段随脸色陡然变得严肃，朝着桓冲深深一揖，沉声道：“敢问明公，还有在场诸君，假使那秦国真个以百万之师雷霆而来，势不可当。。。我辈该当何为？是战？还是降？”
桓冲勃然拂袖，怒道：“我大晋承华夏正朔，岂有事胡之理？从石此一问，真该打嘴！”边上部众皆是忠诚之辈，纷纷叫道：“秦国纵有百万之师南来，我等又有何惧？若战之不敌，唯一死耳！哪一个也不会屈身投胡！”忽然想起眼前这位段龙骧可不正是个“胡人”？不由得呐呐起来。桓冲也尴尬一笑道：“从石。。。我等所言，可不是在说你。。。”
段随淡淡一笑：“明公多虑了。段随自投晋以来，十余年间自问忠心为国，一意抗秦，早已视己为晋人，岂会在意诸君无心之语？诸君慷慨豪迈，无惧死生，正是我辈武人楷模，请受段随一拜。”说着又朝众人一揖到底。
众人想起段随这些年苦战的功绩，凛然起敬，纷纷还了一礼，桓冲亦颔首致意。
段随站直身，朗声道：“既然那苻坚早晚要来，而我辈皆有死战之心，那百万也好、千万也罢，又有什么打紧？我等要做的，如诸君所言，唯战耳！”顿了顿，接着道：“依段随之意，晚战不如早战。若能引得苻坚立时出兵南下，段随这里有秦人三必败之理，未知明公可愿一听？”
桓冲若有所思，沉吟道：“愿闻其详！”
段随正色道：“自王猛离世，秦国法纪松弛，苻坚日益奢靡之外，更征战不休，大肆征发民力修戍千里，是故国中怨言四起，隐忧已生。其以无德之治欲南征我大晋正朔，实乃无道侵有道，必败！此其一也！”
桓冲点了点头：“善。”
段随继续：“段随此行长安观之，苻坚治下，其实不稳。单单他苻家已是叛乱不止，其他汉人、鲜卑人、羌人、诸族杂胡，皆心有异志，秦强则附秦，秦弱则必叛！苻坚号能起百万之师，其实真堪大用者，唯其三十万氐兵也！而他又分了十万氐兵西去，如此好大喜功之徒，焉能不败？此其二也！
”
桓冲一眯眼：“果然如此？”
段随重重点头：“段随在长安时，亲眼目睹秦国东海公苻阳起兵造反，那叫一个声势浩大。此外，段随正是与前燕吴王慕容垂、前凉国主张天锡等合谋，这才逛得苻坚分兵西征。嘿嘿，所以说，哪能有假？”
“好！”桓冲笑道：“如此，秦国只剩得二十万氐兵罢了，我荆州上下也有十余万雄狮，算来已是所差无几！”
段随一拍大腿：“所以啊！我等定要速速出击，激得苻坚南下决战。倘若迟疑不决，等那十万西征氐军得胜归来，此消彼长，岂非大事不妙？”
“有理！”桓冲不自禁叫了出来，忽然一眼看到段随脸上那似笑非笑的表情，心下一动：北伐之事到底事关社稷，可不能轻易许之。嘿嘿，差点就让这小子给忽悠进去了。于是不动声色，语气转缓：“从石，你接着说。”
段随心底略微失望，清了清嗓子，又道：“前番秦国行唐公苻洛与北海公苻重在幽州起兵反叛，事虽不成，却将秦国幽冀之地打了个稀巴烂。其后秦人入侵我大晋东路，结果淮南决战之下，秦人一败涂地，损兵十万，青、兖、洛诸州兵力为之一空。这么两次下来，如今秦国关东之地兵力空虚、捉襟见肘，只取着守势罢了。然则秦国到底地广人众，再给他些时间，怕是他东路兵力又要恢复。。。可若是能激得苻坚仓促南下，我大晋东路无忧之余，自可齐集东西两路兵力一起抗敌。西路有明公十余万强兵在此，本就不输秦军，再加上东路北府兵那七八万得胜之师，哈哈，苻坚来了岂能不败？此其三也！”
段随越说越是兴奋，到后来简直就是眉飞色舞，心想这般雄辞还怕说不服桓冲？结果张眼一望，场中突然变得冷冷清清，自桓冲以降，人人脸色变得不好看起来。段随顿时愣住了。
你道为何？原来数年前秦国大肆入侵晋国，西路围襄阳，东路则取彭城、进淮南。结果连番大战下来，西路桓冲十几万大军愣是给逼得退保大江南边的上明，以致襄阳这座晋之门户陷入敌手；而东路虽说丢了彭城，可谢玄以少胜多，四战四捷大破秦军，战绩辉煌之极。两相比较，这些年便有不少风言风语传出来，说什么桓冲空负盛名却畏战不前，比起谢家的后辈子弟都远远不如，那要比起谢安来，可不就差得远了去？
当朝之上，本以桓冲与谢安二人为首，一主外，一主内；一掌武，一掌文。外人拿他两个比较，实属正常。谢安精明能干，朝政打理得井井有条，国势蒸蒸日上；桓冲则气度慷慨，以雄兵在握却自离中枢，甘为朝廷抵御外侮。两个本可谓相得益彰，可自从襄阳之役后，那闲言碎语传得多了，事儿便有了些变化。
先开始桓冲心想大局为重，但有荆州军将心下委屈跑到他跟前发牢骚时，他必大声呵斥之。可他桓冲也不是石头人一个，心里头又怎能没有芥蒂？再往后，东路扬州北府兵军势日盛，举国称颂；反观西路荆州军却被视为桓家私属，多遭诟病。此外，谢安掌权时间长了，不免生出些咄咄逼人的态势，叫桓冲不喜。渐渐的，东西两路之间便有那“争锋相对”的味道跑了出来。
可笑段随在这里滔滔不绝，说什么“西路有明公十余万强兵在此，本就不输秦军，再加上东路北府兵那七八万得胜之师”云云。他哪里晓得，这番话落在桓冲与西路军将的耳朵里，却成了“西路十余万兵马不敢抵敌强秦，还是要靠那大破秦军的东路兵马前来帮忙”。这般刺耳的话入耳，又叫桓冲与其部众怎不色变？
桓冲身后嗡嗡声渐起，有几个部众神情激动，眼看就要按耐不住。这时桓冲抬手猛力一挥，喝声：“吵什么！”部众们这才安静下来，兀自一脸的怒气。
桓冲素知段随为人，绝非无礼之辈，一眼瞥去，果然段随一脸莫名，全不知发生了什么事。桓冲轻喟一声，淡淡道：“从石所言不无道理。然则这北伐么。。。兹事体大，可不是你我三言两语就能定得下来的。。。还是从长计议罢。”
段随哪肯罢休？不依不饶道：“明公！时不待我啊！再拖下去，天晓得会有什么变故？”
桓冲懒得再理他，说声：“今日出来已久，老夫也有些乏了，回府罢。。。从石若是有暇，亦可随我回城，在我府上休憩一两日。”话儿说得客气，人却已经长身而起，掉头就走。
段随急了，叫道：“明公！段随不远千里而来，只因段随觉着明公乃是识大局、敢作敢为之人。若然明公同建康那班老臣一般迂腐，段随又何必非要跑来上明？”
这话儿说得大是逾礼，也不知是在夸桓冲还是在数落桓冲。桓冲脚步停住，眉头一皱，露出不豫之色来。部众们火冒三丈，怒骂声顿起：“兀那段随！焉敢对使君无礼？”更有人撸袖握拳，瞧架势那是要上前动手，场中一片混乱。
便在这时，远处一骑绝尘而来，马势甚急，激起一路烟云。马上骑士扯开嗓子高喊：“使君！大事不好了！”
