杨愫打发侍女出去了，自己径直奔后院去了，一想就知道，后院一直以来就是空着的，想着添置些什么，做一个花园，但是夫妻两个一个忙于军务，一个时常入宫陪伴刘皇后，或是被那路诗文大家请去了，所以这件事竟然始终搁置着没有办。
在后院里，石贝正蹲在昏黑的空地上，用根树枝在地上勾画这什么。杨愫想，这一定又是什么行军布阵的图画，正要走，石贝突然起身，说道：“愫儿，你不过来看一看吗？”
杨愫问：“这些军情机密可以让我知道吗？”
石贝笑道：“当然不是那些，你过来看看就知道了。”
杨愫走过去一看，在地上勾画的竟然是这个后院的图画，虽然线条粗犷。勾画的图画上还有树木房屋，杨愫问：“真是不忍睹，你画的是什么树啊？”
石贝说：“是梅树，到了寒冬漫天飞雪，而树上却是高洁傲骨的梅花，而到了春天又是落英缤纷的美景。还有，这后面的厅堂，更可以做你的琴房，写诗练字，抚琴弹筝。还可以摆设一些假山怪石，你以为如何？”
杨愫看着石贝的脸，“你在这里整整一个时辰，就是为了这个？”
石贝咧开嘴笑，“是啊，天下归为一统已经不再是遥不可及的事。虽然我这个太尉绝不可以在这个时候儿女情长，这一统天下的最后一战至关重要，但是我也不是不想在将来太平盛世里，夫妻二人琴瑟和鸣。”
杨愫身躯微微一颤，说：“我看你是心虚。薛小倩的那封血书我可是看到了。别以为这一点贿赂就可以让我原谅你，你想要什么我一清二楚。我是绝不会允许你纳妾的。”杨愫看了看那幅难以入眼的画，还是扬长而去。可是脸上却出现了美丽的笑容。
石贝微微一笑，将树枝丢在地上，“后院无恙，直取前敌。”
而突然响起的钟声将石贝的注意力全部吸引了，“宫里出什么事了？”
石贝连忙进宫，丘狩，李增，沈单，林荣，石柯都已经赶到了，石贝焦急的询问：“到底出了什么事？这钟声不是有贵人薨逝时才会响起吗？”
丘狩焦急的搓着手，“这个我也不知道，但是现在宫门还没有打开，恐怕……”
急昏了头的李增捶打着宫门，“还不快开门，我是御史中丞李增，还不开门？”
门里的守卫也焦急的说：“大人，我正在开门，您也知道这大门有多重。”终于厚重的宫门打开了，这些大彻王朝的核心重臣们顾不得其他，几乎是一路狂奔的直奔后宫而且。就在通过了议政殿后，和卫尉将军李钊相遇，李钊说：“诸位先不要焦急，是太子，不是陛下。”
李增大怒，“这还不是一样的吗？还不带路去东宫。”
李钊只好为他们带路，当他们气喘吁吁的赶到东宫时，见到的是这样一番情景，刘皇后趴在桌上哭的死去活来，床上石崭的尸体上盖着白单，太医，宫女，侍卫，太监全都跪在两边，都是无所适从的样子，而石珍一个人站在床边发呆。
这几个人连忙上前行君臣大礼，石珍干巴巴的说了一声免礼。几个人起来之后，石珍说：“朕，没有了长子，大彻没有了太子。现在该怎么办。是马上在立一个，还是先搁置了。”
李增说：“陛下，太子储君是国之希望。为了稳定人心，还是应该立太子的。”其他几人也没有异议，石珍就宣布，“好吧，那就立次子石躔为太子，暂时不入住东宫。”
话刚说完，石珍鼻子一酸，突然放声大哭，“我的长子，我的儿啊。”
“陛下以龙体为重，请节哀。”
石珍狂怒道：“朕不要节哀！朕要让李家付出代价！自从当年澄郡一战，崭儿的身体就时好时坏，如今更是罹患痨病。朕要将李难碎尸万段！开战，开战！”
刘皇后不可置信的看着石珍，这还是她当年的那个夫君吗？
石珍说：“如今时机已经成熟，朕再也等不下去了，立刻安排会议，商议南征方略。”
石贝等重臣互相看了一眼，纷纷领旨。
话说南下的时机已到，彻军开始积极备战，但是行军战略却还没有最终确定，为此石珍在这个月的初五，在议政殿的后殿召集亲近的重臣商议南征战略的事宜。
在精心绘制的地图前，石珍深陷的眼窝里布满血丝，认真的盯着地图，问：“国库还有多少？”
王宪说：“回禀陛下，国库还有两年的存粮，钱财布帛也可供二十万大军支用七个月。南征的钱粮军饷是充足的。”
石珍点点头，“那就好。朕就下旨，即可准备兴兵南征，一统天下，结束战乱。”
石贝说：“皇兄，此时南征虽然时机已经成熟，进军方略臣已经拟订了一份。”说着石贝在地图上一边比划，一边解说，“我们可以兵分三路，西路军出西玚郡，进攻肆关，攻克后继续向东进军，目标是沧海郡，主要目的是顺流东下，横扫东南。中路军出柏县，进攻并水南岸，渡过南江，进攻横郡，然后继续向南进军，直至南水郡、镇南关，主要目的是消灭薛观，直达南海。东路军出定郡，水陆并进，进攻江郡，夺取双江口和小河关，最后攻打咸陵，消灭治军主力。”
各位重臣或是微微点头，或是沉吟不语。唯独王宪说：“如果是这样的话，军费就要比我估计的数额高出许多，以目前的税赋和国库的积存，怕是只能维持五个月的战事。而且江南水旱天灾，有几十万灾民和流民需要安置，需要救济。届时国库的支出将难以预计。”
石珍抬头看看他，“你是说为了省几个钱，这天下就可以不统一了？”
王宪知道自己说错了话，连忙请罪，“臣一时无状，请陛下降罪。”
石珍没有责罚他，只是冷冷的说：“无碍，平身吧。”
谢恩之后王宪缄默的站在众人中间，石珍整个人都贴在了地图上，认真的斟酌之后，说：“既然如此，朕就同意了三路南征的策略。但是朕以为应当增加一路兵马，沈单。”
沈单应声而出，石珍说：“你马上去玉阳。接管东郡的兵马，攻克玉阳关之后向海州郡进军，策应东路军进攻江郡，随后收集船只，准备渡海，进攻浒墅关，策应围攻咸陵的东路军。”沈单非常干脆的领受了君命。
但是其他人却很是惊慌，丘狩：“陛下，这样一来，军费的支出将会再增加，如果追加赋税恐怕国库和百姓会撑不住的；而不追加赋税，那么将士们又会因为拖欠粮饷而心生怨恨。请陛下三思。”
石珍疲惫的望着丘狩，说：“朕……知道。但是如果能迅速结束乱世，再难朕也能忍受。如果财力支撑不住，就从官员俸禄和宫里的花销中扣除。三弟，从今日起，后宫的全部开销削减三成，还有所有官员的俸禄，也要削减两成。节省下来的全部挪作军用。”
石柯点头，“臣弟明白了。”
军令下达，圣旨颁布，十几万彻军开始在中原、西南集结，军饷，粮草，器械大量被调用和派发，各地府衙军营的行文更是如同雪片，军中诸多将领都在期盼这场大战。如今天下只剩下三家了，除了大彻，还有盘踞江南人心离乱的大治，再有就是愿赌服输，接受了石珍册封的朔王梁皓。这次南证之后不知要等到何时才能再在战场上建立功勋，因此此次南征的军令一下来，军中士气高昂。
就连寻常的兵士也想着能建功立业，以功名换取免税免租的机会。而且王宪献计，为了缓解国库的不足，允许民间人士募捐、投注，而且数目越大，得到的利息就越大。石珍同意后，户部联合各地州县府衙，募集了百万军资。这样一来，十几万南征大军的粮饷已经没有任何问题了。
最后，因为雷长老将军病中，不能出征，西路军就由留守西南的包铜挂帅，花艺、龙大奎为将军，率军四万，战船八百；中路军由尚付挂帅，潘企、王禅为将军，率军七万；东路军石贝挂帅，赵前、赵利和李钊为将军，率步军五万，水军两万，战船一千两百；沈单的策应部队，项福一同出征，有三万人。合计二十一万大军，加上后续跟进接防的十五万大军，一共动用兵力将近四十万。而林荣镇守中都。
不论对于彻军而言，还是对石珍兄弟三人自从起兵到现在，都是从未有过的。无论文官武将，都对此次大战兴奋异常。
大彻玄元四年，大治朱雀四年，五月十五，各路大军业已调集完毕，开战的日子也被定在了这一年的五月二十五日。
殿帅府的大堂里，石贝看着各路兵马的明细。心里却在不断的思索，朝廷是建立了，天下也要统一了。突然间无所事事的感触也强烈了，但是石贝心里清楚无所事事是不可能的。因为一旦天下一统，就意味着江南的百万军民都要等着吃喝，水旱两灾要平息，大量的流民要安置，少说三年之内是不能征税的，五年之内是恢复不起来的，真要是说让整个江南从百废待兴，到百业兴旺没有七八年的时间是做不到的。
