朱温摆手道：“不必，我们还是尽早退回汴梁，不宜在长安久居，不然外人还以为我们反客为主，效仿李继鹏。”
李振惊道：“主公，我们此番费了千辛万苦来到京师锄奸除恶，何不挟天子以令诸侯？如此千载难逢的机会，我们岂能错过……”
朱温拍案怒道：“李大人，你欲陷本王于不忠不义乎？本王为大唐臣子，深受皇恩，被先帝赐名‘全忠’，岂能做出窃国之事？汝等休得多言，本王明日就返回汴梁，不再干涉朝政之事。”
李振吓得离席跪道：“主公息怒，属下知错了。”
朱温颔首道：“你能明白本王的良苦用心就好。”
宴席散后，陆凌萧、张悠苠和赵江皓出了府邸，在长安西街闲逛。李继鹏祸乱已除，京城再现太平。风和日丽，街道上繁华如初，人声鼎沸。
陆凌萧静心聆听，街上嘈杂的声音中有不少宣武一带的口音，不禁暗道：“偌大的长安城，涌入的汴梁人有多少呢？”
赵江皓低垂着头，眉梢紧锁，一言不发。
陆凌萧问道：“赵公子，你是不是担忧你父亲的安危？”
赵江皓抬眸看向陆凌萧，“正是。家父一时糊涂，迫于李继鹏的淫威，归顺于他，如今已押入天牢之中，想必凶多吉少。”
数月前，李继鹏掌管京城军政大权后，纵容手下为非作歹，往往在光天化日之下劫掠富商，强抢民女。赵江皓和张悠苠看不下去，在大街之上出手将李继鹏作恶的手下教训了一顿，又在朝堂之上弹劾李继鹏。李继鹏一怒之下，将张悠苠和赵江皓治罪，并欲处以极刑。好在李宁玉知道此事后，央求皇上从轻发落，李继鹏碍于圣上颜面饶了他们二人一命，将他们关押进天牢。然而赵江皓的生父赵文杰为了救自己的儿子，屈膝向李继鹏求饶，但李继鹏是个睚眦必报之人，即使赵文杰归顺于他，依旧没有打算放过赵江皓。
陆凌萧道：“赵公子不必担心，想必你还不知道圣上已下了一道圣旨，对李继鹏同党从宽处置。我调查过赵大人这几个月来的事迹，除了站在李继鹏一边，还算安分守己，未做过出格之事，想必令尊马上就可以出狱了。”
赵江皓目光一亮，大喜道：“此话当真？天可怜见，皇恩浩荡，圣上果然宽厚仁慈！”
三人来到赵江皓府上，这是陆凌萧第二次来到这里，上次来的时候，赵江皓不过是个少不更事的纨绔子弟，对陆凌萧、陆紫霖和张悠苠的到访颇为不屑，还直言要将陆凌萧打败。如今短短几年，府里没多大变化，赵江皓却已入朝为官，脱胎换骨，成为大唐的忠臣良将。
到了客厅后，三人品茶闲谈，张悠苠道：“萧弟，愚兄有一事不明。”
陆凌萧抿了一口茶，将茶杯放在案几上，缓缓道：“张大哥是不是在想，我为何会追随朱温？”
张悠苠默然颔首，等着陆凌萧的答复。
“朱温能助我达成所愿。”陆凌萧回答得甚是简洁。
张悠苠不解：“你有什么心愿必须借助朱温才能完成？”
陆凌萧道：“张大哥请见谅，现在还不能透露。我知道朱温此人心思没那么简单，但我向你们承诺，此生绝不做危害大唐江山之事！”
张悠苠仿佛松了一口气，油然道：“好了，萧弟，你不必多说了，有你这句话，愚兄便放心了。”
赵江皓道：“张兄，经过李继鹏一案，我已经想明白了，愚忠可能会留下好名声，但有时并不能解决任何问题。我们若想为大唐效力，可能需要另辟蹊径。”
陆凌萧赞赏道：“赵公子有何良策？”
赵江皓深深呼了一口气，郑重的道：“借力用力，坐山观虎斗。”
张悠苠甚为不解：“此话何意？”
赵江皓靠近陆凌萧和张悠苠，在他们耳边低语：“圣上为解藩镇之乱，时常派兵镇压，然而败多胜少，大唐势力日渐削弱。我们何不借助朱温之力，剿灭其他藩镇？”
张悠苠道：“这样做虽然能让他们的力量相互削弱，但若有朝一日，朱温一人独大，那朝廷失去了制衡之力，岂不是更加危险了？”
赵江皓看向陆凌萧，道：“朱温甚是看重陆将军，将来必定派陆将军东征西伐，陆将军可趁机培植自己的亲信，扩充自己的势力，直到有朝一日能正面抗击朱温，大唐不就有救了？”
张悠苠恍然道：“赵兄这招果然高妙，萧弟你意下如何？”
陆凌萧舒缓一笑，“赵公子与我不谋而合。”
张悠苠瞪大了眼，“萧弟，原来你早有打算，害得愚兄白替你担心。”
陆凌萧轻轻一笑，岔开话题道：“张大哥，赵公子，我们许久没有切磋武艺了，今日趁此闲暇，不如去院子里比试比试。”
赵江皓笑道：“我正有此意，听闻陆将军已为武林盟主，想必武功已是更上一层楼，今日正好可以向你讨教一番。”
三人大笑着走出客厅，去府中前院里切磋武艺。
李振在午宴上吃了一鼻子的灰，忧郁寡欢，越想越不对劲，朱温是个野心极大的人，怎会舍下京师，还政于唐皇？正在思量间，朱温派人前来，召李振商议要事。
议会上皆是朱温心腹，李振试着问道：“主公真的打算明日离开长安，返回汴梁？”
朱温道：“本王知道军师心有不甘，但本王不过是以退为进，静伺时机。”
李振眼帘一敞，欣然道：“主公英明，果然已有主意。但属下以为，如今长安兵权已掌握在主公手里，主公何不效仿三国时期的曹孟德，将圣上和群臣迁入汴梁，挟天子以令诸侯，到时天下群雄还有谁是主公对手？天下归心，岂非指日可待乎？”
“好计谋，李大人不愧是军师！”葛从周赞同道。
敬翔道：“李大人，葛将军，你们只知其一不知其二。主公若是真的挟持了大唐天子，无疑是引火上身。天下群雄不管是否忠于大唐，都会借机讨伐主公，汴梁如今的势力虽然如日中天，但还远远不能与天下为敌。退一步来讲，我们就算挟持了大唐天子，逼迫圣上发号施令，天下群雄又有几人能听得进去？”
朱温微笑道：“还是敬翔知我心，现在还不是时候，所以本王要以退为进，静伺时机。据军情来报，我军在鄂州和青州两地先后受挫，兵员急缺。关东之地的朱瑄、杨行密等人蠢蠢欲动，本王需尽早回梁，主持大局。”众人皆以为然。
末了，敬翔问道：“陆凌萧的两位兄弟皆是可造之材，主公为何不将他们招揽过来？”
李振不屑的道：“两个呆头呆脑的无名之辈，主公岂会看得上？主公是看在陆凌萧的面子上，才设宴款待他们，如此已是天恩，何必再做理会？”
朱温点头默许：“他们二人可为圣上得罪李继鹏，就会为圣上与本王为敌。本王只需笼络陆凌萧即可，他们二人又能掀起什么风浪，随他们去吧！”
次日，朱温果然带着部下回到汴梁，只留下李振、余弘哲、朱友伦和朱友谅等亲信留守京城。陆凌萧辞别张悠苠和赵江皓后，亦随朱温上路。
一路上，朱寒灵骑着骏马走在最前头，不言不语。朱温看出女儿的心思，赶着马儿与她并驾，安慰道：“灵儿，你因陆凌萧与遂宁公主一事，闷闷不乐，其实这并非坏事。你以前对陆凌萧用情太深，以为他是圣贤之身。现在你应该明白了，男人都是一个德行，见色忘义，看到美女就经不住诱惑，你以后就对他死心吧！”
“父王，你不要再说了。我没有怪陆大哥，我又有什么资格怪他？”朱寒灵淡淡的道，“女儿生来未见过多大世面，以前确实太单纯了。大树庇护下的花草总是脆弱不堪，女儿想去更广阔的天空看看。”
朱温一听，暗觉不妙，急切道：“灵儿，你想去哪里，你别想不开！”
朱寒灵依旧淡淡的道：“父王，女儿正是因为想开了，才想到外面闯一闯。女儿本来就是一个野种，不适合圈养在深闺大院里。”
朱温道：“灵儿，你在说什么傻话？你是本王的女儿，本王将来会给你找一个最好的归宿……”
朱寒灵摇了摇头，不屑的道：“呵，最好的归宿？多谢父王的美意，女儿一点也不稀罕。女人真是命苦，嫁得再好，还不是要待在家里相夫教子，碌碌无为的过完一生，与囚禁何异？”
朱温大惊道：“灵儿，你为何会有这些奇怪的想法？如今天下大乱，你一个柔弱女子混迹江湖，有多危险你可知道？你不要任性了，随父王一块回汴梁，今后谁也别想欺负你！”
朱寒灵莞尔一笑，“女儿以前的确任性，但这次是彻底想通了，求父王不要阻拦。父王还请放心，陆大哥是武林盟主，只要我报出他的名号，江湖中人谁还不敬我三分？”
朱温见朱寒灵铁了心似的要离去，拨转马头朝后喊道：“陆将军，请过来一叙。”
陆凌萧听见朱温叫唤，连忙快马加鞭的赶了过去，问道：“不知主公有何吩咐？”
朱温黯然道：“你快替我劝劝灵儿，她要离开本王，独闯江湖。”
陆凌萧一惊，刚想开口劝阻，不料朱寒灵道：“父王，陆大哥，你们多说无益，求你们让我做一回选择。”
陆凌萧道：“灵儿，是我对不住你，有些话我不便多说，你以后会明白的……”
朱寒灵嘴角轻笑，“陆大哥，你不用自责，你从来都没有对不住我。从你身上我会学了很多，你教我练剑，教会了我做人的道理。跟你在一起，是我这辈子最快乐的时光，我真的很感激你。”
朱寒灵转向朱温，道：“父王，这些年感谢你的养育之恩。女儿因生母之事，一直对你有所怨言，但你总是宠着我。如今女儿已不再怨恨你，对你唯有说不出敬重，言不尽的感恩。”
朱温鼻头一酸，泪水几乎流了出来。这位雄霸一方、野心勃勃、奸诈狡猾的枭雄，不过是一位平常的父亲。
“父王不用伤感，女儿在外漂泊一段时间，说不定就会回去了，到时再向父王母妃尽孝道。”
朱温叹了一口气，道：“灵儿，你真的长大了，父王这次不阻拦你，只希望你照顾好自己，平安无事。等你想为父和你母妃了，就尽快回到汴梁，为父和你母妃都不忍心你在外受苦。”
“父王！”朱寒灵再也抑制不住自己的情绪，稀里哗啦的哭了出来。
三人下了马，朱寒灵在朱温跟前拜道：“女儿不孝，今后不能侍奉父王左右，父王千万要珍重！”
朱温手一挥，几名武功深厚的侍卫飞了过来，如陨石坠地。朱温命令道：“你们以后负责保护郡主的安危，若郡主受到丝毫伤害，唯你们是问！”
“是！”四名侍卫齐声道。
朱寒灵啼笑皆非的道：“父王，女儿要独闯江湖，不喜欢有人跟着。”
“那怎么行？你独自一人在外，为父如何放心得下？”
朱寒灵免不了苦口婆心的劝说，朱温这才不让侍卫跟随她，只让人给她送来两个包袱，一个包袱里装满了珠宝首饰，另一个装满了碎银。
朱寒灵娇嗔道：“父王，提着这么重的东西，女儿怎么上路？万一被盗贼盯上了财宝，岂非害了女儿不成？”说着只从包袱里抓了一把碎银，放在钱袋里，又背上了装满衣裳的行李细软，牵着马儿准备离去。
“灵妹妹，接住！”身后传来陆凌萧的叫喊声，朱寒灵回过头，见陆凌萧丢过来一枚巴掌大的檀木令牌，立马伸手抓住。令牌上雕刻着象征武林盟主的纹案，雕工精细而巧妙。
“这是武林盟主令牌，见此令牌者犹如见到我本人，你持此令牌，江湖上的朋友看在我的薄面上，便不会为难你。”
“多谢陆大哥！”朱寒灵会心一笑，脚踩马镫翻身上马，扬鞭而去。
凝望着女儿渐渐远去的背影，朱温的目光久久不愿离开，直到她消失在视野之中。
