左令的建议楚伟不得不认真考虑，可是他只有楚怡这么一个女儿，本来就一直觉着亏欠着她，总想找机会补偿她。他登基之初事务烦多，没顾得上。后来大楚又同赵国开战，楚怡的事又被他忽略了。楚怡随楚信悄悄到关西的事他都知道，为了让她好好散心，楚伟一直没召她回来。他实在是下不了决心把楚怡嫁到赵国去。
每次朝会，我都是‘徐庶进曹营’，一言不发。可是当听到楚伟似乎有意把楚怡嫁给赵过时，我再也沉不住气了。楚信对我的托付，还有我对楚怡之间说不清的感觉，我怎么可能坐视她被推到火坑里去。
当兵部尚书郭先再次提议同赵国结亲时，我毫不犹豫地站起来说：“我反对。”楚伟和众臣都有些惊讶地看着我，他们似乎已经习惯了我的沉默，没想到我会突然站出来表明态度。
“我不反对同赵国结亲，但是我反对把长公主嫁过去。”我一字一顿地说道。
“你这不是无理取闹嘛，陛下只有一位公主，这谁不知道。”郭先有些气结，怒气冲冲的说道。
其他一些支持郭先的大臣也纷纷指责我，楚伟也说：“范大将军，赵国使者已经指明了，要朕把长公主嫁过去。”
我反驳说：“赵国需要的只是同大楚的这种结亲的关系，他们并不在意嫁过去的是否是长公主。”
楚伟本来有些愧疚，听完这么一说，他眼睛一亮，立即问道：“范卿有何良策？”
我说：“陛下可以从宗室之中选一名年龄合适、品貌出众的女子，封以公主，然后将其嫁往赵国。”虽然知道这个主意会害了另一个可怜的女子，可是为了楚怡，我也只好出这么个主意。
楚伟一听果然高兴，连连点头。我这个办法两全其美，其他大臣没理由反对。只有毅亲王楚明向我投来不满的目光，他家刚好有一孙女年方二八，说不准就会被楚伟挑中。我只求能保住楚怡，哪还管这些。见楚伟同意，众大臣也没反对，我不由暗舒口气，退回自己的位置，再也不发一言。
散朝后，楚伟把我留下来。他似笑非笑地看着我说：“范卿今天出了个好主意，替朕保全了女儿，朕还得好好谢你呀。”
我脸上一红，知道楚伟起了疑心。如果我和楚怡素不相识，又怎么会为她出头。我连忙伏倒谢罪说：“臣在关西有幸见过长公主，对公主品貌仰慕不已。臣自知配不上公主，但也不忍心见她跳入火坑，所以才会斗胆出这么个主意。”
楚伟呵呵一笑：“如果说你范大将军再配不上我的女儿，那她岂不是没人敢要了。本来我就打算替她找个好夫婿，难得你有心。也好，朕就把楚怡托付给你，也算是了却了一桩心事。”
我一听又惊又喜。楚伟的用意颇深，他显然是想用楚怡来进一步的笼络我，并且把我更进一步地限制在鄞都。他说得情深意重，好象真的是为楚怡考虑，不过我可从来不敢相信，政治的面纱之下会有多少亲情。
我连忙谢恩，不管怎么说，楚伟亲自许婚，就算楚怡不大乐意，也应该不会反对。感情嘛可以慢慢培养，再说了，她也未必就对我无情不是。
为了避免赵使有所不满，所以楚伟只是私下里对我许诺。等和赵国结亲之事结束，他就会亲自下旨，把楚怡许配给我。
礼部和理藩院忙了几天，最终报了三名侯选人供楚伟挑选。这其中以毅亲王的孙女楚晴最为合适。她本身就是郡主，身分不低，而且年龄、品貌也都是上乘。果然，楚伟一眼就看中了她，立即下旨把楚晴封为长乐公主，并嫁给赵国太子过为妻。赵国使者果然很高兴，忙和礼部商议有关迎娶事宜。
保住了楚怡却苦了我。老亲王楚明带着几十个家将把我的府坻给堵了起来，扬言要打烂我的嘴。我哪敢惹他，再加上自知理亏，只好整天躲府里，不敢出门。朝庭上下竟然没有一个人站出来为我说句公道话，楚伟也巴不得楚明把怒气转移，哪里还肯表态。最后我不得不又给楚明出了个主意，我让他给皇帝上书：两国结亲乃是大事，所以公主嫁过去的日子，应该选在赵过登基以后。楚明一听，也觉得是个办法。反正能拖就拖，谁知道赵过能不能打败赵亮，顺利登基呢。唉，我终于可以走出家门了。
楚明的要求并不过分，楚伟和赵国使者都没反对。反正双方需要的只不过是个名份。各项事宜都谈妥之后，赵过派的第二名使者又赶来了。这次他可以名正言顺地向大楚求援了。赵过当然不会蠢到向楚国借兵，他需要的主要是兵器。赵国多平原，粮食富足，可是矿产稀少。他们每年都要用大量的粮食、战马向楚国和齐国换取铁和铜。当然了，他还需要得到大楚的保证，不会抄他后路。虽然大家心知肚明，这种保证有多么的脆弱。
大楚答应给赵过提供兵器，并且会在关键时候施以援手。但是，大楚提出的条件也同样苛刻。赵过登基后，赵国要向大楚称臣；赵过每年向大楚进贡；楚赵边境赵军不得超过三万；等等。大楚提供的兵器，赵国要用价值两倍以上的粮食和战马来交换，可以说赵过为了夺取皇位，不得已签下了近乎辱国的条约。
朝庭上下正盘算着如何在赵国牟取更大利益的时候，突然的变故发生了。信州急报：朝庭同赵过的合作，使得关西开采矿产的负担大增，很多矿工不堪重负，各矿均出现罢工的现象，甚至有些地方还出现了矿工同官府的对抗。关东方面的情况更为严重，庆州等三府的原赵国的各大家族、豪强，都表现出不稳的迹象。他们大肆招募私兵，不服节度使府管理，甚至拥兵自重。已经同朝庭军队发生了多起冲突，情况愈演愈烈。
朝庭上下一片惊慌，十一月中，楚伟下旨令楚乐即日起程，务必于二十日内赶到安州府。楚乐虽接到圣旨，他虽然行动不便，也只好硬着头皮上路。信州节度使虽然是个肥差，可并不好当。信州的兵将是我一手带出来的，换了别人，他们会不会听从指挥？不过朝庭以为，只要把我扣着，信州的那些骄兵悍将没有了统一指挥，也就掀不起大浪来，楚乐可以分而治之。
十二月下，信州再传急报：庆州、安州、驻城三府原赵国豪强势力，同云州其他势力勾结，发动变乱。他们集结了三万人马，突然向安州府发动进攻。新任节度使楚乐在镇压变乱中，不幸被流矢射中，捐躯了。
朝庭震惊。楚伟询问众臣：“谁可出任信州节度使？”没一个人回答。楚伟气愤地把御案掀翻在地，大声说道：“你们不是争吗，怎么现在没有一个人说话了？”
兵部尚书郭先说：“陛下，臣要参辅国大将军范帅，节度使楚乐死得不明不白，跟范某有莫大关系。”
楚伟冷冷地说：“你可有实据？”
郭先激愤地说：“朝庭上下哪个不知，范帅在信州经营日久，上上下下全是其心腹。他把信州经营得跟个铁桶似的，连李素都被他挡了回去，怎么可能会有变乱发生。”
楚伟愤怒地斥责郭先：“亏你还是兵部尚书，怎么可以妄凭猜测就污陷重臣！” 他的语气分明是：我并非不相信你说的，但是你给我拿出证据来呀。
我立即站出来，伏倒在地痛哭流泣地说：“请陛下治臣死罪！”
楚伟放缓了语气对我说：“爱卿请起，朕是相信你的。只是眼下信州情况危急，各位大臣有些着急，你不要放在心上。”
我仍然跪着不起，叩首说道：“臣谢过陛下不杀之恩。信州之所以会出现如今的局势，皆因臣处理不当所致。臣愧疚万分，臣无能。恳请陛下准许臣辞官归隐，告老还乡。”
二十六岁告老还乡？我这番有些近乎无赖的话，让楚伟和众臣有些哭笑不得。虽然他们明知这事多少跟我有些关系，甚至有可能是我授意。可问题是信州距离朝庭过远，他们又没有实据，如果贸然将我治罪，只怕会激起更大的变故。
楚伟亲自走下台阶将我扶起，抚着我的背说：“爱卿乃是我大楚的忠臣良将，现在朝庭正是多事之秋，怎么可以弃朝庭而去。”
他转身又说道：“郭先仅凭臆测就指责重臣，实在应该重重治罪。念你是朝庭老臣，朕处你罚俸一年，你可心服？”
郭先心中郁闷之极，可是也只好无奈地接受处罚。谁让他找不出能够接替我的人呢。
楚伟继续安慰我说：“爱卿，信州事关重大，还需要你去坐镇啊。”
我说：“陛下，臣不敢接受。”
楚伟说：“非你不可。”
我说：“陛下，臣闻‘不孝有三，无后为大’，臣如今还没有娶亲生子……”
楚伟说：“朕一直在给长公主找个良配，范卿正是我心中的最佳人选。传旨，将长公主赐婚于辅国大将军范帅，晋封范帅为驸马都尉，食邑两千户。待范卿稳定信州局势，凯旋归来时，朕亲自主持你们的婚礼。”
