兰陵城开禁之日，城门内外人流涌动，出城有举家搬迁者，有出城寻生计者，有劫后出城透风者；进城的是邻近县郭之人，有的是围城前闻得风声避到乡下侥幸逃过战乱，大多人却是只为来看看这战后的兰陵，已亡的陈都，焚灭的陈宫。陈宫废墟前，满城破败前，又不知有多少的遗民在痛哭流涕，悲声连天，只是那无动于衷的城守军已换作北人。
萧陈已经和酒楼掌柜作别，再谢过收留之恩后沿着指点，去车行雇了辆马车前往阳泉观。至于车资，却是那日萧寒秋作别时送的几两碎银子，萧陈心想，待日后一定要到楚南郡萧大哥那致谢才好。上了马车，萧陈看着兰陵城在眼里越来越小，直到转过一处密林时消失不见，心里黯然，眼角依稀有些泪光，在车上缓缓睡了过去。年迈的车夫难得赶上这趟生意，车资颇丰，也不敢怠慢萧陈年幼，一路慢行而来。
阳泉观，客房后院，两个道人在下棋，执黑子的是个年老道人，此刻有些举棋不定，将落子时手又收了回来，看了眼对面正笑盈盈的中年道人，笑道，“一年不见，师弟棋力又见长了啊，哈哈。”说罢又盯着棋盘苦想去了。
那被称做师弟的道人回道：“清虚师兄俗务繁多，不似我等在山中悠闲度日，这么多年来却是辛苦了。”
两人缓慢下子，缓慢聊天，旁边却有人耐不住了，一双肌肤莲藕般白嫩的小手挽住中年道人胳膊，央道：“爹爹，你们又下一上午了，那家伙什么时候来啊？”
“呵呵，缨儿莫急，今天正是兰陵城开禁，那小朋友身上我施了灵媒之术，此刻感觉近点了，该是在路上吧。”
“哦。那呆子有什么好的，值得让爹爹等了这么多天，要不是他我们都回到家了。”小女孩颇有些不乐意，思想着又有些好笑，“他不是说不信虚无缥缈的事么，到时看他肯不肯跟我们回去。”
原来这俩人正是那日萧陈和萧寒秋邻桌的那对父女，只是此刻那中年人也换上道袍，小女孩换了身新衣服，却更显得明艳可爱了。
那清虚真人也说道：“师弟说那孩童真有这般天资？现在兵荒马乱，愚兄也想不起来到底是何来头，恐怕多是故人子弟，此刻都受了苦啊，唉！”说罢也有些愁苦。阳泉观虽然是道观，门内弟子只管清修，可是自从战火燃起，前来避难的人也不在少数，而且多是往日有些来往的富贵人家，平日多有供奉，阳泉观也不得不庇护，于是藏了一大帮人在内。所幸大军急攻兰陵城，这里才未被兵火烧着，事情到今日好歹也算混过去了。
萧陈到阳泉观山脚时已近黄昏，马车不能上山，到山下就停了下来，剩下的却要步行，听车夫指点，路上沿着小道上去还得一个时辰。萧陈谢过后忙赶紧上路，山路倒也好走，因为往日经常有富贵人家来捐资修葺。但天色将晚，左右都是丛林，萧陈心怯，思想着万一有头狼或什么鬼鬼祟祟的事物跳出来，不禁觉得浑身发寒，脚步又快了几分。
如此走了一个多时辰，天色已经暗了下来，除了小道依旧往前面延伸外其他事物已经目不可辨，萧陈也当作不见只管往前走。
不提防前方哪处传来一声缨铃的娇笑声，声音清脆的很，只是在这悄然降下的夜色中显得无比的诡异，萧陈循着笑声看去，只见前方一树枝上晃荡着个幽幽绿影。
饶是一路上来萧陈已经默念了无数遍圣人之学，浩气冲塞天地，鬼神辟易，此刻却不禁心胆俱裂动弹不得，发出一声凄惨的喊声，“啊呀……”。
那飘荡着的幽影似乎也被吓了一跳，只往下一跃便飘到萧陈面前，拍了拍胸脯压惊，“呆子，是我啊，鬼嚎什么，吓死本小姐了。”
萧陈缓过神来，头皮兀自发麻，见一漂亮的女孩站在自己面前，左右看都觉得眼熟。
“笨蛋，才这么几天就把我忘了”女孩拿着腔调学到“那虚无缥缈之事在下是定不会学的。”萧陈方自醒悟，大喜道：“原来是你啊！在下刚才失态了，咳！只是，你怎么会在这?”
“因为你啊”女孩小嘴微翘，“谁让你走的磨蹭，爹爹叫我来接你。”
“额……那真是谢谢了！”萧陈暗想当日自己说来这他们倒是听见过，一边跟着女孩一边犹自疑惑。
女孩却有些不耐，拉着他的手就往前走，嘴里还调笑到“哼哼，真是个胆小鬼。现在不怕我是鬼怪什么，把你拉到窝里吃了？”
萧陈强笑道，“有你这么漂亮的鬼怪么”，握着女孩柔软的手，心里却渐渐温暖了起来。
剩下一个时辰的路却是没一刻钟就走完了，原因无他，小女孩骆缨耐不住萧陈的脚步，一手抄起萧陈后腰便几个起落往前跃去，在丛林间飞快掠过，直让萧陈惊为天人。无疑，这是萧陈与同龄女子间的第一次亲密接触，只是两者本该扮演的角色被完全的倒置了下，直到脚落在阳泉观的院子里时，萧陈还有一种不真实的感觉。
萧陈见到了清虚真人和骆缨的父亲骆方，骆方道号紫虚，与清虚同是当今道教大派乾元宗真人，当日在天街酒楼骆方一袭儒衫却只是为了在世俗行走方便。待问及萧陈何以阳泉观来，萧陈将穆顺所教一席话转述，只道“我家仆人穆顺叫我来找真人收留”。清虚真人不禁抚须沉吟，骆方问道：“师兄，穆顺却是谁？”清虚真人叹了气，“那原是我阳泉观三十年前所收弟子，修行本来不错，在师门时回本宗参加过论道大会的。后来办事出了些岔子退出师门了，我怜他所学不易没追回一身修为，却未想也折在这乱军中，唉。”
骆方道：“既然他修行够参加论道大会，想来该不惧平常士兵才对，如何……”，却醒了过来，微看了萧陈一眼。这意思萧陈却是明了了，暗道如果不是为了抢出自己，穆卿必定无事，想及当日之事，眼睛不禁一红。
“唉，罢了”，清虚真人道，“这原是他应该做的。况且萧陈果如你般骨骼清奇，资质上佳，穆顺算为我宗找了一棵好苗子，如此也不负当年一方教诲了。”
清虚真人转过头问萧陈，“萧小朋友，现今战乱尚未完全平息，你又没了亲人，流落到世俗如何生存？我和紫虚真人都颇看重你的资质，不如加入我乾元宗，我宗虽不是天下第一大派，却也非寻常门派可比，你可愿意？”
萧陈一想颇为有理，又想到那日天街酒楼萧寒秋所说，不禁有些筹措。却见旁边骆缨一双大眼睛瞪着自己，似乎料到自己在想什么，眼神满是讥诮。还要沉吟，眼看那丫头一指就要往腰上戳过来。
骆方道：“师兄，我看萧陈今天过来也累了，不如让他休息着，待明天再想想吧。”
“嗯，如此也好。”
“缨儿，你带萧陈到客房先歇着吧。”
