陆凌萧、熊彪和郑秋安三人离开河东晋阳后，正巧阴云密布，狂风大作。陆凌萧策马狂奔，只想尽早离开这个伤心地。
一日过后，就到了汾州。
夏婉柔远远的就瞧见陆凌萧纵马而来，不禁喜出望外，上前相迎。
可是见到陆凌萧后，却发现他脸上愁云惨淡万里凝，心事重重一言不发。
夏婉柔疑问道：“十三太保没有跟你一起回来？”
“没有，他已经……”陆凌萧突然哽咽住，几滴滚烫的泪珠顺着他的眼角滑落。
片刻过后，熊彪和郑秋安也骑着快马追了过来，两人翻身下马，将行李从马背上取了下来。夏婉柔甚为惊异，陆凌萧怎么没有救下李存孝，而是带回了李存孝的两名手下？
在这里见到夏婉柔，熊彪甚是诧异，问道：“陆少侠，你怎么跟这个女人在一起？”
当年解救河中城危机，夏婉柔倒戈相向，泄露军情给陆凌萧，将李继徽大军粮草的存放地点相告，陆凌萧就带着熊彪和他的一百余名手下，在石音谷烧敌粮草。虽然烧粮之计对李继徽大军造成不可估量的损失，却也让陆凌萧和熊彪中了敌方陷阱，人马损失过半。后来又被李继徽大军围剿，众人皆差点丧命，因此熊彪很是憎恶夏婉柔。
夏婉柔也知晓熊彪对此事一直耿耿于怀，可是当年自己也是不知实情，并非心存歹意。
“粗野匹夫，你还真记仇呢！要不是再次遇见你，过去的事本姑娘早就忘了。”夏婉柔嘴角轻笑，一副毫不在意的模样。
“你这臭娘们，还是那么不可理喻！”
“好了，熊彪，不要逞口舌之能，这位姑娘想必与陆少侠交情匪浅，你不看僧面，也得看佛面哩。”郑秋安之前都会称呼熊彪为熊统领，但经此事故，直呼其名更为贴切。
陆凌萧平静的答道：“她是我内人。”
熊彪和郑秋安俱是一惊，尤其是熊彪，双眼瞪如铜铃，深感匪夷所思。
夏婉柔却有些害臊，陆凌萧还从未向外人这样干脆的介绍她。
熊彪嗫嚅道：“噢，原来是这样……嫂子，我熊某人是个粗货，说粗话说惯了，你不要往心里去……”
夏婉柔嫣然一笑，“你叫我嫂子？本姑娘有那么老么？”
熊彪左手挠腮，有些尴尬的呵呵一笑。其实熊彪比夏婉柔年长十来岁，只是方才一时着急，为了表示对她的敬意，就脱口叫出“嫂子”了。
“先回客栈吧。”陆凌萧依旧是言语淡淡，面无表情，径直朝客栈走去。
夏婉柔只觉一阵酸楚，跟他在一起这么久了，还从未见他如此悲悯漠然，可见他心里万般不是滋味。虽是已猜到了其中缘由，但还是忍不住问熊彪：“十三太保到底怎样了？”
熊彪哀叹两声，“他已经殁了。”
果真如此，但夏婉柔还是有些不能接受，愤慨道：“李克用这不是自取灭亡么？没有了十三太保，我倒要看看他怎么争天下！”
熊彪敬佩的看了看夏婉柔，“嫂子好见解，晋王……李克用那老贼竟然还不如一个妇人！”
夏婉柔眉梢上挑，有些恼怒的道：“你这人到底会不会讲话，又是叫我嫂子，又是称我为妇人的。你记住了，本姑娘芳年二十，正值桃李年华。还有，谁说妇人就比不上男子了？”
熊彪粗犷的脸素来威严凶煞，这时却显得有些憨态可掬，但似乎又很享受夏婉柔的数落。 “夏……弟妹，俺乃粗鄙之人，确实讲不出好话，多有得罪。”熊彪一声叹气，指着郑秋安道：“这个人会说话，但又不喜开口，俺也拿他没办法……”
夏婉柔仿佛这才注意到郑秋安，但见他书生模样，白净斯文，文质彬彬，问道：“你们也真是的，连这位小兄弟也不介绍一下。”
郑秋安施了一礼，道：“小生郑秋安，曾是十三太保的家仆。”
熊彪手一摆，“嗨，什么家仆不家仆的，老郑是个吃过十几年墨水的人，比俺们这些白丁强多了，几年前还差点考中进士呢，在十三太保身边，相当于……军师？”
郑秋安摇头苦笑，“你莫要胡言乱语，让陆夫人笑话。”
是夜用晚膳时，陆凌萧、熊彪和郑秋安三人坐于桌子三方，另一方朝北向，是一个空座，但杯盏里倒满了酒。夏婉柔立于陆凌萧身旁，时不时地给他们倒酒盛饭。
陆凌萧端起酒杯，将酒洒在地上，对着空座道：“李大哥，这一杯萧弟敬你，愿你亡灵安息，魂归故里。”
熊彪和郑秋安也照着陆凌萧的动作，在地上洒酒遥敬。
熊彪问道：“陆少侠，接下来你有何打算？”
“投靠朱温。”
简单几个字，却让熊彪颇为惊诧，“陆少侠，俺没听错吧？就算要为十三太保报仇，也不必投靠此人吧！”
郑秋安平静道：“陆少侠，少爷有此下场，朱温难辞其咎。”
“我当然看得出来这是朱温的计谋。朱温只是下了一步好棋，但怎么个走法，却全由李克用决定，所以我并不怪朱温。兵不厌诈，若换作是我，我也会这样做。”
郑秋安微微颔首，“陆少侠的想法果然奇特，秋安甘拜下风。”
熊彪表示反对，疾言道：“去向敌人俯首称臣？不行，绝对不行……”
郑秋安轻笑道：“熊彪，你对朱温敌视已久，投靠于他难免会不习惯。但此一时彼一时，若是少爷还在世，这样做固然不可，但我们若想活下去，若想为少爷报仇雪恨，这是最好的一条路。”
熊彪思索一番后，道：“你们脑子比我灵光，我跟着你们就是了。”
一夜过后，四人朝东南方向的宣武进发。几日过后，就来到了卫州。卫州离汴州已是不远，四人途经聚蛮山，下马在羊肠小道上漫行。
聚蛮山高耸巍峨，空谷幽兰，陆凌萧与夏婉柔手挽着手，沿途欣赏秀丽山川，不时耳鬓私语，郑秋安与熊彪在其身后随行。
熊彪将缰绳交给郑秋安，从马背上解下牛皮水袋，咕噜咕噜的喝了几大口水，抹了抹嘴，抱怨道：“唉，从卯时到现在赶了大半天路了，一路上连个酒庄也没碰到，俺肚里的酒虫都在呱呱的叫哩！”
郑秋安道：“喝酒易误事，你还是克制点好。你若什么时候把酒戒掉，我就喊你一声熊大哥。”
熊彪甩头道：“要俺戒酒，还不如直接把俺杀了。”
这时，一支商队迎面而来，熊彪大喜：“送酒的来了！”
这支商队约有三十余人，共九辆马车，最前面的马车最是豪华，里面坐的是一位身子发福的老伯。那老伯衣冠华丽，满脸富态，正优哉游哉的合着眼，哼着小曲。后面跟着八辆方形车舆，里面装满贵重物资。仆从或驾着马车，或守护在马车前后。
陆凌萧与商队相隔不到十丈，见他们身躯挺拔，步履沉稳，像是习武之人，不免心生警惕。
待双方碰了个照面，熊彪迫不及待的道：“商家，可有好酒？”
最前面的一名仆役不客气的道：“没有、没有，站一边去，别挡住了我们的道！”
熊彪攥紧拳头，刚要发作，就被郑秋安拉着走到道畔，陆凌萧和夏婉柔亦牵着马让在道畔之侧。
车轮辘辘，马车从旁经过。恰在此时，埋伏在山脚下的大批山贼，从道畔两侧的方向冲了过来。这些山贼约有两百余人，举着单刀，用黑布蒙着脸，很快就将商队包围。
山贼头领大声道：“乖乖的交出马车和货物，可饶你们不死！”
商队的仆役从腰间拔出武器，准备抗击，不料老伯从马车里趔趔趄趄的走了出来，慌慌张张的道：“各位英雄好汉刀下留情，财物尽情取走，还望放一条生路。”
“那还不快滚！”山贼头领一面怒斥，一面派人去检查货物。
老伯带着仆役匆匆忙忙的离去，似乎能捡回一条小命已是天赐之恩，那还管得了马车和财物。陆凌萧虽被山贼包围着，却是波澜不惊，面若春风，一手提着玄铁宝剑，一手搂着夏婉柔的腰肢。
山贼头领望着陆凌萧四人，喝道：“你们怎么还不走，是不是找死？”
陆凌萧道：“光天化日之下，拦路抢劫，你们真是好大的胆子！”
“多管闲事！”山贼头领嗔怒道，“来人，把他们全杀了！等等，那个女的留活口。”夏婉柔一身齐腰广袖襦裙，上衣浅绿，洁白的下裳点缀着粉红桃花，清纯而淡雅。婀娜绰约的身姿，闭月羞花的仙姿玉貌，无不让山贼看直了眼，哈喇子直流。
陆凌萧望着夏婉柔，摇头苦笑，暗道：“谁说红颜多薄命，我敢断定，她一定比我活得长。”
一大群山贼举着单刀，砍向陆凌萧、熊彪和郑秋安。熊彪大喝道：“一群不知死活的小毛贼，看你熊爷爷不把你们打得跪地求饶！”说完从腰间抡起一对铁锤，一锤打在一名山贼的胸口，将那名山贼打得吐血身亡，又一锤打在一名山贼的脑门上，山贼脑浆迸裂，倒地不起。
陆凌萧立身原地，剑未拔出，单手拿着剑柄迎击冲过来的山贼，虽是如此，山贼依旧被打得落花流水，屁滚尿流。郑秋安不懂武功，只得在一旁观看，身边有三大高手护着，山贼也不能伤他分毫。
忽然间，一只响箭冲上云霄，陆凌萧和山贼望向天际，尽皆迷惑。不到一盏茶的工夫，一队身着官兵服饰的骑兵冲了过来，将山贼和陆凌萧等人团团包围。
商队的老伯从人群中走出，对陆凌萧拱手道：“少侠路见不平拔刀相助，老夫感激不尽！”
陆凌萧抱拳：“举手之劳，老伯不用客气！”
“来人，将这些山贼抓起来！”骑兵将领命令道。这名将领身着铠甲，手握长矛，腰间佩剑，凤表龙姿，甚是英俊秀气。
官兵将山贼抓了起来，用铁链锁住他们的手脚，将他们脸上的黑布揭开后，却发现他们脸上都刺着字。
陆凌萧略微一惊，问道：“莫非这些山贼是军中逃犯？”
“哦？你认识他们？”骑兵将领问道，目光很自然的转向陆凌萧。
陆凌萧回道：“传闻大梁有一条军令，叫做‘跋队斩’——将校有战没者，所部兵悉斩之。为防梁军战时逃逸，便在梁军脸上刺字，让他们日后没法做人，也易被官兵追捕。”
骑兵将领赞道：“少侠好见识，还未请教少侠尊姓大名。”
陆凌萧道：“在下陆凌萧。”
陆凌萧话音刚落，山贼和官兵无不震惊，尤其是骑兵将领，又惊又喜，快速从马背上跳了下来，抱拳道：“在下朱友文，久仰琴侠大名。陆少侠果如传闻所言器宇轩昂，卓尔不凡，今日一见三生有幸！”
陆凌萧笑道：“在下区区虚名，愧不敢当，让朱将军见笑了。”
“陆少侠不必过谦，若是我身处江湖，还得叫你一声盟主。”
当下两人一见如故，侃侃而谈，仿佛忘了山贼之事。
郑秋安心细如发，听到“朱友文”三字后，内心一阵喜悦，暗道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”朱友文是朱温颇为宠爱的养子，陆凌萧若是与他交好，有了朱友文搭桥牵线，接近朱温就易如反掌，甚至顺理成章了，日后在大梁也会有诸多便利。反之，若是直接去投靠朱温，反而容易让他起疑心。
见朱友文与陆凌萧相谈甚欢，几乎忘了正事，老伯走上前，打断道：“公子，请恕老奴多嘴，山贼还未完全擒获，切不可误了正事。”
朱友文道：“朱伯，捉拿山贼之事就交给你了，我得陪着陆少侠。”
陆凌萧嘴角一笑，“朱将军，原来你们真是一伙的，好一招引蛇出洞之计。”
“陆少侠慧眼如炬，还真是瞒不住你。近几个月来，多支商队路过聚蛮山时，皆被骚扰，其中大多被山贼抢劫，苦不堪言，好在山贼只越货不杀人。朱某奉命捉拿山贼，于是让福伯带着府里的仆役，假冒成一支商队，途经此地，待山贼出来抢劫时，以响箭为号，将山贼擒捉。”
陆凌萧一声叹道：“原来如此，这些山贼原是普通士卒，只因军中头领战死，就被连坐问斩，于是当了逃兵，被逼无奈才当了山贼。”
朱友文点头赞同，却不多言。
“朱将军，这些山贼若是被你抓到官府，下场该当如何？”
朱友文道：“他们本是死囚，如今又打劫商队，恐怕只有死路一条了。”
“那朱将军认为他们是该死之人？”陆凌萧双眼怔怔的望着朱友文。
朱友文面露羞愧，低声道：“若论军令，他们罪该问斩，但若论人情，他们只是犯了一些错，罪不至死。”
陆凌萧满意的点头，“陆某早就听闻梁王的义子朱友文贤德雅致，陆某能与朱将军结识，荣幸之至。”
朱友文不胜欢喜，“能与陆少侠结识，亦是朱某的荣幸。我年长你几岁，若不嫌弃，唤我为兄长即可。”
陆凌萧双手交合，躬身拜道：“朱兄在上，请受小弟一拜！”朱友文连连将他扶起，“陆兄弟行此大礼，真是折煞劣兄了。”
陆凌萧道：“小弟有一事相求，还望朱兄成全。”
朱友文微微叹气，“你是让我放了这些山贼吧！放了他们倒不是难事，但我能保得他们今日，保不得他们一生。他们脸上的烙印是他们罪恶之印，何处才是他们的归宿？”
“有个地方很适合他们生存。”
“在哪？”
“山南东道，邓州城南五十里外的金鲨帮。”
“就是不久前举行武林大会的金鲨帮？”朱友文问道。
“正是。”
朱友文点头，“此处不归大梁管辖，又偏居一方，果然是个好去处，那我就依陆兄弟之言，将这些山贼带往那里。近日来军中怨声载道，我会尽量劝谏义父废除‘跋队斩’的军令。”
朱友文逼问出山贼老巢后，就带着上千名将士上山擒贼。你道山大王是何许人？竟是数年前在长安城比武大会上的阙博山。当年在比武大会上，阙博山差点误伤赵江皓，又差点被赵文杰关进大牢，好在陆凌萧救了赵江皓，又替阙博山求情，这才避免一场劫难。阙博山一直感怀于心，伺机相报。
山贼共计八百余人，除却被朱友文擒捉的两百余人，还剩六百人。这些山贼大多脸上刺字，也就是大梁军的逃犯。闻得官兵进犯，阙博山提起三尖两刃刀，召集人马，出了寨子，准备迎击官兵，却惊见陆凌萧在朱友文身侧，忙呼道：“陆少侠为何在此？”
朱友文讶异道：“陆兄弟，你们认识？”
陆凌萧也认出阙博山，感慨道：“壮士不思行侠仗义，济困扶弱，而落草为寇乎？”
阙博山丢下武器，面红耳赤，羞惭不已。
二当家阙洋是阙博山的族弟，强壮敦实，有一身好武艺，这时走上前道：“盟主容禀，我等确为打劫商队的山贼，但也救济贫困弱小，盟主请随我来。”
朱友文浅笑道：“陆兄弟，如今连山贼也奉你为盟主了，你的势力之大可想而知。”
“虚职而已。”陆凌萧简短一语，便随阙洋而去。进了山寨沟里，数不清的草棚连成一片，草棚前有成百上千名衣着破烂不堪、骨瘦如柴的妇孺老幼。
陆凌萧的内心猛地一触，问道：“他们都是无家可归的难民？”
阙洋颔首道：“也有一些是寨子里弟兄的家眷，这里每个人都生存不易，没有良田土地，不能以真面目示人，除了打劫富人，我们实在是别无他法……唉！”
“原来如此！”陆凌萧低喃，随后对阙博山兄弟二人道：“聚蛮山已被梁军盯上，此地不宜久留，陆某有条出路，不知二位可愿一听？”
阙洋忙道：“盟主请讲！”
当下陆凌萧将金鲨帮收留难民一事说了，又道：“迁移至金鲨帮有数百里路程，熬过这一次，你们到那里后，自可安居乐业。”
朱友文了解实情后，颇有感触，从怀里掏出一张通行令，交到阙博山手里，“壮士拿着这个，一路上梁军不会为难你们。”
阙博山紧握令牌，激动得双眼噙泪，扑通跪下，“盟主和朱将军的恩情，在下终身铭记！”陆凌萧将其扶起，道：“阙兄弟既非逃犯，却有悯世之心，所用手段虽不正当，但也养活数千人，实属不易。”
阙氏兄弟在寨子里摆宴款待陆凌萧、朱友文、熊彪等人，虽无美味佳肴，却是相谈甚欢，尤其是熊彪，与阙洋甚是合得来，两人如久别重逢的好友一般，连饮数碗酒，不时开怀大笑。
宴散后，众人出了寨子，陆凌萧随眼一瞥，竟然发现这些山贼里面有几个熟悉的面孔。这几人是当日在山南东道边境的一处茶棚里，遇到的四名逃命兵卒，也就是那四个被陆凌萧整惨的泼皮无赖。
那四个无赖猛地见着陆凌萧，惊吓不止，低垂着头，连连后退。陆凌萧踏步上前，紧紧逼近无赖，笑道：“我们还真是有缘，今日又见面了。”
四名无赖吓得腿软，扑通几声，双腿跪地求饶：“大侠请放过小人，小人以后再也不敢了！”
