忽地寒风袭来，周蛮反射性将身一转，却仍是迟了。只见两道银光划过肩头，他就地翻滚，那两道银光钉在地上，竟是两把飞刀。
如此动静自然惊动那锦阁上的女子，她惊呼道：“何人？”
周蛮尚不及理会于她，又有三只飞刀射来。他急忙闪躲，倚在一朵墙角下，伤口虽浅却略感酥麻，可见刀上涂抹了麻药。计量尚不至致命，亦足以牵制周蛮行动。
飞刀乃从锦阁对面射出，周蛮为避袭击，藏身之处正与那女子窗口相对。女子瞪大双眼凝望着他，秋波中不知闪过些什么，神情一变再变，竟连躲闪也忘了。
“是他？”女子胸口小鹿乱撞，数年止水般的心境却在此刻波动起来。“他，他终于回来找我了。”她只觉放心仿佛裂开般，沉寂了数年却从不曾消失的思念顷刻奔涌，这感觉令其兴奋，同时亦不禁恐惧。
波光闪烁，她眼中含着泪花。她企图伸出双手，抱住那远在数丈之外的男人。忽地，她屏住呼吸，良久，幽幽一叹，旋又自嘲一笑。“我这是怎么了。怎可能是他，他怎会如此年轻？是了，是满儿，难怪，难怪。”她表情在一瞬由狂热冷却，但仍旧挂着个温柔的微笑。
周蛮正思考如何将狙击之人逼出，却闻两侧传来脚步声，伴随人声，竟是惊动了护院。他心中暗叹：“尚不知何人在暗中偷袭，坏我事情，若再有护院包围，今夜要全身而退只怕不易。”
闻声而来的护院不仅妨碍到周蛮，亦影响那狙击周蛮之人。几道人影从房檐跃下，在夜色掩护中匆匆而走，待护卫赶至时早已出得府去。
周蛮左臂尚无法自由活动，不敢轻举妄动，待其确认狙击者已退，却亦被护卫围在院中，无法脱身。他此刻抬头，方见那女子。她竟始终凝望着自己，不曾将目光移开。
周蛮顾不得许多，纵身而起，翻入那女子房中，压低声音道：“关窗。”
女子忽地一笑，非但未依言照办，反而调皮的翘着嘴唇，负手俏丽窗边。天空忽地洒下一片银光，却是放晴的夜幕显露出月亮。月光由窗而入，直落在女子身上，仿佛为其披上一件羽衣霓裳。但凡见此景者，若言乃瑶池仙子，问世间孰能不信？
周蛮一时呆了，脑中忽地记起前者詹小月初入府时之言，这府当真是在天上，否则何以会有仙女？他犹自痴迷，直到窗下传来声音方才醒悟。
便闻窗下一人道：“夫人，刚才听闻异动，是否有可疑人由此经过？”声音正是那陈护院。
女子背对窗外，面朝周蛮，侧头一笑，似在说：“此刻锦阁下尽是护卫，你要如何？”
周蛮指着地面，示意：“你我相距不足四尺，楼下虽人众亦救不得你。”
女子翻起眼睛哼的一笑，似在说：“你当真下得手制我？”
周蛮默然一叹，颓然坐于榻上。只怕这世上无一人可在此女面前显露凶相。
女子得意一笑，却闻阁下陈护院再度问道：“不知夫人可曾见到有人经过？”
女子道：“未见。”
陈护院沉吟片刻，续道：“不知夫人是？”
不待女子回答，便有一人道：“她今夜住在此阁，其他陈护院无需多问。”正是徐若娘。
女子轻道：“我累了，要睡了。”
徐若娘道：“不过一场虚惊，烦劳陈护院带人回去，免得惊扰这位夫人休息。”
陈护院心中生疑，但徐若娘乃是内府大管家，她既说是虚惊，自无法再行追究，当即带人离去。
徐若娘直待所有人离开才登上阁楼，周蛮听到楼梯声，唯恐被徐若娘认出，忙至窗口，欲原路返回。可那女子始终挡在窗前，他走也不时，留也不是，一时间不知所措。
徐若娘已至门前，轻声道：“是我。”
女子笑道：“门未插，进来吧。”顺手将窗关好。她始终背对窗外，面朝周蛮，一双美目直望着他，盯得周蛮如临猛虎，坐立不安。
徐若娘一见周蛮，顿时一惊，面色骤变，哼道：“我已派人通知过你，免了你护卫的差事，你深夜潜入，是何居心？”
周蛮无言以对，索性不答。比起被徐若娘质问，他倒更惧怕那女子目光。他望着门，计算他、徐若娘与门间的距离，盘算稍有机会便夺门而出。
徐若娘见其不语，目光一敛，从腰后抽出两只短剑，哼道：“你此刻不说，总有说的时候。我便擒下你慢慢拷问。”
周蛮一怔，全未料到事情如此变化。如徐若娘这般柔弱女子竟突然提刀，令他无法反应。
那女子忙道：“若娘，放下剑。”
徐若娘问道：“他为何在此？”面上隐有怒意。
女子笑道：“我知你担心我安危，但事已至此，便是你擒住他又能如何？”
徐若娘冷道：“至少可使他守住秘密。”
女子摇头道：“秘密早已守不住了。方才那些护卫当真个个可靠？”
徐若娘皱眉道：“我立即去办。”
女子道：“你要如何办？”
徐若娘目透寒光，冷道：“不能开口之人定会守好秘密。”
女子叹道：“你啊，这性子便不能改改？”
徐若娘道：“这性子怕是改不掉了。”
女子道：“便是你将他们全杀了亦无济于事，方才来的可不只他们。”
徐若娘惊道：“还有旁人？”
女子道：“未见其人，但见其攻击，只不知那些人目标是我亦或是他。”
徐若娘再度将目光投向周蛮，冷声道：“你究竟是何人？”
女子抢道：“我若说他是我的小情人，你信是不信？”
徐若娘愕然回首，却见那女子面上的狡黠微笑，长叹道：“您这玩笑可使不得。”
女子娉婷行至周蛮身侧，一只玉手搭在周蛮臂弯，浅笑道：“怎么，若非我们不般配？”
徐若娘一怔，她本不欲评价，却也不禁赞叹，当真是男刚女柔，英雄美人。
女子噗哧一笑，便似个十来岁的小姑娘，道：“若娘，瞧你又在乱想什么？他不过是个孩子，我们怎么可能。”
徐若娘暗道：“若非你自行提起，我如何会去想那些？”旋又一笑。“近日来只见她唉声叹息，愁眉不展，此刻却似心情大好。也不知这小子究竟有何魔力。”想到此，不禁望向周蛮。
女子笑道：“怎么？莫非若娘你自己中意上他？不可，不可，若娘可还是奴家的姐姐哩。”
徐若娘忙向后倒退三步，道：“这，这，我怎会……唉，您心情好也无需拿我来耍弄啊。”
女子便如个天真烂漫的小姑娘，来到徐若娘身边，挽着她手臂道：“我只想若娘与我一同高兴，难道不好？”
徐若娘道：“好，自然好。”
周蛮只是立在一旁，无法插言。那女子全身充满魅力，又机灵古怪，捉摸不定，他此刻只想速速离开。
女子忽地转身对他道：“你是满儿吧。”
周蛮愕然，默然良久，方道：“你认得我？”
女子笑道：“你果是满儿。”
周蛮道：“满儿乃是我乳名，唯爹娘唤过，不知夫人如何得知？”
女子道：“自是听你爹说的。你爹，还好么？”
周蛮闻得前半句，心中欢喜，正待追问，却不想她竟不知父亲下落，不免失落道：“我已十年未曾见过我爹了。”
女子默然垂首，似忆起什么，从怀中取出一块手帕，上绣几幅图画，还有些小字。
女子道：“此乃你爹所留，说若我有缘与你相见便交还于你。”
徐若娘一怔，低声道：“这当真好么？这手帕可是您……”
女子摆手，示意她休言，续道：“如今果真遇见你，理应物归原主。”
周蛮闻是父亲之物，当即大喜，接过细看。只见上绣六幅图，两两一组，均为舞剑之姿。图旁几行小字，标注要点，简练精干。
周蛮见是剑招，更喜，爱不释手的翻看。女子见周蛮一副天真模样，笑道：“你爹所留这三招剑法均为败中取胜的招式，不求以此克敌制胜，但求保得平安。”
周蛮聚精会神看着图画，对女子之言只随意应付，内容全未听入耳中。女子只得无奈摇头，面上挂着个淡淡的微笑。
此三招剑法，每招两式，一阻一进。第一招名曰拦岳倾江，乃是救援之法。剑由身下摆上，掠头顶成风车状斩击地面，好似一道山岳阻截奔腾的江河，再将剑藏于腋下，奋力向外平斩，使受阻江河倒退。
第二招名曰落燕缤纷，乃是牵制之法。以前冲之势忽地跃起转身，向后平展，阻挡尾随身后的追兵，再以超速连刺将敌兵逼退。
第三招名曰冲霄断横，乃是反击之法。当对敌时，技有未殆，力不从心，被逼节节后退，便于败退之时，顺势侧步，将剑由身后摆出，从身前猛的向上挑起，便好似飞雁升空一般。在最高之处回落于反手侧，以反手握住正手手腕，结合双手之力向外斩击。
周蛮越看越是欢喜，竟不自觉操练起来。女子道：“你这孩子，莫非想拆我的房？”
周蛮一怔，忙道：“是我太莽撞了。”
忽地，地面剧震，远方挑起火光，喊杀声渐近，府中顿时喧闹起来。
徐若娘向窗外望去，皱眉道：“来得真早，连天明也等不及。”
女子道：“准备如何？”
徐若娘道：“需得天明后方可准备妥当。”
女子道：“只能在此守到天明么？”
徐若娘忧心道：“若能守到天明自是最好，只怕不易。”
周蛮道：“我亦可帮忙。”
徐若娘瞥他一眼，轻蔑道：“对方不知有几百，几千人，算上你又能如何？”
周蛮道：“为何会有如此大量的敌人出现？距此不远便是县城，难道他们就不怕官军？”
徐若娘道：“他们并非攻城，官军不会轻举妄动。何况他们若要攻入府内不消两刻便能将人杀光，而官军单是集合便需半个时辰。待得他们至此，怕仅有一片废墟了。”又是一叹。“这也要县城能够得知消息才行。”
周蛮道：“派遣护卫去通报如何？”
徐若娘道：“不妥。人心叵测，护卫中有几人真心尚且不知，贸然将赌注压在他们身上，最终只怕会适得其反。”
周蛮道：“如此无计可施，难道便等死不成？”
女子歉意道：“没想到会因我而连累了你。”
周蛮道：“他们乃是冲你而来？你，你究竟是何人？”
徐若娘道：“有时瞧你很精，有时却又很笨。若是娃儿，定然早便看出我家主人的身份。”
周蛮愕然道：“主人？”
女子优雅一礼，笑道：“奴家便是此处之主，名唤清。若是不弃便叫我一声清姐。”
周蛮道：“可据闻此间主人在半路遇袭，损了兴致，折返回去，如何会出现在此？”
清道：“那不过是掩人耳目之说。唉，可惜始终逃不过这一劫，也许这便是天意。”
徐若娘忙道：“主人，你别这么说，何为天意我不懂，但我定然不会让你有任何损伤。”
清道：“从你当年被指派来杀我却反归顺于我，至今已过得几何？”
徐若娘道：“已有八载。”
清点头道：“八载，你时刻不离的守护着我，除月季外，你便是我最贴心的人。”
徐若娘道：“主人，如何突然讲起往事来了？”
清道：“以往你总是守在我身边，今次我却需你去办一件事。”
徐若娘道：“有事主人吩咐便是。”
清摆手道：“我不是以主人身份，而是以姐妹情谊，希望若娘姐帮我调集人手，能提前一刻也是好的。若只是你一人，量他便有千军当路，亦可安然脱身。”
徐若娘惊道：“那你呢？”
清笑道：“我躲起来，等你带人救助。”
徐若娘断然道：“不可，我怎能放心留你一人在此？”
清道：“我并非一人，不是还有满儿陪我。”
周蛮立即道：“定然保护清姐姐安全。”
清笑道：“满儿乖。”
周蛮大脸微红，低声道：“这乳名是否……”
清道：“是了，满儿长大成人，已称不得满儿了。”口吻便似个看着周蛮长大的长者。
徐若娘道：“我决不允许。他虽膂力惊人，但经验尚浅，如何能保护你周全？”
清道：“还记得改造这宅院时那面古怪之墙？”
徐若娘皱眉道：“如何又提起那墙？”
清道：“便于那面墙后藏有一条秘道，我与蛮藏到秘道之中，不知者便是捣毁整座宅邸也寻不到我们。”
徐若娘道：“此言当真？当真有那样一条秘道？”
清笑道：“怎连我的话也不信？若娘只管放心，我定会安安稳稳等到你带人回来。”
徐若娘还在犹豫，外面声音却越来越近。
清道：“若是你再犹豫，我们便谁也无法脱身。”
徐若娘道：“可是……”
清道：“并非可是，而是只有，如今便只有这一途方能保护我等安全，又将损失减至最小。”
徐若娘长叹一声，向周蛮道：“若是主人少得一根头发，我便饶不得你。”言罢转身而出。
周蛮喃喃道：“你又不知她发有几根，如何知道少是不少？”
清听得有趣，噗哧一笑，道：“你这小鬼，竟也会贫嘴。我们也动身吧，免得若娘担心。”
他二人从锦阁而出，绕过两套小院，正欲向前，忽然出现一队人挡路。为首一人缓步而出，却是那吕护院。在其背后，十数着护卫服饰者面目凶恶，似土匪胜于护卫。
吕护院嘿嘿冷笑，道：“二位，夜黑风高，怎不在房中好好休息，却在外乱跑？”
清毕竟乃傲视一方的女富豪，可谓大秦女子第一人，处变不惊，面露笑容。单只她这一笑，便令对方众人心头一颤。她道：“想必阁下便是吕护院吧？”
吕护院也算见过风浪，却不敢与面前这女子对视，避开目光，冷硬道：“是又如何？”
清道：“吕护院莫非耳力不好？”
吕护院哼道：“托福，耳朵尚且听得真切。”
清道：“外面如此惊天动地，为何吕护院不去门前守护，却在院中闲逛？”
吕护院哼道：“门前自有陈护院带人看守，我负责院内，紧防有人潜入。”
清道：“吕护院当真辛苦了。”
吕护院道：“分内之事。”
清垂首沉吟，少顷，摇头叹道：“据闻府内请来两位师傅，武艺不凡，今日一见，不免大失所望。”
吕护院哼道：“你这是何意？”
清道：“我说你功夫不行，便是我身边这位小兄弟亦可胜你。”
吕护院哈哈大笑道：“久闻夫人大名，却不想竟是如此异想天开之人，你当真认为这扔下几天锄头，跑来拿剑的小子能够胜我，亦或想借此机会扰乱我视线，逃之夭夭？无论哪种夫人都太过天真了。唉，女人毕竟只是女人，在家做些煮饭洗衣，缝纫活计，比得抛头露面可不轻闲得多？”
清笑道：“有时女人比男人看得更准，这便是因何我拥有这许多，而你不过为我雇佣。吕护院是比亦或不比？”
吕护院将目光一敛，冷道：“你当真？”
清道：“你既知我身份，便该知道我向来说一不二。”
吕护院哼道：“我没时间与你们废话，立即将这人杀了，把你带回去，便会有一大笔钱等着我。”言罢抽出佩剑，身后众人亦同时拔剑。
清低声道：“蛮，你能对付几人？”
周蛮淡淡道：“若只是阻其脚步，倒并非难事。不知我们要去之处还有多远？”
清道：“越过西南围墙直行三十丈会有一坛，坛后便是那面暗藏秘道之墙。”
周蛮向西南围墙望去，虽是内墙，仍有一丈四五尺高矮，若只周蛮一人，自可轻松翻越，然凭清之力却万难成事。
此刻那些人已呼啸冲来，周蛮将那柄背于肩后的破山大刀取下，霍然一挥，卷起一阵风来。风迫气走，气随风势，单只一刀，顿令在场人止步。
吕护院见周蛮抽刀，冷笑道：“你这笨鬼，我便要你死个明白。当日你选此兵器时未与你讲，那刀并非兵刃，乃是一把开山伐木的器具，寻常要两人挥动。如何？挥舞起来够沉重吧？”
周蛮轻道：“刚好。”
吕护院沉声道：“黄口小儿，莫要自以为高大些便目中无人，今天我便教会你人有力所不及。”他提剑而上，向周蛮胸口便刺。
周蛮不闪反进，刀向前顶，便是吕护院在操场时所传招式。此刀形如钩，刃在内弧，顶端无刃，然势沉力猛，一旦撞上决不好过。吕护院剑短臂窄，忙收招转身。
周蛮将刀提起，破空便是一刀斩下。吕护院心头暗笑，让过刀身，将剑与刀背上一压，顺势向上斩来。在他想来，周蛮刀势沉重，万难收回，这一招便不能伤他，亦要逼其弃刀。然周蛮力猛过人，单臂一晃，将那大刀扬起，直把吕护院的剑颠起老高，险些脱手飞出。
吕护院大骇，惊慌后腿。周蛮心头暗笑，虎吼一声将大刀斩在身旁一块假山岩上。山岩粗有六尺，寻常刀剑定然崩断，可破山本乃开山破石之物，粗糙坚韧得很。那山岩应声而倒，轰隆隆倚在西南围墙上。
周蛮叫道：“快走。”
清理会，毫无寻常女儿家的羞赧扭捏，提裙而上，顺岩破越墙而过。
吕护院一见清逃走，立刻大叫道：“追，不能让那女人逃了。”
周蛮将刀横担，正欲越墙，却见追兵将至，便将方才练过的一招落燕缤纷施展开来。他才学未久，尚不熟练，莫说后半式，便是这前半式亦用得歪歪扭扭，时机、距离、高度，威力均不如意。然他臂力惊人，借助破山之势，气势如洪，乍看去颇为骇人。
追兵正欲上前，却被周蛮气势压制，又有山岩断裂的景象先入为主，尽皆后退。周蛮趁此机会翻墙而过，又是一刀将墙壁捣毁。
飞尘四起，砂石飘扬，吕护院唯恐有诈，不敢冒进，待灰尘降下后再寻人影，却已踪迹不见。
陈护院带领一众虎狩校场的武师闻声而至，见此地情景，不禁问道：“发生何事？莫非，莫非有人闯了进来？”
吕护院见到来人，不免眉头一紧。陈护院虽与他同时邀请入府，二人平日交情尚佳，但毕竟并非同路，何况虎狩校场的武师收买起来颇为不易。
他迎上前道：“方才见一人影由此经过，鬼鬼祟祟，似胁持一名女子，只是距离尚远，看不清晰。我等追上前来，那人不由分说，出手便打。我与他过得几招，谁知他力大过人。”便指向那假山。“这便是他一招所为。”
陈护院皱眉道：“当真有如此高手，连吕兄亦不能取胜？”
吕护院摇头道：“他见我方人多，并不恋战，打得几招便逃了。”顿了顿，续道：“门外情况如何？”
陈护院长叹一声，道：“门外也不知何处来的兵马，只怕有两千上下，整齐列队，似在等候命令。倘若他们发起攻击，单凭我等十数人万难抵挡。我已叫下人们尽量躲藏，可一旦他们冲入府中，只怕藏也无济于事。唉，如此重要时刻却寻不到徐管家，也不知她跑去了哪里。”
吕护院道：“莫非她见势不妙，丢下我等独自逃了？”
旁边一人骂道：“那胆小的女人，平日作威作福，有危险竟自顾逃走，不顾他人。”
陈护院道：“如今也计较不得这些，我们若不齐心，只怕这条命是过不得今晚。”
周蛮与清行至秘道之墙前，那面墙高有七丈，立在宏伟的祭坛之后，上雕九龙斗珠提图，金光闪闪，栩栩如生，甚是壮观。周蛮反复观瞧，只觉除雕刻精美些，与其他墙壁无异。
清道：“此处本是一扇门，扩建时请人设计，便欲将此门竖墙封死。但我不允，便修了一条秘道。”她在九条龙各自不同部位点击，那些部位合并恰可并成一条飞龙。
只见墙壁霍霍耳鸣，宝珠突然凹陷，正面墙壁缩入两寸，于左侧阴暗角落中显出一道两尺宽的石门。
周蛮大奇，道：“这机关是你所设？当真精妙。”
清携他而入，边行边道：“乃是我请人设计。你爹从前便最喜站在门口向里望，一望便是几个时辰，我也不知他在望着什么。买下这所宅院也是由此之故，希望他有朝一日能再回来望上一眼。”不禁眼光闪烁，鼻翼抽泣。
周蛮此刻方知这神奇的女子竟思恋着自己的父亲。
清俏脸微红，低声道：“瞧我，今天可是怎么了，竟在孩子面前说起这些。”穿过暗门，墙壁恢复如初，在二人面前出现一条天然通道。
这便似一座没有天棚的山洞，两侧土壁垂直，伏满杂草，通道向前延伸，曲曲弯弯，不知多远。
周蛮道：“此亦是你命人所做？”
清摇头道：“我亦未曾进入，不知里面情景。这，这便是他曾经望过的情景么？”
周蛮道：“便是说我爹曾进来过。”
清道：“也许吧，从他认识他时他便只是站在门外观望而已。”
周蛮提刀而走，清忙讲其拉住，问道：“你要做什么？我们不必进去，只需在此等到天明，若娘带人回来便可。”
周蛮道：“我爹若当真来过此地，便极可能在里面留下什么，也许那便是找到他的线索。”
清忽然道：“你为何要找他？”
周蛮一怔，道：“他让我找，我便出来找了。至于原因，从未想过。”
清道：“你难道不想有你自己的生活？”
周蛮道：“我自己的生活？”
清点头道：“是，不要再去找他，留在这里。”
周蛮一怔，望着清的双眼，不知不觉便被吸了进去。
清忽地扭头，胸口急速喘息，心道：“我，我可在说些什么？他，他还只是个孩子，他，他并不是他。”
周蛮长叹一声，道：“我仍然要去寻我爹。”提刀顺通道而入。
清望着他背影，心中不知作何感想，良久，亦跟着去了。
