拒水河平常不过没膝的深度，根本不会对大军过河造成什么影响。所以赵军虽然察觉到楚军就要发动全面进攻，却并没有打算凭河而守。事实上河滩开阔，河水又浅，凭河而守的确也是徒劳的。
楚军分三个方向同时渡河：楚乐率领两万人，从莱水县方向过河；徐广路率领三万人，从中路过河；南路由涂安的三万人。三路大军同时发动，过了河之后并不急着进攻，而是选择有利地形安营、设障，为后续大军过河做准备。
赵军为了不让楚军顺利过河，出动了所有的骑兵，足有六万人，分成三路，分别对楚乐、徐广路和涂安进行进攻。但是楚军准备得很充分，一旦发现赵军骑兵接近，楚军就会立即结阵，把用铁皮包裹的木车推到阵外，同时设下一排排的栅栏，使骑兵很难接近。双方接战了十几次，互有伤亡，楚军终于还是在河北岸建立起了基地，准备迎接大军过河。
夜间，赵军仍然是骚扰不断，过了河的楚军劳累了一天，晚上又不得休息，疲劳到了极点。快到黎明的时候，大概赵军也是人困马乏，骚扰终于停了下来。楚军也长出一口气，众将士纷纷倒头便睡。
第二天清晨，河南岸的十七万楚军已经整装齐备，楚莫一声令下，大军开始过河。华累和魏光奉命运粮，他们押着三百余车粮草，选了下游靠近英翎大军的位置过河。这一片河水仅没到小腿肚，而且河床也要比别处硬一些。所以他们干脆连木桥都省了，就这么组织着士兵和民伕们推着粮车直接从水里淌过去。千余名民伕、三百辆粮车，再加上两千多名士兵和一千名骑兵，他们竟然拖出了近两里。大半个时辰的时间，才有不到三分之一的粮车过了河。
左右无事，华累和魏光站在河堤上闲聊。华累指着西北方向冲魏光说：“你瞧那是什么，白花花的一片。”魏光顺着他手指的方向扭头看去，顿时大惊失色，他失声叫道：“不好!”华累一愣，正要开口问魏光怎么回事，魏光已经疯了一般打马下了河堤，朝着正在渡河的士兵们高喊：“扔下粮车，原路返回。”华累惊诧地仔细盯着那片白光看去，他这才惊恐地发现，那正是上游的河水所掀起的巨浪。
按说，凭楚莫的经验，他不可能想不到赵军会利用河水这一点。尤其是现在乃是多雨季节，所以楚莫非常小心。他不仅把探马派出到上游很远的地方，甚至还派探子冒险到对岸进行观察。而且，楚莫还组织军中有经验的士兵，日夜观测河水的变化，推算赵军是不是做了什么手脚。
经过长时间的观测与侦察，探马没有发现赵军有在上游蓄水的迹象，而那些有经验的士兵们也报告说，即使是在雨季的时候，拒水河的流量也是正常的变化，赵军并没有蓄水。楚莫这才放下心来，决心组织过河。可惜，他能想到的，李素都考虑到了。
赵军一直以来坚守不战，等的就是这个机会。一直以来，李素采取坚壁清野，河对岸十里之外的地方，楚军探马一旦进入，就会被赵军斩杀。所以楚军很难打探到那里的情况。
李素悄悄地派兵在拒北县境内借着各种地势，开挖了上百个大坑，他把除了流入拒水河以外的小河的水全部蓄了起来。并且大量地蓄集雨水。在楚军前锋过河的当夜，他不断地派兵骚扰，以吸引楚军注意力。同时派兵把这些大坑与拒水河全部挖通。
当楚军过了三分之一时，一场人造的洪水铺天盖地地扑了过来。河水不断上涨，很快就涨到一米多深。更可怕的是，赵军丢在水中的上面钉满了铁钉的滚木。十余里长的边道、五百多米宽的河滩上布满了正在过河的楚军，突然其来的打击让他们惊慌失措。
水中的楚军在惨叫，他们刚刚来得及张嘴发出声音，就没河水吞没了。两岸的楚军在惊叫，他们无奈地看着战友被大水冲走，却束手无策。水势的冲击加上水中隐藏的杀机，顿时把两万余名楚军给淹没了，并且把楚军拦腰斩断。水势仍在上涨，看样子没有半天的时间不可能回落。
楚莫和楚信已经过了河。两个人脸色苍白，相顾无言。此时过了河的楚军总共有十五万人左右，被大水冲走了两万余人，对岸还有近六万人。
楚莫浑身颤抖着，他突然爆出一阵令人毛骨悚然的吼声：“列阵，列阵，准备迎敌。”楚莫不愧是领兵大将，他迅速从惊恐中清醒过来，立即意识到了当前的危机。如今十五万楚军将面对三十万赵军的进攻，他至少要坚持到河水回落，才能逃回对岸。看样子这河水怎么也要到傍晚前后才会回落到大军能徒步过河的深度。
楚莫连续下令：“楚信带领河边的楚军迅速同徐广路汇合，给我死守，若有退缩，定斩不饶。命令楚乐大军、英翎大军迅速向中军靠拢，如遇赵军进攻，不得恋战。”楚莫咬牙切齿，浑身杀气腾腾。楚信也恢复过来，他立即打马飞奔，招呼着惊慌失措的兵将们集体起来，然后迅速向徐广路的大军汇合。
李素算无遗策，赵军三十万人早就等着这一刻了。此时河北岸的楚军分成了三大部分，东边是楚乐，有四万人左右；中间是徐广路、楚莫和楚信，兵力达到了六万；西边是英翎，有五万左右的人马。赵军六万铁骑分成两部分，分别在楚军之间穿插。同时五万步兵包围了楚乐，十万人包围了徐广路，九万人包围了英翎。
楚乐和英翎的大军一边拼死抵抗，一边渐渐向楚莫靠拢。可是赵军的骑兵来回穿插，生生把他们从中切断。两个时辰之后，三路楚军的防线越来越被压缩，最后被彻底分隔包围起来，再也没有可能聚集起来。
赵军进攻得异常凶猛，李素决定要全歼这支楚军，他下了死命令，天黑前必须结束战斗。楚军将士在经历了最初的惊恐之后，此时已经稳定下来。他们知道惟一的活路就是坚持到河水回落，至少也要到天黑时分，才可能逃出生天。一个拼力死攻，一个背水一战，两军的交锋何等惨烈可想而知。好在过了河的楚军作了一些防御措施，再加上拼死抵抗的决心，一时之间赵军竟然很难推进，双方陷入了短暂的僵局。
暴雨一般的箭支互相倾泄着，无数的士兵惨叫着倒下。到处是刀光剑影，到处是血光四溅。鼓声、喊杀声响彻云宵。赵军士兵和楚军士兵的尸体纠缠着倒在一起，身上插着长枪、利箭，到处是断臂残肢。血水渗入沙土之中，整片整片的土地都泛着暗红色。拒水河的北岸已经成了一片修罗场、一处人间地狱。
战斗进行了一个时辰，正面进攻楚莫的赵军已经伤亡了五千多人，可是楚军仍然躲在木车和栅栏后面，没有后退一步。徐广路已经喊不出声音来了，他的嗓子彻底哑了。他已经麻木了，哪里的士兵快要守不住时，他就带着一队迅速扑上去支援。凶猛的赵军在他左臂上留下了一支利箭，好在没有伤到骨头。徐广路咬着牙把利箭拽了出来，一股血水如同泉涌般喷了出来，他咧着嘴，扯了根布条把伤处紧紧扎上。他的右腿被砍了一刀，皮肉翻滚，但也砍得不深。
亲兵过来给他包扎，他怒吼着：“别管我，给老子顶上去杀。杀!杀!杀!”他也不知道自己哪来的力气，从军几十年了，他还从未如此勇猛过。他只知道，只要他还有一口气，他就绝对不会退缩。
一个赵将挺枪刺来，徐广路侧身闪过枪尖，左臂把枪身夹在腋下，右臂挥手一刀，把这名赵将连胳膊带枪身斩为两断。那赵将惨叫一声，徐广路又把断了的枪身捅进他的胸口。在他的带动下，楚军士兵再次奇迹般地挡住了赵军的进攻。这是第几次了，他们已经不记得。只要自己不死，就不后退；只要还有一口气，就要砍杀面前的敌人。胳膊断了，用腿踢；腿断了，用牙咬。走投无路的楚军将士已经被彻底激起了血性，他们就如同一部部战斗机器，心中只有一个意念，那就是：杀!
楚军求生的欲望所激起的战斗力，远远超过了赵军的估计。在又损失了近千人之后，赵军变换了攻击方式。赵军的进攻突然停了下来，徐广路不由松了口气，靠在一辆木车后面抓紧时间休息。他刚刚闭上眼睛，深吸一口气，突然听到旁边的士兵惊叫道：“火，起火了!”他猛地睁开眼，只见无数地火箭射来，把木车和栅栏纷纷点着。
惨叫声此起彼伏，有的士兵被火箭射中，全身都起了火，在地上哀嚎着打滚。有的士兵为了躲避大火，刚刚远离木车或者栅栏，就被赵军的利箭射倒。楚军坚守了快两个时辰的阵地在无情的大火面前，顿时土崩瓦解。徐广路突然之间觉得天旋地转，他用力地咬着嘴唇，一缕鲜血顺着嘴角流了下来。他强自镇定下来，蹒跚地起身组织士兵们结阵防御。
浓烟和大火同时也阻挡了赵军士兵的进攻，此时楚军迫切要做的就是防御赵军的利箭。盾阵终于结了起来，虽然仍不时有防御不及时的士兵中箭伤亡，但绝大多数士兵还是暂时摆脱了险境。徐广路略感欣慰，他看到有几处盾阵还很松垮，立刻着急地要赶过去指挥他们。一支利箭无情地从天而降，正中徐广路的前心。他奇怪地想：自己怎么一点都不觉得痛，反倒有一种解脱感。长出一口气，徐广路扑倒在地。
三千多名楚军将士在大火和箭雨中死亡，此时中路的楚军已经伤亡了一万余人。楚莫听到徐广路战死的消息后，面无表情。楚信冲他拱拱手，然后转身甩开大步向前军奔去。他必须去接替徐广路的指挥。大火已经熄灭，只剩下缕缕青烟。
赵军不给楚军喘息之机，新一轮的进攻又开始了。没有了可以凭借的物体，楚军完全暴露在赵军的箭雨之中。无数的利箭从空中呼啸而下，一片片的楚军士兵倒下。楚信躲在盾牌后面，不断地组织着士兵们进行防御。无论是皮盾，还是包了铁皮的木盾，此时都已经插满了利箭，如同刺猬一般。数万支箭倾泄过后，又有近万兵楚军永远地倒下了。
赵军显然已经射光了他们准备的箭支，步兵的冲锋又开始了。十几名亲兵先后替楚信挡下了要命的利箭，楚信默默地看着这一切，他无法阻拦这些忠诚士兵的行动。他所能做的只有尽可能多地杀死敌人。此时的楚军，每个人都不是为自己而战，而是为了还活着的人能够获得一线生机。
