当阮天浩出现在城楼上时，沈嘉示意褚哲勋，褚哲勋抬起头，与阮天浩遥遥相望。仔细算算，自从阮天浩大婚后，两人有近一年的时间未曾逢面，这样的情况也是少见。
于褚哲勋来说，即便为了诺语，他心底对阮天浩十分不满，但也从未想过有朝一日，两人会像现在这样兵戎相见。他虽给人一种表面冷淡的感觉，实则心底却是个长情之人。
时至今日，他已然了然对阮天浩来说，任何感情、任何人都无法进入他的心。可对他来说，曾经的兄弟情义，始终难忘。不过他并非妇人之仁，面对现在的阮天浩，他即便忘不了曾经，也早已放下。
思及此，褚哲勋嘴唇抿得更紧，面色愈发冷凝。他眼底一片阴鸷，语气冷冽道：“传我的命令，狠狠地打！务必要将城池攻占！为皇上报仇！”
双方再度激战一天一夜，将士们皆疲惫不堪，阮天浩和褚哲勋心中皆清楚，无论是谁，也无法速胜。再这样耗下去，便是劳民伤财。更何况如今这形势紧迫，大家心中明白，在这个节骨眼上，绝不能走错一步！
阮天浩同褚哲勋不愧是相交多年，且不论兄弟情义的真假，彼此也算是了若指掌。几乎是在同一时刻，双方均鸣金收兵。攻势停下来，褚哲勋转而吩咐沈嘉，有序撤兵的同时，将伤残将士稳妥安置。
阮天浩见褚哲勋有离开的意思，终于命将士高喊他的名字：“褚爷留步，我们将军有话同您说！”
褚哲勋一面吩咐沈嘉继续，一面抬头看着阮天浩，高喊道：“阮天浩，我褚哲勋与你不是一路人。道不同不相为谋！”
阮天浩朗声笑道：“哲勋，何必说这样的话？无论发生了什么，我总还记得与你同食同寝的日子！今日机会难得，咱们叙叙旧！”
沈嘉看一眼褚哲勋，问：“褚爷，您怎么想？”
褚哲勋眼底闪过厌恶：“对阮天浩，我没有半句话好说，更谈不上叙旧。”
沈嘉明了，做出恭敬的姿势道：“褚爷，请！”
褚哲勋没有犹豫，大步离开。
阮天浩看一眼雷阳，后者意会，高声喊道：“褚爷，众将士们，你们明明知道如今皇上已经驾崩，天下即将大乱！何必还要为一个已死之人尽忠？如今朝中各势力，唯有我们王爷最为雄厚，此时正是你们一表忠心、立功扬名的大好时机！从前在大朗王朝，你们不过是无名小卒，但现在却有机会成为开国功勋！”
这样的一番无耻言论，令褚哲勋惊愕。没有想到阮天浩会命人说出这样的话来，他与沈嘉互看一眼，均眉头紧皱。他俩自然不会犯糊涂，但雷阳的话的确令人心动，这军中的将士保不齐有那糊涂人。
果不其然，雷阳那边话音刚落，褚哲勋身后的将士便像是炸开了锅似的，热闹起来。褚哲勋见此情形，翻身上马，略微俯视，道：“将士们，你们皆是朝廷的精锐，为国尽忠是我们的本分，这一点到了任何朝代都不会变。现在皇上尸骨未寒，你们若是即刻选择离开，即便去了那边，也一样不会受到重视。”
褚哲勋的声音永远有一种令人深深信服的能力，他看着一个个渐渐沉稳下来的人，接着说：“何况据我所知，平南王早已被阮天浩控制住，这一切根本不是平南王的本意。在这之前，平南王早已给皇上秘密上书，痛诉悔意。而这阮天浩却打着平南王的名号做这等欺世盗名之事！”
沈嘉在旁边默默颔首，附和道：“关于阮天浩，想必大家并不陌生。之前他弑父之举便已传遍朝野，人尽皆知。你们想想清楚，这样一个连亲生父亲都罔顾生死的人，怎会对你们这些半路投靠的人好？”
大家听后皆沉默下来，其实他们也知道阮天浩这人的话信不得，可皇上突然驾崩，膝下有无半个子女，大朗王朝只怕也是回天无力。眼见国将大乱，乱世出英雄，大家所图不过也就是过上好日子而已。但听着两位将军的分析，大家又再度坚定了原本的信念。沈嘉也就罢了，褚哲勋以往的战绩摆在那儿，众将士莫有不服。
之后，也不知是谁，突然高声道：“为朝尽忠！为国尽忠！为皇上尽忠！”
这样的喊话极大地刺激到众人，所有人均双手握拳，信誓旦旦地高喊：“为朝尽忠！为国尽忠！为皇上尽忠！为朝尽忠！为国尽忠！为皇上尽忠！……”
面对这样的场景，褚哲勋和沈嘉对视一眼，悬着的心放下。即便是要拥立新皇，也绝不是现在，一切皆要等到回宫后，听太妃宣布人选。这一日，两人已经想过，皇上的性子并非贸然冲动，将大事皆托付给太妃只怕也是心里有了决断。
城楼上的阮天浩看着这一幕，惊愕万分！
在雷阳说了那番话后，他明明已经看出来大家的心思有些活络，怎得褚哲勋几句话又成功地安抚了他们？对阮天浩来说，比之季舒玄和阮天策，他真正放在眼里的对手只有一个——褚哲勋！
是夜，褚哲勋收到了一封简短的信，是阮天浩的亲笔。信不长，没有说半句两军对垒的事，只事恳切地提出来，想要与他见一面，共叙当年。
褚哲勋冷笑道：“时至今日，他竟还未死心！”
就这功夫，沈嘉也看完了信，他问：“褚爷，这阮天浩再三提出来要与您叙旧，您可要赴约？”
褚哲勋思虑片刻，道：“他既三番五次地提出来，我岂有不去之理？去！我倒要看看，他究竟还有什么盘算。”
“褚爷，阮天浩心狠手辣，只怕是个陷阱！以末将之见，您还是别去了。”沈嘉担忧不已，“如今这些将士们可都全指着您，咱们还要一同回京，商议大事！您若是有个闪失，叫末将如何是好！”
褚哲勋重重地拍一下沈嘉的肩膀，道：“你不了解阮天浩这个人，他虽阴毒，却也不会做这样的事。你放心，凭我认识他二十余年，对他的这点把握还是有的！何况，即便有什么陷阱，我又岂会跳下去？”
如此一番劝说，沈嘉见褚哲勋心意已决，只得三缄其口，但面上却明白地显露着他的不满。
褚哲勋看一眼沈嘉的样子，说：“沈嘉！你放心，大事面前我自有分寸！何况有些事，我的确想要当年同他对质！”
“既如此，那末将去安排护送之人。”沈嘉终于不再有所异议。
三更天，褚哲勋准时到了约定之地，远远地便瞧见阮天浩站在那儿，敏锐地看一眼四周，确定并无旁人。他回头吩咐身后的将士也都原地待命，没有他的命令，任何人不许轻举妄动。
听到声响，阮天浩循声望去，见褚哲勋一步一步走过来，感慨万千道：“哲勋，不想你我能走到今日兵戎相见的地步，真是世事无常，难以难料啊！”
褚哲勋轻嗤一声道：“阮天浩，你错了！当你在心底开始筹谋一切的时候，便该清楚地知道，你我之间，一定会有这样兵戎相见的一日！允公允私，我都与你不共戴天！”
“允公允私？你是指白府一事？”阮天浩虽是问句，心底却也有了答案。
褚哲勋嘲讽地道：“不想你竟主动承认了自己的所作所为。”
“果然是为了白霜月！”阮天浩笑着，无奈地摇头，“哲勋，我实在不明白，那女人有什么好，值得你十余年如一日地去爱？即便她已经不在，你仍旧无法释怀。时至今日，以你褚爷的身份地位，京城中的所有名门闺秀只怕都会蜂拥而至。你又何必死死抓住过去不放呢！”
褚哲勋冷冷地开口：“阮天浩，这般无情，除了你，再无人能做到。话说回来，若不是如此，你也不会对阮师叔痛下杀手！阮天浩，你实在是丧心病狂，阮师叔可是你亲爹！”
“那又如何？谁让他总是偏袒着阮天策？”阮天浩并不以为然，“你还不知道吧！除了我爹，还有我娘，还有平南王，原本还有……”顿一顿，他没有说下去。
褚哲勋不敢置信地瞪着他：“你真是疯了！为了权谋，你竟真能罔顾天伦！既如此，你我之间又有什么好说的？”
阮天浩抬手拦住他，道：“哲勋！我邀你来，自然是为了与你共商大计！如今天下即将大乱，正是天下英雄重新洗牌的时候。放眼整个江湖，唯有你，是我看得上的。不若你我联手，咱们共图江山，如何？”
“共图江山？与你？”褚哲勋像是听了天大的笑话一般，道，“阮天浩，好歹咱们相识二十余年，我以为你足够地了解我，不想你竟如此不了解我！”
阮天浩并不在乎他的冷嘲热讽，道：“哲勋，别说这些气话。你想想，若是你我联手，这天下还不是我们的囊中之物？”
