找一个比白霜月更好的！”
褚哲勋听着他这话，顿时火冒三丈！他一个闪身来到阮天浩的近前，一记老拳狠狠地打在阮天浩的脸上，伴着那声闷响，阮天浩的唇角溢出血丝。褚哲勋警告道：“阮天浩！你若再敢出言诋毁白霜月，我要你的命！”
阮天浩抬手蹭一下嘴角，略微低头看一眼手上的猩红，吐一口口水在地上，冷了脸色道：“褚哲勋，我顾念着你对白霜月的痴情，不与你计较。但你若再敢动手，休怪我不客气！”顿一顿，他接着说，“你别忘了，苏大同的武学造诣传给了阮家！除了阮天策，这天下只怕无人能与我相抗衡！”
褚哲勋双眸微睐，他知道阮天浩所言不虚，褚府承袭了制毒与解毒，武学的确是阮家更胜一筹。若不是现在身边有了诺语，他为了霜月，可以豁出命去！
阮天浩见他没再轻举妄动，方才说：“这就对了，为了一个女人，还是一个早已死去又从不属于你的女人，何必呢？天涯何处无芳草！”
褚哲勋冷冷道：“既如此，我们之间便是话不投机半句多！”语毕，他转身离去。
阮天浩看着他的背影渐行渐远，顾及自己的大计，终于还是放下傲骨，追了上去，一把拉住他的手臂，道：“你今日前来，只是为了方才那个问题吗？”
“不错。”褚哲勋拂去他的手，语气冰冷。虽说缘由他已然猜到，但总还想听他亲口承认，或许还有他所忽略的点。
阮天浩四处张望了下，无奈地摇头：“哲勋啊，你可知道，有时候知道的太多，未必是好事。”
褚哲勋瞥他一眼，没有多言，迈步离开。
“好好好，我说！”阮天浩冲着他的身影喊道。
褚哲勋这才停下脚步，转身看着他。
阮天浩上前两步，低声道：“你是褚府唯一的继承人，想必一定知道雪玉！”说话间他仔细地审视褚哲勋的神情，接着说，“看来那东西果然在你这儿！”
“你就是为了雪玉便不顾惜与霜月的感情以及两府的交情？”褚哲勋问。
提起这个，阮天浩语气有些烦躁：“我实话告诉你，我自少年时期就知道了雪玉的秘密。三枚雪玉合体，天下可定！为着这个原因，我才会去追求白霜月……”
“如此说来，你对霜月从未动过心？”褚哲勋语气愤怒。
阮天浩满不在乎地点头：“不错。若不是为了雪玉，我怎会看上白霜月那没张开的小丫头片子？就为这个，那几年我没少在她身上花心思，可那女人明明一副爱我到死的样子，却每每一提及雪玉，便顾左右而言他。”
虽然事情的真相与他的猜测相差不大，但听着阮天浩如此漫不经心地谈及霜月，还是令褚哲勋怒气腾腾。
阮天浩接着说：“到最后，我实在是厌倦了。加之与平南王府的婚事渐渐逼近，也容不得我再拖延。我便想着，一不做二不休，直接杀了他们，雪玉不是自然而然地到了我手上！”
褚哲勋怒不可遏地看着他：“阮天浩！你简直禽兽不如！”
阮天浩不痛不痒地说：“这样的词儿我听得多了，还有新鲜的吗？”
面对他这样的态度，褚哲勋反倒没了怒气。想起诺语身上的雪玉，他不动声色地说：“为了雪玉，你杀了白府上下，想必白府的那枚，早已落入你囊中。”顿一顿，他接着说，“那么之后你对阮师叔痛下杀手，一定也是为了雪玉！而你如此煞费苦心地想要拉拢我，想来也是那雪玉从中作祟！”
阮天浩听他分析的透彻，也不再藏着掖着。其实这些事，原也没想过能瞒着他。他颔首：“不愧是大名鼎鼎的褚爷，果真是见微知著！”
褚哲勋冷哼一声，没有说话。心中却忍不住反思，自己当年怎会愚蠢到相信阮天浩的为人，与他结交。
阮天浩索性决定将话摆明：“如你所说，我一心想要拉拢你，今日便对你坦诚相告！其实至今为止，我手中只有一枚阮府的雪玉。白府的那枚，我并未寻到。按说玉器即便在大火中，也不会有所损伤。可我当日派人在白府内挖地三尺，也没能瞧见雪玉的影子。至于我爹，我原并不想杀了他，但我心中明白，若是让我爹选择，他必定会将雪玉传给阮天策，而不是我。既如此，我何不自己先下手为强？”
褚哲勋看他一副理所当然的样子，心底的怒气早已不知该如何形容：“阮天浩，你便死了这心吧！白府的雪玉遍寻不着，难道你还不明白吗？这一切皆是天意，连上苍都觉得你不是合适的人选！更何况，你真以为得到雪玉，便可拥有天下吗？如你这般残酷暴戾，即便是得到了江山，也必定不能长久！”
“褚哲勋！孰是孰非，还轮不到你来说教！你既已经知道了一切，便给我个爽快话！”阮天浩不死心地问，“愿不愿意与我联手？”
若是真动起手来，他是有信心打败褚哲勋的。可褚哲勋也绝非等闲之辈，俗话说杀敌一千，自损八百，不到万不得已，他不会铤而走险。
褚哲勋的态度一如既往：“答案早在你心底，何必苦苦逼问？至于我身上的那枚雪玉，你不必惦记，即便是毁去，也断然不会落在你手上！至于天下，你更不必肖想！”
这一次，面对褚哲勋的拂袖而去，阮天浩没再阻拦。其实今夜在来之前，他便已经猜到了褚哲勋的答案。只是凡事皆有万一，他方才多此一举。
既然褚哲勋已将话说到这份上，他也可以冷静下来，想想该如何在没有雪玉的情形下，打败诸王，一统江山。方才褚哲勋问他，是否真以为得到雪玉便可拥有天下。他当然明白，那不过是锦上添花，凡事还得靠自己。但江湖上关于此事早就传开，若真能得到雪玉，至少可以让天下人明白，他阮天浩才是众望所归的那个人！
褚哲勋回去后，同沈嘉以及其他副将、裨将商议后，决定还是尽快回京，再作打算。如今皇上新丧，京中一旦得到消息，必定内乱，届时京城一定是诸王以及阮天浩的必争之地。既如此，他们一定赶在这之前，回援京城！
朝中的情形如褚哲勋的预料，当皇上驾崩的消息传回来时，可谓是一石激起千层浪！
太妃仿佛晴天霹雳，几乎要昏厥过去，却径自强撑着，主持大局。皇上临行前，将天下交予她，她拼了命也不能让皇上失望。更何况，国不可一日无君，她要速速拥立新君，必定不能让那些逆臣贼子得逞！
朝中的老臣们得到这消息，纷纷表示愿意与太妃同进退，誓死守护大朗王朝。至于年轻些的朝臣，心思则开始活络起来。对他们来说，表面上听从太妃的安排，背地里则开始盘算着拥立哪位王爷为帝。
下了朝，太妃即刻派人去太医院找来苏诺语。有些事本还不到时机透露，可现在看来，只有将一切提早告诉苏诺语了！
而在这期间，钦天监找到太妃，问：“太妃，一切事情基本与微臣观测到的星象相符。您当初拦着微臣，告诉微臣不可逆天而行。可现在事情变成这样，想来您心中一开始就知道隐龙的身份吧！”
太妃并不意外听见这番话，原也没想过能瞒着钦天监，只是没想到他竟如此敏锐。太妃闭了闭眼睛，面色凝重道：“不错，我之前就说过，早在二十余年前，我便得知了隐龙的身份。只是那个时候师傅曾说，一切皆是天意，连他也不知道事情究竟会变成什么样。”
“是谁？”钦天监追问，“隐龙是谁？”
太妃摇摇头，避而不答。
钦天监心急如焚地看着她：“太妃，微臣恳请您告知。事到如今，您何必再隐瞒？您也知道，微臣是先皇时期的人，对大朗忠心耿耿，绝无二心。微臣之所以想知道真相，也是想为风雨飘摇的大朗尽绵薄之力罢了！”
“我知道你的忠心，只是一切尚未到时机。不可言。”太妃闭上双眼，轻声道，“你且出去吧！”
