秦国以四路大军伐晋,前后参差、进展不一。结果这里头第一个交上手的,却是打心底只想和桓冲“暗通款曲”的慕容垂。
且说襄阳城里,慕容暐、慕容德、慕容宝自关中联袂而来,慕容垂心底且喜且忧。喜的自然是好兄弟慕容德与儿子慕容宝跑了来,大伙儿得聚一处,欢喜无垠;忧的是自己一语成谶,秦廷果然对自个将信将疑,更派了慕容暐这个麻烦角色来牵制自己。
慕容垂强压与慕容德重聚的欢欣之意,一本正经迎上去和慕容暐打招呼——他两个正是荆襄方面军的两大头领,自该多多“沟通”。于是一个道:“新兴侯(慕容暐在秦国的爵位)自关中千里而来,辛苦了。”另一个干笑两声,应道:“哪里哪里。泉州侯才是劳苦功高。”
两个寒暄几句,尽是没营养的客套话,脸上笑容更是假得叫人脸红。边上一众慕容叔伯兄弟听得浑身鸡皮疙瘩,外加一头一脸的黑线。说起来,这世间的际遇总是令人啼笑皆非,譬如慕容垂与慕容暐这两位,初时定然是叔侄相称、亲亲热热;后来便有了君臣之分,关系微妙;如今却变作同殿为臣,互不由衷。。。细想起来,岂不叫人感慨?
寒暄既毕,自然就切入正题。
苻坚的算盘打得不差——慕容暐拿出苻坚的诏书,老实不客气把两万鲜卑兵“夺”了过去,又道:“天王有令!请泉州侯率部即日进兵,扰动荆襄,以牵制桓冲所部,勿使其东援寿阳、建康。”
慕容垂还没答话,慕容令忍不住先叫了起来:“天王要耶耶所部即刻进兵。。。咦?怎么诏书里没提新兴侯所部该作何安排么?”语气里颇带戏虐之意。
慕容暐一滞,大约没想到会被慕容令这般“顶撞”,脸色便有些不豫。半晌,见在场包括自个的“部将”慕容德在内并无人给自己帮腔,恍惚间终于想起——自己再也不是天下姓慕容的共主了,于是干咳一声,悻悻道:“天王诏书如此,我亦不知。。。”
“呵呵,”慕容垂一笑打破了场中尴尬,道:“天王有令,慕容垂自当领命而去。这样罢,我为前锋,就请新兴侯率部为我之后援,如何?”
“甚好,甚好。” 慕容暐忙不迭答应,随即借口军中有事,干笑着离去了。慕容德摇摇头,只得与慕容垂及一众侄儿打个招呼,跟了出去。
这边厢一下炸开了锅。慕容令叫道:“耶耶!这厮二话不说便把两万鲜卑军的兵权抢了去,实在叫人生气!”
慕容宝冷哼道:“哼!慕容暐还当他是大燕国君不成?”
高弼亦皱眉道:“大王,难道我军真的要南进,与桓冲所部开战?”
悉罗腾嚷嚷道:“就算要开打,且让慕容暐去便是!大王何苦做这先锋?还让他跟在后头吃白食?”
厅中叽叽喳喳一片,慕容垂只是沉吟不语。待众人说的差不多,他忽地脸色一沉:“我问你们,苻坚是败了?还是死了?”
“呃。。。还没败,自然也。。没死。”
“既然这秦国还是天下至强之国,他苻坚也还是秦国之主。。。”慕容垂冷笑道:“你们来教我,如何违抗君令?”
众人皆垂下头,一脸颓丧,就听慕容垂继续道:“我说得再清楚不过,他日若想在河北起兵,眼下定要取得苻坚的信任!所以这仗,必须打!还要打得好!打得苻坚开心,打得慕容暐安心!”
于是乎,氐秦建元十九年(晋国太元八年)九月里,慕容垂领三万步骑开出襄阳,以迅雷不及掩耳之势往东南突进四百余里,一战克郧城(今湖北省孝感市安陆、云梦一带),斩晋将王太丘。接着又马不停蹄狂飙西进,攻入彰口(今湖北省宜昌市当阳及荆州市沙市区一带)。
郧城正对着晋国江州重镇夏口,彰口则更是与桓冲所在的上明隔江相望,慕容垂连夺此两处,可谓逼到了西府的鼻子底下,声威大振。晋国西府诸军如临大敌,自上明到夏口,城城闭门、处处设防,再也没了调兵东援的心思。晋军防备森严,慕容垂遂停止进兵,以慕容暐所部镇郧城,自领大军守彰口,与晋军对峙。
。。。。。。
慕容垂所部初战告捷之时,苻坚已到了项城。消息传来,苻坚拍手大笑:“道明果然不负孤之所望,好好好!”欣喜之余,觉着晋人不过尔尔,便派出快马到颍口催促苻融进兵——荆襄方面军到底只是偏师,这伐晋大业,自然还是得看淮西这里主力军的表现。
颍口的苻融本打算稳扎稳打,待巴蜀与东路大军到位,以及全国各处兵马齐聚项城,再行总攻。这下苻坚诏令忽然到来,语气还颇是强硬,弄得他头痛不已。没奈何,当下遣军东进,强渡淮水,直趋寿阳城下。
寿阳,西濒淮水,东靠淝水,北依八公山,地势险要、控扼两淮,正是中原通往江东的门户。面对苻融大军,晋军抗击极为英勇,自淮水南岸伊始,直至寿阳城下,秦军一路丢下不知多少尸体。只可惜双方兵力对比悬殊,建康的援军又还在路上,终究是难以抵挡苻融的轮番进攻,寿阳虽是坚城,已岌岌可危。
十月十七日夜里,为保存实力,晋国都督豫州诸军事、豫州刺史、西中郎将、宣城县子桓伊率军开东门潜出,趁夜渡过城东的淝水,又急行军近百里,跨过洛涧(今安徽省淮南市东淮河支流洛河,在淝水东边约四十公里),这才喘了口气,下令就地扎营。
十八日白昼,苻融挥大军猛攻寿阳,一鼓克之,俘获誓死断后的晋国平虏将军徐元喜。
苻融既得寿阳,当即整军入城,又遣快马往项城报喜。果然苻坚听说后手舞足蹈,嚣叫道:“晋人不堪一击,我等不日便可登会稽(会稽山,位于今浙江省绍兴市。大禹在此封禅、娶亲、计功、归葬;秦始皇统一中国后不久,曾“上会稽,祭大禹”),复禹绩!”
边上一众羽林郎比苻坚还激动三分,纷纷道:“我军势如破竹,更取下寿阳坚城。天王何不早早前往寿阳,亲至前线,激励三军?”
苻坚若有所思,虽未当场答应,一颗心却如翻江倒海,插了翅膀直往东南飞去。。。