而且这之后还有一个大麻烦，就是占据了北方千里边关的朔王。梁皓老了，但是还有纪参，传闻纪参重病，从渠郡党阳传来的谍报看，传闻是真的。只要这两个人不在了，对付梁元就是轻而易举的。
可是……谁说我不是一样在被人算计呢？朝中的文武之别，还有党系之分虽然不是很明显，但是将来就是党争的根源。这可都是难以求解的。
处理好了公务，石贝进宫求见，因为石崭的死，宫里的气氛很是凝重，在御花园里，石珍的脸色依旧很是憔悴，石贝开解道：“皇兄，生死有命，如此伤神于国不利啊。”
石珍苦笑道：“你以为这就是朕所苦恼的事吗？你也太看低朕了，朕还有一件心事，压的朕透不过气啊。”
石贝小声问：“是因为后宫吗？”
石珍点头，“朕听闻了些很不好听的话，朕也知道，因为朕宠幸珠妃，而冷落了皇后。你也以为朕是那种薄情寡性的人吗？”石贝摇头，“臣弟知道，皇兄不是那种人。”
“哈哈！哈哈！”石珍大笑，说：“朕如今有石躔，石遄，石玥三个子女，但是只有一个可以继承皇位。朕每日都在这繁忙的政务中无从解脱，但是朕知道，于公于私，这皇位都不能有半点的模糊不清。所以，朕现在是太后悔了，这个珠妃心中的野心已经显露出来了，朕担心，有朝一日她会有什么不利我大彻朝廷的举动啊。”
石贝问：“皇兄是想要废了她？”
石珍摇头，“没有凭证，而且她还抚养着遄儿，骤然废了她震动太大。而且现在南征在即，朕不想有什么风波。如果朕和皇后都不在了，她这个人会真的干预朝政。我宁肯将皇位交给你，也不能让她祸害。”
石贝说：“臣弟谨遵皇兄指示。”
石珍皱着眉，“你真的没有话说？”石贝摇头。石珍问：“那你入宫求见是为了什么事？”
石贝说：“开战在即，担心皇兄身体，所以才贸然求见。请皇兄见谅。”
石珍沉默片刻，“也好，你可以告退了。”石贝告退后，石珍紧锁愁眉，“做了皇帝，真的就不能再信任任何人了吗？算了，天下即将归为一统，也没什么可以再威胁到朕了。”
虽然大军调动，各地的百姓对此褒贬不一，但是士气高涨，而在聪王府里，泥瓦匠用了一个月的光景，按照那日石贝在院落里画下的图样，修建了后院，栽植了梅树，花草，后堂及其回廊也建好了。完工时正好赶在的五月中旬，南征在即。
为此，杨愫一个月没有离开王府，亲自设计、监督后院的建造和施工，那些诗文朋友也许久没有见到她了。
石贝在院子里和石松、石芸玩耍，杨愫嘱咐厨房准备了石贝喜欢的糕点，从厨房里出来，看到两个孩子围着石贝转个不停，石贝被这两个小鬼耍的晕头转向，最后摔倒在地上还不停的笑，“难得的日子。”
石贝打发两个调皮鬼去好好的洗一洗，自己也可以松一口气了，杨愫走过去，将汗巾递给石贝，“孩子的天性就是爱玩。想不到你也是如此。”
可是石贝没有心情享受这温馨，“我这次南征，你留在中都，一定要多加小心。皇兄已经开始为身后事做准备了。”杨愫小声问：“何以见得？”
石贝小声说：“珠妃还年轻，而且还抚养着石遄。这不仅是为了让皇后少操心，也是为了平衡后宫。但是刘皇后和珠妃将来又会如何？皇兄的病情他自己的心里是有数的，这次太子亡故，不仅让皇兄急于一统天下，也让他开始筹谋身后事了。刘皇后是正宫，所以无论是石躔还是石遄，她都是太后。可是皇兄应该清楚，珠妃的性格，她是耐不住寂寞，也不甘于屈居人下的。皇兄在和我谈话时提及宫中的传闻。只怕那不是传闻。一个不甘寂寞的后宫嫔妃，而且还抚养这一个皇子，这可是很危险的啊。”
杨愫点点头，“是啊，他会和你说这件事也是为了试探你吧。”
石贝说：“所幸的是我搪塞过去了，所以皇兄还不会为难我。但这只是暂时的，一旦天下一统，这局面就不同了。他会先削夺我的权利，甚至是我们的权利。毕竟太子年幼，而皇兄的哮症已经不可救治，只怕是有三五年的寿数了。”
杨愫裹紧身上的衣物，“果然危险，我们只要经不住对权利的诱惑，或是走错一步就是灭顶之灾。”石贝用汗巾擦了擦脸，“所以，也要减少和那些人的见面次数为好，谁知道不会言多必失呢。”
杨愫点头，“我记住了。不过……”
石贝笑道：“我知道，后宫还是要走动的，嫂子需要你慰藉，我们也需要她抵消一些不怀好意的人的敌意而且我们也需要和将来的皇帝，现在的太子建立良好的关系。”
杨愫问道：“你不想做皇帝？”
石贝身躯一震，说：“做臣子就已经是如履薄冰，做皇帝又如何能阳关大道。”
杨愫默然。
“不谈这些了，我们的后花园也快建好了，应该可以在出征前完工的。不来看看吗？”
石贝笑道：“不了，还是等到完工以后再去看，现在看了就了无新意了。”石贝转身而去，和石松、石芸父子三个一头钻进了厨房，去吃点心了。
之后一天，杨愫都没有和石贝说一句话。石贝除了处理军务，准备南征的各项事宜，就是在家里陪着两个孩子玩耍，常常是高兴的忘乎所以，仿佛就是三个孩子在一起玩似的。杨愫看在眼里，也知道石贝爱这两个孩子，也是在补偿他们。自己心里何尝不知道，他也有自己的难处，做官身不由己，做位高权重的大臣，甚至是宗室重臣，更是不能由己。
五月十六，距离出征只剩下十天了，聪王府的后堂终于修建完工了，典雅朴素的厅堂装点一新，左右两边是开通的宽敞回廊，堂前的梅树或疏或密，或比邻，或远衬，石子铺路，砌砖的花圃，移栽的花草，不大，但是别有一番秀气和雅致。而且还有木料、泥土、漆料的气味还没有散去，更彰显出这个小花园，和后面的后堂，两边的回廊都是崭新的，也是用心设计的。
石贝左看看，右看看，虽然是按照自己当日草草画下的图样如出一辙。但是却经过了仔细的添补，原本空荡荡的后院现在显得有几分生气了，树，花，草，房，虽然小了些，却舒心了许多。
杨愫问：“看，我布置的很好吧。”
石贝点头，“别具匠心，麻雀虽小，五脏俱全。那么，这院子要起一个什么名字呢？”
杨愫略一思索，“就叫寒梅廊吧，寒梅傲雪，高洁自爱。”
石贝却摇头，“这名字不好，虽然明志，但是却显得孤独了，意头不大好啊。”
杨愫说：“这是为了提醒你，你出征在外，我却一个人留在这里。我不就是寒冬飞雪中傲立枝头的梅花吗？我若是一朵杨花，你会如何？”
石贝笑了笑，“好吧，你说了算。”
杨愫说：“你不在中都的日子里，我可不仅是和那些诗文朋友来往，我可是真的在仔细琢磨，我新作了一首曲子，你想不想听听？”
石贝说：“好啊，我洗耳恭听。”
杨愫转身进后堂，取出古筝，在院子里摆好，点上檀香，梅树四周，小径在前，杨愫玉指一拨，铮铮之音悠悠而来，怅然优美，如同阳春二月，花蕊重开，燕子归来，冰消雪化，雨露滋润，蛰伏苏醒，美人倦怠。
一弹寒冰飞雪，万物蛰伏，二弹冰雪消融，花开缤纷，三弹润物细雨，鸟筑巢，虫出土，四弹春日艳阳，溪水潺潺。静时如滴水蝉翼，晶莹剔透，动时如野兔攒动，生机盎然。快一步大雨滂沱，慢一拍声声动容。
石贝静心聆听，仿佛置身于春日花丛树林中。
梅花词
一夜寒风未尽埋，半日艳阳升东海。
翩然不见蝶一对，唯有旬风入天籁。
梅花林里五梅开，潺流溪水亭台绕。
香气幽随百灵鸟，一同吹进我梦来。
一曲终了，杨愫回头看着石贝，石贝闭着双目，“好曲。”杨愫说：“我这曲子还有几处需要好好的推敲，至于这名字，就叫做寒梅曲如何？”
石贝说：“如是用这个名字，寒梅傲雪表现的好不够啊。”杨愫笑道：“所以说还不够精益求精。我会在这几个月好好的完善这个曲子，也会好好照顾我们的孩子。你在前方可要保重自己，杨柳坡那样的事如果再发生，我可不饶你。记住了没有？”
石贝：“知道，知道。我知道你放不下我，我有如何能放得下你。”夫妻依偎。
翌日，杨愫亲自为石贝穿戴衣甲，校场点兵，出发开赴定郡，随后率领东路军南下。在十里长亭，石柯代替石珍送石贝一程。
石柯端着酒杯，“二哥，这次可是将雷霆万钧都交给你的手里了。如果不能取胜，可就丢脸丢大了。而且……”石柯在石贝的耳边小声说：“大哥也饶不了你。昨日大哥召见我，问了我防范珠妃的事，我看大哥是在考虑后事了，万一大哥要兔死狗烹，早晚轮到我们。万事小心。”
石贝说：“那日也是一样的问我，你小心些。自古功臣难活太平世。”石柯点头，“我记住了，二哥你也小心些，战场上刀枪无眼。”石贝点头，翻身上马，率军出发了。
