桓冲背起手在帐中来回踱步，喃喃自语：“谍报不是说对岸便只五万秦军么？怎么会突然冒出十几二十万大军来？此事太过蹊跷，莫不是秦人的疑兵之计？”
边上有人道：“可眼下沔水沿岸处处皆是秦人，若无十几二十万之数，哪里能有这般大声势？不由得人不信啊。。。”
桓冲点了点头，沉吟道：“又或者秦人所谋甚大，从一开始就隐去了真相。号称派出五万人马援救襄阳，其实是在麻痹我军，暗地里却纠集了数十万兵力。。。这是想一举南下攻打我大晋么？”
“若真是那样，事儿可就不妙了！”众人面有忧色：“秦人有襄阳坚城可依，攻守咸宜；我军却给夹在沔水与大江之间，进退皆不自如。若是兵力占优自然无妨；若是兵力吃亏，一个不好给秦人围困在此，那么大江之南兵力空虚之下，难保秦人不会趁虚而入！”
桓冲的脸色亦是沉重无比：“秦人若入侵江南，再沿江东下，则建康危矣。。。”
话音刚落，早有人叫道：“不如就此退兵！眼下正是夏季，沔水宽阔湍急，几十万秦军要想渡河，也不是一两日就能办成的。我军若即刻退兵，当保无虞。但能平安回到江南，沿江固守，秦人插翅也飞不过去！”此言一出，不少军将均开口附和。
振武将军桓石民皱眉道：“可若这真是秦人的疑兵之计，那么此次北伐岂不虎头蛇尾，平白浪费了大好机会？”也有几个军将出声应和。
先前那军将便道：“即便真是秦人之计，眼下我军并无耗损，退回江南亦不吃亏。可若是秦人真有二十万之众。。。我军一旦贻误时机不能及时过江，那么，万事皆休矣！”
双方各执一词，争论算不得激烈，总也你来我往。段随亦在帐中，依照他的脾性，那是说什么也不愿退兵——这还没打疼苻坚呢！万一桓冲退去，苻坚就此作罢，那不白费了一番功夫？可他到底只是客军，此等决策自然不便瞎掺合，只好闭口不言。
大伙儿争执不下，一起转头请桓冲裁断。桓冲脸上露出难办之色，轻抚长须，沉吟不决。
便在这时，中军帐外喧哗声大起，有人高声叫道：“急报！襄阳以西有秦人骑兵出没，人数不明，然则远及仙人渡，近至隆中，多处皆发现其踪迹！”帐幕掀开，原来是侦骑来报。
“什么？”自桓冲以降，满帐将领皆惊叫起来：“秦人骑兵已到隆中？那还得了？
隆中便是三国时刘玄德三顾茅庐请出诸葛孔明的地儿，地处沔水之南，东距襄阳城不过三十里。秦骑在此出没，那就是已经渡过了沔水天险，且靠着襄阳或者说晋军大寨颇近了！仙人渡则远在百里开外，从仙人渡到隆中处处都有秦骑出没，那只能说明，秦军骑兵不在少数！
这一下莫说那些本就属意退兵的将领们愈加惊骇，便是桓石民也急了，追问道：“襄阳城里有无异动？”
“有！往日里一到夜间，秦人为防我军突袭，襄阳城头定然烛火通明，城中则宵禁无声；今日襄阳城头却火光纷乱，南门里却听到人声喧哗，并有马匹、甲盔声响不绝！”
桓石民顿时泄了气，讷讷道：“种种迹象看来，秦人怕是真个有所图谋。。。”
“速速退兵方为正理！”军将们急忙向着桓冲叫道：“请使君下令！”
桓冲叹了口气，先道：“我荆州乃是大晋门户，说什么也不能让秦人饮马江南，否则社稷危矣！说起来，此次北伐已多有斩获，此时退兵不失为万全之策。。。”顿了顿，接着道：“然则我等一旦退回江南，镇恶（桓石虔小字）与玉成（竺瑶表字）两部怎么办？玉成那里还好说，到底秦人援军尚未抵达蜀地；可镇恶那里。。。他远在武当城下，想退兵时，沔水与大江横亘身前，张崇大军追击在后。。。他若想安然回到江南，难呵！”说到这里，桓冲脸上露出痛苦之色。
众人神情黯淡，默然无语。他等心里头跟个明镜似的：退兵应已无可避免，至于桓石虔所部。。。只好听天由命了罢。。。可这话，谁又肯说出口来？
帐中一片沉默，气氛既沉重又尴尬。桓冲欲言又止，手上不自禁发力，胡须都叫他扯下数根来！便在这时，他左手边闪出一员大将，高大雄武，气宇轩昂，不是段随还有哪个？
只听段随大声叫道：“明公勿忧！段随不才，愿领麾下骑军突进武当，接应镇恶所部！”
帐中一片哗然，大伙儿看向段随的眼神，七分敬佩，三分可惜——若然秦军真有数十万之众，想必不久之后沔水两岸也好、乃至大江之北也罢，定必是戒备森严、堵截重重，再加上两道天险横亘于前，张崇追兵在后。。。段随此去，救不救得出桓石虔先不谈，一个不好怕是要把自个也折了进去！
桓冲双眼大睁，先是一喜，随即目中精光又黯淡下去，苦笑一声：“从石，你这又是何苦？”
段随一抱拳，凛然道：“段随自来荆州，寸功未立，心有不安。镇恶与我素来性情相投，我两军亦有滶水同袍之谊，此去相救，实属分内之事。”说到这里他停了一下，环顾四周道：“诸君万万莫要与我相争！我是骑兵，来去如风，秦人可留不住我，哈哈哈哈！”话儿说得漂亮，轻轻一句，免了荆州诸将尴尬。
他在那里自顾大笑，众人却是眼眶带泪：段龙骧高义！此去无论成败，这位段家兄弟，我等交定了！
桓冲眼中亦有泪光隐现，兀自沉吟不决。段随跨步向前：“明公！事情急了，当机立断呵！”
桓冲一个激灵回过神来，点了点头，重重一掌拍在段随肩头：“从石！拜托了！”
。。。。。。
计议已定，晋军立刻发动。段随挥军绕向西北，荆州军主力则拔寨而起，徐徐往南边退去，又派出八百里快马入蜀知会竺瑶。数日之内全军跨过大江，安然回返上明。
桓冲主力退保上明的消息很快传到涪城竺瑶那里。竺瑶闻讯慌了手脚：桓冲既退，他这一部可谓孤军深入，哪里还能够抵敌张蚝与姚苌之军？竺瑶唯恐被秦军在蜀中包了饺子，忙不迭下令退兵。晋军走得甚急，连辎重也丢弃不要，匆匆退回巴东去了。
不久寿阳桓伊、东路谢玄亦各自偃旗息鼓。这是后话，按下不表。
