我搬进了楚伟赏赐的大宅子里，门头上御笔亲书的‘关西侯府’四个大大的金字，向人们彰显着主人的荣耀。每天登门拜访、宴请的高官大吏络绎不绝，我是来者不拒，每日里不是饮酒作乐，就是寻花问柳。朝庭众臣看在眼中，都认为我少年轻狂，不由对我轻视几分。皇帝陛下的御案上堆了很多弹劾我不顾官体的奏折，他不禁不生气，还对旁边的内侍们说：“人不风流枉少年嘛，联再年轻几岁，只怕比范大将军更风流。再给大将军府选送十名宫女。”
信州节度使出缺，楚伟让众臣推荐人选。朝庭各势力为了抢夺这个位置，一时间几乎要打破头。李浣推荐了安州节度使魏辽，王先和刘海天力挺定州节度使张力。当然还有一些其他势力趁机推荐自己人的，不过没有这两人呼声高。一切早在楚伟意料之中，他冷冷地看着众臣的表演，他要等该出场的都出来了，最后再表态。
楚伟的态度让众臣以为他拿不定主意，所以愈发积极起来。超过半数的大臣为了这件事争吵不休，楚伟大怒之下，甩袖离开朝堂。这件事足足拖了一个月，最后楚伟突然宣布，信州节度使由楚乐接任。一时间朝庭上下一片哗然，谁也没想楚伟竟然会嘱意楚乐。
楚伟接下来的动作更让朝庭诸臣震惊。一向避讳谈论立太子的楚伟，突然下旨立楚佑为太子。楚仕改封雍王，食邑在安州四府二十五县，即日起程赴封地，不得延误。没有皇帝宣召，不得私自离开封地。晋封李浣为太师、世袭安乐侯，不再担任兵部尚书，以兵部右侍郎郭先领兵部尚书。户部尚书王先贬为新安知府，刑部尚书刘海天贬为东阳知府。另外还有几十人被贬出鄞都，大部分都是楚仕一派的人。
安州节度使魏辽升任户部尚书，定州节度使张力升任刑部左侍郎，所空出位置分别由楚平和楚壮接任。这两人都是楚氏的嫡系。
朝庭众臣被楚伟的一连串动作彻底打乱了手脚。这段时间表面上最轻松的人就是我了。我对朝庭的变动冷眼旁观，一言不发。楚伟先是以明升暗降的方法，架空了我的兵权。接着又以信州节度使为饵，让两位皇子的派系暴露出来。然后突然立楚佑为太子，并把楚仕的势力连根拔起。接着又用楚家的人出任两镇节度使，控制地方军政大权，成功地为楚佑将来掌控大局打好了基础。并且他还架空李浣，以免楚佑将来受其牵制，李浣的派系也有不少受到打击。
我有些纳闷，楚伟的这些举动，往往在新老皇帝传承之际才会出现，楚伟如今正是年富力强之际，他怎么会这么做呢？不过这样一来，至少从表面上看，大楚的朝庭变得团结了。楚佑成了最大的受益者，他再也没有竞争对手，只需要稳稳当当地等着接位就是。还有一个受益者，就是楚乐。他在拒鹿逃得性命，一直在鄞都养伤。就在楚伟下旨封他为信州节度使时，他还没好利索。右腿中了一刀一枪都伤及骨头，他要想能够就职，至少还要养上两个月。
两个月的时间，对我来说，足够了。一个月前，乐尽带着我的密信悄悄潜出了鄞都，这个时候信州应该有点动静了吧。
赵全拿出一封书信对李胜、李志、李陵、冲达四人说：“大人的亲笔信，先请诸位过目。”四人依次接过书信，看完之后，四人脸色巨变，谁也没有说话，屋里的空气顿时凝重起来。
“是兄弟的就坐下来，不愿意的请走出这间屋子。”赵全淡淡地说，目光中却闪过一丝冷意。
李胜看了看其他三人，面无表情地把身体向后挪了挪，靠在了椅背上。李志两手在扶手上来回磨梭了几次，也稳稳地坐着。冲达目光之中透着激动，他有些兴奋，坐在那里来回扭动着身体。李陵的脸色变了几变，他拿着书信，长叹一声，慢慢站起身来。
“李陵，你——”李胜吃惊地看着他，刚张口说话，却被李陵摆手打断了。
“我也想跟着大人轰轰烈烈干一场，可我有难言的苦衷，请各位见谅。赵兄，大家都是生死兄弟，只求你给我一个痛快。”李陵平静地说道。
“李兄可是为了令堂之事？”赵全问道。
“你都知道？”李陵猛地转身，激动地问。
“你看看这封信吧。”赵全又拿出一封书信，递给了李陵。
“原来大人早就知道我的身份了。”李陵看完感慨地说。
“令堂已经在乐尽的护送下，赶到了关西，由白大人负责安全。李兄还有什么担心的呢？”赵全满怀希冀看着李陵。
“好，只要大人能保证家母平安，我就把这条命交给大人了！”李陵冲赵全一拱手，果断地转身坐下。
李胜三人虽然不明白缘由，不过看到李陵终于坐了下来，无不笑逐颜开。
“你小子吓我一跳。”李胜冲李陵擂了一拳。李陵苦笑着说：“事已至此，我也不瞒各位。其实李浣是我的生父，不过我的母亲只是李府的一个婢女，所以我在李家从来没有受到重视，而且受尽了屈辱……”
“英雄莫问出身。我们这些人哪一个也没有显赫的身世，跟着大人才有今天的地位。大人说得好，‘王侯将相宁有种乎’，信州是咱们辛苦经营出来的，凭什么拱手让人。凭咱们的实力，杀到鄞都也不是难事。”冲达兴奋地说。
“我再告诉大家一个好消息，”赵全高兴地说，“赵国两位皇子为了争夺皇位，互相打了起来。潞王赵亮在大将白龙的支持下，夺取了上京兵权。太子赵过被迫离开上京，现在和李素、霍山合兵一处，准备讨伐赵亮。”
几个人闻言立即奸笑：“嘿嘿，机会来了。”
得知赵国内哄后，楚伟感到庆幸，他果断地把兄弟阋墙的危险扼杀在了萌芽中，看来是英明的。朝会上，刚刚当上太子的楚佑意气风发，极力主张趁机发兵。楚伟有点意动，不过经过上次战争，大楚的战力下降严重。六大营至今还有十万人没有补足，就算是紧急征召，新入伍的士兵形成战斗力也要几个月的时间。楚伟下令召骠骑大将军左令回鄞都议事，同时命令六大营尽快补足兵力。
潞王赵亮和太子赵过派遣的使者陆续抵达上京，两人的目的相同，竟然都是有意向大楚提亲的。他们都看上了长公主楚怡，想通过这种方式来换取大楚的支持。楚伟再次紧急召开朝会，众臣多数同意和赵国结亲，这样可以理直气壮地插手赵国内哄，但是对支持哪位皇子上有分歧。
左令从江南大营赶回，他先汇报了楚赵边境、楚宋边境以及赵宋边境的一些动静。眼下赵国分成了三派：一派支持赵亮，主要是上京周围的势力；一派支持赵过，毕竟他是太子，得到了燕州、云州和胡州的支持；蓟州和唐州表示中立，他们需要防备宋、鲁、齐三国，根本分不出精力参预内哄。目前来看，以赵过的势力最大，他有李素和霍山支持，手里有三十多万的人马，更受到燕州、云州和胡州的支持。但是他的人马过于分散，大部分还要驻防边境，所以眼下只在上京附近集中了十五万人左右。
赵亮有白龙支持，上京有十余万禁军，赵过想打败他并不容易。所以双方现在势均力敌，短期内不可能分出胜负。
左令又提到了赵宋边境，宋军已经在江北集结了十五万人，随进有可能渡江南下。楚伟也收到了消息，不仅是宋国，鲁国也在江北布下重兵，东面的齐国更是蠢蠢欲动。赵国内哄，让一直虎视眈眈的邻国看到了机会。
左令也支持把公主嫁到赵国，他倾向于赵过。理由有二：其一，赵过是明正言顺的太子，有广泛的基础。其二，赵过有李素和霍山支持，综合实力比赵亮高。
