时间过得飞快，离着八月，日子已屈指可数。
满朝文武都在忙活出兵之事，又因苻坚催逼太紧，大伙儿几无喘息之机，脸面上便或多或少写上些不满之色。苻坚也懒得理会“老家伙们”，自顾自跑去找那三万羽林郎快活，先是一番训诫，又鼓励道：“此次南征，我大秦百万雄兵若泰山压顶，晋人纵有江河之险，我军自可投鞭断流，一鼓克之。尔等皆为孤之近卫，无须亲往南方，但在长安护卫孤之安全，已是大功！尔等都还年轻，往后跟在孤的身边，立功的机会有的是，呵呵！”
苻坚这番话其实是一番好意——先告诉少年们无需到前方犯险，又保证功劳少不了他们的。可惜羽林郎这班少年人，说好听点那叫血气方刚，说得不好听，那便是少不更事。他等都是富贵人家子弟，压根没上过战阵，哪知其中凶险？这时候满心满腹都是自个马踏江东、封侯拜将的潇洒模样，忽然听说居然没机会上前线，顿时不干了，一个个扯开嗓子叫起来：
“此混元六合之盛举，怎能缺了天王在场？”“举国之兵尽出，国运社稷在此一举，非天王亲自坐镇不可也！”“我等报国之心切切，恳请天王率领我等驰骋沙场，为国建功！”
三万年轻人一起拍胸嘶吼，声势端的惊人，新任少年都统朱肜为之动容，脱口道：“军心可用，臣请天王御驾亲征！臣以项上人头作保，绝不教伤了天王一根毫毛！”
人头耸动，一张张年轻的面庞上，写满焦灼、激动、不甘，更写着朝气、血性、豪情。。。苻坚看在眼里，心潮澎湃，仿佛一瞬间自己也年轻了三十岁，血气上涌，情不自禁高声喊道：“好好好！尔等便随孤家南下，创那不世功业！”
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苻坚要亲征的消息迅速传开，群臣为之哗然。不少人觉着：“兵者，诡道也！而天子亲征异于诸将，不可乘危侥幸，这便失了临机之利。何况举国之兵尽出，关中空虚，天王坐镇长安才是正理。”也有不少人表示赞成：“天王御驾亲征，以万乘之重，驭百万之师，自然人心踊跃，争效死功！”仔细分辨，反对亲征者以氐人、汉人居多，赞成者则多为鲜卑人、羌人、杂胡。
阳平公苻融急了，跑来进谏道：“鲜卑、羌虏皆心有异志，其谄谀之言，焉能采纳？还有羽林郎那帮少年，富足子弟耳，不通军旅之事，只为迎合天王而满嘴利口之说，不足采信呵！所谓兵凶战危，万一天王在前线有所闪失，那不是要危及大秦社稷？”
苻坚冷笑三声，忽地脸色一沉：“所以直到此时此刻，阿融（苻融小字）心中，依旧觉着伐晋之役胜算不高么？”
“非也！非也！”苻融冷汗直下，赶忙道：“我大秦天兵到处，自然无往不利。是臣弟失言了，臣弟不敢再行劝阻王兄亲征。对了，此次进兵，我大军主力当克淮南为先，是故囤积粮草辎重于项城、颍口。臣请领关中精锐为前锋，先一步出发，直趋颍口，进攻寿阳。王兄可后发一步，静待国中各处兵马汇集，然后坐镇项城（项城距离颍口四百里，并非前线），皆顾四方。”苻融没奈何之下，只好退而求其次，希望苻坚能远离前线，在预定的秦军大本营项城“乖乖”待着，免得以身赴险。
“你呀。。。”苻坚哑然失笑：“好罢，就照你说的办。”
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慕容垂果然老道，苻坚的南征计划叫他一一言中。
秦建元十九年（晋国太元八年）八月，戊午，大秦天王苻坚以阳平公苻融为征南大将军，带同后将军、上党郡侯张蚝，左卫将军、西县侯苻雅（历史上实为抚军将军苻方，本书为免龙套太多，改作苻雅），率领以氐族兵士为主的精锐关中军团，步骑计二十五万，作为先锋南下，直趋颍口，开启了伐晋的步伐。又从襄阳调南中郎将梁成，彭城调平南将军毛当，下邳调平吴校尉王显至苻融帐下听用。
荆襄方面，苻坚下旨便由之前派去的五万军马作为荆襄方面军，令其南进以牵制桓冲的西府兵马。朝中果然不少人劝说苻坚：“军中多有鲜卑步骑，万不可将此军尽付慕容垂！”苻坚想了想，便以尚书慕容暐（前燕亡国之君）为安南将军，令他去襄阳统领两万鲜卑兵马，而让慕容垂统管剩下的三万各族兵士。群臣大惑不解，苻坚私下里对氐族大臣们说道：“慕容垂智勇双全，定能立功，孤家实需倚仗其能。然而此时若遣国（氐）族大将前去襄阳，多半要伤了慕容垂的忠心。派慕容暐前去统领鲜卑兵马，慕容垂自然无话可说。换了别人孤家或许还不放心，可这慕容暐么，嘿嘿，一则本事平平、胆略稀松，给他十个胆子也不敢乱来；二则，他是决计不会与慕容垂尿到一个壶里去的！”众人恍然大悟。大约苻坚觉着这么安排终归有点对不住慕容垂，便加封万年令慕容宝为陵江将军，往襄阳慕容垂帐下听用；又想慕容暐打仗实在不咋地，便起用此时闲赋在家的慕容德为奋威将军，协助慕容暐进兵。
巴蜀方面，苻坚升扬武将军姚苌为龙骧将军、都督梁益诸军事，要他带领七万左右的巴蜀方面军坐船顺江而下，配合荆襄方面军威胁荆州。出发前，苻坚勉励姚苌道：“孤家当初就是以龙骧将军起家，终成大业。之前从未封过任何人为龙骧将军，此次特授于你，望你尽力！”姚苌喜不自禁，趴在地上连连磕谢。不料秘书侍郎赵整(历史上实为左将军窦冲，本书为免龙套太多，改作已经出场过的赵整)摇头道：“王者无戏言。天王这么说，似乎不大妥呵。。。”苻坚一愣，仔细一想顿觉失言，于是闷闷不乐起来，默然半晌，终究没有改口，挥手让姚苌去了。
东路方面，苻坚果然令幽、冀、青、兖等诸州出兵五万，以中垒将军、武都公苻鉴为都督，要其奔赴彭城，直接威胁建康。
一一安排之后，八月甲子，急不可耐的苻坚以太子苻宏镇守长安，亲率已经汇聚长安的部分新兵约莫十万、剩下的几万关中军、以及三万羽林郎跨过灞桥，浩荡东去。随行官员极众，文官如尚书左仆射权翼、太史令张孟、御史中丞李柔、秘书侍郎赵整等等，武将若武卫将军苟苌、领军将军杨定、少年都统朱肜、屯骑校尉石越。。。不一而足；又有降臣张天锡、朱序等，皆随行军中。
这一次伐晋，苻坚当真是投入了举国之兵。除开留守各地要冲的必要人马，投入南征的兵马总计达到步兵六十万，骑兵二十七万。一时间北国大地上但见旌旗连绵、战鼓千里，运漕万艘、水陆并进。
然而这史无前例的大进军，毕竟仓促了点。
九月里，苻坚所部大军抵达项城的时候，便只苻融的前锋军按照预定目标进驻了颍口。其他诸军拖拖沓沓，皆未能如约前行。巴蜀方面军此刻还在蜀中，尚未及扬帆启航；幽、冀、青、兖的东路军则还在集结之中，徘徊黄河北岸。此外，调往南方前线的各地驻军及新征兵马好几十万也都还在路上，远的譬如凉州军马，这时才堪堪走到咸阳郡附近。。。
自然，慕容垂与慕容暐的荆襄方面军不在其内，他等本就驻在襄阳，撇开不谈。
