烈日炎炎，念归舟盘膝坐在河边一块大石头上，上身赤裸；通体赤红，散发着滚滚热浪。他正在修炼御火诀第四重。一缕缕太阳真火，时隐时现，火光忽明忽灭，飘荡在身旁。他竭力感知真正精纯的太阳之火，将它们捕捉。
他运转御火诀，如饥似渴般，吸收游离的太阳真火。血液沸腾起来，经脉、骨骼正经历真火的淬炼。御火真气与太阳真火，相互融合，成为一体。蓝色火焰腾地自身上升起，熊熊燃烧。
“啊！”念归舟大吼一声，火焰熄灭，扑通一声跳入河中。
火热退去，周身冰凉。他眉头紧锁。神御经艰深晦涩，仅将御雷决与御火诀领悟至第四重，就用了四年的时间。其实，除了神御经本身难懂，也与他自身有关。他太过心急，急于要逃出这座牢笼。他明白这一点，母亲也多次告诫，但他就是控制不住自己。 另外，则是缺乏实战所致，没有实战，所思所想，不免限于一处。
御雷真气由蓝色转变为赤红，御火真气由赤红转变成蓝色，也令他百思不得其解。
“喂！你淹死了没有！”
念归舟浮出水面，看见好友索囿站在岸边。
索囿今年十七岁，一头短发，身材高大魁梧，同样厌倦村中平淡的生活，因此总是想着法儿逃出去，但每次都会让父亲逮住。他央求白须老者传授修炼之法。老者是村里唯一一个显露武功的，虽然大半已忘却，还是将能想起来的，暗中传授于他。
“我可以教你，出去之后，不可滥杀无辜，否则，我便不教”白须老者说道。
索囿喜不自禁，满口答应，还立下毒誓。
念归舟比索囿小两岁，一头乌黑的长发随意散在脑后，夹杂着几缕白发，那是在一次修炼时，心浮气躁，走火入魔所致。他面容俊朗，身材匀称，精壮有力。
“我以为你想不通要跳河寻短见呢。”索囿开玩笑地说道。
“你还没想到办法逃出去吗？”念归舟问道。两人都认为长宁村是一个鸟笼，而他们是关在其中的小鸟，总想逃出去，展翅高飞。
“急什么？过段时间再说。”
念归舟感到惊讶，但见他眼神直勾勾地瞅着河对岸，登时明白他的心思。一个女子正蹲在岸边，清洗衣物，裸露的双臂洁白如玉，衣着淳朴，研姿俏丽。现年十八岁，是两人一起长大的好友。她抬起眼眸，对两人粲然一笑。
“因为凤姐姐，你不愿意走啦！”念归舟语气略带嘲讽，笑道。
“不知道，如果她愿意嫁给我，我也许不会走了，若她不愿意，我非走不可。”索囿浓眉微皱，说道。
“你去问问不就知道吗？”
“我不敢，我担心……”
“真没想到，你长得虎背熊腰的，竟这样胆小！”念归舟哂笑道，站起身来，向河对岸大喊道：“凤姐姐，索囿问你是否……”话未说完，索囿忙拉住他。
女子抬起头来，没听清他说什么，见两人在那打闹，微微一笑，又低下头洗衣服。
“你不喜欢她吗？”索囿问道。
念归舟摇摇头，说道：“自从踏上修炼之途起，我便很少看见她。我只把她当做姐姐看待，别无他想。再说，我一心只想逃出这里，去见识外面广阔的天地，不愿在此无所事事，消磨时光。”
索囿没有听他说完，便对桥上的几人大喊起来。原来他和村民准备去林中打猎的，想到许久不见好友，便来找他一同前往。
念归舟自修行以来，再没空闲去打过猎。好友相邀，又正好来了兴致，便答应了。
傍晚，众人身上挂满猎物，准备回去。念归舟故意落在最后，待众人走远了，便转身再次钻入丛林。
正走间，突然一阵树枝折断的声音传来，一个硕大的黑影从山腰直冲下来，黑影咆哮一声，跃入空中，直扑向念归舟。
“正找你呢？没想到你自己送上门了。”念归舟对黑影说道。
念归舟跃上树枝，黑影一扑不中，扑在一块巨石上，巨石立即变得粉碎。这是一头体型庞大的黑熊。正是这头黑熊，当年险些要了自己的性命。
回想起当初的狼狈，如今要让它尝尝苦头，他握紧拳头，雷电缠绕，俯冲而下，砸向黑熊脑袋。黑熊虽然体型庞大，动作却很迅捷，它避开了拳头，耳边的毛发却被雷电击落，一块皮掉了下来，鲜血直流。
“吼……”黑熊愤怒地咆哮着，转身扑将过来。念归舟在空中一个翻腾，骑在它脖子上。黑熊猛烈甩动身体，想将他摔出去。
念归舟一只手牢牢抓住它的毛发，另一只手不断砸中它的脑袋。直砸的黑熊脑袋一阵眩晕，身子摇摇晃晃，险些摔倒。
它身躯一震，一股力道将念归舟震飞开去。黑熊趁势张开血盆大口，要将身在空中的敌人一口吞下，但那身影却倏地消失不见。忽地只觉脖颈上一阵剧烈的疼痛，接着身子便斜飞了出去。却是念归舟身法奇快，早已绕道侧边，一个旋踢，将黑熊踢飞了出去。
黑熊倒在地上，眼中充满恐惧，想要挣扎往后退，奈何身子不听使唤。
“你虽曾伤过我，但我不会取你性命。我听说这片森林中有一个灵瑞之气所化的湖泊，你带我去。”念归舟说道。
黑熊答应了。
“六合蟒现在霸占了那个湖泊，你要在那里修炼，须先打败它。不过，以你的修为，恐怕难以做到。”
念归舟脑海中响起一道声音。他惊奇地环顾四周，却不见任何人影，心想：谁在说话？这时，那声音又响起：
“是我在说话，我便是你身旁的黑熊。人类与兽类言语不通，只得以神识之力交谈。在人类还未来此之前，我也在湖边修炼，后来六合蟒占领了湖泊，我敌它不过，便远离了那里。之后，人类来到此地，将修为高的兽类驱逐到湖泊所在的森林，布下法阵，永远把它们困在里面。而我当时不在，逃过一劫。没有了圣水，我的修为日渐愈下。”黑熊说道，最后一句话伴随着一声叹息。
“日后我在林中修炼，不怕寂寞了。”能与兽类交流，念归舟觉得新奇，高兴地说道，“等我打败了六合蟒，你便可以在哪里修炼。”
一人一熊，直走到天黑，穿过许多凶险的地带，才到达法阵前。“好大一个鸟笼！”念归舟叹道。只见地面耸立着无数根石柱，围成一个圈，笼内阴云密布，目不能视。石柱上缠绕着手臂粗大的锁链，一只绿迹斑驳枷锁悬在空中。念归舟走到枷锁前，口中念念有词，哐啷一声响，一根石柱渐渐隐没。这是白须老者偷偷告诉他的进入法阵的方法。
阵内别有洞天。巨树参天，枝繁叶茂；云迷雾锁，幽暗无光；阴风飒飒，冷气侵骨。与阵外大不相同。黑熊在前带路，念归舟打了个冷战，直感到一阵寒意。
湖泊宛如黑暗中一只萤火，散发着微弱的白芒。湖面上云雾蒸腾，那水呈乳白色。这是灵瑞之气汇聚于此，经年累月，凝聚而成。
确定四周没有兽类迹象后，念归舟脱下衣服，慢慢走进湖中。湖水如决堤的河流，涌入各处穴位之门。他同时运转三种口诀，将之炼化。黑熊也贪婪地吸收着湖水，浑身泛起黑光。
丹田乃是一方天地，广阔无垠。御火、御雷真气及静渊剑气，如天上的三个太阳。随着湖水不断涌入，三个太阳体积不断增大。
这时，丛林中传来异响。黑熊警觉起来。念归舟走出湖泊，古铜色的皮肤，泛着白芒；眼中闪过一道精光，修为已达到九究三境。
窸窸窣窣的声音越来越近。一颗巨大的头颅自草丛中抬起，鹿角蛇身，鳞片散发着银色的光辉，照亮四周。这便是六合蟒。
“可恶的人类，竟敢闯入本座的修炼圣地，盗取本座的圣水。”六合蟒的声音在念归舟脑海中响起。
“这里非你独有，而是属于生存在这里的每一个生灵。我将在这里闭关修炼，你若不阻拦，大家共享湖水，如若你非要为难，我也不会让步。”念归舟说道。
“休想！人类自视高于兽类，肆意霸占我等生存之地，又将我等困在这方寸之地。本座岂容你再来窃取我的圣水！”六合蟒愤怒地说道。
“黑熊，你这个叛徒，竟然帮着人类来侵占兽类的领地，当初就应该杀了你。”六合蟒说道。
“哼！我看这只是你六合蟒的领地，你为了炼身成龙，不惜吃掉同类以增进修为。你才是叛徒！”黑熊恶狠狠说道。
“你还算聪明，早就看出来，所以逃跑了。这群蠢货，时至今日，还不知道这座法阵中的兽类为什么会越来越少。”六合蟒嘲讽道，“不要以为你带了人类，就能打败我。看清楚啦，我与以前大不同了。”
黑熊循着它的目光看去，只见它腹部生出四只利爪，只是太小，与它庞大的身躯不相称，还未完全进化成龙爪。当年，六合蟒已进化出两角时，黑熊尚能与它一战，如今，却已不可能。
“吃掉你和这个人类，本座便能成为真正的龙，就可以打破这囚笼，遨游天地间，杀光天底下的人类。”六合蟒说道。
“你真是狂妄无知，难道你忘了？当初那个女人不过是看了你一眼，你便吓得不敢动弹……”
“本座现在就吃了你们！”六合蟒咆哮道。黑熊提起它当初的耻辱，令它怒不可遏。
六合蟒张开血盆大口，咬向念归舟。念归舟虽然早已做好了准备，但对方攻势如此迅捷，只一瞬间，已被吞没。就在将要被拦腰咬断成两截之际，念归舟双臂爆发出雷电，双手抓住六合蟒上下两颗獠牙，抵挡了六合蟒的咬合之力。
六合蟒用力甩动头颅，口中吐出臭不可闻的劲风。念归舟只觉脑袋一阵眩晕，当即被甩了出去。那力道过于凶猛，他在空中难以控制身体平衡，眼见要撞上一棵树干，忙运转神御经护体，否则定会被摔得粉身碎骨。还没等他落地，六合蟒巨大的身躯已将他缠住。
念归舟浑身骨骼发出清脆的响声，同时运转御火诀与御雷诀，蓝色的火焰夹杂着雷电，包裹他的全身，撑开六合蟒的躯体。一阵剧烈的灼烧的疼痛，它嘶吼了一声，松开了念归舟。
“喝！”念归舟大喝一声，身上的雷电暴增了几倍，迅疾地冲向六合蟒，对它展开猛烈的攻击。六合蟒虽然身上多处被灼伤，但是却丝毫不落下风。
一人一蛇战斗激烈，“轰隆隆”的声响震彻山林，惊醒了沉睡的兽类。
一道粗壮的雷电从天而降，六合蟒想避开，四周又燃起熊熊烈火。轰的一声，大地颤抖，尘土飞扬。
念归舟嘴角挂着血迹，喘着粗气，胸口猛烈起伏；左手小臂骨骼已经断裂。伤得不轻。
黑熊发出喜悦的咆哮，以为六合蟒已被击败，但见念归舟神情凝重，立即停止咆哮。
一头通体赤红如血的羚羊，好奇地靠近雷电降落的地方。忽然，飞扬的尘土中窜出四道银光，将它浑身困住。它拼命挣扎，发出痛苦的惨叫，但毫无意义。
“糟糕！四足已完全进化了。”黑熊惊叫道。
尘埃散尽，只见六合蟒的蛇躯在慢慢升起，四只利爪必原来大了数倍，泛着耀眼的银辉，足以支撑它的身躯。它一只利爪抓着羚羊，送入口中。
念归舟感觉得到，虽然它身上大半的鳞片已被雷电击落，被火熔化，但力量远比之前强大。虽然身受重伤，但他不想退缩。
“总会有办法的。”他想道。
六合蟒已然逼近。他且战且退，寻找良机，若是和它硬碰硬，自己必死无疑。
这时，他发现，六合蟒腹部有一片晶莹剔透的鳞片，而它总是有意无意护住这块鳞片。“也许这就是破绽。”他这一分心，后背却给六合蟒抓出三道口子，深可见骨，血流不止。
念归舟哎呀一声，摔在地上。六合蟒见敌人已倒下，放下戒心，正要用利爪将他提起，忽地，电光一闪，地上的人没了踪影。它感到一阵寒意，来不及思索，忙回防腹部，但为时已晚。念归舟右手已抓住那片晶莹剔透的鳞片，正向外拉扯。
“吼……”六合蟒发出撕心裂肺的惨叫，周身银色光芒渐渐散去，四只利爪断裂开来，头上的双角也逐渐消失。
它看着念归舟手中的已失去光泽的鳞片。那是进化成为龙的最后一步的初始，是身上的第一片龙鳞，失去它，将再也不可能炼身成龙。它眼中充满怨恨与不甘。
六合蟒化龙失败，多年的心血付之一炬，心如死灰。看着周围聚集的兽类，它们眼中不再有往日的恐惧，而是痛快、怜悯。它绝望地嘶叫了几声，便一头窜入丛林，向远处爬去。
黑熊将念归舟负在背上，跟在六合蟒身后，其它兽类也跟着跑了过去。
“嘭嘭嘭……”当他们来到法阵边缘时，停住了脚步，怔怔地看着眼前的一幕。只见六合蟒一次又一次地用头撞击着法阵石柱，直撞得头破血流。可是石柱纹丝不动，静静地伫立在那里。最终，六合蟒倒下了，黑夜中，只有地上几块鳞片散发着淡淡的的光芒。
念归舟看着手中的鳞片，内心五味杂陈。
