眼下，荣嫔刚刚落脚长春宫，随即就有宫女来报，说宝华殿采选已经结束了。
荣嫔一身紫色三江绣花罗纱，裙尾散落在地上，柔夷轻柔地拨弄着手中镶嵌着红珊瑚的宝石玉戒，半倚卧在软榻上假寐修养生息，朱唇齿起：“二小姐封了什么位阶？”。
宫娥怯生生的，像是暴露在老鹰跟前的雏鸡，喏声道：“奴婢听说，二......二小姐......落.......落选了！”。
荣嫔猛然地蹿起身子，抬首冷眼瞧着那宫娥，乌睫轻抖，眸中目光似利剑：“慎刑司领板子去吧，长春宫里向来不留口齿不清的人”。宫娥一时间哑口无言，整个人愣了很久，直至被人拖下去时，才想起张口求饶：“主子饶命啊！奴婢知错了！”。
这也不完全是她的错，宫里向来都是视奴才的命如草芥，太监宫女本就是供各宫主子驱使的，打骂任由主子，倘若哪位主子下手重了，被活活打死者亦有之，各宫情况不一，有的宫女因被主子非打即骂，不堪凌辱，自寻短见也并不鲜见，但大致差不了多少。
尽管太祖爷曾有严令，宫里所有御妻主子都要善待奴才，如若犯错就该细心教导，也常会有宫娥哭天喊地的被送去辛者库之类的地方做杂役。
在这重重禁宫中，连誓言都是善变的，更何况这早就被人无视掉了的制约呢。向来命如草芥的奴才们都试图用攀附权贵的方式来保住自己的小命，得罪了不该得罪的人，别说翻身了，兴许性命都要一起葬送。
长春宫里的呼吸在这一刻逐渐变得微小起来，但很快荣嫔恢复了容色，唤来了一个年纪稍大一些的宫娥，趴在她耳侧私语，过了一会儿，只见那宫娥疾步出殿。
出宫采选的队伍正有序的在宫门前递交名册，待身份确定后，良家子就可以出宫回家，这些落选的女子从此将和这个皇宫不再有任何瓜葛，这其中不乏有人欢喜，有人忧愁，而这时那名宫娥走进队伍中，左顾右盼的寻找一个熟悉的身影。
正当季子棠准备将名册交于侍卫手中时，只听见宫娥急忙喊了一声：“且慢！”紧赶慢赶可算是遇上了，要是再晚一步，只怕自家主子交代给她的事情都无法办妥了。
宫娥快步走上前，在侍卫的耳畔旁窃窃低语，所说之处侍卫频频点头，随即侍卫将手中的名册又交还到季子棠的手中，恭敬地说道：“奴才有眼不识二小姐真容，还望您多见谅”。
季子棠不明情况的接过名册：“二小姐！荣主子请您移步长春宫叙旧”说话的这个宫娥名唤春娆，现如今执掌长春宫的大小事宜，也是荣嫔多年来苦心培养的心腹之一，季子棠点了点头紧跟在其身后。
她们二人一前一后走在永巷中，随着前人的步速，极快极慢的赶至长春宫。
长春宫富丽堂皇，是最为奢靡的居处，坐落在西六苑之内，离皇帝乾清宫最近，自然样样都是最好的，不仅如此皇帝还特指荣嫔一人独居。整个长春宫由两个偏殿、两个侧殿、三个锦阁构成，礼驾阁、礼佛堂及小厨房被回廊相连，庭院里栽种着片片月季，冬日里更为耀眼成灼，宫娥引季子棠入殿，走到上座人身旁不知小声说了些什么，女子微微抬首，将目光朝季子棠方向望去。
此刻的荣嫔已褪去了宫服，身上随意搭了一件浅绿色的常装，乌黑的秀发用了一条青绿色的丝带系起，几丝秀发垂落在双肩，脸上粉黛已净，倒是更为清新可人。
瞧见季子棠走入殿内，放下手中的卷轴，并挥退捶腿的宫女，呷一碗洞庭碧螺春，婉约的说道：“棠儿来了，快坐吧，这一路辛苦了”即便荣嫔直呼其闺名，季子棠也不敢逾礼半分。
恭恭敬敬的对其施礼：“小女季氏敬请荣嫔娘娘福安”半晌，荣嫔才唤她不必多礼：“你瞧，咱们都是自家姐妹什么时候这般生疏了？”时至今日，季子棠竟连一声“阿姐”都叫不出口，除了身上留着同样的血脉，她想不到与眼前这位深宫妇人还有何交集。
春娆从外殿搬来矮凳置于软榻一旁，一旁的圆桌上摆放着几样简单的吃食，荣嫔随手一指：“这都是你平日里爱吃的，我早早的就让小厨房备下了，快尝尝我宫里厨子的手艺，换作旁人可是没这个福气的呢”。
季子棠心知她是真心关切自己，也不忍拒她，便用金匙舀了一勺，浅浅地喝了一口，道：“不知荣嫔娘娘唤小女前来所为何事？”荣嫔强忍着心中的火气，不知她这一声声的“荣嫔”是真心敬她还是在嘲讽她，尽管心里是这么想的，面上也依然带着微微的笑意：“难得你入宫一次，阿姐唤你来叙叙旧，咱们姐妹也好多年没见了，想当年我出府时，你还只是个孩童，转眼几年过去，你也变成了婀娜多姿的大姑娘了，日子过得可当真是不饶人啊”。
想当年季景郁是皇上下旨礼聘入宫的御妻，红街十里人人皆知，仪仗甚是荣贵，原本皇上是属意她为当朝皇后的，岂料那时季文修已退朝回乡，朝中又无人鼎力相助，数名百官起异反对，最后封后一事也只能不了而之，不过尽管如此，她还是高过其他人一等，初入宫闱便是正四品婕妤。
那时季子棠年纪尚小，只是听府里的婆子们说，阿姐入了宫从此便是人中凤凰，可如今再见她时，即便是锦衣玉食，过着饭来张口衣来伸手的日子，但心底里的悲情苦涩也唯有她自己心知，倘若日子如果过的逍遥得意，又怎需叫季子棠入宫走这一遭。
季子棠并没有顺着她的话回应什么，荣嫔又自顾自的接着说道：“我知道你落选了，怕你难过，特叫你来宽宽心，我犹记得你小时候一不开心就喜欢吃糕点”接着季景郁又安慰她：“你也不必过于难过，日后我求陛下帮你寻摸个宗亲皇子，不急于这一时，恰逢有时间你也可以多在京中转一转”。在荣嫔说话间，转眼一碗双百青粥已经见底，季子棠用帕子擦拭嘴角，起身盈盈道：“谢谢荣嫔娘娘的盛情，若是没有其他的事情，小女先行告退”。还没等荣嫔开口应她，行过礼便急匆匆的离开了长春宫。
荣嫔心里怒气渐升：“你瞧瞧，阿爹都把她宠成什么样子了！入了宫，连半点规矩都不懂，那礼教嬷嬷都教导她什么了？幸好是在长春宫，若是在别宫，指不定捅出什么娄子！”。
春娆在一旁宽慰自家主子：“娘娘不值得为这点小事生气伤了身子，改明儿奴婢让李德海好好教训那礼教嬷嬷一番，就当是给主子出气了，咱们二小姐还小，身上的稚气还没完全消退，也是情有可原的，奴婢想再过几年，必然是会定性的”荣嫔没再接话茬，只是淡淡的说了一句：“乏了，伺候本嫔安寝吧”。
从长春宫里出来，季子棠暗自讥笑：“你不是我，怎知我会难过？”。
天上忽然下起了雪，又急又大，不一会功夫，只见地上已经积满了一层薄薄的白，风刮起来打在琉璃瓦片上沙沙作响，不知不觉她加快了脚下的步伐。
她走着走着，竟在破旧的宫宇门前，被两旁盛开的夕颜花吸引住，夜里此花甚是夺目，这种花也有个俗名，叫“牵牛花”民间还有人管它叫“喇叭花”只是因为它开放的时候像一个小喇叭，叶子碧绿碧绿的，花瓣呈桃形般，更为有趣的是它只在夜晚盛开，白日里即便是蝴蝶而来，它也不为之动容，可见此花活的是多么的孤傲！
一颗颗牵牛花并成一排，形成了一道屏障，雪花落在花瓣之上，慢慢的融掉，雪水一点一滴的落下摊在地上结成晶莹的冰坨子。细长的身子攀到顶端，绿色的屏障开满各色的小喇叭，红的，紫的，又娇嫩又鲜艳，像彩色的围墙一样，漂亮极了！
季子棠随手捻一朵，花径上的尖刺扎破了她的手，忍不住发出了一声闷哼，下意识的斥它一声：“难不成连你也要欺负我吗！”。
不远处正要入院子的小男孩听见声音摸索而来，瞧见她手染血迹，径直走过去，二话不说立马从袖中拿出一块锦帕，笨拙的帮她将手指头包扎好，他的这个举动倒是暖了季子棠冰凉的心。入宫一天，她感受的尽是人情的冷漠，心情也更可谓是跌宕起伏，喜的是没人能体会她得知自己落选的如释重负，忧的是作为一个庶女不能与长姐比肩，当真是一种极大的羞辱，越想心里越发觉得难受不已，继而眼泪止不住的涌出来。
小男孩见她哭了起来，吓得拔腿就跑，季子棠边淌泪边冲他喊道：“哎，你怎么就跑了呢！我还没和你道声谢谢呢”。
夜深天凉，一抹孤云挡住了寂冷的月色，暗黑下的路渐渐被橙红的灯烛点亮，色虽暖，可季子棠看起来却还是一片惨淡。仿佛有云翳凝在她的睫上，总是在眸子上覆了一层眼影，没有半分光彩。
寻着来时的路走到宫门前，侍卫很不耐烦的告知她：“宫门已经下钥了，今夜怕是没法出宫了，明日再说吧”。采选已经过了一个多时辰，迷路的理由，实在不能让人信服，她若实话说了去，只怕更是要招人话柄的，反倒是侍卫心想，肯定又是个不知死活想跑出宫鬼混的宫女，一到夜里值班，这种情况见的多了，并不足为奇。
回？她还能去哪呢：“侍卫大哥！求求你了！”。
侍卫也懒得理她，不耐烦的对她嚷道：“不行不行！宫里的规矩又不是你定的，时辰过了，我要是给你开了门，官职丢了事小，小命不保可就糟糕了”。
她将采选的名册递给侍卫，岂料那人根本不屑一看，不耐烦的摆着手，鄙了她一眼：“趁着熄灯前赶紧回宫吧！”。
“求求您了”季子棠带着哭腔哀求道，她灵机一动从香囊中取出银子塞到侍卫的手里：“大哥，您行行好！您不说，我不说，没人知道的！”。侍卫将银子塞进腰间，却提着大刀一动不动，正当季子棠以为准备放行出宫时，岂料那侍卫随手又推了她一把，弱不经风的她趔趄在地上。
季子棠气不打一处来，收了人钱财哪有不履行诺言的道理：“你把钱还我！”。拽着侍卫的衣服迟迟没撒手，侍卫被她一闹，心里更加的烦闷，狠的一把劲扯开她，季子棠的手腕顺着腰肌滑落到地上，原本已经包扎好的玉手，又一次受了伤，侍卫看到此态不但不生出怜香惜玉之情，反倒头也不回的朝值班屋走去。
无奈，季子棠只好起身拍拍灰尘，沿着来时的路又折返了回去，此时长春宫灯火已暗，刚刚她从这里洒脱的离开，此刻再回来求情，岂不是让人明摆着看笑话嘛。她可丢不起这个人，可是再仔细想想，偌大的皇宫，哪里是她可以容身之处呢？
难不成今夜她要像孤魂野鬼一样游荡吗？现在的她脑子里就只一个想法：好想回家啊，想在阁楼上，让檀栀给她窝一盆暖火，烤几个红薯，再来一盏口齿留香的清茶下肚，待她茶囊饭饱，一觉到天明该是多么幸福的一件事.......
可事实呢，她现在连一个度过今夜的安生之地都没有，又何谈那番美好的幻想。
她苦思冥想，忽然想起刚刚路过的那所宫殿，看样子那里已经荒废了很久，估计平常也没什么人留意，她小步跑过去，用力的拉开宫门，找了一个相对舒服一点的拐角墙壁，两边折成的对角，正好可以将她紧紧包围住。就是迎面吹来的风，让她有些措不及防，她蜷着身子，脖颈缩在衣襟里，直至深夜，才昏沉的睡去。
