导读：曾国藩亲自叫门，军兵毫不理睬，李臣典快气疯了。
到农家投宿，曾国藩不露真面目，但还是被人看穿。
庄户人的一番话，把曾国藩惊呆了。
曾国藩万没想到，湘勇在岳阳期间经手的事情，竟然被官府全盘否定！
（正文）李臣典无奈，只好走到轿车跟前，来向曾国藩请示办法。
曾国藩掀起车帘问道：“臣典，怎么还不打开城门？守城的人在和你说什么？”
李臣典气嘟嘟地答：“大人，真是活见鬼了！他们不给开城门，还管我们要巡抚衙门的签单！”
“哦？”曾国藩点一下头，沉思了一下说道：“臣典，你扶我下来。我亲自去和他们说。现在是特殊时期，省城谨慎从事有好处。”
李臣典急忙把曾国藩扶下车来。
曾国藩长出了一口大气，迈步走近城门，李臣典带着亲兵紧紧跟上。
曾国藩对着高大的城门说道：“小兄弟，本大臣到各县巡察防务，回来晚了。烦你把城门打开，放我们进去。本大臣还有公事要办。”
里面悄然无声，根本无人答话。
李臣典勃然大怒，抡起拳头便砸起门来，边砸边道：“快快开门！误了曾大人的公事，你吃罪不起！”
门被砸得咚咚山响，但里面竟然毫无动静。
曾国藩示意李臣典停止砸门，皱眉想了想道：“臣典，城外有没有客栈？”
李臣典苦着脸说道：“大人哪，这附近就算有客栈，我也不敢让您老去住啊！城外到处都有绿营的人，这要有个好歹，俺师傅非把俺的头砸烂不可！”
一名亲兵这时道：“禀大人，俺这里有个远房姑姑，原来住在岳阳，最近搬来这里了，就住在离省城二十里的乡下。俺时常去看这位姑姑和姑父。如果您老不嫌弃，我们就去她家将就一宿吧。”
曾国藩一边上车一边道：“好，就依你所言，我们今夜就去扰她一扰。但你不能提我的名字。她要问起，你就说是巡抚衙门请来的师爷。臣典，你把我的话向他们交代下去。半夜三更的，我们不能不小心从事。”
坐进车里，曾国藩忽然感觉一股寒意，从脚底直升到头顶。这股莫名而来的寒意，把他从希望里，一下子投进了绝望之中。
曾国藩有些心灰意冷了。
身为堂堂朝廷重臣，二品在籍侍郎，竟被守城门的一名普通士兵，生生给挡在了门外！这种事情说出去，谁人能信？肯定无人相信！但这种不该发生的事情，竟然就千真万确地发生了！
曾国藩越想越悲哀，不是为自己悲哀，而是为整个大清国悲哀！
两行冰冷的泪水，在不知不觉间，从曾国藩的眼角悄然滑出。
车子已经停在了乡下的一座宅院门首，曾国藩仍沉浸在自己的伤感之中。
亲兵当先跑过去砸门。门开后，亲兵与开门的老者小声说了几句什么。老者于是把大门打开，放马车进院。
曾国藩被老者礼让进堂屋落座，又亲自倒了一碗热水摆在曾国藩的面前。
曾国藩起身，对着老者深施一礼道：“老人家，我们深夜投宿，多有打扰，不才给您老人家赔礼了！”
老者举灯把曾国藩看了又看，忽然把亲兵拉到旁边道：“狗娃子，你说实话，他到底是谁？”
被称作狗娃子的亲兵急道：“姑父，他是巡抚衙门刚请的师爷。我已经说过一遍，您老怎么不信呢？”
老者就一巴掌打过去，口里骂道：“好你个狗娃子！几日不见，你倒学会撒谎了！他分明是省城团练大臣曾大人，你还嘴硬！你说实话，他到底是不是曾大人？”
狗娃子捂着半边脸道：“他就是师爷，怎么在您老眼里，竟然变成了什么曾大人！不过是面目有些相同罢了。您老快去歇息吧。天明，我们还要进城。”
老者没有言语，举灯又来到曾国藩的面前，重新把曾国藩看了一遍，突然放下灯盏道：“小老儿肯定不是眼花，您老当真是曾大人哪！如何扮作师爷来糊弄小老儿？”
老者口里说着话，双腿已经软软地跪了下去，对着曾国藩磕起头来。
曾国藩慌忙起身来拉老者，口里道：“老人家，您快起来。您是认错人了。发审局的曾大人，怎么能半夜三更到城外来投宿呢？”
老者起身，很无奈地说道：“小老儿真希望您就是曾大人啊！”
曾国藩笑道：“老人家到里面去歇息吧。如果不才见到曾大人，一定代您老给他问个好。”
老者端起灯盏，边走边说道：“曾大人是个好官哪！绿营的李老虎，伤了多少百姓啊，曾大人一刀就把他砍了！”
老者忽然停下脚步，转过身对曾国藩说道：“您要当真能见着曾大人，就跟他说，让他再救一救岳阳的百姓吧！岳阳的百姓，现在都活不下去了！”
曾国藩一愣道：“老人家，岳阳怎么了？您老能不能说得详细一些？不才就算见不到曾大人，每日总能见到抚台呀？我湖南大小事情，还有抚台不能过问的吗？”
老者说道：“您若不犯困，小老儿就和您好好说一说岳阳的事。”
曾国藩对狗娃子说道：“你到外屋去睡吧，不用在这里伺候。”
狗娃子施礼退出。
曾国藩道：“老人家，您老请坐下说话。把灯息了吧，我们说话不用点灯。”
老者坐下，扑地一口吹灭了灯盏，口里道：“这屋里没外人，您跟小老儿说句实话，您到底是不是曾大人？就凭您刚才让俺吹灯这件事，您就肯定是曾大人！现在的大老爷，有几个是心疼百姓的？可曾大人就心疼百姓！”
曾国藩道：“老人家，您还是讲讲岳阳的事吧。”
老者道：“怎么样？您自己都承认是曾大人了吧？小老儿活了六十岁，干别的不行，要说认人，那是认一个准一个，从来没有失过眼！曾大人，您半夜三更，怎么不进城去歇？不会是在私访什么事吧？”
曾国藩苦笑一声道：“我一个办团练的人，什么事情能轮到我去私访？——我是到衡州去巡察防务，回来晚了，没有叫开城门啊。老人家，岳阳到底出了什么事？我怎么没有听人说起过？”
老者道：“曾大人，黑灯瞎火的，小老儿就不给您磕头了。您可不能怪罪小老儿不懂规矩。”
曾国藩一笑道：“老人家，您还是说说岳阳吧。”
老者道：“曾大人，有一件事，小老儿要问清楚：发审局到岳阳驻扎，放了许多地租给百姓种。这件事，您老知道吧？”
曾国藩点头道：“这件事我知道。罗大人在办理这件事之前，同我讲过，也给巡抚衙门打过呈文。巡抚衙门是同意的。”
老者道：“曾大人，百姓租种发审局的地，三年免收漕粮地丁。这件事，您也知道吧？”
曾国藩道：“我当然知道。”
老者道：“这才两年不到，漕粮地丁不仅一文不免，而且还要百姓把当年免受的补齐！曾大人，发审局到底是不是官府？如何发审局定下的章法，县衙门不承认？曾大人哪，小老儿说句得罪您的话：您们吃皇粮、俸禄的人，不能把百姓当猴耍呀！我们这些从土里刨食的普通百姓，活命难哪！”
老者话毕，突然翻身跪倒在曾国藩的脚下，砰砰砰磕起头来。（本章完）
