导读：为稳定军心，曾国藩不得不与王錱进行一次长谈。
致仕回籍之绿营武官，帮助湘勇监造战船，使曾国藩无意中灵光一闪。
曾国藩本打算在衡阳耽搁几天，但总督衙门的一封加急快信，却打乱了他的所有既定计划。
车驾抵达长沙城门，让人意外的事情发生了……
（正文）进了船舱之后，两名亲兵急忙搬两把椅子过来，然后退到舱门外。
曾国藩坐下，用手示意王錱也坐下，然后说道：“璞山哪，罗山、孟容、筠仙，还有你，都是我湘勇的大功臣。对你们几个，我曾涤生一直都另眼相看。饮水思源，你们都是老班底呀。”
王錱急忙起身道：“大人说哪里话？我和恩师做的这些，都是应该的。从公处讲，是为了剿灭粤匪；从私处讲，是为了建功立业，青史留名。”
曾国藩笑一笑说：“璞山你坐下，我话还没有说完。”
王錱乖乖地坐下。
曾国藩道：“你的心思啊，我早就知道。但我现在不能答应你呀。你知道，现在绿营和我湘勇，正闹得不可开交，愈演愈烈，势同水火。我不能把矛盾，都集中到我们自己人身上。鲍春霆是从绿营出来的，让他多带勇，比你和罗山都好。首先，鲍起豹就找不出攻诘的藉口，骆抚台更无话可说。徐藩台呢？孤木不成林。这三个人不说话，其他的人，就算想说什么，恐怕也不能说了。现在的人都有一种误解，认为我曾涤生，让谁带的勇多，就是高看谁，就是想拔擢谁。其实错了。我该高看谁，该重用谁，我自己心里有一定标准，别人说了不算。等水师建成了，罗山他们也都回来了，我就把湘勇扩充到一万人。只要我们这些人抱成一团，个人都不要打自己的小算盘，不怕没勇带，就怕带不过来。”
王錱低头羞红着面皮，嗫嚅了半晌才道：“您老说的话，璞山都记到心里了。其实有些话，您老在信里已经说的很清楚。璞山就是怕您老误会，所以才赶来衡州，想当面向您老解释一下，把话说开。”
曾国藩沉思着说道：“璞山哪，要想剿灭粤匪，单靠兵不行，单靠勇也不行，必须兵勇合力方可成事。今日大弊，在于兵勇不和，各省无不如此。败不相救，而其不和之故，由于征调之时彼处数百，此处数十。东抽西拨，卒与卒不相习，将与将不相知。地势乖隔，劳逸不均。彼营出队，而此营袖手旁观，或哆口而笑。欲以平贼，安可得哉？我还是那句话，今欲扫除更张，非万众一心不可。璞山，我的话，你听明白了吗？”
王錱抬头答：“您老的话，璞山句句听得明白。”
曾国藩起身道：“郴州地处要冲，军中不能无主。你就连夜回营吧。”
王錱起身道：“大人，您老不回省吗？”
曾国藩一边推舱门一边道：“我在这里再耽搁两天。”
门外的亲兵打开舱门，扶曾国藩走了出去。
上岸后，王錱没有再回城里，而是带着自己的亲兵，直接回了郴州。但看王錱临行前的脸色，曾国藩知道，王錱没有听进自己的话。
望着王錱的背影，曾国藩很无奈地摇头叹息。
许久，曾国藩对刘、彭、杨三人道：“我们到里面去看看匠师吧。只是各处看看，不要声张。有人问起，就说我是省城贩运板材竹子的。雪琴哪，船全部下水后，你一定和厚奄加紧操练，然后知会于我。我到那时，着塔齐布请长沙水师的人，或请几位有水上作战经验的武员，同来看一看。如果教习不够，我着塔齐布从水师，调几名武官来当教练。百姓的银子不能白捐哪。”
彭玉麟与杨载福一齐道：“但请大人放心便是，大船凡下水一只，我等便编练一只，决不误事！”
曾国藩满意地点点头，道：“厚庵哪，你连夜同孚泗回大营吧。先办一下交接，然后再来这里。告诉事恒，我回省再给你们办札委。”
萧孚泗这时已与李臣典，把该交代的事情都交代明白，得了曾国藩的话，当即会同杨载福，骑马向大营赶去。这就是团练的好处。凡事都可以通融办理，而绿营，办起交接的事，没有十几日的光景，根本就不能完成。
还有先交割后下札委这种事，对国家经制之师而言，是绝对不允许的。事关国家体制，断断不能儿戏。而团练就不受这些限制。
进到栅栏里面，曾国藩各处走了走，又与几位老匠工交谈了几句。
曾国藩见刘长佑在向人安排事务，忽然想起一件事来，他小声问彭玉麟：“雪琴，子默如果不来这里督造，谁代替他？——你又整天练勇。”
彭玉麟道：“刘大人是总督办，这里的督办，是因病在籍的广东水师守备成名标成大人。”说着话，用手往厂区一指道：“大人，跟在刘大人身后的，就是成大人。成大人是赵太守和刘大人亲自请来的，最忙的时候，就吃住在这里，很是尽心。大人，我过去把他叫来吧。”
曾国藩摆摆手道：“不用了。成大人是老水师，有成大人在这里，想来不会有差迟的。你们见了成大人，代我给他请个安。湘勇水师初创，最缺少像成名标这样的水师武官哪！——赵太守和子默，这件事办得好。”
彭玉麟道：“别看成大人是老行武，见了我们这些读书人，也还谦和；对工匠们，也都和和蔼蔼。这里的人都对成大人看法甚好。”
曾国藩细细看了成占标两眼，随口道：“看这成守备，年纪并不很大，怎么就病离了呢？”
彭玉麟小声说：“听赵太守讲，这成守备并无甚大病，是因为短了上宪的一次礼份子，被上宪到军门跟前告了一状。成守备气不过，便一张告病的条子递上去，原来只想赌气歇息几天。哪知圣旨一到，竟然变成了因病致仕了！成守备这下可好，没病也变成有病了。”
曾国藩叹口气道：“绿营已经腐烂不堪，指望他们剿灭粤匪，难哪！雪琴哪，通过你讲成守备这件事啊，我突然间生出一个念头。水师要练成劲旅，光招募新勇不行啊，他和陆师不一样啊。从绿营水师里出来的人，我们是不是把他们招过来？比方说成名标，如果交给他一个营管带，他肯定能很上心。说不定，他在绿营没有办到的事，在我们湘勇办到了！等把几艘大船建造完成，我们还要再募几营水勇，连同陆路，我们要达到万人。届时，就让成名标这样的老行武做营官。成名标可以给他的同僚写信，只要他们肯来，经过全面考察后，都可以委以重任。雪琴，你意如何？“
彭玉麟刚要讲话，但见一匹快马，从栅栏大门倏地冲将进来，直奔刘长佑而去。到了身前，一名湘勇翻身下马，把一封信函双手交给刘长佑，旋又上马离去。
刘长佑看了一眼封套，马上便向曾国藩跑来。
曾国藩与彭玉麟双双一愣，不知发生了什么事。
到了曾国藩身边，刘长佑把信递给曾国藩道：“发审局转送来的总督衙门急件。徐捕厅见上面有个急字，赶紧派了匹快马送了过来。您老快看看吧。”
曾国藩接信在手，看了一眼封套道：“是季高的字。”
亲兵急忙拿过一张凳子放在曾国藩的面前。
曾国藩坐下，拆开信便开始看起来。
一瞬看完，把信重新装进封套里，曾国藩起身说道：“子默，你把这里的事情跟成守备交代一下，我们马上回去用饭。我要连夜回省。”
刘长佑急问一句：“大人，省城到底发生了什么事？”
彭玉麟也道：“水师营的哨长和什长们，您还没见呢。他们可都等着给您老请安呢！”
曾国藩道：“季高来信告诉我，广东解江南大营饷银二十万两，已经起航。季高嘱我，造船安炮正是用银之际，俟这笔饷银路过长沙时，可以截留几万两。我要抓紧赶回去，派人密切监视航道。广东的船一到，无论如何也得截留几万。”
刘长佑道：“大人，您老连夜给发审局发道札文不也行吗？”
曾国藩道：“你们又在说胡话。这是指明解给江南的饷银，我不亲自出面，哪个敢动分毫！”
彭玉麟这时道：“大人，如果是骆抚台出面——”
曾国藩急忙摆手道：“这件事可不能让巡抚衙门的人知道。我要连夜回省，其实就怕他们得到风声。骆抚台和徐藩司，无论是谁得到风声，我湘勇都休想得到一分银子！湖南藩库，早就开始拆东墙补西墙了！”
刘长佑道：“大人稍候，下官现在就把这里的事安顿一下。”
回到衡阳县城后，曾国藩匆匆用了口饭，便在亲兵的护卫下，乘着一轮皓月，连夜回返省城。这回车前引路的是李臣典。刘长佑、彭玉麟二人，带着一应委员，直把曾国藩送到城外方回。
夜半时分，车驾始达长沙城城门。但见城门紧闭，城头之上静寂无声，一片肃然景象。
李臣典带着两名亲兵，打马到城门前叫门。呼喊了老大一个时辰，才有守城军兵在里面发问：“是哪个？抚台有命，战备时期，夜里不准随便出入城门。你们天明进城吧。”
李臣典道：“是发审局曾大人，刚从外面巡防回来。你快打开城门，不要误了大人进城。”
里面道：“小人以为是哪位王爷到了，原来是曾大人！那就把巡抚衙门的签单塞进来吧。小人看后，马上放大人进城。曾大人的车驾，小人有天胆也不敢阻拦。”
李臣典一愣，不由问道：“你莫非没有听清我的话？你啰哩啰唆到底要怎的？快开城门，曾大人要进城！”
里面道：“不要说曾大人，就是制军这个时辰要进城，他也得拿巡抚衙门的签单！没有签单，谁都休想夜里进城！曾大人不是早就说过吗？王子犯法，与庶民同罪！小人不信他老的记性这么坏！”（本章完）
