以后的三天里，荣荣象跟屁虫一样跟在刘林的身旁，一起祭拜了五位老人的坟墓，其中包括那位在战乱中病死饿死的荣荣的奶奶。在刘林面前，荣荣恢复了少女时期的那种天真和活泼，全然把离婚带来的苦恼和伤痛抛到了九霄云外。但她听完了表哥讲的汪霞的故事后，就突然严肃地一本正经地盯视着刘林。刘林拍了一下她的脑袋：“鬼丫头，干嘛象个傻瓜蛋一样地盯着我！”，荣荣说：“表哥，我看出来了，你喜欢汪霞！”，刘林说：“你怎么胡说八道呢？”，荣荣有些伤感地低下了头说：“表哥，你别装了，我看得出来。”刘林心里吃了一惊，荣荣的讲话怎么跟李彬的讲话那么相象呢？
第四天一大早，李彬就给刘林打来了电话：“快到县里来吧，汪霞的母亲住院了，而且病情可能比较严重。你准备好，我派车来接你。”
三个小时后，刘林就同姐姐来到了县人民医院的住院部大楼。这栋十五层的楼房也算是县里的一个惠民工程，建成后还不到一年，外墙的米黄色瓷砖显得清新典雅，医院内部的绿化也尽量摹仿着省城医院的格局。但刘林和姐姐一走进一楼的走廊却不得不皱起了眉头。楼道里和病房里摆满了病床，水磨石地面上满布着污迹。李彬电话里告诉过刘林，老太太的病房在505房。刘林和姐姐坐电梯到了五楼，才知道整个五楼原来是干部病房。这里的楼道整洁清静，与一楼有天壤之别。老太太住的是摆着两张病床带着卫生间的，能住进这里，毫无疑问是李云的安排。病房里只有汪霞在陪护，护士正在准备给老太太打吊瓶。刘林给俩位老太太做了介绍后，云秀老太太就甩掉了护士小姐的手，急忙招呼：“霞妹，霞妹，快扶我起来。”。汪霞扶起了老太太后，俩位老太太四目相对了一会，就拥抱在了一起。老姐姐用手拍着云秀老太太的肩背说：“吕云秀啊，吕云秀，你怎么几十年了也不到村里来看看我？”云秀老太太呜咽着说：“老姐姐啊，老姐姐，我是不好意思再回村里去啊！”老姐姐说：“什么也别说了，你的情况老三都跟我说过了。眼下你什么也别想，一门心思把病养好。”云秀老太太说：“我的病我心里清楚，怕是好不了了，今天能见到你，也了了我的一件心思了。”老姐姐用双手板正了云秀老太太的双肩，正颜厉色地盯视着云秀老太太的脸：“吕云秀，你年轻的时候可是刚强得象个男人，眼下你一定要挺起腰来把病抗过去！”云秀老太太又用手拍起了床板：“老姐姐啊，我的命太硬了，我该死了，我克死了我的三个儿子，克死了我的老头，又克死了我的宝贝女婿春光，我该死了，我该死了！”老姐姐说：“吕云秀，你别忘了，年轻的时候，我们俩还一起去宣传过破除迷信哩。人啦，只要活着，就没有抗不过去的大灾大难，瞧瞧你们家的霞妹，长得跟仙女似的，这不是你的福气？为了霞妹，你也得再活二十年！”
刘林起身到医生办公室，找主治医生了解老太太的病情。主治医生十分年轻英俊，但显得十分冷静和成熟，他说：“已是肺癌晚期。”刘林说：“老太太一生多灾多难，如何尽量减少她的苦痛，医疗费有问题吗？”主治医生说，她们的村支书来说过了，村民委员会开过会，所有的医疗费村里负担，希望医院用最好的药物来给她治疗。
刘林又把汪霞从病房里叫出来询问如何陪护老太太的问题。汪霞说：“白天是我在这里，晚上是我姐。”刘林又问她姐姐家的情况，汪霞说，她姐和姐夫原先是县印刷厂的职工，县印刷厂倒闭后，姐姐现在就给一个私人印刷厂的老板打工，姐夫就给私人老板开运输车。姐姐白天晚上加班，一个月也只有五六百元工钱。现在晚上要陪护母亲，工钱就更少了。刘林说：“你姐姐也够辛苦了，你看这样行不行，晚上前半夜我来值班，后半夜你姐来值班。”汪霞红着脸连忙摇手：“不行，不行！汪叔要村里派人来轮流陪护，我和我姐都坚决不同意！”刘林不再坚持，他又盯着汪霞的眼睛问：“李云来看过你妈没有？”汪霞仍然红着脸说：“他天天都来，也说要来陪护我妈，我坚决不同意。”
外甥在县城的中学有一套房子，在回这套住宅的路上，刘林把云秀老太太的真实病情告诉了姐姐，老姐姐长吁短叹了好一会说：“我就暂时不回村里了，让我多抽一点时间去陪陪吕云秀吧。”
以后的几天里，李彬没有安排刘林什么事情，刘林就住在外甥的那套住宅里，每天陪着姐姐到医院里去看望云秀老太太。两位年轻时的朋友，分别了将近半个世纪之久，现在得以重逢，自然就有说不完的话题。老姐姐坐在病床边的凳子上，拉着云秀老太太的一只手，尽量不去触动和打听老太太那些伤心的往事，于是就自然而然地扯到她们还非常年轻时所经历过的历史画面上。“唉呀！国民党的那些兵呀，一队一队的经过我们村往南边跑，就象一片一片的蝗虫！”“我家的堂屋里还睡过解放军哩，那时我还小，起来一看呀，地上灰蒙蒙地睡满了人，全都打着绑腿，戴着帽子，吃饭的时候，每个人一个洋瓷缸子。”“我们村的马头岭上还打过仗哩！啊呀！那枪响得就跟炒豆子似的。”谈到当年那些乡干部和区干部，云秀老太太的脸上洋溢着十分神往的表情：“那位邓乡长和谢区长，长得秀秀气气，穿着四个口袋的干部服，好几次找我谈话拉家常，跟老百姓多亲近啊！”她们又常常谈起那个在三年困难时期饿死的刘石祥，云秀老太太说：“讲良心话，那个死鬼倒不是什么坏人，就是喝了几杯猫尿后就不晓得东南西北。有一回，是在晚上，他喝得东倒西歪地回到屋里，吼叫着要我给他倒水洗澡，还没有洗两下，就坐在澡盆里睡着了。”几天里，九峰村的乡亲们也络绎不绝地来探望老太太，他们见两位老人聊得那么投入，也都不忍心打扰，都是匆匆忙忙地安慰几句就走了。
李云也天天抽时间到病房来探望老太太，他一来，医院的院长，书记，科主任，主治医生，前呼后拥，都围在老太太的病床前，嘘寒问暖，好不热闹！但在刘林面前，李云始终保持着一张谦虚的笑脸。当他了解到刘林一家与老太太的特殊关系后，便有些夸张地拍着手直呼：“啊呀！真是太巧了！太巧了！”
这几天里，云秀老太太的精神也显得很好，每天能喝下三碗稀饭，还能吃下几片汪霞精心切削好的苹果，汪霞姐妹俩别提有多高兴了！汪霞在刘林面前也不再显得那么拘谨，那么羞涩，有几次还情不自禁地请刘大哥去帮忙倒点开水。
