念归舟的母亲，当年在江湖上，无论是美貌智慧，还是武功修为，都是赫赫有名的。她一心求道，追求最高的武功境界，心无杂念。可是，一个男人的出现，让她放弃了。她与他结为伴侣，游历四方，不再求道。不仅没有感到后悔，反而觉得是一种解脱。与那个男人在一起的日子，她走进了一个全新的、美妙的世界。
与男人相识五年后，男人失踪了。她悲痛欲绝，一个新生命，重新让她燃起了希望。她有了身孕。在西牛贺洲的一个农妇家里，念归舟出世了。看着怀中的婴儿，眉宇间的神气，与那个男人如此相似。她怜爱地抚摸婴儿的头，粉嫩的脸蛋。
回想起江湖上的经历，她感到厌倦，伤心，决心退隐江湖。几个月后，便抱着儿子走进西荒山脉，住到长宁村。这里与世隔绝，正如她意。
她对儿子既溺爱，又严格。念归舟调皮捣蛋，在村里惹出不少祸事，村民要为难他。她站出来，不论对错，维护儿子。村民都听过她的名声，知道她的厉害，只得作罢。事后，她将儿子带回家中，严厉地教导一番。
念母一心只希望儿子能安安稳稳度过一生，不踏足江湖，不参与斗争，不陷入危机。儿子在长宁村开心快乐，她便感到满足。但事与愿违，当儿子第一次说出要去闯荡江湖时，她感到恐惧，生气地将他责骂一顿。她原本以为儿子会就此放弃，因为每次受了教训，儿子总会改过自新。但没想到他会偷偷跑出去。
看到儿子满身伤痕，在沙漠中奄奄一息，她心痛落泪，又听见他在梦中还念叨着闯荡江湖。她内心百般纠结，最后决定让儿子去实现他的心愿。
她将神御经与静渊剑法尽数传授给儿子，不求他在江湖上扬名，只希望他保护好自己。
念归舟已在法阵中闭关两年，马上就要出关了，意味着他将要离开长宁村。念母心中是充满了担忧，虽然儿子的修为已经达到她所要求的境界，但是要在江湖上闯荡，还是远远不够。
在儿子离开之前，她还要为他做一件事。
在一次指点儿子修炼时，灵瑞之气都在向念归舟体内汇聚，但却有一股力量不为所动。力量来自于不远处的一座山峰。念母尝试汲取那股力量，但却一无所获，经过一番思索，她猜想那是玄牝之力。
玄牝之力在天地初开时便已存在，乃是道的根源。天地万物之所以存在，皆因玄牝之力而生。而灵瑞之力，则是天地万物生生不息，经历万载积淀，摒弃杂质，取其精髓，因而产生了灵瑞之气。
自古至今，只有修为达到登峰造极的修士，才能感应到玄牝之力。传闻，玄牝之力存在之处，必有神物。
念母能感知道它的存在，绝非她的修为已达到登峰造极之境。至于为什么？她猜测，可能是儿子的缘故。
她站在峰顶，闭上双眼，感受着那股气息。虽然很微弱，但是能感觉玄牝之气的流动。她睁开眼，右掌一挥，将峰顶一处积雪吹开来，露出一个漆黑的石盘。石盘呈圆状，但已残破不堪，布满裂痕。上面刻着密密麻麻的文字。她惊奇的发现，这些乃是上古时期的文字，如今已无人在用，更不会有人认识。
仔细查一番，更令她震惊的是，这些文字她都认识。在她小时候，父亲曾给过她一本用远古时期的文字所编撰的书，并且教会她认识书中的文字。
她按照石盘上的文字，运转体内真气。这时，天地忽然变色，风云涌动，雷电交加，一股强大的灵瑞之气向她汇聚。双指一点，一道光芒落在石盘中心。原本残破不堪的石盘，变得光滑如玉，散发着青光。那些文字仿若活过来一般，在空中飞舞。
她凝视那些文字，思索良久。忽然，她恍然大悟，盘膝坐下，心中将乱舞的文字重新组合，成了一篇口诀。依照口诀的指示，她感到一股不同于灵瑞之气的气息，正向丹田汇聚。她心中大喜，那股气息便是玄牝之气。
念母手掌萦绕着玄牝真气，在石盘上一拂。石盘一阵颤动，四分五裂开来。显出一个散发五彩光芒的洞口。
她跳入洞中，只见四周空无一物，五彩光芒像河水一般流动。玄牝之气正向着一个方向汇聚。
“古书上记载的不错，果然是不死神树。”念母来到一颗大树前。那树高三丈，枝叶疏密有致，通体晶莹剔透，散发绚丽的光芒。
不死神树乃是玄牝之气长期汇聚一处，经过漫长的岁月积淀，而生成的有形有质的神物。不死神树不仅蕴含着玄牝之力，而且，据传还有让人长生不死的力量。自人们听说有这样一棵神树以来，便费尽心思寻找不死神树的踪迹，奈何多年过去了，都没人能找到。因此，人们便把它当作一个虚无缥缈的传说，不再相信它真的存在。
念母跃上树梢，握住一根没有枝叶、生长笔直的树枝，试图将它折断，但即使她用足了全部力气，也无法撼动树枝分毫。右手一抬，一柄真气所化的长剑出现在手中，长剑斩向树枝，“当”的一声脆响，树枝依旧纹丝不动。
忽地，神树一阵摇晃，树叶纷纷脱离树枝，如离弦之箭一般向她射来，这是神树感受到危险时的自保行为。面对密集的攻击，她只得一边以手中长剑抵挡树叶，一边退下树来。
她退出三丈开外，树叶便不再追击，折返回原位。这时，周围的玄牝之气突然发难，一道道气流向她袭来。念母深知无法与之对抗。只见她身姿轻盈，动如脱兔，一一避开玄牝之气的攻击。
“当”的一声，一股玄牝之气将手中长剑折断。她忽地心生一计，于是冲向不死神树，跃向树枝。玄牝之气在后紧追不舍，神树树叶也再次向她飞来。她将玄牝之气与树叶引至要折断的那根树枝处，想用这两股力量折断树枝。但玄牝之气与树叶在到达树枝前立即停下。
玄牝之气与树叶紧追不舍，念母在树枝间穿梭，再次来到那根树枝前时。她突然停住，两股力量一拥而上，在距离她只有一寸时，她的身影突然消失，玄牝之气与树叶不及停下，正中那根树枝。
“咔嚓”一声，树枝断落下来，念母的身影再次出现，接住树枝。
不死神树树枝折断，发出一阵剧烈的摇晃，像是在发怒，树叶的攻击越发迅速，玄牝之气越发猛烈，空间开始扭曲。念母拿到了树枝，不再过多纠缠，一边施展飘逸的身法躲开了攻击，一边向着出口飞奔而去。
峰顶上石盘再次发出一阵光芒，念母的身影随即出现。手中的树枝脱离了树干，变得通体乌黑，但是依旧能感受到里面蕴含的玄牝之气与强大的生命力。
“舟儿，娘亲只能为你做这么多了，剩下的就靠你自己了。”念母看着远处的森林，说道。
她回到家中，想到将要与儿子分别，心中充满不舍。
自从按照石盘的口诀，她能吸纳玄牝之气之后，心中便生起一种新的希望，或者说，这种希望在那个男人离开后，便已产生，只是有了念归舟，便被埋没了。她将要去寻找那个男人。
她将一封信、新做的衣服以及不死神树放在桌上，决定不等儿子归来，便离开长宁村。她此去危险重重，儿子知道后定会跟去。为了他的安危，尽管心中不舍，她还是先走了。
“轰隆隆！”森林深处响起一阵巨响。念归舟手持一柄长剑，看着地上几条巨大的裂缝，眼中露出得意之色。他已经掌握三十六式静渊剑法中的第十八式。御雷诀、御火诀和静渊剑法，对于他来说，一样的艰深晦涩，每悟透一重一式，都要花费巨大的精力。然而，每一次的悟透，都会有一个崭新的世界显露出来，令他既感到兴奋，又感到迷茫。
两年里，他的身材拔高了不少，整个人看起来坚实有力，眉宇之间，英气勃发，目光炯炯有神，暗含有一丝忧郁。一头长发依旧披散在脑后，白发相较两年前，又多了几缕。显然，是在这两年的修炼过程中走火入魔所导致。
“多谢大家两年来的陪伴，我走了！”念归舟对围过来的兽群说道，又看了一眼灵瑞之气所化的湖水，经过两年的消耗，水面已下降许多 。
“黑熊，你也要出去吗？”念归舟对并肩同行的黑熊，说道。
“这两年有圣水相助，我的修为增进了许多。这里虽然有众多同类相伴，但我还是觉得以前的老窝比较舒坦。”黑熊说道。
“那就劳烦你送我一程吧。”念归舟说罢，跳上熊背。
念归舟走到森林边缘，正好听到白须老者给一群孩子讲故事。于是便站在树后，静静地听着，想起小时候也同那群孩子一样痴迷，不由得一笑。
白须老者驱散孩群，发现树后的念归舟，有意试探他的修为。一番交战后，自己败下阵来，累得一屁股坐在草地上直喘气。
“你母亲已经在五天前离开了这里，说是有重要的事要处理。她留有东西在家里，让你离开长宁村时带上。”白须老者说道。
念归舟发现老者脸上忧虑重重，问道：“老头儿，你为何不开心。莫不是舍不得我？”
“当然舍不得。不过，却不是为了这事。这几日来，心中总感到不安，也不知是为了什么？”白须老者说道。
“你都老成这样啦，除了担心死，还有什么？你不是说过，死亡会有预兆。依我看，你是大限将至，快要上西天喽！”念归舟笑道。
“呸呸呸！狗嘴里吐不出象牙！”
回到家中，屋子里空荡荡的，桌上放着一个包袱、一根漆黑的木棍以及一封信。他拿起信，信中写道：舟儿，娘亲有要事在身，先行离开长宁村，原谅母亲不能为你送行。在江湖上行事，要多加小心，保护好自己。不死神树有无穷的神力，娘亲折下的这根树枝，你要时时带在身边，危难之时，可以替你解围。等娘亲处理完要事，便会去找你。切记，保护好自己！
信后面还附有一张纸，上面写着从石盘上抄录下来的文字，念归舟一个也不认识。念母考虑到这一点，在每一个文字的右下角标注了与之对应的现今所用的文字。
打开包袱，里面是母亲亲手缝制的三件衣裳，他眼眶湿润，心中既感动，又失落。
他看向木棍，只见其通体漆黑，长四尺有余，表面有奇特的纹络，一手刚好能握完。但是，这根看起来又短又细的棍子，却有百余斤重。同时，他感受到一股未知的气息以及强大的生命力在里面流动。
“我练的是剑法，以后就把你当剑来使吧！就叫你不死神剑吧！”念归舟想起信中提到的不死神树，便以此命名。挥舞了几下，感觉甚是称手。
半夜，念归舟怎么也睡不着，想起明天就要离开长宁村，去江湖上闯荡，既兴奋，又对未知的江湖感到迷茫。他在床上翻来覆去，最终再也无法入睡。
他拿起不死神剑，来到河边，将静渊剑法从第一式到第十八式一一演练一遍。不死神剑配合静渊剑法，威力胜过普通铁剑十倍。
“吼……”这时，森林中突然传来黑熊的吼叫声，声音充满了惊恐。
