纤儿去叫徵舒，过了些时回来，禀道，“王后殿下，太子不在宫里。”
“什么？”妤王后显然不高兴，脸色又变阴沉起来。“那有谁知道他去哪了？”
纤儿道，“听太**里的人说，太子……很早的时候就出宫去了，到底去了哪里，奴婢也不知道。”
妤王后并未就此饶过她，冷冷地道，“你是真的不知道，还是有意想帮他隐瞒？”纤儿道，“奴婢不敢隐瞒王后殿下，确实是不知道太子去了哪里。”妤王后眉头轻蹙，“也罢，你一向都这样帮着他，怕是爱上他了吧？”
纤儿窘忡之极，嗫嚅道，“太子身份高贵……奴婢，奴婢丝毫不敢有非份之想！”再看看易莺，见她脸上惊诧不已。显得多少介意。
妤王后道，“这倒不是你身份卑微的问题，你侍候了哀家这么多年，在宫里宫外别人早就当你公主一般的看待，而你的才学和美貌都不比在恒都时的那些公主们差，那时候我早已有意要将你嫁给徵儿为妃的，只是哀家知道，徵儿一直对钟离嬴姬念念不忘，现在心里多少又有了易小姐，无论如何他都不会真心爱你的，你明白了吗？”
纤儿点头，眼眶里噙着泪光，应道，“奴婢……明白。”
妤王后道，“明白就好。等太子登基以后，哀家自然成了王太后，就不必再为那些国事烦扰了，到时就正式将你收为义女，封你为属夏国的公主，再帮你找一个年少英俊的驸马，你说好么？”
纤儿泣道，“纤儿愿一直在王后身边侍候，永不嫁人，请王后成全。”
妤王后道，“嗳！这怎么可以，人是会老的，你何必为了永远得不到的东西而浪费自己的青春？哀家是不会答应你这样做的。”
纤儿只是哭，泪流不止。
妤王后又道，“不说这个了，太子出宫，定然是去找钟离嬴姬了。”顿了顿，似在思量些什么，才继续道，“你看，哀家没有猜错吧？”
纤儿艰难地点着头。
妤王后对易莺道，“今晚你就留在宫里歇息吧，哀家会让你见到太子的。”
易莺低头应“是”。可是见得了他的人又怎样，他心是别人的。不由垂目黯然。
妤王后轻易看透了她的心思，说，“你看开点吧，徵儿对你不见得是无情的，哀家从昨天你们在一起就看出来了，他现在还在为旧情自责，但他绝不是个迂腐之人，他懂得珍惜眼前人。至于钟离嬴姬，那不关你的事，就算没有你的出现，哀家也不会让她当上王后。”
一段话说得直白而有力，竟无半分虚的。易莺只觉得无助，心思都被她看穿了，而且听她语气像是还有怪自己过于忧郁不欢的意思，总的在她看来，自己只要能当上王后，不管丈夫爱不爱自己，都应该感到高兴才对。
她继续道，“你会幸福的，因为你要嫁给一个明君。哀家就没你那么有福分，十七岁嫁给了禄武这个昏君，只能忍受一生的寂寞和冷落。权力不仅挽救不了哀家的命运，反而成为挣脱不掉的束缚。”
说着她的脸上渐渐凸显出孤独和沧桑，于是马上转过不让易莺看见。“好了，不跟你多说了，纤儿，快安排易小姐下去休息吧。”
翌日晨，妤王后带着易莺和她作的那篇《安国策》来到朝堂上。文武大臣，徵舒太子和钟离嬴姬都在。这是选后的大会。易莺就站在妤王后的身边，明眼人都能看出来这其中的偏袒之意，而妤王后却丝毫没有要避忌的意思。
这等于已经提前宣判了钟离嬴姬的失败，接下来的一切都只不过是一些冠冕堂皇的仪式而已。文武大臣对她一一考问，诗书礼仪她自然分毫不比易莺差得去，反而有过之处，满朝文武均是啧啧称赞。
但当考到她治世的才能时，她便开始疲于应付了，别人问她三个问题，她也未必能答得上一个。而易莺早已经把妤王后教她说的话都背熟于胸，应对如流。最后妤王后冷冷笑道，“从恒都来这的路上，大将军总在哀家耳边赞嬴姬小姐如何聪慧，而今日一试，不过尔尔，莫非是嬴姬小姐见不惯大场面，心怯所至？”
嬴姬眼露寒光。你分明已经赢了，却为何还要这般挖苦于我。就算在你眼里我是大叛臣的侄女，就算我对徵的真心你仍不相信，可在逃亡的路上我可曾待薄过你？说，“是呀！我比不上易小姐，能毫无羞耻地用别人的话来对答如流。”
在这之前钟离伯并非没有教过她，当大臣们问到她如何治国的时候该怎样对答，却因为知道这些看法好坏且不要说，而必定是有悖于徵舒意志的，故而从来不用。一边干着急的钟离伯则以为她一时紧张说不出来，故而不停地向她打去眼色，她却装作不见。
易莺被嬴姬说得脸红耳赤，妤王后便拿眼横了她一下，低低地喝道，“你怕什么！有哀家在呢。”转向嬴姬厉声喝道，“你好大的胆子！朝堂之上拿不出真才实学也就罢了，竟然还敢公然污蔑于人，是想叫哀家治你重罪不成？”
嬴姬倔强的道，“你爱治便治吧，我无话可说！”
妤王后怒不可遏，已经完全不顾及钟离伯的脸子。喝道，“来人，快将她拖出去，杖打三十！”
“慢！”
众人看去，竟是徵舒。“母后，你误会嬴姬了，她对母后从来都无恶意。”即向堂下叫道，“征虏大将军商南听令！”
一人应声而出，身形伟岸，年纪约莫二十五岁，一副英俊的面容。应道，“商南听命！”
易莺早对此人有了留意，发现他和徵舒一直都极少说话，却有意无意中相互递着眼色，配合得十分默契。徵舒道，“嬴姬小姐需要休息，你护送她出宫去吧。”
“是！”商南应声，请嬴姬出去了。
众人正发怔时，徵舒又转身对妤王后道，“既然人选已经由母后定下了来，那孩儿这就先告辞了。”也不等妤王后答应，就转身走了。
易莺见了，心里不由觉得一阵凉意。
