待到秋来九月八，
我花开后百花杀；
冲天香阵透长安，
满城尽带黄金甲。
和袁崇焕“姹紫嫣红”的盛况相反，袁崇焕昔日在辽东的对手“落英缤纷”，一片萧杀。
袁崇焕的对手主要是王之臣和满桂。
满桂和袁崇焕原来同属于孙承宗的阵营，并曾经共同守卫宁远，但是由于两人都自视甚高，工作中关系并不和谐，袁崇焕觉得自己官高，满桂认为自己功大，谁也不服谁。
孙承宗走了以后，两人失去了和解的理由，关系由满拧发展到死磕，宁远战役后，升任巡抚的袁崇焕执意要将满桂逐出辽东。
接替孙承宗任督师的王之臣袒护满桂，坚持要留下满桂，并因此和袁崇焕产生了激烈的矛盾，为了防止重演经抚不和的惨痛经历，天启将王之臣调任兵部，但却将满桂留在了山海关。
宁锦战役中，满桂居功至伟，战后不久，天启废弃了袁崇焕，重新任用王之臣督师辽东，王之臣重用满桂，让他驻守宁远。
没过多久，形势来了惊天个大逆转，崇祯继位以后，将王之臣打入阉党治罪，重新启用袁崇焕，在这种情况下，袁崇焕要想整死满桂就像捏死一只臭虫一样容易。满桂如果还想多活几年，就必须离开辽东，因此他很明智地到大同任总兵去了。
满桂战功卓著，威望很高，在驻宁远部队中有很大的影响力，宁远兵变发生在袁崇焕前往辽东赴任的路上，原因似乎并不单纯。
宁远兵变也为袁崇焕进行整顿提供了契机，他开始大刀阔斧地进行人事调整，趁辽东巡抚毕自肃因士兵哗变自杀的机会，袁崇焕建议取消了辽东巡抚的建制；不久后又趁登莱巡抚孙国祯被免职的机会，建议取消了登莱巡抚的建制。
这样袁崇焕的地位不仅“唯我独尊”，而且“一枝独秀”，在辽东无一人能与他相抗衡。
衣不如新，人不如故。在武将人选上，袁崇焕的思路是启用信得过的老部下：
赵率教不久前被调任蓟镇总兵，此时又被召回，与现任山海关内总兵麻登云对调，并加官一级，挂平辽将军印。
祖大寿加都督同知，挂征辽前锋印，辖镇诸路，原先关外总兵朱梅与祖大寿二人各辖宁远、锦州，现合并属于祖大寿，解除朱梅职务。
何可纲以都督佥事仍署中军事，代朱梅守宁远。
经过一番“清理、整顿、提高”后，袁崇焕在辽东实现了高度的事权统一，政治上排除了一切可能的威胁，形成了“我花开后百花杀”的局面，军事上牢牢掌握了枪杆子，呈现出“满城尽带黄金甲”的盛况。
袁崇焕虽然在辽东呼风唤雨，说一不二，但是对于实现“五年平辽”的任务，他心里一点底都没有。
他知道以明军的实力，无法通过武力解决后金的问题，他更知道，如果不解决后金的问题，崇祯就要解决他。
此刻的袁崇焕，就像一只趴在玻璃上的苍蝇——前途光明，出路没有。
其实迷茫的不仅仅是袁崇焕，在玻璃的另一头，趴着另一只苍蝇——皇太极。
自从努尔哈赤死后，后金统治集团内部矛盾重重，经济上粮食缺乏，辽东地区民族矛盾尖锐，汉人不断进行反抗，社会动荡不安。
对外关系上，东有朝鲜，西有蒙古、南有明朝，处于三面受敌的境地，皇太极十分担心大明朝逐步恢复元气以后，从关内发大兵攻击后金。
此时的皇太极，主要目标是取得明朝的承认，保持己有的胜利果实，再获得一个稳定的收入来源，因此在和谈这件事上，他表现得十分积极。
皇太极不仅自己写信给明朝官员，还托朝鲜居间斡旋，要蒙古王公上书明朝劝告，甚至发动战争“以战求和”。
宁锦战役失败后，皇太极对明朝实力的认识得到提高，议和的迫切性也得到提高，但是天启不但不允许议和，还撤了主张议和的袁崇焕。
睡在一只受伤的老虎的身边，皇太极心里很不踏实，但是他打又打不赢，谈又不被理睬，处在一种既不能打又不能和的状态，十分惘然却又无可奈何。
崇祯继位和袁崇焕的复出，使皇太极重新点燃了议和的希望。对于皇太极来讲，袁崇焕是一个可以对话的人，他和袁崇焕曾经谈过，也曾经打过，但是这并不重要，只要承认两个国家，不管他曾经说过什么，做过什么，皇太极都愿意和他谈，而且什么都可以谈。
玻璃上的两只苍蝇很快就看见了对方，双方很有共同语言，于是马上就交流起来。
袁崇焕上任短短的几个月里，与皇太极通信10封。其中皇太极致袁崇焕6封，袁崇焕致皇太极4封，这些通信都是密秘进行的。
如果说袁崇焕前一次与后金谈判是缓兵之计，那么当他第二次入辽时与后金的对话就不能用缓兵之计来解释了，因为当时双方没有发生战事，没有什么紧急情况需要用计来缓兵，因此，双方的和谈是实质性的。
