孙秀硬要陪着我一起到鄞都去，我没同意。“我去鄞都是去晋见皇帝陛下，并且参加睿亲王的葬礼，又不是去刀山火海，哪用得着你陪我。”孙秀和刘痒等人却都放心不下，他们坚决不同意。最后大家达成了妥协，我带五十名亲卫去鄞都，孙秀带着三千人陪我一起，到达汤关的时候，孙秀带着这三千人驻守在汤关。此时汤关已经划归信州，由于汤关的位置和重要性已经下降了很多，所以关内只驻了五千人马，蔡强被派到这里任守将。
我在汤关住了一宿，和孙秀、蔡强把酒言欢。其实我故意留一晚上，是在等楚怡的消息。之前我已经派人去打探了，到了深夜派去的亲卫回来报告，楚怡没有丝毫动身的迹象。我不由极为失望，看来这次是难以见到她了。朝庭的大部分官员都见过楚怡，所以尽管她对楚信的逝世伤心欲绝，可是仍然下不了决心去公开参加楚信的葬礼。虽然失望，可我能理解她的尴尬。
带着微微失落的心情，我第二天一大早就打马直奔鄞都而去。没有心思应酬途经各府的官员们，所以路上我都是尽量绕城而走，实在需要休息或者是补充食物和水的时候，就选在小地方的客店住下。第八天傍晚的时候我已经到了鄞都。
进了城，我带着众亲卫住进驿馆。第二天一大早，派了亲卫分别到吏部和兵部报到，然后我带着亲卫队长乐尽等十几人来到了楚信当初送给我的宅子，安排他们打扫卫生。我在院子里独自走着。睹物思人，楚信虽然有时待人傲慢，他毕竟是皇子身份，眼高于顶还是可以理解的。而且我们两人相处得不错，每次想起他的死我都会心痛。
他的死也使鄞都政局发生了变化，我来之前信州诸位大吏都有些放心不下，莫凡更是给我交待，要我做到‘不说话、不表态、不张扬’，以免惹祸上身。眼下信州对于朝庭来说，已经是一种潜在的威胁，财力、物力都已经可以同朝庭分庭抗礼；军队数量虽然只有八万左右，但装备精良，战斗力也比朝庭各军要高。而我的忠诚度在朝庭看来，实在是靠不住。树大招风、功高震主，正是我如今的写照。
我决定还是住在驿馆，这里好吃好喝，一切方便。下午，宫里的内侍来传旨，要我第二天参加朝会。朝会一般在每月逢单数的日子，参加人员通常是诸亲王、各部尚书、左右侍郎，以及十三道御使。武将中只有骠骑大将军和辅国大将军有资格参加。总共加起来也就那么三十多人，完全不象电视上演得那样文武百官，文左武右挤满整个朝堂。当然，皇帝也有时候也会根据需要，指定一些人参加，不过人数上很少会超过四十人。
我还是第一次参加朝会，众人然后按着品阶、官职依次列队。三位亲王楚明、楚佑和楚仕站在最前面，左边依次是吏户礼、兵刑工六部尚书和各部侍郎，右边是十三道御史。我站在兵部尚书李浣的后面，朝堂上几十位官员，我只认识楚仕一个。
第一次进到皇宫之中，我感到很新奇。我略低着头，目光四下扫着。整个大殿东西长有百米，南北宽有五十米。四壁和殿顶上都有彩绘，距离过远，瞧不清楚内容。大殿中间靠北墙是一排汉白玉的台阶，有七八阶的样子。楚伟就坐在台阶上面设的宝座上。我和他间隔约有二十多米，殿中通风和透光性都很好，所以我能看清楚他的模样。看楚伟的一身打扮，倒有**分同‘黄金甲’里周润发的行头相近。楚伟的面目和楚信有几分接近，只不过有些苍老。大概受楚信逝世的打击，他才不过四十六七岁，脸上已经有不少皱纹了。
大殿中间有两排两个人合抱的高大柱子，每边各有**根的样子。柱子上面浮雕着各种飞禽走兽，栩栩如生。这里的人们并不崇尚‘龙’，甚至说他们都不知道龙为何物。他们多崇尚虎、豹、熊、狮等猛兽，以及鹰这样凶猛的飞禽。他们并不是把某种动物当成是图腾或者是信仰来顶礼膜拜，而是对力量的崇拜，甚至说是渴望。这是一个强者为尊的世界，力量、实力决定一切。这里没有几千年的封建礼教的影响，君君、臣臣、父父、子子这种观念也淡薄到近乎没有。
我正打量着皇极殿的景色，突然听到御座上的楚伟开口叫我的名字：“忠勇侯范帅何在？”我忙收敛心神，走出列班，冲楚伟躬身行礼：“微臣范帅，见过陛下。”
“范大人抬起头来，让朕好好瞧瞧。”楚伟的声音透着一股亲近，我听着比较舒服，抬头向他看去。
“忠勇侯果然是少年英雄、风采过人，不愧是我大楚的名臣良将。”楚伟开心地说，脸上带着非常高兴的表情。
“多谢陛下盛赞，臣惭愧。”我受宠若惊地说。
“呵呵，年轻人谦虚一些是好事。”楚伟开怀大笑，“忠勇侯的功劳是朝庭有目共睹的，睿亲王葬礼之事毕，朕一定要重重封赏。吏部和礼部好好议议，拿个章程出来。”
我连忙谢恩，楚伟摆摆手示意我先退下。今天朝会主要是安排楚信葬礼和祭奠大楚阵亡将士的事，礼部尚书楚瑜才是主角。
葬礼定于十五日后，朝庭规定，鄞都在此期间内不得举行任何娱乐活动，百官不得宴饮。
这中间除了参加礼部组织的演练之外，我基本上都呆在驿馆里。朝庭虽然表面上都在忙于葬礼的事，实际上暗流涌动。崔山和胡路分别来驿馆拜会我，由于楚信的死，崔胡两家在政治立场上有了分歧。崔家彻底倒向了楚佑，而胡家却在两边摇摆，试图待价而沽。他们两个都是极力的拉拢我，我现在哪敢轻易表态。毕竟我比他们地位高了不少，尽管两人对于我的态度有所不满，却也不敢说出来。
楚仕悄悄地把我约出去见了一面。朝庭规定，诸亲王不得结交外臣，所以他只能暗地里见我。经过战火的洗礼，楚仕看上去成熟许多。聊了一会闲话，楚仕试探着问我对于朝局的看法。在皇帝没有立储之前，我是不能有一丝倾向性的表态的。虽然我和楚仕交情也不错，也感激他的照顾、提拨，可是这件事不仅关系到我个人的身家性命，更关系到信州无数人的前程、性命。所以我只好违心地搪塞他。
楚仕叹了口气，拍拍我的肩膀说：“其实我也是硬着头皮来的。放心，我不怪你，今后咱们还是朋友。”
楚家三兄弟之中，楚仕狠辣不及楚佑，果断不及楚信，在这场皇子之间的争斗中，我还真不看好他。
隆重的葬礼终于举行了。整个鄞都沉浸在巨大的悲痛之中。大楚和赵国的这场战争中，楚军总共阵亡了十五万四千余人，其中有将近十万人出自六大营，其中有五万鄞都子弟，有十余万家百姓借此机会凭吊长眠在异国他乡的亲人。
这种氛围让我变得有些伤感。或许有一天，我也会战死沙场，又有谁会为我难过、为我哭泣呢？一直以来，我都没有静下心来想一想，来到这个时空之后，所作所为完全是率性而为，没有什么目的，也没有什么追求。既然老天给我了个机会可以重新来过，我该怎么过？平平淡淡的生，不如轰轰烈烈的死啊。
楚信的大葬礼刚过，楚伟就开始大封功臣。虽说我已经被提升为兵部左侍郎，还封了侯，可楚伟好象觉得亏了我似的，竟然下旨晋升我为辅国大将军、世袭关西侯，而且赏了一处大宅子给我，赐了十几名宫女，以及黄金千两。
朝庭对我还真是‘恩赏有加’啊，我不过26岁，就已经由从九品的都尉做到正二品的大将军；而且还封了世袭侯，这可是大楚立朝以来的第一个啊，兵部尚书李浣也不过是个列侯，不能世袭的。
按理说我应该感激涕零，可问题是，朝庭例制：辅国大将军以上，不得兼领节度使。也就是说，我现在必须得交出信州节度使的大权了。这哪里晋封，分明是明升暗降，夺了我的兵权。
可是我现在敢有所不满吗？朝庭宣布对我的晋封旨意前一天，楚伟把我召进宫去，给我看了一大堆御史弹劾我的奏折。有说我拥兵自重的，有说我私扣朝庭赋税的，甚至还有人说我勾结赵国的。凡正不一而足、捕风捉影地给我罗列出来的罪状足有三十条之多。这些罪状归根到底就一句话，意图谋反。此时已经进入冬季，可是我的冷汗突突直冒。我跪伏在地上，一动不敢动。
楚伟对我的表现还算满意，亲自把我扶起来，宽慰我说：“御史嘛，风闻奏事是他们的职责。朕是非常信任爱卿的，所以这些奏折朕全部都留中不发。而且，朕还要好好地奖赏爱卿，让天下人知道你的功绩。”
打一巴掌给块糖，当我是小孩子啊。我诚惶诚恐地谢了恩，出了皇宫，被冷风一吹，不禁打了个寒颤。
