我在安州干得风生水起，楚莫和楚信二人在莱阳、郭山一线打得很辛苦。苏文的分析虽然有一定道理，但是他忽略了赵军骠悍的作风和抵抗的决心。作为四面受敌的国家，赵国的军队可以说是五国之中最为善战的。虽说战争初期被楚国打了个措手不及，以至于云州的赵军全面溃败。但退了三百多里之后，赵军慢慢收拢起来。据说原云州节度使和云州赵军统帅都被赵国皇帝斩了首，新任的云州节度使和大军统帅是赵国名将李素。按理说节度使和大军统帅不能授于一个人，以防止臣下势力过大，朝庭难以制约。但是眼下赵国危急，再加上李素又是朝庭信任的将军，为了应对当前的危局，赵国也只好赋于他这么大的权力。我把大营就设在了孙家堡，既然大家是一家人了(我心里是这么认为的)，所以我也就毫不客气地经常请孙蔓萝来讨论当前的局势。对于我的‘邀请’，孙蔓萝虽然不愿意，却也无奈。我从她那里着实了解到不少关于赵国和赵军的情况。孙家作为赵国有数的大家族之一，自然知道许多别人不知道的情况。
先说赵国的四的大名将。排名第一的就是这个李素。李素可以说是赵军中的一个传奇。他出身卑微，因服兵役而从军。从军之后作战勇敢，积功升至将军。在能够独领一军之后，李素的军事才能就完全展露出来。他东征西讨、南进北下，大小百余战，从未一败。最著名的一战是赵国四十六年，鲁赵大战。当时，李素不过是个副将，手下统兵五千，驻守在赵国北部蓟州的连云府。当年鲁国十万大军突然袭击赵国，连夜渡过晋江。赵军措手不及之下，接连败退。鲁国只用了十天的时间，就打到了连云府。此时鲁军兵分三路，居中一路约有四万人直扑连云府。而李素除了手下的五千士兵外，仅仅是收拢了不到三千名溃败的赵军士兵。以八千对四万，双方实力悬殊。按理说他能够踞城坚守待援，挡住鲁军的进攻就已经算是大功一件了。可是李素却出人意料地仅留下三千人守城，亲自率五千人迂回到鲁军后路，先是偷袭了鲁军粮草，然后又伏击了前来救援的一支鲁军，歼敌四千余人。当鲁军气急败坏地来围攻他时，李素却已经跳出包围，长途奔袭三天三夜，直扑鲁军统帅大帐。由于大军已经全部派出，鲁军的统帅正打得顺风顺水，万万没有想到会有这么一支人马来偷袭。李素一击得手，当场格杀了鲁军十万大军的统帅、鲁国名将万国全。鲁军群龙无首，被迫退兵。李素趁机扰袭，一路上被他袭杀的鲁军达到两万多人。一时间鲁军闻李素之名无不丧胆。
赵国另外三位名将分别是霍山、白龙和于建。这三个人也是百战大将，兵法谋略无不高人一畴。当然，他们和李素比起来要略逊一些。五国有六大名将，其中排名第一的就是李素，大楚的左令排名第三，第二是齐国的齐琴，第四是鲁国的速欲，第五是宋国的张恩，第六是赵国的霍山。六大名将赵国占了两个，可见其实力。现在赵皇以李素为将，统领云、燕两州大军，大楚的形势不大妙。而且，孙蔓萝忧心忡忡地告诉我，其实霍山已经被任命为李素的副将，负责在燕州抗击左令。赵国的打算也很明显，以李素对楚莫，胜算极大。一旦云州之危解除，李素可以转而夹击左令。而霍山对上左令，虽说未必能胜，但也绝不会失败。
我相信孙蔓萝的消息是可靠的。我立即给楚莫和楚信各写了一封书信，把孙蔓萝的话转告他们，当然并没有说明消息的来源。我让华累押送一批粮草到前线去，并让他把书信亲自交到二人手上。几天后华累回来，并带了回信。我打开楚信的书信，他首先对我能解决大军粮草大加赞赏，表示要上书皇帝陛下为我请功。言及对手是李素的时候，楚信言语之中露出要与之一较高下的意思，这让我非常担心。李素乃是百战名将，楚信说到底不过是因为出身高贵，所以才可以成为大军的统领，如何是李素的对手。而楚莫的回信更让我哭笑不得，他说李素又如何，盛名之下其实难副。言语之中对李素颇有瞧不起之意。当然，他现在对我极为客气了，话说得比较委婉，谁让我现在已经在事实上掌握着大军的命脉呢。我要是不配合他，大军饿了肚子他就是神仙也打不赢。看看两人的回信，我不由担心不已。两个人都是心高气傲，一路打得赵军节节败退，现在士气正旺，哪里把对手放在心上。
既然我已经尽了责任，把知道的消息通报给他们，他们听不听我也无能为力了，我也就不再多想。楚莫交给我的任务已经完成，整个云州打得热火朝天，关西军却再次闲了下来。诸将在我的大帐中设了一副地图，每日里操练兵将之余，大家就聚在地图前讨论战局。听说赵军将以李素为主将，大家都很兴奋。赵全说：“李素乃当世名将，能和他过上一招那可是莫大的荣幸。”我心中哭笑不得，这些人都什么想法呀，这是打仗，要死人的，不是追星族追星玩。我们的消息主要来自于前方的战报，大家总觉得了解的太少。我索性把孙蔓萝给请了过来，请她把赵军情况、云州的风土人情等等给大家详细解说。
