时光总是匆匆，又是一冬过去，不觉已到了太元八年（氐秦建元十九年）的春日。
这时节阳光明媚，天气晴好，最合出游不过。荆州上明城北，大江之畔的原野上，但见花红草青，蝶飞燕舞，满眼都是瞧不完的景致。得得马蹄声中，一行人扬鞭驰马而过，马上骑士说说笑笑，有道是“春风得意马蹄疾”。这干人为首者年岁已然不小，却保养得相当不差，其人清隽瘦消、面如冠玉，正是荆州之主，车骑将军桓冲。
瞧来桓冲心情不坏，一马当先，左踏花、右绕树，直奔出去好几里才收紧马缰缓了下来。余众纷纷勒马，紧随桓冲身后。
便在这时，斜刺里突地闯出一骑来，快逾闪电，转瞬到了桓冲跟前！马上骑士着一身轻装，大晴天里却用帛巾将头脸围个严严实实，也不知什么来头，瞧着大是诡异。桓冲身后部众大惊，挺马上前的、拔刀扯弓的、不知所措的。。。乱作了一团！
“慌什么？”桓冲提气一声大吼，顿时将部众们喝止住了。大伙儿抬眼看时，就见来者已然驻马不前，更撩开头上帛巾好一番挤眉弄眼，那模样瞧着颇是猥琐。便有几个认得他的张口叫了起来：“哎呀呀！这不是段龙骧么？”“段龙骧？他怎么来了荆州？还作这副打扮？”
原来这怪异来客不是旁人，正是屯骑军大都督、龙骧将军、（侨）幽州刺史、阳乐县侯段随！这厮本该在盱眙镇守，却不知为何偷偷跑来了荆州，还打扮得这般不伦不类，行藏好生鬼鬼祟祟的说。
“从石！此来有何公干不成？怎么不到我府中，却寻来这荒郊野外？”桓冲先开了口。
段随嘻嘻一笑，挠挠头道：“不敢欺瞒明公，此次。。。此次确有要事与明公相商，不过却是私自潜来，见不得人的。嘿嘿，是故段随不曾前往明公府上，更做了这身打扮遮掩一二，若是惊着了明公，还请海涵。”
桓冲又是好气又是好笑，说道：“你这浑厮！还说遮掩一二。。。这等晴日，你却套着头脸，不是明摆了告诉人家有鬼？简直愚不可及！”
段随大窘，起了一头黑线。桓冲的随从们一阵大笑。
“好在今日随我出游的皆是我帐中腹心，须坏不了你的事儿。”桓冲呵呵笑道：“说罢！又有什么龌蹉事儿，居然要劳你这龙骧将军不远千里单骑潜来我处？你小子擅离职守，若教建康那里得知，还不知要治你个什么罪儿！”
“事涉重大。。。”段随正了正脸色，沉声道：“且说来话长。。。明公！段随斗胆，可否寻个私密所在，好生聊上一回？”
桓冲眯起双眼盯着段随瞧了半晌，一点头：“从石不是妄人。你既然这般说。。。自无不可！”
。。。。。。
“从石！你这一遭长安之行，曲折诡奇竟然至斯！纵然过去许久，我这般听来，还是乍舌不已。啧啧，好小子！好本事！好造化！”上明城外一处偏僻的别院里头，桓冲连声唏嘘。身边部众更是一个个目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。
原来段随请桓冲一叙，先把去岁长安一行及至后来自己被迫前往平阳的一番遭遇，前前后后、一五一十说了个清楚。他自然隐去了自己与老周密谋破坏通和之举，亦不曾讲明自己与慕容燕的干系，然而其他诸事，譬如长街喋血、道安法会上激得苻坚发兵西征、尤其是平阳城里使计害死了邓羌。。。皆被他一张巧嘴说得天花乱坠，神乎其神。
段随这一次长安来回，其间遭遇确然称得上曲折诡奇，再加他说得夸张，直把桓冲这等见过大世面的人物也惊得瞠目结舌。
桓冲回过神来，一拍段随的肩膀，笑道：“难怪去岁北边传来消息，说那秦国万人敌邓羌出猎时候莫名横死。其后长安派了不少人手跑去晋阳，却愣是啥也没查出来，只好不了了之。我还奇怪来着，邓羌这等人物打个猎罢了，又怎会失手？莫不是天佑我大晋？不想竟是你小子捣的鬼！哈哈哈哈！你小子行！”大伙儿一起点头，啧啧称奇之余，更连声夸赞段随能耐。
段随呵呵一笑，泰然受之。
桓冲正色道：“从石此来千里迢迢，该不会就为了在老夫跟前自夸功绩罢？”
“自然不是。。。”段随顿了顿，又挠了挠头，沉吟半晌。终于一跺脚，抱拳道：“明公！段随此来，其实是想请明公出兵，北伐逆秦！”
“什么？”桓冲与其部众一起变了脸色，比之方才听闻段随在秦国的遭遇还要惊讶三分。
桓冲皱眉道：“从石！你这是在说笑么？”
“非也！句句出自本心！”
桓冲一滞，摇头失笑：“老夫前头还说你段从石不是个妄人。。。目下看来，你这厮莫不是患了失心疯？出兵北伐？你当是儿戏不成？”早有边上部众应和道：“如今皆知秦国乃是假意通和，实则正整军南侵，我大晋上下当暗中积聚实力以备决战为上。你却反其道而行之，竟要先行伐秦。那不是正好给了苻坚口舌，逼得他立马出兵南来？”
“说的没错！段随之意，正是要激得苻坚立时出兵！”
“你你你。。。”对面那人又惊又气，一时对不出话来，脸面涨得通红。另一人见状，跨上一步，冷笑道：“真逼得秦国百万大军前来，到那时全靠你段龙骧一人来对付么？”
段随仰天长笑：“秦人号称百万之师罢了！其实在段随眼中，直如土鸡瓦狗，不堪一击！”
“嘶！”对面有人倒吸了一口凉气，语气里大是揶揄：“段龙骧好大的口气！照你的意思，莫非秦人并无百万之师，全是一派虚言恫吓我大晋？”
“非也！秦国疆域广阔，御下部众何止千万？那苻坚真要强凑个百万人马，倒也不是什么难事。”
这下连桓冲都瞪大了眼睛，微愠道：“从石！你究竟要做甚么？”
