李克用先是惊疑不止，半晌过后，激愤道：“存信，休得胡说，孝儿怎么可能背叛我？！”
李存信伏在地上，信誓旦旦的道：“义父明鉴，孩儿绝不敢在义父面前说半句假话。十三弟自恃功高，放纵将士胡作非为，对弟兄们傲慢无礼，对义父更是……有所怨怼……”
李克用怒发冲冠，一掌拍打在太师椅的扶手上，“存信，你说孝儿对我心怀不满？本王何曾亏待过他！”
李存信心中暗喜，李克用是个脾气暴躁之人，极易被激怒，常鲁莽行事。
“义父，孩儿此次奉命前往邢州，抚慰十三弟，他却对义父颇有微词，不但拒不收回兵权，还责怪义父供给的粮草不够。他盘踞邢州，暗中培植势力，如此尾大不掉，义父可不得不防。”
李克用长吁一口气，怒色渐消，“原来你说的是这件事啊，此事孝儿的确有过，但最多只能算是违抗军令。等他回到晋阳后，为父再去教训他。若没其他事，你先退下吧！”
李存信暗道，看来还是低估了李存孝在义父心中的地位。
于是继续道：“义父可不能养虎为患啊，否则日后就会多了一个强劲的对手。十三弟还怨义父没有封他为昭义留后，而是封给了毫无军功的康君立。”
“毫无军功？”李克用又变得愤怒起来，“孝儿未免太目中无人了，没有康君立，义父岂能坐上今天的位置？义父欠康君立一个人情，如今报答他的恩德有何不妥？”
“义父说的是，可十三弟并不理解义父的良苦用心。不仅如此，他还暗中勾结朱温……”
若说其他事可以谅解，勾结宿敌却是绝对不可原谅。李克用一掌拍在案几上，那案几顿时被震碎，上面的茶壶和茶杯纷纷掉在地上摔碎，砰砰作响。
“存信，你再说一遍！”
李存信双腿吓软，战战兢兢的道：“孩儿、不敢……欺瞒义父，孩儿有十三弟勾结朱温的证据……”
“那还不快呈上来！”
“是！”李存信从怀里取出几封书信，站起身来，恭恭敬敬的递到李克用跟前。
李克用打开信封，一只眼睛圆瞪，脸色慢慢变得铁青，震怒道：“你是从哪弄到这些书信的？”
“回禀义父，孩儿去邢州探望十三弟时，恰巧遇见一名仆役怀揣一物鬼鬼祟祟进入十三弟的书房，片刻过后，又匆忙离开。孩儿顿时起疑，偷至书房前，隔着窗子缝隙见十三弟拆开一封书信，神色略显慌张，尔后又匆忙回了一封信。孩儿疑虑更深，先是派人跟踪送信之人，又趁十三弟不备，潜入书房里仔细搜查，竟然发现这些与朱温勾结的信件。”
“这个逆子！”李克用气得牙齿咯咯作响，这些信件有的是朱温写给李存孝的，言辞谦卑委婉，多有缔盟之词。而李存孝答复给朱温的信件，字迹和口气的确和他本人一模一样，不像是伪造出来的。
李克用虽然气昏了头脑，但仅存的一点理性似乎在告诉他，李存孝做不出这种事，于是大怒道：“去把那个送信之人叫来！”
“义父，送信之人已在外候着，孩儿这就带此人前来澄清事实。”李存信暗自得意，但到了这一步，义父仍没打算治李存孝的罪，仅仅是悲伤失望。
送信之人一身青衣素布，见着李克用后，吓得跪倒在地，手脚哆嗦。
“你是十三太保身边的何人？”李克用大声质问道。
“回……回晋王，小人是十三太保身边的亲信李三。”
“李三，把你知道的都说出来，若是有半句隐瞒，定斩不赦！”
“是、是……”李三连忙叩首回应，将李存孝与朱温通信之事全部“招供”。
待李三把话说完，便被关押到地牢去了。李三确是李存孝身边的亲信，可是被李存信的手下擒捉后，就被李存信威逼利诱收买，所招供之事，大多胡编乱造，诬陷李存孝。
“义父，不知你想过没有，朱温之所以这么快就退兵，让十三弟占领邢州，完全是因为他们已经结盟。如此一来，无论朱温是否占得昭义，昭义都将不属于义父……”
“不要再说了！”李克用只觉头痛欲裂，用拳头轻捶脑门，黯然道：“存信，你以为父的名义，率领六万将士，去把李存孝抓回来！还有，让远征昭义的将士速速回到河东，否则格杀勿论！”
李存信心中大喜，坚定道：“义父放心，孩儿必不辱使命！”
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李存信率领六万将士，不日就兵临邢州城下。
李存孝接到战报后，有些蒙圈了，李存信前不久才说里应外合，一起对付李克用的，现如今怎么亲自讨伐自己？待确定李存信亲临邢州，方明白中了李存信的诡计。
李存孝急忙召集属下议事，熊彪、郑秋安也在其中。
李存孝满怀歉意的道：“秋安，都怪我鲁莽，没有听从你的忠谏，还说你是懦弱迂腐的士人。”
当日，李存信来到邢州城慰劳李存孝时，郑秋安就隐约觉得有些蹊跷。后来见李存孝没有交出兵权，并且改回本名“安静思”，才知晓李存孝已有背叛之心，于是言明利弊，横加劝阻。
奈何李存孝被李存信灌了迷魂汤，为了自己的退路着想，没有听从郑秋安的忠告，而是效仿魏晋时期的钟会拥兵自立，退居邢州，日后可自立为王。
郑秋安文质彬彬，一脸祥和，慢悠悠道：“少爷年轻气盛，与晋王赌气，才一时糊涂，行事有所偏差。晋王既然派兵前来镇压，必是有了少爷反叛的证据。”郑秋安原为李存孝家仆，向来称其为少爷。
李存孝一惊，莫非是那些信件？连忙跑至书房内，却发现朱温写给自己的信件已不知去向，必是被李存信盗去了。不由暗自懊恼，为何没有及时将它们烧毁？
李存孝怏怏不乐的走至议事厅，垂头丧气的低喃道：“晚了，一切都晚了！”
“真是岂有此理！”熊彪嗓音洪亮粗糙，高声道：“十三太保劳苦功高，晋王却不顾父子情谊，横加猜忌。大不了我们真的反了，死守邢州城，看他们能把我们怎样！”
郑秋安沉吟道：“不可，城内粮草缺乏，死守城内并非长久之计。昭义将士又多是晋王一手栽培出来的，未必与我们一条心，相反他们对我们极为不利。而朱温若是知晓少爷与晋王反目，必然趁此内乱进攻洺州、邢州等地，少爷腹背受敌，终究难以自保。如今唯一的生路，就是趁事态还不严重，放弃兵权，及时向晋王俯首认错。”
熊彪反对道：“老郑，你又不是不明白晋王的脾气，他最忌讳别人对他不忠了，尤其是他最信任的人。十三太保前去认错，那不是自投罗网么？”
“可是少爷并非真的有谋反之心。”郑秋安神情自若，似乎一切都在自己掌控之中，“这一点晋王或许比我们还清楚，他只是在气头上，才给少爷一个下马威。况且晋王也明白，若是没有少爷鞍前马后，冲锋陷阵，他岂能力压群雄，成为最强的一方诸侯？”
两人为这事争执着，而其他将领为了自己后路着想，大多表示反叛李克用，有的甚至主张投靠朱温。
这也难怪，李克用平日里就暴戾恣睢，这些将领就算投降认罪，也难有好下场。轻者免去官职，重者难免牢狱之灾，发配流放。
末了，李存孝叹气道：“此事还须从长计议，且看李存信那边的动静。”
郑秋安素来心如止水，这时却着急道：“少爷不可迟疑，时间拖得越久，对少爷越是不利，到那时三人成虎，很多事情都说不清楚了。”
李存孝看了看众将官，却见他们都没了主意，又是摇头叹息道：“让我好好想想。”
话说李存信派兵围住邢州城后，并不派兵去攻城。郑秋安很明白这一点，李存信是在使用围困之术，一来切断城里粮草运输途经，二来可以拖延时间，让李存孝“谋反”之罪渐渐变为事实。
眼看城里粮草将尽，李存孝不得不打开城门，率领一队将士与李存信会面。
然而李存信只派了一名普通的将领，以及数百士兵与李存孝碰面。那将领极其傲慢无礼，张口就道：“李存孝，你这乱臣贼子，还不束手就擒！”
李存孝大怒：“尔等无名小辈，休得狂妄无礼！”
那将官又是一番言辞侮辱，李存孝怒不可遏，拍马提槊，将那将官斩于马下，李存信手下落荒而逃。
郑秋安知晓此事后，嗟叹不已：“少爷自毁退路，引火焚身，终究难逃此劫。”于是献策，将邢州、洺州、磁州归顺朝廷，会同各地节度使讨伐李克用。
李存孝依计而行，却让唐皇封赏三州节度使。朝廷没有颁布征伐李克用的诏令，只命成德节度使王镕救援邢州。王镕出兵相救，不料行军途经平山，被李克用的奇兵击败。王镕孤立无援，惶恐不安，只得临阵易帜，向李克用求和，献帛五十万匹，以及大量粮草辎重，并协助晋军攻打邢州，讨伐李存孝。（注：李克用是沙陀族人，晋军也称沙陀军）
李克用在栾城整训军队，会合王镕大军在邢州东南的任县驻扎，李存信则在邢州龙冈县的琉璃陂驻扎。十三太保死守邢州城不出，李克用也奈何不了，双方对峙一月有余。然而邢州城内粮草不继，已趋绝尽。
天空阴云密布，一场风暴即将来临，李存孝悲锵道：“难道天要亡我？”
郑秋安道：“留在城里终究是作茧自缚，少爷何不夜袭李存信大营，将其活捉，再将其构陷之事揭发。晋王若是知晓了实情，或许会饶了少爷一命。”
李存孝闭目道：“只得如此了，我定让这个小人血债血偿！”
是夜风雨大作，李存孝将余粮尽数拿出，让将士饱餐一顿，带领三万飞虎军奇袭李存信大营。李存信大军大乱，溃逃死伤者无数，却让李存信趁乱逃脱了。
李存孝占领邢州龙冈县后，终于有了喘息之机。然而应了郑秋安之言，昭义多地守军将领陆续向李克用表忠，共伐李存孝。李存孝心灰意冷，终日摆酒设宴，与将士借酒消愁。
三日后，李克用亲率大军进犯龙冈县，李存孝出兵顽抗。李克用强攻不敌，于是在城外四周掘沟堑，欲围困之，李存孝出兵阻止，摧毁沟堑，如此反复，晋军无法筑成沟堑。
某日，李克用遣袁奉韬出使龙冈，拜会李存孝。袁奉韬为河东牙将，与李存孝有旧交。宴席之上，李存孝举杯道：“晋军围我一月有余，却不见有何大的动作，只派些民夫掘沟堑，筑高垒，究竟意欲何为？”
袁奉韬应道：“此为明修栈道暗度陈仓之计。”
“哦？”李存孝疑道，“此话怎解？”
袁奉韬答道：“将军武功盖世，手下的飞虎军以一当百，横扫万马千军，晋军闻之丧胆，岂敢正面应战？表面上此计策是以逸待劳，将龙冈围困，让城里粮草断绝，只待将军不战自败，而实际上这是李克用的缓兵之计，用以麻痹将军。”
“何为缓兵之计？”李存孝问道。
“李克用在城外各处掘沟堑，将军不得不分散兵力阻止，殊不知李克用已暗增援军，不日将抵达邢州。”
李存孝惊声道：“袁先生此话当真？”
“千真万确。”
熊彪道：“十三太保，那我们还等什么，赶紧突围出去，离开邢州。”
李存孝叹道：“邢州城是我等阵地，离开这里，我们又能去哪？若是连阵地也坚守不了，那也枉为英雄豪杰，不配在这乱世生存下去了。”
袁奉韬赞同道：“将军所言句句在理，但也不必太过悲观。袁某想请问将军，晋军之中，将军最畏惧者是何人？”
李存孝不假思索的道：“晋王李克用。”
袁奉韬颔首道：“不错，李克用一天不离开邢州，将军一日不得安宁。袁某有一计，可令李克用安心的离开邢州，回到河东晋阳。”
李存孝大喜道：“袁先生请讲！”
“反其道而行之，让晋军修好沟堑。”
不料李存孝大喝道：“来人，将此说客拉出去斩了！”
顿时殿外两名手持长矛的士兵趋步进殿，将袁奉韬擒拿住。
袁奉韬一惊，问道：“将军这是何意？”
李存孝笑道：“袁先生，你少装蒜了，你是晋王派来的说客，真当本将军好糊弄？”
袁奉韬道：“袁某冤枉，将军且听袁某把话说完。”
李存孝使了个眼色，两名士兵立马松开了袁奉韬。
袁奉韬继续道：“若沟堑一日不成，晋王一日不离开邢州，如此下去，晋王的援军只会接踵而至，而将军亦会面临绝粮的困境，这个冬天怕是难以支撑下去。反之，沟堑若成，晋王就会放心离开，城外晋军也会相对放松戒备，他手下将领又都不是你的对手，筑好的沟堑无疑是一道摆设，又有何用？晋王回到河东后，将军可趁机扩大势力，将昭义诸州尽收，到时足矣抗衡晋王。”
李存孝觉得有所道理，缓缓点头，“但有一事本将军不明，你为何断定沟堑筑成后，晋王就会回河东？”
袁奉韬道：“晋王已因将军之事在外数月，然而河东毕竟是晋王的老巢，东有雄霸一方的朱温，西有常年骚扰的突厥，南有虎视眈眈的李茂贞，北有不安分的王镕，若不回去镇守，岂能心安？晋王自信沟堑可将龙冈围住，将军就成瓮中之鳖了，自然放心离开此地。”
李存孝点头道：“这倒也说得过去……”
郑秋安打断道：“少爷，此人居心不良，切莫中了他的奸计。”
袁奉韬道：“郑先生可不要血口喷人，袁某与将军交情颇好，岂会害了将军？”
郑秋安道：“袁先生也说过，若是沟堑修成，少爷就成了瓮中之鳖，到时真的没有出路了。”
袁奉韬哈哈一笑：“难道郑先生真的以为一条沟堑就能将十三太保困住？且不说围着整个城外筑沟堑颇费工事，就算修成了，一条云梯足矣将之跨越。再者，晋军能筑沟堑，难道我们就不能用泥土将沟堑填充？”
李存孝越发觉得袁奉韬说得有道理，当众说道：“那本将军就依袁先生之言，让晋军修筑沟堑。但袁先生得留在此处，不可出城通风报信。”
这话无疑是将袁奉韬软禁起来，不料袁奉韬很乐意的道：“袁某为表清白，理应如此。”
郑秋安焦急的道：“少爷，袁奉韬的说辞漏洞颇多，切勿轻信小人之言……”
李存孝摆手道：“我意已决，诸位不要再劝阻。”
晋军没有李存孝大军的骚扰，果然很快的筑好了沟堑。李存孝每日派人侦查城外军情，却不见晋军有丝毫松懈的迹象，更没探听到李克用离开邢州的消息，不免心生不安，就将袁奉韬召来，斥道：“袁奉韬，你好大的胆子，竟敢耍我？”
袁奉韬大笑道：“实话告诉你，袁某就是晋王派来的说客。如今大事已成，十三太保怕是插翅难飞了。”
李存孝握紧拳头，一拳打在袁奉韬肚子上，怒吼道：“我要杀了你！”
袁奉韬被击飞三丈之远，喷了一口血雾，嘴唇上沾满了鲜血，却是无比兴奋，没有一丝惧意，“李存孝，你若是杀了我，就不怕罪加一等？”
李存孝咬牙切齿，转过身，命令道：“来人，将他关进地牢！”
次日，李存孝终于按捺不住，率领五千飞虎军，试着越过沟堑。不料晋军动作甚快，飞虎军刚把云梯搭在沟堑之上，便被晋军的攻城器械毁坏。用泥土填充沟堑，也起不到明显的效果，且不说沟堑有三丈多深，两丈多宽，难以填平，光是推着运粮车靠近沟堑，就要面对漫天的流矢飞箭。李存孝这次出动损失惨重，不得不折回城里。
李存孝暗悔又没有听从郑秋安之忠告，终日苦闷，每日饮酒数坛，抚琴修炼琴经心法，方解心中之愁。
次年三月，城中彻底断粮了，饿殍不计其数，李存孝正自焦虑，突然有人来报，李克用率领大军已是兵临城下。
李存孝闭目，深吸一口气，低声道：“这一天终究还是来了。”
郑秋安道：“如今已是回天无力，少爷唯有投降谢罪，方有一线生机。”
李存孝眼睛一亮，诧异道：“何来的一线生机？”
郑秋安道：“我已打听到刘夫人也随晋王一同来到邢州，刘夫人既得晋王恩宠，又对少爷颇为上心。小人斗胆猜测，刘夫人此番前来，必是晋王有意为之，来调解少爷和晋王之间的矛盾。”
李存孝眼神迷离，痴痴的道：“义父，你用心良苦了。”
良久过后，李存孝眼露精芒，命令道：“来人，将我绑起来！”
众将士面面相觑，没一人敢上前。
“我来！”郑秋安拿着绳索，来到李存孝跟前，“少爷，得罪了！”
李存孝欣慰的颔首，嗟叹道：“郑先生虽然年少，却沉稳得体，足智多谋，对本将军又忠心无二，而本将军却三番两次没有采纳你的良策，实在是汗颜！”
郑秋安道：“能跟随少爷，是小人莫大的荣幸。”
李存孝又是一阵感慨，“本将军无妻无子，双亲不在，本是无可挂念。然府里有一侍妾何氏，贤惠淑达，这些年来任劳任怨，实在是苦了她。她虽名为侍妾，却与本将军无夫妻之实，你回到河东后，将她从府里带走，日后劳烦你照料！”
郑秋安眼里噙泪，点头道：“少爷放心，小人绝不亏待于她！”
李存孝嘴角溢出满足的笑意，又对在场将士道：“诸位兄弟，我李存孝无能，非但没有带领你们干出一番惊天伟业来，反而让你们跟着我遭殃。为避免无端杀戮，今日请诸位随我出城投降，晋王仁厚，念在我与他父子一场，兴许会给我们留一条活路。”
众将士无不悲悯哭泣，随李存孝出城，在晋王跟前跪地投降。
李克用怒斥道：“逆子，你可知罪？”
李存孝磕头道：“让义父远征，惹义父动怒，孩儿有罪。然儿蒙义父大恩，出将入相，风光无限，焉能投敌而弃父。儿于晋有功而无过，之所以至此，是存信陷害的缘故！”
“你与梁王朱温和赵王王镕勾结之事，也是存信逼你的？”李克用说完将一堆信件扔到跪在地上的李存孝身上。
这些都是李存孝与朱温、王镕的往来信件，其中有的是李存信从李存孝那里盗走的，有的是朱温派人交由李存信，有的是王镕交由李克用。李存孝没有看一眼地上的信件，只是淡淡的道：“试问义父，如果孩儿真与朱温结盟，他为何见死不救？如果真的与他有勾结，孩儿为何不逃往汴州投奔于他，而是留在邢州坐以待毙？”（注：汴州城在宣武，朱温的老巢）
李克用略为一惊，渐渐醒转过来，李存孝此言不无道理，难道真的是自己错怪他了？
刘夫人满脸泪痕，将跪倒在地的李存孝扶起，抚摸着他瘦削的脸庞，心疼的道：“我儿受苦了。”又对李克用道：“王爷，孝郎跟了你二十余载，向来忠诚，劳苦功高，岂会背叛于你？依妾身之见，你们之间定有误会，妾身准备一桌酒宴，你们父子二人可以好好地说些话，消解心中的疙瘩。”
李存信却趁机道：“义父万不可心慈手软，十三弟目无王法，欲自立为王。现已野心膨胀，日后难以驯服。若不严惩，何以服众？”
康君立也附和道：“晋王，今时不同往日，十三太保以前确实赤胆忠心，但今后……十三太保是个记仇之人，今日就算放过他，往后若是记恨晋王将他逼此绝境，指不定真的谋反了。以史为鉴，晋王可不要忘了东汉董卓遭吕布之祸。”
李存孝看向李存信，眼中满是凄楚与悲愤，冷冷道：“四哥当真恨我入骨？若不是你从中挑拨离间，我岂会有今天？”又愤怒的转向康君立，“还有你，卑鄙无耻的无能小人，我做鬼都不会放过你！”
“十三弟，你疯了？”李存信神色慌张，瞋目切齿的道：“你死到临头，也要拉四哥下水么？”
李存孝哈哈大笑，心中逐渐释然，这么多年的拼杀疆场，心早已累了。原本为报答义父的知遇之恩，愿穷尽毕生精力，不惜鞠躬尽瘁，谁料到头来被兄弟算计，被义父怀疑……然而死又有何惧，不过是一种解脱。世间已无留恋，心若是死了，活着亦不过是一具没有灵魂的躯壳。
李存孝笑完过后，脸上异常的平静，在李克用跟前磕了三个响头，“义父，此事由孩儿一人承担，义父要杀要剐，悉听尊便。但孩儿的那些手下，都是效忠义父的，他们曾劝说孩儿尽早缴械投降，只可惜孩儿一意孤行……”
刘夫人大惊失色，忙道：“孝郎，你说什么傻话？你这犟脾气，就不能向你义父服个软？”
原本李克用听了刘氏的求情，已渐消对李存孝的芥蒂，此时听他为手下求情，不惜用自己的性命作为交换，不禁怒道：“你就那么想死么？”
李存孝又磕了个响头，“孩儿罪无可恕，求义父成全！”
李克用本是个暴脾气，奈何李存孝性子倔强得很，两人此时像是水火不容，李克用怒叱道：“没出息的东西！来人，李存孝忤逆谋反，先押回河东晋阳，七日后处于车裂极刑！”
刘夫人哭泣道：“王爷，切莫冲动，你若杀了孝郎，迟早会后悔的！”
李存信暗自欣喜，李存孝却是默不作声，微闭双眼，一动也不动。
看着李存孝不动声色、泰然处之的模样，李克用竟生恻隐之心，也为自己情急之下说出的话感到后悔。但心底却想：“只要诸将之中有人向孝儿求情，我自当顺水推舟，饶了他这一次，让他将功补过。”
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陆凌萧处理完武林各派的事务后，带着夏婉柔北上，前往宣武一带。这日，在酒楼里听到有人在议论。
“你听说没，十三太保背叛晋王，举兵谋反，五日后将被处以车裂极刑！”
另一人道：“此事连三岁小孩都知道。唉，可惜了，天下第一的猛将就要陨落了。”
陆凌萧惊骇不止，上前连忙问道：“二位兄台，方才你们所言是否可靠属实？”
