干济吾儒事，何愁箧底空。
脱骖非市侠，赠麦岂贪功。
饭起王孙色，金怜管叔穷。
不教徐市媪，千载独称雄。
天下事物，尽有可以无心得，不可有心求，自钱财至女色、房屋、官禄，无件不然。还有为父母思量，利及一身；为一身思量，利及后嗣。这是风水一说。听信了这些堪舆，道此处来龙好，沙水好，前有案山，后有靠，合甚格局，出甚官吏，捐金谋求，被堪舆背地打偏手。或是堪舆结连富户做造风水，囤地骗人。甚至两边俱系富家，不肯归并一家。或是人都谋此地，至于争讼，后来富贵未见，目前先见不安。还有这些风水，见他喜好风水，都来骗他。先一个为他造坟，已是说得极好，叫他费尽钱财。后边一个又来破发，道是不好，复行迁改，把个父母搬来搬去，骨殖也不得安闲。不知这风水，却有自然而来的。如我朝太祖葬父，舁至独龙冈，风雨大至，只闻空中道：“谁人夺我地？”下边应道：“朱某。”太祖因雨暂回，明日已自成坟。这是帝王之地，所不必言。就如我杭一大家，延堪舆看风水，只待点穴，忽两堪舆自在那厢商议，道：“穴在某处，他明日礼厚，点与他；不厚，与他右手那块地。”不期为一个陪堂听了，次日见堪舆所点，却是右手的，他就用心。后来道：“如今生时与你朝夕，不知死后得与你一块么？”因问他求了这块地，如今簪缨不绝。一家亦因堪舆商议，为女儿听了，道：“在杨梅树下。”后来也用计讨了，如今代代显宦。这都有鬼使神差般。但有一人，却又凭小小一件阴骘，却得了一块地，后来也至发身。
话说福建三山，有一个秀才，姓林名茂，字森甫。他世代习儒，弱冠进了一个学。只是破屋数椽，瘠田数亩，仅可支持，不能充给。娶了一个妻黄氏，做人极其温柔，见道理，甘淡泊。常道这些秀才，一入学了，便去说公话事，得了人些钱财，不管事之曲直，去贴官府的脸皮，称的是老父师、太宗师，认的是舍亲敝友，不知若说为人伸冤，也多了这些侠气。若是党邪排正，也关阴骘，镇日府、县前，奴颜婢膝，也不惜羽翎。若为穷所使，便处一小馆，一来可以藉他些束脩，资家中菽水，二来可以益加进修。盖人做了一个先生，每日毕竟要讲书，也须先理会一番，然后可讲与学生。就是学生庸下，他来问，也须忖量与他开发。至于作文，也须意见、格局、词华胜似学生，方无愧于心，故此也是一件好事。只是处馆也难，豪宦人家，他先主一个意要寻好先生，定要平日考得起的。这些秀才见他豪宦可扰，也人上央人去谋。或是亲家，或是好友，甚是出荐馆钱与他陪堂，要他帮衬，如何轮得到平常人？况且一捱进身，虽做些名士模样，却也谦卑巽顺，笼络了主翁；猫鼠同眠，收罗了小厮；又这等和光同尘，亲厚了学生。道人都是好奉承的，讲书有句像，便道“特解”；作文有一句是，便与密圈。在人前与他父母前称扬，学生怎不喜他？这便是待向上学生了。还有学生好懒惰的，便任他早眠晏起，读书也得，不读书也得；作文也可，不作文也可。就是家中有严父，反为他修饰，自做些文字，与他应名。若父亲面试，毕竟串他小厮，与他传递。临考，毕竟掇哄主人，为央分上；引领学生，为寻代考。甚至不肖的，或嫖，或赌，还与帮闲。只要固目下馆，那顾学生后来不通，后来不成器？故此阔馆也轮不着林森甫。仅在一个颜家，处一个半斤小馆，是两个小鬼头儿。一个聪明些，却要顽；一个本分些，却又读不出书。喜得一个森甫有坐性，又肯讲贯，把一个顽的拘束到不敢顽，那钝的也不甚钝。学生虽是暂时苦恼，主翁甚是欢喜。捱到年，先生喜得脱离苦根，又得束脩到手，辞了东家起身。东翁整了一桌相待，临行送了脩仪，着个小厮挑了行李，相送回家：一窗灯影映青毡，书债今宵暂息肩。
不作凤凰将九子，且亲鸳鹭学双骞。
床头声断歌鱼铗，囊底欣余润笔钱。
莫笑书生镇孤零，情缘久别意偏坚。
不说森甫在路。且说麻叶渡口，有个农庄，姓支名佩德，年纪已近三十岁，父母蚤亡，遗得几亩荒山，两亩田地，耕种过活。只是没了妻室，每日出入，定要锁门。三飡定要自家炊煮。年年春夏衣服，定要央人，出些缝补钱、浆粉钱，甚是没手没脚。到夜来，虽是辛苦的人，一觉睡到天亮，但遇了冬天长夜，也便醒一两个更次，竟翻覆不宁，脚底上一冷，直冷到腿上；脚尖一缩，直缩到嘴边，甚是难过。一日回来吃饭，同伴有人锄地，他就把锄头留在地上，回了去时却被人藏过。问人，彼此推调。他叫道：“是那个儿子藏过我的？”一个尖嘴的道：“你儿子还没有娘哩！”众人一齐笑将起来。他就认真，说人笑他没有老婆，他一发动情起来，回去坐在门前纳闷。
一个邻舍老人家巫婆，见了他道：“支大官，一发回来得蚤，你为煮粥煮饭，一日生活只有半日做，况又没个洗衣补裳的，甚不便当，何不寻个门当户对的，也完终身一件事？”支佩德道：“正要在这里寻亲，没好人家。”巫婆道：“你真要寻亲，我倒有个好头代，是北乡郑三山的女儿，十八岁，且是生得好，煮茶做饭，织布绩麻，件件会得。匡得一个银子，他娘有私房，他自有私房，到有两个银子，赔嫁极好，极相应。”支佩德道：“他肯把我这穷光棍？”巫婆道：“单头独颈，有甚不好！”支佩德道：“还没有这许多银子。”巫婆道：“有底椿的，便借两两何妨？”支佩德听了，心花也开，第二日安排个东道，请他起媒。巫婆道：“这亏你自安排，若一讨进门，你就安闲了。”吃了个妈妈风回去。择日去到那边说，郑家道他穷，巫婆道：“他自己有房子住，有田，有地，走去就做家主婆，绝好人家。他并不要你赔嫁，你自打意不过与他些，他料不争你。”郑三山听得不要赔嫁，也便应承。他来回报，支佩德也乐然。问他财礼，巫婆道：“多也依不得，少也拿不出，好歹一斤银子罢。”支佩德摇头道：“来不得。我积趱几年，共得九两。如今那里又得这几两银子？”巫婆道：“有他作主，便借些。上一个二婚头，也得八九两。他须是黄花闺女，少也得十二两。还有谢亲、转送、催妆、导日，也要三四两。”支佩德自度不能。巫婆道：“天下没有娘儿两个嫁爷儿两个事！你且思量，若要借，与你借。除这家再没相应亲事了。”支佩德思量了一夜，道：“不做得亲，怕散了这宗银子，又被人笑没家婆。说有赔嫁，不若借来凑了，后来典当还他。”算计定了，来见巫婆，道：“承婆婆好意，只是那家肯借？”巫婆道：“若要借，我房主邹副使家广放私债，那大管家尝催租到我这里，我替你说。”果然一说就肯，九折五分钱，借了六两，约就还。巫婆来与他做主，先是十两，后来加杂项二两，共十二两。多余二、三两，拿来安排酒席，做了亲。廿七、八光棍，遇了十八、九娇娘，你精我壮，且是过得好。但只是郑家也只是个穷人家，将饼卷肉，也不曾赔得。拿来时，两只黑漆箱、马桶、脚桶、梳桌、兀凳，那边件件都算钱，这边件件都做不得正经。又经支佩德先时只顾得自己一张嘴，如今两张嘴，还添妻家人情面分，只可度日，不能积落还人。邹衙逼讨，起初指望赔嫁，后来见光景也只平常，也不好说要他的典当。及至逼得紧去开口，女人也欣然，却不成钱，当不得三五两，只是那些利钱与他管家，来请他吃些酒，做花椒钱。
拖了三年，除还，积到本利八两。那时年久要清，情愿将自己地一块写与，不要。又将山卖与人，都不捉手。也曾要与颜家，颜家道逼年无银。先时管家日日来炒，里边有个管家看他女人生得甚好，欺心占他的，串了巫婆，吓要送官。巫婆打合女人准与他，正在家逼写离书，那女人急了，道：“我是好人家儿女，怎与人做奴才？我拼一个死，叫邹家也吃场官司。”外边争执，不知里边事，他竟开了后门，赶到渡头，哭了一场，正待投水。这原是娶妻的事，先时要娶妻，临渴掘井。后来女家需索，挑雪填井。临完债逼，少不得投河奔井。
不期遇了救星。林森甫看见妇人向水悲哭，也便疑心，就连忙赶上，见他跳时，一把扯住道：“不要短见。”女人只得住了。问他原故，他将前后细诉：差向豪门曳绮罗，一番愁绝蹙双蛾。
恨随流水流难尽，拼把朱颜逐绿波。森甫道：“娘子，你所见差了。你今日不死，豪家有你作抵，还不难为你丈夫。如你死，那债仍在你丈夫身上还，毕竟受累了。你道你死，你丈夫与母家可以告他威逼，不知如今乡宦家逼死一个人，那个官肯难为他？也是枉然。喜得我囊中有银八两，如今赠你，你可将还人，不可作此短见。”便箧中去检此银，只见主家仆揿住道：“林相公，你辛苦一年才得这几两银子，怎听他花言，空手回去？未免不是做局哄你的，不可与他！”森甫道：“我已许他，你道他是假，幸遇我来。若不遇我，他已投河了，还哄得谁？”竟取出来，双手递与。这娘子千恩万谢接了，又问：“相公高姓？后日若有一日，可以图报。”森甫笑而不对。倒是仆人道：“这是三山林森甫相公，若日后有得报他，今日也不消寻死了。”两边各自分手。
森甫分了手，回到家中，却去问妻子觅得几分生活钱，犒劳仆人。仆人再三推了不要，自回家去。到晚，森甫对其妻趦趄的道：“适才路上遇着一个妇人，只为丈夫欠了宦家银八两无还，要将他准折，妇人不欲，竟至要投水，甚是可怜！”那黄氏见他回时，不拿银子用，反向黄氏取，还道或者是成锭的，不舍得用。及半晌不见拿出来，也待问他，听得此语，已心会了，道：“何不把束脩济他，免他一死？”森甫道：“卑人业已赠之，也晓得娘子有同志，只是年事已逼，恐用度不敷。”黄氏道：“官人既慨然救人，何故又作此想？田中所入，足备朝夕，薪水之费，我女工所得，足以当之，切勿介意。”森甫听了，也觉欣然。捱到除夜，一物不买。宗族一个林深，送酒一壶与他，他夫妻收了他的，冲上些水，又把与小厮不收的银子，买了半升虾，把糟汁煮了，两个分岁。森甫口占两句道：江虾糟汁煮，清酒水来淘。两个大笑了一场，且穷快活。外边这些邻人亲族，见他一件不买，道：“好两个苦做人家的，忙了一年，鱼肉不舍得买。”后边有传他济人这节事，有的道：“亏他这等慷慨，还亏他妻子倒也不絮聒他。”有的道：“没算计穷儒！八两银子生放一年，也得两数利钱，怎轻易与人，可不一年白弄卵？便分些儿与他也罢，竟把一注银子与人，这妇人倒不落水，他银子倒落水了。”他也任人议论，毫无追悔。
除夜睡时，却梦到一个所在，但见：宇开白玉，屋铸黄金。琉璃瓦沉沉耀碧，翡翠舒翎；玳瑁楼的飞光，虬龙脱海。碧阑干外，列的是几多瑶草琪花；白石街中，种的是几树怪松古柏。触目是朱门瑶户，入耳总仙乐奇音。却如八翼扣天门，好似一灵来海藏。信步行去，只见柱上有联，镌着金字，道：门关金锁锁，帘卷玉钩钩。须臾过了黄金阶，渐上白玉台。只见廊下转出一个道者，金冠翠裳，贝带朱履，道：“林生何以至此？”森甫就躬身作礼。那道者将出袖中一纸，乃诗二句，道：鹧鸪之地不堪求，麋鹿眠处是真穴。道：“足下识之。”言讫相揖而别。醒来正是三更，森甫道：“这梦毕竟有些奇怪。”次日即把“门关”二句写了做春联，粘在柱上。只见来的亲友见了都笑：“有这等文理不通秀才，替你家有甚相干，写在这边？”又有一个轻薄的道：“待我与他换两句。”是：蓬户遮芦席，苇帘挂竹钩。有这样狂人！那森甫自信是奇兆。
到了正月尽，主家来请，他自收拾书籍前往。当日主人重他真诚，后来小厮回去说他舍钱救人，就也敬他个尚义，着实礼待他。一日，东翁因人道他祖坟风水庸常，不能发秀，特去寻一个杨堪舆来。他自称“杨救贫”之后，他的派头与人不同。他知道，人说风水先生常态是父做子破，又道撺哄人买大地，打偏手。他便改了这腔，看见这家虽富，却是臭吝不肯舍钱，风水将就去得，他便极其赞扬，道：“不消迁改。”见有撒漫，方才叫他买地造坟，却又叫他两边自行交易，自不沾手。不知那卖主怕他打退船鼓，也听也他。又见穷秀才阔宦，便也与他白出力一番，使他扬名。故此人人都道他好。颜家便用着他。他初见卖弄道：“某老先生是我与他定穴，如今乃郎又发。某老先生无子，是我为他修改。如今连生二子。某宅是我与他迁葬，如今家事大发。某宅是我定向，如今乃郎进学。如今颜老先生见爱，须为寻一大地，可以发财、发福的。”说得颜老好生欢喜，就留在书房中歇宿。森甫也因他是个方外，也礼貌他。
一日间与颜老各处看地，晚间来宿歇。颜老与杨堪舆、林森甫，三个儿一桌儿吃晚饭。颜老谈起：“森甫至诚有余，又慈祥慷慨，旧岁在舍下解馆回去，遇见一妇人将赴水，问他是为债逼，丈夫要卖他，故此自尽。先生就把束脩尽行赠他，这是极难得事。”杨堪舆道：“这妇人可曾相识么？”森甫道：“至今尚不知他是何等人家，住在何处，叫甚名字。”杨堪舆道：“若不曾深知，怕是设局。”森甫道：“吾尽吾心，也不逆他诈。”堪舆道：“有理，有理！如此立心，必发无疑。但科第虽凭阴骘也靠阴地，佳城何处，可容一观么？”森甫不沉颜色惨然道：“学生家徒四壁，亡亲尚未得归浅土。”杨堪舆道：“何不觅一地葬之，学生当为效劳，包你寻一催官地，一葬就发。”森甫道：“只恐家贫不能得大地。”杨堪舆道：“这不在大钱才有。人用了大钱，买了大片山地，却不成穴。就是看来，左右前后环拱，关锁尽好，穴不在这里。人偶然一、二两得一块地，却可发人富贵，这只在有造化巧遇道。”颜老道：“先生若果寻得，有价钱相应的，学生便买了送先生。”杨堪舆道：“这也不可急遽，待我留心寻访便了。”那杨堪舆为颜家寻了地，为他定向、点穴，事已将完，因闲暇在山中闲步，见一块地，大有光景。归来道：“今日看见一地，可以腰金，但未知是何人地，明早同往一看，与主家计议。”次日，森甫与杨堪舆同去，将到地上，忽见一个鹿劈头跳来，两人吃了一惊。到地上看时，草都压倒，是鹿眠在此，见人惊去。杨堪舆道：“这是金锁玉钩形，那鹿眠处正是穴。若得来为先生一做，包你不三年发高魁，官至金紫。得半亩之地也便彀了，但不知是谁家山地。”林森甫心中暗想：“地形与梦中诗暗合，穴又与道者所赠诗相券。”便也欢喜。
佳气郁菁葱，山回亥向龙。
牛眠开胜域，折臂有三公。
正在那边徘徊观看，欲待问，只见这隔数亩之远，有个人在那边锄地，因家中送饭来，便坐地上吃饭。森甫便往问他，将次走到面前，那妇似有些认得，便道：“相公不是三山林相公么？”堪舆道：“怎这妇人认得？”妇人便向男子前说了几句。那男子正是支佩德，丢了碗，与妇人向森甫倒身下拜，道：“旧年岁底，因欠宦债，要卖妻抵偿。他不愿，赴水，得恩人与银八两，不致身死。今日山妻得生，小人还得山妻在这厢送饭，都是相公恩德。”森甫扶起，道：“小事，何足挂齿。”因问：“相公因何事到此？”森甫道：“因寻坟地到此。”佩德道：“已有了么？”堪舆道：“看中此处一地，但不知是谁家的。”支佩德道：“此山数亩，皆我产业。若还可用，即当奉送。”堪舆便领着他，指道：“适才鹿眠处，是这块地，略可。”支佩德道：“自此起正我的地。”便着妻先归，烹了家中一只鸡。随苦苦邀了森甫与杨堪舆到家，买了两坛水酒，道：“聊为恩人点饥。”吃完，即当面纸一张，写了山的四至都图，道出买与林处，杨堪舆作中。送与森甫，森甫决不肯收。杨堪舆把森甫捏一把道：“这地是难得的，且将机就机。”森甫再三坚拒道：“当日债逼，使你无妻。今日白收你产，使你必致失所。这断不可！”支佩德道：“这边山地极贱，都与相公，不过值得七八两，怎还要价？”森甫道：“我当日与你，原无心求偿。你肯卖与我，必须奉价收契。”杨堪舆道：“林先生不必过执。”森甫不肯。
次日，支佩德自将契送到颜家，恰遇颜老，问两个有些面善，道：“我是有些认得你，那里会来。”支佩德道：“是旧年少了邹副使债，他来追逼，曾央间壁钟达泉，来要卖产与老爹，连见二次，老爹回复。后来年底催逼得紧，房下要投河，得这边林相公救了，赠银八两。昨日林相公同一位杨先生看地，正是小人的，特写契送来。”颜老道：“旧岁林相公赠银的正是你令正。”又叹息道：“我遍处寻地，旧年送地来不要。无心求地，却送将来，可见凡事有数，不要强求。”领进来见了森甫。颜老道：“既是他愿将与先生，先生不妨受他的。况前已赠他银子，不为白要他产。”森甫只是不肯，两边推了半日。颜老道：“老夫原言助价，到里边称出银三两付他。”遂收了契。杨堪舆便与定向点穴。支佩德却又一力来营造。择了日，森甫去把两口棺木移来，掘下去果然热气如蒸，人人都道是好坟，杨堪舆有眼力。不知若没有森甫赠银一节，要图他地也烦难哩。
森甫此时学力已到，本年取了科举，次年弘治戊午，中了福建榜经魁。己未连捷，自知县升主事，转员外。又迁郎中，直至湖广按察司副使。历任都存宽厚仁慈，腰了金。这虽是森甫学问足以取科第，又命中带得来，也因积这阴功，就获这阴地，可为好施之劝。
