江雪竺星夜兼程，五日便赶到了淮南的檀城，中原武林中有名的淮南镖局的总镖局就坐落在檀城。檀城因城中开满琼花，溪水穿城而过，因此又名琼花小镇。只是现下这个时节，一棵棵琼花树才刚发出新芽。
五旗镖局的总镖头廖苍山在檀城的琼花楼宴请江雪竺。席上有廖苍山的女儿廖小烟作陪。廖小烟此人名字是温婉动人，乍听之下以为定是一个温柔娇小的婉约女子。但实则是大相径庭，面貌是清秀俊美，但性子十分火辣，整日舞刀弄枪走到哪里杀到哪里。平日里使一把红缨长枪，把廖苍山的独门枪法练得炉火纯青，打败了淮南所有好男儿，号称淮南神枪小霸王。只要是她护的镖连土匪都退避三舍，但年方二十尚未嫁人，在檀城是出了名的这辈子别想嫁出去的悍妇，为此廖苍山是伤透了脑筋。可在廖小烟眼中纯粹就是瞎折腾。廖小烟此人也不是无人喜欢，这不檀城的琼花书院里的有名教书先生石见幽眼光就十分独到。十分欣赏廖小烟，因此还为廖小烟赋诗一首相赠。诗曰：“抛却绣花舞缨抢，闺阁窗外练武场。护镖道上驰轻骑，檀城内外称霸王。年方二十扬淮南，琼花酒满干云天。”此《檀城女儿》的诗一出。全檀城一时间议论纷纷，更让许多倾慕石见幽的闺阁少女伤透了心。而廖小烟知道后则是万分气愤，直接闯进琼花书院，当着全部学子的面，直把石见幽毒打得鼻青脸肿。
话说石见幽年方二十有二，出生书香世家，仪表堂堂且才高八斗、学富五车。名字中的见幽二字就是取自“时见幽人独往来”。年纪轻轻就在琼花书院当先生，檀城百姓对他是十分的尊崇。但自从“檀城女儿”在全城传开后，对他是褒贬不一。有的说廖小烟是癞蛤蟆想吃天鹅肉，而有的则说石见幽辱没了读书人的气节，怎么对一个河东狮赞赏有佳。一时间公说公有理婆说婆有理。自此不再述说。
江雪竺到达檀城，廖小烟初见江雪竺时，就十分的怀疑，江雪竺这样外表俊俏温婉、谦恭有礼的飘逸摸样会是威震武林的盟主。莫不是和石见幽一样空有其表。于是见面就要和江雪竺比试。江雪竺推脱不得就在练武场与廖小烟拉开了架势。一直打到廖苍山闻讯赶来，廖小烟早已累得气喘吁吁。若不是江雪竺连连退让，只怕早已败下阵来。廖苍山为了表示歉意，于是便在琼花楼宴请江雪竺。
廖小烟被江雪竺打败，心中虽然气愤，但还是十分佩服江雪竺。
“江盟主，没想到你看起来像个文弱书生，武功却这么厉害。不如我拜你为师你教我武功怎么样。”廖小烟笑嘻嘻的说道。
“小烟，别胡闹，江盟主可没空和你瞎胡闹。”廖苍山怒喝道。继而含笑对江雪竺说道：“此次江盟主能来檀城，有失远迎。这一杯我敬你。”
“不敢不敢，廖前辈，在下已经不是什么盟主，前辈可以叫我江雪竺。”江雪竺忙道。
“当今天下除了你，谁还能胜任盟主一职。”廖小烟好奇的问。
“天下武林，高手辈出、能人异士不胜枚举。江某不才，被举任为盟主实在惭愧。”江雪竺谦虚的说道。
“话虽如此，但是武林中能胜过江兄的人还是屈指可数。”江雪竺话音刚落，琼花楼窗外就跃进一个人来。江雪竺一看来人，眉头一皱，问道：“萧公子，你一路跟我到此，到底是为何？”廖小烟见飞进来的人，也是一脸不悦，喝问道：“你是谁？没看见琼花楼已经被包下了吗？”
“姑娘，别生气，在下是江公子的朋友。”萧纤子微微笑着说道。
“可江公子说了，你是尾随他而来的，什么是尾随你懂吗，就是跟踪，就是你们不认识。”廖小烟一拍桌子大声说道。
“什么尾随、跟踪的，我萧纤子是这样的人吗？”萧纤子反驳道。原来萧纤子一路追赶江雪竺，昨日终于赶到檀城，一打听，才知道什么淮南神枪小霸王他爹在琼花楼宴请什么武林盟主。顿时心中一喜，立马赶了来。
“小烟姑娘，我跟他确实认识。我会让他走的。”江雪竺忙出来调和。回头有对萧纤子说：“萧公子，你先走吧，我有正事要谈，你有事的话，我们改日在谈。”萧纤子看看在场的人对他都是不善，便越窗而去了。
“两位实在抱歉。”江雪竺歉意的说道。
“没事，我看萧公子也不像是坏人。”廖苍山说道。
“多谢体谅，只是在下这次来檀城，是有事要请前辈帮忙。”江雪竺说道。
“江公子尽管说，有什么忙我们一定会帮的。”廖小烟豪气的说道。但廖苍山则是瞪了一眼廖小烟说道：“江公子这样的人还有什么忙需要帮的，就算有我们只怕是有心无力。”
江雪竺听廖苍山这话顿时心中一沉，想必这廖苍山是难以请动了，继而道：“这事确实是让前辈为难的事，搞不好还会丢了身家性命，所以在下能理解。”
“什么事这么悬乎，你倒是说说看，想想我神枪小霸王还能怕死不成。”廖小烟毫不理会廖苍山给她使得眼色，继续问江雪竺。江雪竺一看廖苍山不想帮，那就从这廖小烟下手。便说道：“这事的确人命关天，在下也不想为难二位，这就告辞。”廖苍山闻言面上一喜，刚要应承一下让江雪竺走，可是还没发话就被廖小烟打断了。她不悦的说道：“江公子是看不起我廖小烟了，你认为我是那种贪生怕死的人吗？”江雪竺看目的达成忙道：“自然不是，只是若此事连累了二位，在下实在过意不去。”
“死都不怕还怕连累，你说说看。”廖小烟一脸无所谓的说着，廖苍山则是一脸黑气。
“其实是这样的，如今苍原正在打仗，但城中粮草不足，苍原又被画上邪带兵围住，粮草进不了城。所以想请总镖头押镖的由头，把粮草运进苍原。”
“话虽如此，但江湖中人与朝廷是素无瓜葛。况且运粮草又不是一两件轻拿轻放的东西，够十几万人吃的粮草肯定惹人注意，更不要说苍原，明白人一看即知。”廖苍山沉着的说道。
“的确如此。”江雪竺说道。
“那你们明知骗不过去，还让我们去送死。”廖苍山不悦的说道。“爹，万一那什么画上邪就是这么笨呢。”廖小烟说道。
“不，那画上邪不笨，此人心狠手辣，武功极高，而且还会一些古老的巫术。但只要两位肯答应帮忙，我们就一定会有办法。“江雪竺淡淡的说道。
“那照你这么说，你们已经有法子咯。”廖小烟说。而廖苍山则陷入了沉思，他暗想若真的如叶千红所说那阴兵典和干云剑在司空易手中，此次前去，司空易又要应付北罗的大军，又要应付这些江湖中人，自然是有心无力，若是等他打完仗回来，又滕出了一只手，想要见一见那传言中的干云剑就更难了，答应江雪竺还可以让江雪竺欠他一个人情，于是权衡再三，他便说道：“驱退异族，也是我们江湖中人的责任，那就听江公子安排，我淮南镖局一定鼎力相助。”
“哈哈，爹，我还以为你不会答应呢。”廖小烟高兴的说道。
“那就多谢前辈相助，还请前辈与小烟姑娘赶往祁门关外的南渡镇等候，到时会有人与你们会合，在下还有要事就先告辞了。”江雪竺说完就走下了琼花楼。
“江公子慢走啊。”廖苍山说着若有所思的看着离开的江雪竺。而一旁的廖小烟却急了，追着江雪竺的脚步大喊道：“江公子，你还没收我为徒，你别急着走啊。”江雪竺听闻收徒脚下一顿。不由得想起了司空易，但是他还是施展轻功，几个起落已经无影无踪，只有廖小烟泄气的再琼花楼下直跺脚。
檀城外，萧纤子早已立马等候。看江雪竺踏马而来，急忙迎上去。
“江兄，你害我好等。”
“你从清风小榭就一直追我到此，到底有何目的。”江雪竺不悦的说道。
“诗曰 ：“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边”。在下的目的就是与你想交个朋友。”萧纤子手执玉箫，来回踱步慢悠悠的说道。说得江雪竺一愣。心想他身边信任的朋友除了秦桑九诺和叶千红，似乎再也没有了。随即一笑道：“相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边，好诗。既然萧公子如此看得起江某，那在下恭敬不如从命。”
“那真是大好事啊，江兄。如此我俩便结拜为异性兄弟如何，从此结伴而行快意江湖啊。”萧纤子愉快的说道。
“却之不恭”江雪竺也是一扫多日来的烦闷心情。
檀城外，一棵琼花树下。江雪竺和萧纤子歃血为盟结拜为异性兄弟，那棵高大的琼花树就是见证。
“江兄年方几何。”萧纤子问。
“我今年二十五。”
“我今年二十四，你比我年长，我应当尊称你一声大哥。”萧纤子说完就跪下说道“兄弟拜见大哥”。
“兄弟，你这是作什么，快起来，你我都是江湖中人，何必拘于这些虚礼。”江雪竺说着忙扶起地上的萧纤子。
“大哥说的在理。”说完两人相视一笑，策马而去。
