张济在董卓死的时候统领一两万兵马，是李傕郭汜等四大将实力中之末。后来驻扎在弘农，刚好是避免被卷进李傕郭汜之间的内讧。期间张济又强征了不少关中丁壮扩军到近三万。在李傕郭汜打得两败俱伤死伤逾万之际，张济趁机招纳李傕郭汜两部的逃兵散勇，一时之间兵势更盛，超过了李、郭两人任何一方。于是张济上演了属于自己的高光时刻——引兵自陕劝和李、郭二人，率部入驻长安，迎献帝入弘农。
也是因此，张济获封骠骑将军，有同三公一样开府辟召掾属的权利。但是好景不长，张济没有政治野心，很快又是被李傕郭汜联合排挤，根据地弘农也被李、郭所部劫掠一空，占领的长安残破不堪。张济也是不肯与其他西凉军阀互相火拼争抢新地盘，于是便选择了出武关攻南阳就食。
因此攻打穰城的时候，军中因缺粮、不肯背井离乡等原因多有逃兵。攻下穰城后张绣整点本部，又只剩下三万余众。其中凉州籍与关中籍，约各占一半。
在南阳张绣还是因为粮草不足，对兵源也只略有补充。但是好在借道汝南一趟，收获颇丰。先是兼并了李通部近四千之众，又招降了如周仓裴元绍这样的小股汝南贼寇两千余众，还吸收了刘辟和龚都所部黄巾降兵有近万人，但其中有不少老弱，战力很是堪忧。
因此张绣所部兵马如今已有四万六千余众。等到行至细阳，也终于是将本部兵马重新整编了一遍。于是将其中老弱残七千余人剔除一线部队，单独编为一部，专司押运辎重粮草，保护后营。今日出营列阵，也没有用他们。
再说刘备这边，很远就看到了这好几万人列成的军阵。看到竖立着的“张”字大纛，刘备关羽张飞三兄弟皆是大为惊讶。
刘备虽有汉室宗亲之名，但当世诸侯多因刘备少时织席贩履而轻视之。这样的排场和重视程度，却是刘关张三人平生第一次所见。
因此刘备不免转头问另一旁从张绣处回来复命的孙乾：“难道今日还有其他诸侯要来会盟？”
孙乾摇了摇头：“据某所知，除了主公，不曾有其他诸侯出兵会盟。”
刘备仍是不太相信这是专门欢迎自己的，问道：“难道张绣不知我带多少兵马前来吗？”
孙乾：“属下去见张绣时，皆据实相告。言明主公兵少将寡，小沛仅能派出三千兵马来助力讨袁，并无隐瞒！”
难道真是迎接自己的？带着这样的疑惑，刘备一行到了阵前。
此时张绣只带亲将周仓纵马出阵。刘备见状也只带一骑策马上前。
虽然从没有见过刘备，张绣还是第一眼就认出了“相貌异于常人”的刘备。那一双大耳朵真是百闻不如一见，至少是常人一倍大小，张绣甚至怀疑最近听到关于刘备自己能看见自己耳朵的传言是真的。
四人靠近纷纷下马。张绣也更直观看到了刘备的全貌。其身长七尺五寸。当然这里指的是汉代尺寸，折合后世身高约一米八出头，但已经是远远超出了古代成年男子的平均身高。而且其站立时两手下垂时几乎能挨到膝盖，臂展远胜常人，且肩膀宽阔，身躯显得更为高大。
刘备相貌俊朗，皮肤较白，眉宇间的沟壑面纹依稀可辨，虽有老相，但可以看得出年轻时必然是个美男子。
“见过刘豫州！”张绣两臂合拢向前伸直，左手附右手之上，行礼道：“听闻刘豫州率部来援，本将喜不自胜。你我两家联手，破逆贼袁术只在旦夕！”
刘备也是暗暗打量着张绣。却见张绣不仅不比自己矮，而且生的气宇轩昂，虽然面色显黄，但眉宇间神采奕奕，下马轻捷不出声，不愧又是西凉军的一员勇将。
“小沛刘玄德，见过广武将军。”刘备前不久才被曹操上表为豫州牧，又有镇东将军，宜城亭侯等加身，论官职比张绣高了不止一级，但是姿态却放得很低。张绣先下马，刘备动作却比张绣快一步，向张绣行平行之礼。
“遥想当年大战黄巾，虽然只见过刘豫州一面，某便知刘豫州非常人也。关、张两位将军于万军从中来去自如，取敌酋首级如探囊取物，以寡敌众以弱破强之雄姿，吾至今仍不胜敬仰。只可惜董卓此贼不识得刘公之才，我还没来得及拜见刘豫州，便是听到刘豫州不辞而别之事。这一别就是十二年，至今才相见！”张绣朝着刘备和旁边一人连连行礼，搬出早就准备好的说辞。
“如果刘豫州不嫌弃我的话，晚辈今后愿意以玄德公称之！”
这里张绣提到的乃是刘关张在黄巾起义中救了董卓一事，不过他纯粹是随口胡诌跟刘备攀关系，那时的他才十几岁，才在张济帐前当个小卒听命，根本没见过刘关张，也根本不知道刘关张。
刘备倒也不揭破，连忙推辞道：“将军哪里话，将军如今独领一军，纵横中原，首倡讨贼，正所谓英雄出少年，更是令玄德钦佩！然而玄德德浅才薄，实在不敢担当此称呼。”
张绣仍旧是坚持着跟刘备拉近关系，不肯改口。
此时张绣注意到了刘备身后那人——身长八尺、豹头环眼、燕颔虎须、势如奔马。不是猛张飞还有谁？
“玄德公身旁这位健将，莫非是——涿郡张翼德乎？”
这比张绣刘备足足高出半头的汉子开口声若奔雷：“本将便是涿郡张翼德，今日初见广武将军，久仰！”
说完话张飞却是转头四望，不再看张绣一眼。
张绣丝毫不在意张飞态度，心里只道能在史书留下万人敌之名的猛人还真不是吹的，便道：“既然见到了张翼德张将军，那关云长将军也不可不见！”
说罢便翻身上马，先去刘备军前见小沛军将卒。
关羽的形象倒是完全符合张绣的想象，红脸膛，半阖丹凤眼，卧蚕眉，美髯及胸腹，尤其个头高了刘备和张飞一头，身材约有两米，宛若一尊雕像，极为雄武。见到张绣也是不卑不亢，和张飞一样打了个招呼便昂头半阖着眼不再言语也不瞧张绣。
除了关张外，刘备此次会盟带来的将校基本上张绣都没听过，只有一个夏侯博算是有一点点印象。
而张绣这边虽然更显得“人才济济”，自张绣以下有胡车儿、张先、雷叙、李通、刘辟、龚都、周仓和裴元绍八员将领，但质量嘛，张绣愿意打包换关张二人其中之一足矣！
张绣也引诸将与刘关张相认。张绣还特地观察了下周仓和裴元绍看到关羽的表情，发现并无异样，这才放心。倒是刘辟和龚都二人一看到刘备关羽有点过于热情激动的样子。
张绣又引贾诩与刘关张相识，这次刘备听到张绣如今的军师为贾诩贾文和，脸色也一僵，但很快恢复如初。身后的关羽半阖的眼睛看了一眼贾诩，便是闭眼低声道了一句：“乱汉之贼”。
这句话谁也没听见，关羽做着抚须的动作恰好是掩住了嘴型，并无人发现，只是身旁的张飞耳朵竖了一下。
张绣一声令下，各将便是各回本阵等待检阅。张绣便和刘备并马齐驱，开始检阅雍凉军各部。关羽张飞落在后面，这才打开了话匣子。
张飞：“二哥，方才所见那些将校都是什么鸡鸣狗盗之徒，看不出来一个能打的。”
关羽显然不太愿意搭理这位贤弟，仍旧半阖着眼睛，自顾自骑马跟在张绣和刘备身后不远处。
“这些兵士看起来倒不错，哎，这些手拿长戈的步兵甲胄倒是不错……”
“哎！这些凉州骑兵穿的这么重，马能跑起来吗？这么笨重，能打仗吗？”
“咦，居然还有羌胡人，这张绣军中杂种可不少啊！”
“二哥，你说这都半晌了，怎么还没检阅完，我早饭还没吃……”
“你说张绣那厮方才说要用热酒熟肉招待咱们，你说他真有那么好心么？”
然后到了张绣大营，张飞一句完整的话都说不出来了。
“唔唔唔……张绣……哪里来的这些肥猪和肉鸡……唔唔唔……这普通的鸡肉怎么从泥块里出来……变得这么香！”
“唔……这猪肉……叫什么……烤乳猪……是吧，以前怎么没吃过……军士！……再来一整头！”
“这酒……不行了我眼泪花……快出来了……这不是杜康酒吗……咕咚咕咚……这酒几年前在徐州府喝过就……再没……咕咚……军士！再来十坛！”
宴席之上，只见张飞眉飞色舞，百无禁忌。而关羽面如常色，小酌慢饮。
刘备的座位就在张绣旁边，和张绣不时交谈。
宴席过半，刘备试探性问道：“刘备方才小解，看见满营军士或多或少皆有酒肉，最差也有肉骨汤饮之。不知今夜要耗费多少牛羊之材？”
张绣明白刘备的意思，笑道：“玄德公且放心罢！这些酒肉，除了我军自携之外，都是文锦倾尽钱帛，从细阳附近各地用高价购之，绝非掳掠而来。玄德公若不信，可遣人探之。过几日与袁术将要有一战，即决高下也决生死，些许身外之物文锦还是舍得的换来作犒军之用的！”
张绣说的都是实话，他随叔父张绣自关中而出，珍宝钱帛还是有不少的。近来在贾诩相助下也严加约束部卒，不许肆意掳掠。
顿了一顿，张绣又压低声音说道：“玄德公既然是自己人，我就实话告诉玄德公，我军中粮草仅余半月之数，营内已有缺粮传言，我也只能拿天子御赐的一些珍宝和对打仗没用的绫罗绸缎换些酒肉，以提振士气，暂时打消流言了。”
刘备闻言心中大震，忙低声问道：“既然军粮不足，将军为何于这细阳停留近半月，而不趁袁术各路大军未至之时，先行攻打汝阴呢？”
张绣露出了意味深长的笑容：“那是因为，张绣并无取胜把握，但是如果有玄德公及关张二将相助，那必能手到擒来啊！”
