南四所在御花园的后侧，由一条不起眼的小径相连，青瓦而雕砌的玉石围堆着一个不大不小的院落，门内正中央有个池谭，夏日里溪水潺潺，秋日里落叶满堆，而两旁曲折的游廊连着的是左右耳室，左边是学堂，右边则是书阁。
从前厅走过，小小的几间房舍，里面摆放着床几椅案，南四所中还有个后院，清泉一派，花卉几株，随处都散发着玉兰的清香。此时已是冬季，却千朵万朵依旧秀丽，最后相连的殿阁就是皇子们的居所，一个个苑落并排而立，虽不及内廷主子的居所那般奢华，但好歹也透着贵气十足。
皇三子的长生殿在最右侧，一旁空置的长兴殿是从前皇四子的居所，如今他玉蝶归于荣昭仪名下，自然居所也移了别院。而左边相邻的是皇二子的长庆殿，这年初皇二子刚刚娶了侧妃陆氏，相对于其他人的院落也就稍微大了一些，与南四所相近邻的则是北四所，进去后只有排落的房舍，是宫女们忙碌一天后唯一可以悠闲休息的地方。
品级低一些的宫女一般都是住通房，十几个人一间屋子，估计转个身都极为困难，而品级高一些的女官又或者得主子宠的宫女倒是可以独居，一人一舍，也算是优待。
北四所的徐掌事引季子棠入清漪斋：“我早已命人打扫过了，懿妃娘娘特指姑娘一人独住，咱们不敢怠慢”季子棠扫了一眼屋子，十分的整洁干净，随手从腰间掏出碎银子塞到徐掌事的手中，眉眼带笑道：“奴婢初来乍到还望姑姑以后多担待，这是给姑姑吃茶的”。这规矩季子棠也是照猫画瓢学来的，头一回用也不知是否奏效，徐掌事见状假意的推托了几下，应道：“姑娘好生住着，要是哪不顺心了尽管来找我”。
徐掌事轻易不敢委屈了她，今日一早懿妃就传她去了承乾宫，要她日后好吃好喝的招待季子棠，从承乾宫一出来，又亲自去南四所迎了季子棠下夜回来。
懿妃如此待她，左不过是想季子棠在宫里的日子能够平顺舒坦一些，徐掌事多半也有耳闻，据说这姑娘的来历甚是不简单，莫不说懿妃娘娘亲自交代，单凭她是荣昭仪的妹妹就已经不得了，现如今内廷之中，谁人不知，懿妃得权，昭仪得宠，正所谓手心手背皆是肉，得罪了哪一头徐掌事都会瞬间没了小命，而反之不管靠上了谁，她都是大树下面好乘凉，正所谓一石二鸟也不过如此。
季子棠和当朝这两个不凡的女人有着千丝万缕牵扯不尽的关系，所以在徐掌事的眼中，这个名叫季子棠的小丫头绝对是个不简单的“大人物”，她甚至掌握了自己日后的官途，今日优待她，将来飞上枝头变凤凰的时候说不定还能提携她一把，也好过自己默默无闻一生。
季子棠安顿好了自己的居所，一刻也不耽误的朝南四所而去。
置身在宫中，季子棠最怕的就是在永巷里行走，望着行色匆匆的宫人奔波忙碌，而她却懒散地漫无目的，皇三子平日里不用上学，闲暇的时间相比其他的皇子多得多，他一直都习惯了独处，所以也不许季子棠跟着他。
嬷嬷们用以往的经验告知季子棠：“其实你大可不必时刻守着皇三子的，他一向独来独往惯了，你若跟的久了，反倒引起他的不悦”。
季子棠尴尬的对着嬷嬷苦笑：“要是这样下去，只怕有一天我会无聊至死的！”。
“哎呦，姑娘可真是生在福中不知福啊”季子棠并不觉得这是她的福气，消磨着时间整日无所事事，这简直就是浪费人生啊！
季子棠又折返回北四所，本想去徐掌事房里闲聊一会儿，谁知徐掌事这会儿忙得焦头乱额，语气里带着一丝的好不耐烦：“姑娘，您还是自寻乐子去吧，我这忙的要死！”。
“你们各个都是大忙人！就我闲的要死！”季子棠一股脑坐在椅子上，长叹一气。
“哎呦我的好姑娘，您啊，就知足吧，我现在恨不得自己多生出两双手呢”。
季子棠一听徐掌事的话便饶有兴致：“姑姑要不您也给我找点事儿做吧，省的我在这叨扰您了！”。
徐掌事抬眼瞧她，这细皮嫩肉的要是给她些苦力活，估计一天不出非得累趴她不可，索性给了她一个最轻松的“苦差事”。
眼下就是年关将至了，宫里早已灯笼高挂，要说春节可不同往日，这是一个普天同庆的节庆，对于她们这些宫人们也不例外，采选年货这事最适合季子棠不过了。
既不劳累又是一个闲差事，还能允她出宫几日，可谓是一举两得！徐掌事口中虽然答应了她，可心里总怕这小丫头吃不消，找来了一个杂役小太监同她一起出宫。
季子棠想起了以前在临城老家，她阿爹这时候早已经开始置办年货了，红灯笼、新衣裳、鞭炮、窗花样样都是少不了的。
年还没到，顺着淮河走过去，灯火已经足够璀璨，但是从皇宫里面放出来的烟花又是一种不同与临城的别样的绚烂。
一种是华美风韵，一种是雍容气度，自是各有千秋。
正当踌躇时，猛然想起了自己要是出了宫总得和懿妃娘娘告假才是，于是交代了小太监：“我要去趟承乾宫一趟，晚些时候咱们在宫门口集合”。
“是，姐姐”回话的小太监叫井生，是北四所里末等杂役太监，今年刚满十二虚岁，老家是贡县青桂的，入宫不足一个月之久。据他所说，青桂是个十分贫穷的地方，村里大部分人家都是宫里当差的太监或是宫女，只有极少数人，是原村人。
村里没有生育能力的太监家，孩子几乎都是收养来的，而他就是个典型的例子，井生的爹娘都是贡县亲王府的杂役奴，四岁时，他被二人偷偷收养为义子，从此三人成“家”。井生的爹是个吃喝嫖赌全沾的人，四处借债，欠了钱庄不少银子，临被人打死前，若不是卖了井生入宫为奴，母子二人怕是要欠着一屁股债才能苟且而活。
他娘倒是个老实人，从前家里穷为讨生计，不得已入府为奴，若不是此，更不会嫁了一个死徒为夫白白糟蹋一生年华。
承乾宫里懿妃正与皇三子进膳，瞧见季子棠来，二话没说便邀她一同入座：“还没吃过吧？一起进些吧”刚要让一侧的宫女帮她准备碗筷。
却被季子棠礼貌的回绝：“谢谢娘娘盛情，奴婢一会要出宫帮北四所采买年货，特此来和娘娘说一声”。
“恩，也是，你入宫这么久，估摸着也该想家了，那就早去早回”懿妃唤来胭脂：“让小厨房包些新做的点心给她一道带回去”。
接着懿妃又扬了声音说道：“打今儿起，季二小姐就是咱们皇三子的人了，从今以后你们待她就要如同待本宫一般恭敬，都听明白了吗？”。
内殿里随身侍奉的宫女大概有七八名，同声应道：“奴婢们谨记”。
季子棠愣在一旁，霎那间只能用“受宠若惊”来形容自己的内心感触，但在这份感触中，既有欣喜，又何尝没有担忧呢。
出了宫的季子棠先是一头扎回了季少府，檀栀见到她的身影可是高兴坏了：“小姐！您可回来了”自从季文修和魏氏回临城后，京中季少府就格外的冷清，檀栀一连半个多月没见着自家小姐了，一时眼泪止不住的顺流：“小姐！”。
“怎么还哭了起来！”季子棠伸手替檀栀拭去眼角的热泪。
檀栀看着自家小姐特别心疼的说道：“从前您在家里都是被人伺候的，现在可好进了宫，竟做起了......小姐，今晚奴婢多给您做几盘肉，瞧您瘦的，都不成样子了”季子棠捏着自己圆鼓鼓的腰间，不管左看还是右看都觉得自己是胖了的，宫里伙食那么好，怎么可能瘦了呢！倒是檀栀消瘦了不少，想必在宫外的日子定是担忧过了头。
主仆两个人东一句西一句的硬生生把井生遗忘在了一旁，自顾自的朝府里走去，等着季子棠缓过神时，才转头发现，井生竟还站立在门口一动未动。
“井生，进来！”季子棠隔着老远处喊他名字。
井生喏声的答应了一句：“是，姐姐”。
“檀栀给井生找个干净的客房”转头又对井生说：“就把这当成自己家，有什么需要的就去找下人，你先去歇息着，明儿一早咱就去市集转转”。
“其实不用特意给奴才找客房的，睡仓库、马圈都可以，奴才是卑贱身子配不得客房”。
“我府上既没有仓库、也没有马圈给你睡！”季子棠向来不以“贵贱”区分三六九等，在她眼中，但凭一命，只论心地，善良之人，人人近之，奸恶小人，远离即可，再者说这些个穷苦孩子，本就命苦，何必再欺？
夜里檀栀趁着没人注意时跑到井生房里，仔细的询问，又将需要采买的东西列出了单子，井生有些纳闷：“小姐不是说好明儿早一起去市集的吗？”。
“你笨啊！咱们小姐金枝玉叶的，怎么可能去市集那种地方呢！”。
井生恍然大悟：“哦，姐姐说的也是”。
一清早下人们就赶至早集，将需要的东西麻溜的买了回来，醒来的季子棠被眼前的这些东西气昏了头：“谁让你们擅自做主的！说好我自己去买的！”。
“小姐，奴婢这不是怕您累着吗！再说了，反正东西都已经买齐了！你又何必在意是谁买的呢！”。
“是是是！奴才保证不和旁人说这些东西不是小姐买的！”井生这话一出口，季子棠就更加的气愤了：“你瞧！这还没还宫呢，就开始取笑我了！”。
气的檀栀狠狠的瞪了井生一眼：“就你话多！不说话能死吗！”。
“行了，你们都别跟着我了！本小姐要亲自去目睹一番京中的好光景”刚一踏出门槛身边得檀栀就和井生私语道：“你还不快去偷偷跟着小姐，若是小姐出了事，我定饶不了你”。
“不行！本小姐命令你们谁也不许跟着我，否则乱棍伺候！”京中可不比临城，这么大的地方，迷路了怎么办？自家小姐这么有姿色，碰见坏人又怎么办？......檀栀越想越后怕。
话刚撂下，季子棠风风火火的出了门，檀栀一不留神，竟让季子棠跑的不见了身影。
哎，真是拿自家主子没办法，叫来小厮，反复嘱咐道：“远远的跟着小姐，别出什么岔子了”经过了这几番事情以后，她可真害怕自家小姐再出什么事，不让近身，远跟着总不会出错。
京中真是繁华！街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊，门前的空地上还有不少张着大伞的小商贩，街道向东西两边延伸，一直延伸到城外宁静的郊区，街上行人不断：有挑担赶路的，有驻足观赏汴河景色的，还有在茶坊、酒肆把酒言欢的。
季子棠走走停停，倒是买了不少东西，在一处贩子前停留了脚步，她看中了一个特别精致的镂花璎铛，呆看了许久，贩子见她两眼冒光甚是喜欢的模样，便开口问她：“小姐买吗？”。
季子棠将这璎铛放在手上，不停的把玩着：“这璎铛多少钱？”。
“给小姐算便宜一点，就要您五十两吧。”五十两！就这么一个璎铛竟然要出了天价！这要是在临城估计三五两准能拿下。心里一盘算，锦囊里估计也就剩下不到几十两了。
“便宜点吧！”谁让自己是真心喜欢这璎铛，忍不住地向贩子求情，见她迟迟没有买的意思贩子连番轰她走：“不买别在这碍眼，一看你就是个穷鬼”。
哎呦！这话一出，惹得季子棠瞬间火冒三丈，哪里看出本小姐是个穷酸相的？赶紧放下狠话，说道：“买！把这璎铛给本小姐包起来”。
左找右找一通，糟糕！钱袋不见了！心下着急忙慌，仔细一想肯定是刚刚买完东西没放好，一不留神弄丢的。贩子白了她一眼，果然是个没钱的主！竟然不长眼跑他这来叫嚣，看他今儿不好好教训她，正当抬手准备教训她之际，只见一男子有力的握住其手臂，重重的一甩：“光天化日之下，你竟然如此对一个手无缚鸡之力的女子！你信不信我废了你这只手！”。
“诶！哎！疼！”贩子被男子握的手臂有些发麻，忍不住连声喊疼：“爷！大爷！高抬贵手！小的知错了！”。
“给！这璎铛爷要了！”一袋子银子狠狠的拍在小桌上，男子拉着季子棠头也不回的朝前走，这时贩子猛然叫喊了起来：“兄弟们给我追！往死里打！赶在太岁爷面前动土！老子今天可饶不了你们！”。
