众人随话音望去，但见在大鹏鸟的阴影里，闪现出几百号人来，为首一人五短身材，身形略胖，生的其貌不扬。其身旁一人三十左右，白净面皮，眉眼精明，像个办事得利的助手，对那五短身材之人毕恭毕敬。此人身后另有一人年过五旬，獐头鼠目，形容诡诈，正探头张望前方情形。
众人一见皆为惊讶，郦云豪一眼便认出那身材矮小，年近五旬之人正是他所提到过的商贾谭德，站在他身边的乃空想山的叛徒潘琪，而他身后那猥琐小人恰是他的死对头知县贺惊雷------
前日一天飞雪，潘琪被燕双飞和郦云豪逼得走投无路，幸好在贺惊雷废弃的营帐中隐藏起来，避开燕双飞的追踪。待燕双飞与李让等人返回空想山，潘琪方偷偷地从营帐走出来，带着自己仅存的残兵败将，沿山路匆忙而行。
仰望天空大雪纷飞，而自家这只丧家之犬竟不知逃往何处，那空想山宝座，自己的压寨夫人红裳，都如昙花一现，都归梦境，一如大雪后的群山，路面，何计鸿飞泥沼，岂留一点痕迹。
前路如雪一样迷茫，脑子如雪天一样纷乱，只知前行，不知归处。
一座小镇，因雪天而安宁的小镇。潘琪进入一家客栈，暂饮杯酒，准备歇歇脚。饮下几杯苦酒，正寻思日后如何打算，忽地眼前闪过一道靓丽的身影，潘琪忽地心头一热，望面前伊人正是红裳。
潘琪惊呼道：“红裳，你怎会在此？”
红裳道：“潘郎怎地忘却，那日为避幕后主人之祸，君将我遣送至此镇中，我便在此云祥客栈居住下来。”
潘琪咬牙痛恨，道：“成我者斯人，毁我者亦斯人，如今我有家难归，有爱难聚，徒留天地间不知何往矣！”
红裳不解地说道：“如今我二人岂不又相聚一处，且不知潘郎你不在空想山上如何至此？”潘琪百般无奈，又将今日之惨剧复说一遍。
红裳攥住潘琪的手道：“不知今日该如何是好？”
潘琪叹道：“成王败寇，只恐我弟潘环已死于空想山上，江湖人都以我为不义之徒，真不知来日路途该如何拟定？”说罢潘琪痛苦地又饮下一杯惨酒。
潘琪手把空杯，正一筹莫展之际，忽地酒店外闯进数十名官府捕役，为首一人年过三旬，黄面长脸，一双三角眼，见潘琪露出破落形容，不由得沾沾自喜。
潘琪见诸人手持凶器，站在前面的差役正是贺知县手下孙常，立刻大惊失色，暗道：“真是冤家路窄，自家已是风中残烛，想不到贺惊雷竟然寻隙落井下石，趁火打劫。”
叹此潘琪与手下弟子忙亮出刀剑准备迎敌，，潘琪一手将红裳拉至身后，挺剑谓孙常道：“孙大人，何苦逼人太甚？”
孙常见潘琪等人惊吓得不成样子，还勉强拿出刀剑装腔作势，并没有摆利刃与之厮杀，而是面带嘲讽地仰面大笑，潘琪见孙常不向自家发难，反而大笑起来，更不知这厮有何阴谋，故问道：“孙大人，还不动手，又要玩什么鬼把戏？”
孙常缓缓止住嘲笑，静静地对潘琪道：“耍把戏的不是我，而是你家主人。”潘琪根本不知道孙常此言何意，又听他接着道：“看来寨主并不是那么好当的，还要受制于人，想不到潘寨主也有今天，何故如此狼狈呀？”
潘琪见孙常成心奚落嘲弄自家，挥手中刀欲砍孙常，孙常忙止住，正色道：“潘寨主，我家主人有请！”潘琪挥刀怒道：“还不是想找潘某报仇，贺惊雷这狗官想置我于死地岂是那样容易？”说着潘琪欲二次出手。
孙常又从容地止住曰：“且慢，是孙某说错了，是你家主人有请！”
“我家主人有请？”潘琪按下刀不明其意。
“难道潘寨主竟忘了你家主人不成？是谁助你登上寨主宝座，是谁刺伤燕双飞，又是谁命你攻打西岭？这些寨主都忘了不成？”
潘琪听孙常再次演说主人之事，心中太多疑虑，诚然自家主人的‘恩赐’手段这辈子他都忘不了，若非他自家实难摆平燕双飞，登上空想山寨主之位，若非他自己又怎会冒然进攻西岭，有今日之惨败。
可是潘琪不解的是主人为何遣知县手下前来向自己发号施令，他不是应该在空想山吗？他和知县挨得着吗？难道他也被人弄得无家可归，跑到知县府上狼狈为奸？潘琪脑中闪出一连串的疑问.
见潘琪满腹狐疑，无动于衷，孙常又道：“潘寨主，你家主人就在知县大人的府中恭候你呢，此番我若请不动你的话，那只好让你的主人亲自请好了，不过如果真的等您的主人来请时，相信后果寨主会可想而知。”
潘琪又想起那夜主人如鬼魂丧失般现身出来的情形，自身的性命如草芥一般，生杀予夺完全掌握在他人之手，岂由自己把控。一段时间潘琪有的只是无奈，这次他又百般无奈的应声道：“孙大人且前面带路，潘某这就去拜见我家主人。”也许是因为这一天的惨败，也许是由于受了郦云豪那当头一棒，更多的是一直以来对主人的唯命是从，他竟忘了那夜假扮鬼魂的是燕双飞，而不是它的主人，而如今他却仍对那一幕耿耿于怀。
孙常冷哼一声，转身带手下走出客栈。
红裳一把拉住潘琪道：“潘郎与贺知县如今已是势同水火，上次他在空想山险些丢了性命，今番你擅自入他府中岂不是羊入虎口，他又岂能放过你？你又将置我于何地？”
潘琪一腹苦水，苦笑一声：“夫人，如今潘某已然身不由己，蝼蚁之命安能避旦夕之祸？此番前去，只我带众兄弟去便可，安能带夫人去自投罗网，夫人身上银两尚可度余生，若有缘，我二人方可再续昨情。若无残命，妇人可自寻善家，休要牵挂潘某！”说着潘琪起身形率手下离去。
红裳见潘琪带人远去，转瞬便消失在茫茫的雪色中。一时间她百感交集，簌簌落下两行酸泪。
潘琪心中不在忐忑不安，反正自己改变不了现实中的一切，便都顺其自然吧。随着孙常来到贺惊雷的府邸，但见那场面气派岂是一个小小知县应有的府宅。
不用说亭台楼阁之多，不辨东西；不必说雕梁画栋之精，引人入胜；不必说假山池沼之奇，堪叹匠心；不用说苍松垂柳之姿，吟咏诗画；不用说门窗桌椅之贵，唯宫廷所藏；亦不用说奴仆家婢之多，独王侯所享。
潘琪与贺惊雷一直都是在县衙的后堂私下见面，却从未亲自到过他家中做客，今日初临其府中，其富贵与奢华之场面真叫人大开眼界。
一行人随孙常来至贺知县的客厅中，不期一桌丰盛的山珍海味之宴早摆好，静候众人。
见酒桌旁的知县贺惊雷正恭恭敬敬地侍候一位比其小不了几岁，五短身材的座上客，那人一见潘琪凄凄惨惨地赶到，忙故作关心地道：“我的潘寨主如何落到这般田地，快从头说来是谁将你置于此地？”
潘琪初见此人并不知此是何人，但听其话语声正和自己在后山所私见的主人声音不二，顿时一惊。
那贺惊雷见潘琪反应迟钝，忙训斥道：“大胆潘琪，主人在此，还不拜见，更待何时？”
