唐靖心想合着自己连蹦带跳的折腾了半夜，就是因为这个。老花子却不理会唐靖的想法。沉吟了一会，正色道：“老哥哥郑重奉劝你一句，离开镖局，回家去吧，现在就走。”
唐靖与老叫化嘻嘻哈哈惯了，很少见朱雀这么郑重其事。不由问道：“老哥哥，到底是怎么回事。”
朱雀道：“四海镖局这次麻烦大了，老哥哥担心你再待下去小命不保。”
唐靖正色道：“我爹既然托老哥哥照拂四海镖局，可见镖局与我唐家渊源之深。爹已封剑，不能亲来，小兄弟我自然责无旁贷。退一步讲，四海镖局既使与我唐家毫无渊源，我亦不能袖手旁观、见死不救。何况大丈夫行事，岂能知难而退、趋利避害。”
老叫化拍了一下唐靖肩头，哈哈大笑道：“好兄弟，不愧是老花子的好兄弟。其实，老哥哥亦知道你绝不会离开。老哥哥既感欣慰，又为你担心。所以，你要答应老哥哥一件事情，那就是，静观其变，该出手时才出手。不到万不得已，不要泄漏行藏。”
唐靖点点头，问道：“当下，对镖局意图不利的除了华山、昆仑，还有甚么人，至于让老哥您都谈虎色变。”
老花子听得精光暴射，旋又泄气道：“老哥哥也只是初步推断，果真如此的话，江湖又将永无宁日了。”
老花子一向豪气干云，如此英雄气短，唐靖还是第一次见到，不由的更加好奇，问道：“老哥哥，我就不信这个邪，到底是何方神圣？”
老花子默然良久，方开口道：“二十多年前，那时我比你现在年龄稍长，已经是丐帮最年轻的长老。武林发生了一场惊天动地的正邪大战，以少林、武当为首的七大门派、丐帮、你们唐家、以及现在武林三大世家的慕容、东方两家悉数参与，与天罗邪教在天山之颠生死对决。当时真是血雨腥风、血肉横飞。战况之惨，现在想来仍然让人心有余悸。”
唐靖听得惊心动魄，问道：“最后战况如何。”
老叫化叹了口气，接着道：“正派虽取得了胜利，但亦付出了沉重的代价。七大掌门三人横死、两人重伤，我丐帮七大长老，只剩下孤零零三人。其余死伤，不计其数。哎，实在令人疼惜。”
老叫化沉浸在悠悠往事之中，抚古追昔，感触良多。唐靖却听得热血沸腾，一股浩然之气涌往心头。感慨良久，方问道：“听老哥哥追忆往事，当非无因而发，难道，当时没能除恶务尽，天罗邪教复又死灰复燃。”
老叫化慨然道：“天罗邪教，无恶不作，这才激起公愤，才有了天山的正邪大决战。大伙同心，务求斩草除根、一网打尽。当时，似乎并无漏网之鱼，不过，天罗教主最后被少林方丈方慈大师的般若神掌击中，方慈大师一念之仁，没有趁机补上一掌，天罗教主奋起余力滚落万丈悬崖。当时众皆认为，天罗教主既使身无重伤，跌下去亦决无生望，不过毕竟没人亲眼见过天罗教主的尸骸。只是因为武林开始了一段相对平静的岁月，人们才淡忘了曾经猖獗一时的天罗邪教，除了因为‘寒钓图’的出现才……”
说到这里，老叫化忽然惊呼道：“难道这次又是因为‘寒钓图’不成？”
“‘寒钓图’？”唐靖闻听同样惊呼出声，感情唐靖亦听说过‘寒钓图’。
老叫化喃喃道：“据传闻‘寒钓图’与天罗邪教有千丝万缕的联系，果真是‘寒钓图’……那就很难善终了！”老叫化同唐靖均感事情的演化有点出乎意料，事态愈发严重。
唐靖与老叫化朱雀一起返回，估摸着已近寅时，今夜也许会平安度过了。朱雀与唐靖均稍稍松了口气。老叫化说有事会随时过来找唐靖，嘱托唐靖一定小心，然后先走了。
唐靖目送着老叫化的身影消失后，飞身掠过围墙，现在既不能去后院，又不好去前院，只好回到马棚。唐靖躺倒在草料堆上，再亦没有睡意，心底既担忧，又有些许兴奋。
天色一亮，唐靖忽然察觉外面一片混乱，急忙走到马棚外面。只见众人在杨明山的带领下乱哄哄的涌向镖局大门口。
唐靖急忙赶过来混在众人之中。杨明山大约一夜未合眼，脸色很不好。身旁簇拥着杨晓琬和铁中棠。
铁牛也杂在众人之中，唐靖紧赶几步追上，伸手拉扯了一下铁牛的衣摆，待铁牛回首后摆手示意其噤声。然后低声问：“怎么回事？”
“好像是有人死了。”铁牛答道。
唐靖心底一沉，随众人出了大门。绕围墙又走了几十丈远的一个僻静处，地上倒卧着一人。
唐靖大吃一惊，因为这里离自己夜里出进的地方不过数丈，会不会有人一直跟踪老哥哥和自己。自己却毫无所察，如果是那样，老哥哥会不会有危险。唐靖很快发现自己想法的可笑。真有人跟踪，亦只会对付自己这个无名小辈，又怎会先去招惹“鬼手佛心”呢。
地上倒卧之人脸朝下，头戴朱冠，身穿兰袍，腰系丝绦，脚着云履，看打扮是一个道士。胸口之下有一滩血，渗入地下，已呈褐色。
铁中棠弯腰把尸身翻了过来，杨明山定睛观看，只见死者年约五旬，双睛突出，嘴角大张，似乎临死之前看到了甚么恐怖之事。胸口有一个血洞，此外别无伤痕，看来是一剑洞穿心脏。
杨明山但觉死者有点面熟，一时却想不起来，不由目视铁中棠。铁中棠靠近一步拊耳低声道：“好像是‘昆仑七子’的老三玄明，前年走镖时见过一面。”
杨明山心头一震，面色更加难看，半晌无语。
唐靖亦听见了，心下吃惊，“昆仑七子”向来都不落单，玄明怎会独自横尸此地，还有难道真的是天罗邪教卷土重来？
玄明一死，必将轰动整个武林，何况死于四海镖局墙外。听说昆仑派掌门人玄静道长有名的护短，这可如何是好，杨明山一时心乱如麻。
勉强稳定了一下心神，杨明山吩咐梁镖头带人把玄明尸首装棺，抬回镖局等候昆仑派前来处置。然后挥了挥手，顾自走回镖局。
唐靖随众人一起向回走，忽然杨晓婉一手按住小蛮腰挡住了去路。
杨晓婉狠狠的瞪着唐靖，良久方低声问道：“胆小鬼，昨晚躲到哪里去了？”
唐靖垂首答道：“回大小姐话，在下昨夜一直守候在马棚，没敢离开寸步。”
杨晓婉嗔道：“见你个大头鬼，你呀，你这人老没点正经，不知道人家……”说到这里，脸色一红，扭头追赶杨明山而去。
杨明山与铁中棠、穆师爷计议了多半个时辰，已经暗下决心，再拖下去只会是一团乱麻，更加被动，甚或有可能累及镖局无辜。
可是‘寒钓图’实在举足轻重，万一所得非人，抛开自己身价性命不讲，必将使得道消魔长，武林永无宁日，陷于万丈深渊之中呵。当断不断，反受其乱，现在已是箭在弦上，不得不发啦。
杨明山一咬牙，吩咐道：“中棠，集合镖局所有人。”
三月底的江南，春光十里，鸟语花香。
尘土滚滚，一行十余骑，沿着驿道飞驰而来。马上之人均是行色匆匆，全无心情领略一眼道旁田陌的怡人风光。
一昼夜马不停蹄，已经离开金陵数百里，杨明山悬着的心稍稍放下。镖局其余诸色人等由管家每人派发了五十两银子，暂时打发回家去了。
杨明山言明此行，可能的艰难困苦，甚或有性命之忧，让剩余的十余位镖局精锐自行决定去留。结果众人一心，誓死跟随杨明山。杨明山是既感欣慰，又感不安，唯恐华山、昆仑或黑衣人等围追堵截。没承想一路下来，却是毫无滞碍。
杨明山本来想打发晓婉回念慈庵，可晓婉哪里放心的下爹爹的安危，说甚么亦要跟来。还硬要把唐靖一起带上，杨明山看了一眼唐靖没有说话。张云松张了张嘴，想说的话终于咽了下去。
众人自昨日中午起就水米未进，均感饥肠辘辘，加上昼夜兼程，已是人困马乏。恨不能翻身下马，就此躺倒路边呼呼大睡一场。
杨明山明知还不是歇息的时候，不过这样下去亦不是办法，再跑下去，累亦把众人累垮了。没办法，也只得找个地方稍事休息。
