詹小月跳起道：“好啊，我还从没见过人成亲呢。成亲喽，黑炭头和莺莺姐要成亲喽。”
胡熊笑道：“是了，我怎么没想到。娘也在此，不如今晚就把他们的婚事办了。”
詹子道：“虽然简陋些，但情势所逼，也不可多求。”
见事态越发不可收拾，胡莺莺无奈道：“我，我答应与他睡在一间便是，这亲事先别忙办了。”
詹子见她改口，也不好逼得太急，道：“也是，如此仓促，准备不足，要操办亲事确实不妥。既然莺莺姑娘也同意与胡山同住，婚礼之时就延后再说吧。”
詹小月才提起的兴奋一口气泄光，不免扫兴。詹子伏在她耳边道：“娃儿莫急，他二人成婚只在迟早而已，到时定让你玩个高兴。”
詹小月喜道：“当真？”
詹子笑道：“自然。你不觉得他们两人很般配么？”
詹小月看看黑如山猪的胡山，又瞧瞧花容月貌的胡莺莺，皱眉道：“如此也能称之为般配？”
詹子含笑点头道：“嗯，嗯，称得，称得。”
吃过饭后，胡熊令众人去各自房间。胡小花许久未见母亲，自然有说不完的话。这一整夜便是拉着母亲的手，说她嫁入这里之后的点点滴滴。老太太虽然劳累，可看到女儿那副兴奋模样，脸上只剩微笑。她听着女儿的声音，听着她娇哼，听着她欢笑，满口满心全都是一个男人。她知道她有多幸福，她为此而感到欣慰，为此而感到幸福。
詹子哄着詹小月睡去，小姑娘这一路着实劳累，躺下未久便睡熟了。周蛮待詹小月睡着后将詹子拉到一侧，轻道：“詹老爹，之后你有何打算？”
詹子奇道：“打算？什么打算？”
周蛮道：“既已将他们母子送到此地，那胡熊看来亦不似歹人。我们是否也该启程？”
詹子沉吟道：“的确，照如今看来，胡老夫人一家人也可在此安居乐业。凭那胡山，胡川两兄弟，虽说别的本事没有，但力气还是有的。只要跟胡熊学上几月，上山打猎，必可在此生根。此地距他们村子不远，老夫人不用长途跋涉，又免离乡之苦。此地民风剽悍，上下一心，亭长耳目少有触及，亦可放心生活。确是没有比此地更好的去处了。”
周蛮道：“既然如此，我们也可安心，不如明日便走？”
詹子点头道：“走是可以，只怕娃儿她舍不得哩。”
周蛮道：“可我们还有事，不能一直留在此地。”
詹子道：“好吧，明早你来与娃儿讲。”
詹小月忽地大叫：“一拜天地。”扭个身，依旧酣甜睡着。嘴角挂着微笑，不知做得什么好梦。
胡山与胡莺莺进入房中，这间房不大，一张平板木床，墙角一面磨盘大四方小桌，再无其他。胡莺莺立在门口，千般不愿，万般不肯，却又无可奈何。看着胡山粗野的模样，不免一阵心酸，眼眶湿润起来。
胡山走在前面，一屁股坐在床上，与胡莺莺同房而居令他不知所措，甚至连瞧她一眼也是不敢。于是他二人一个垂泪立在门口，一个垂首坐于床头，均不言语，空气一片死寂。
良久，胡莺莺忍不住抽泣起来，胡山闻声望来，竟见胡莺莺好一张俏脸哭得眼红鼻粉，楚楚惹人怜爱，不仅一阵心疼。他慌忙站起，担心的向胡莺莺走来。却是后者尖叫一声跳开，道：“你，你要做什么？别靠近我。”
胡山被胡莺莺的叫声所惊，整个人僵住，一只脚举在空中，怎也不敢落下。就这样单足立着，时辰久了脚酸腿抖，摇摇晃晃了几下跌在地上。
胡莺莺见他憨态模样，忍不住噗哧一笑，笑过后却又冷起脸色，道：“你是傻的，我叫你不要过来，又没说你不可动弹。”
胡山挠头傻笑，从地上站起，缓缓退到床边。胡莺莺叹了一声，擦着泪痕进入房中，依在墙角的小桌旁，看着地面发呆。
胡山气也不敢大声喘，两人便如此僵持，久了，胡山倦意上涌，不知不觉便睡着了。他鼾声如雷，惹得胡莺莺频频皱眉。她推开窗子，望着天空，心道：“为何我如此命苦？娘，娘，您可看到您当初为女儿选了个怎样的丈夫？”
哭了一阵，她也累了，趴在小桌上，思忆着儿时的梦想。当时的她相信自己未来的夫君若非是个顶天立地的大将军，便是个温文尔雅的大学士。可梦想毕竟只是梦想，这震耳欲聋的鼾声将一切破灭。
她累了，阖上眼，时而睡，时而醒，也不知交替了几遍，清晨的阳光带着一日中最初的温暖照射到她脸上。她微微仰头，可尚未及瞧上那太阳一眼，展露出一个微笑，新的事端便发生了。
一个汉子急匆匆奔进院子，未见其人，先闻其声。只听他叫道：“熊哥，熊哥，不好了，亭长带了不少人来，已将村口堵了。”
胡熊披着衣服出来，身后跟着胡川。后者道：“他们鼻子够灵的，竟然这么快就追了上来。”
胡熊道：“你不用担心，我量他也不敢进村。”转身对报讯人道：“他们在哪，你带我去看看。”
院子里一闹，其他人也从房中出来。胡小花搀扶着母亲，胡山与胡川来到母亲身边。
老太太道：“唉，果然还是给你们添麻烦了。”
胡小花道：“娘，别这么说。”
詹子与周蛮均是一皱眉，情况紧急，无法撇下他们不管，启程之事只好暂缓。
詹小月打着哈欠走来，懒洋洋道：“那亭长当真不知死心，屁大点一个乡官，闹出这么大事情，就不怕县里来人办他？”
詹子叹道：“他毕竟死了儿子，以捉拿凶手为借口，便是谁来他也不怕。”
胡莺莺立在墙角，心中矛盾，垂首不语。她自然不喜亭长，若被他擒回，势必被其威逼就范，日后不知该如何做人。即便逃出亭长魔掌，下半生却又要陪伴一身憨气的胡山，只怕日子也好不了多少。
老太太道：“我们也去看看吧，倘若当真有事，我们出去便是，总不好给他们村也惹来麻烦。”
胡小花忙道：“娘，您这说得哪里话？这里是我家，便也是您家。您只管在这里安稳住着，外面有熊哥撑着，不会有事。”
老太太坚持道：“不妥，不妥。我们还是一起出去看看。”
见老太太坚持，其他人也无奈。众人绕出院子，在一面残破的小土墙后躲避，远远望着村口情况。
村外聚集一众怕有百来人，为首之人正是那亭长。他包着手臂，指手画脚，声音虽大，却含糊不清，因而很难明辨其言。但见他神情激动，想来是在骂人。
在他身后立着一名女子，看年纪方过桃李之年，样貌俊俏，举止大大咧咧，有股男子气魄。
周蛮未曾见过，不免问道：“那女子是何人？”
其他人尽皆摇头，亦未曾见过此女。还是胡莺莺，思索片刻，道：“亭长家似乎有个女儿，比那死去的胡二年长一岁，但常年不在家中，听说是被送去学些什么。我被他们抢去与那死掉的胡二成亲时，听人讲起，详情我便不知了。”
周蛮喃喃道：“有个女儿？”
詹小月侧目道：“怎么，蛮，看上她了？我觉得她没什么好。”
周蛮摇头道：“我只觉得她有些危险。”
詹子道：“何出此言？”
詹小月却笑道：“蛮，你何时变得如此胆小，竟然怕起一个女人来了。”
周蛮只是不语。他觉得那女子危险，全凭一种感觉，若问缘由却是答不出来。
亭长又与胡熊说了一阵，胡熊转身回来。见亭长那暴跳如雷的模样，显然谈判不成。村中老少尽皆守在村口两面石墙之后，手持强弓短刀，便是亭长有三倍于己的兵力也不敢轻举妄动。
周蛮道：“亭长来势汹汹，势必不会轻言撤退。倘若有何闪失，我便带你们突围出去。”
詹子皱眉道：“不妥。此时不比当日在小城。当时你只需护住我与娃儿，可如今人数众多，你一人只怕照顾不周全。便是侥幸突围出去，也难保我们没有伤亡。何况若是我们强行突围，岂非连累了靠山村的村民背上一条窝藏犯人的罪责。”
周蛮点头，口中喃喃道：“夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”顿了顿，又道：“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”
詹子略显惊愕的望向周蛮，詹小月却嗤笑道：“蛮，你在嘀咕些什么啊，乱七八糟。难道是飞天遁地的咒语不成？”
周蛮脸红一笑，道：“此乃一本书中的一段，幼时爹常念给我听，时日久了便暗记下来。方才不知怎地，突然便在脑中出现。”
詹小月低声道：“蛮，你又想你爹了？”
周蛮长叹一声，摇头不语。
詹子默然片刻，道：“蛮，依你之见，如今我们该当如何？”
周蛮忙道：“如此大事还得由詹老爹作主才是。”
詹子道：“我既问你，你便回答，无需推三阻四。”
周蛮沉吟片刻，道出四字：“金蝉脱壳。”
詹子微微点头，却并不答话，似在等周蛮解释。
周蛮道：“且不提双方战力，如此僵持下去势必给靠山村村民带来不必要的麻烦。既然他们的目标是我们，只要我们不在，那亭长自然无理由继续纠缠，亦无法怪罪靠山村。”
詹子点头道：“且那亭长如今将全部视线集中在靠山村上，倘若我们能避过他们耳目出村，必可赢得时间远遁。”
胡莺莺低声道：“又要逃？”
老太太道：“这也是没法子的事。”拉着两个儿子的手。“你们便随恩公们走吧，我老婆子和你们一起，必然会拖累你们。”
两兄弟同时跪倒，道：“娘，你若不走，俺们兄弟也不走。”
詹子道：“老夫人，您看看，这都什么时候了，您还顾虑这些。眼下不能再拖，您就别固执，与我们一起走吧。”
老太太犹豫再三，拗不过众人劝说，只得答应。
胡小花道：“娘，您，您真的要走？这，这，日后女儿要如何见您啊？”
老太太慈祥一笑，道：“娘知道你生活幸福，夫君疼你，爱你便足够了。日后等风声过了，我和你哥又能安定下来便托人通知你。”
胡小花道：“娘，到时一定通知女儿，女儿好去探望你老人家。”
胡莺莺面色为难。她自也知道此刻非逃不可，可她一双莲足已磨出好几个水泡，虽然仗着性子强忍着，但长途跋涉实难承受。
老太太见胡莺莺面露难色，只道她嫌弃自己儿子，不愿与之一起，轻叹，道：“莺莺姑娘，若是你不愿走，留下也可。”
胡莺莺一听便慌了，若是留下定然被亭长捉回去，忙道：“不，不，我与你们一起走。”
胡熊从外回来，正欲回家，却见他们躲在这里，走上前来，道：“几位不在家中休息，怎么都出来了？”看到众人面色，笑道：“你们可是担心？尽管放心，只要有我胡熊在此，量他们也不敢入村。”
詹子道：“如此不是长久之计。”便将方才的打算讲述一遍。
不待听完，胡熊便摆手打断。“老先生是否多虑了？你们只管放心住在我家，我保你们无事。别看现在亭长带人气势汹汹守在外面，可他们毕竟无法持久。我看用不上三天便会离开。只是这几天要委屈各位，不要四处走动。等他们去了，我们照样自由生活。”
众人见胡熊如此说，也不好再坚持，可心中却均以决定离开。
亭长在外直守一日，时近傍晚，村中升起炊烟，香气飘逸而出。他带人从昨夜至今便未曾吃饭，此时闻到这股香气，莫说那些手下民兵，便是他自己亦是口水直流。
前者周蛮所见那女子确是亭长之女，名唤英。胡英来到父亲身边，轻道：“爹，长老来了。”
亭长一怔，惊道：“长老？来了几个？”
胡英道：“一个，带着啬夫及游徼。”
秦朝规划疆土，延袭周制，以郡分，每郡分置守尉，守掌治郡，尉掌佐守，典武职甲卒。朝廷设御史监郡，称为监。每县设令，与郡守尉同归朝廷简放。守令下有郡佐县佐，各有守令任用。以下便是乡官，选自民间，大约十里一亭，亭有亭长。十亭一乡，乡有三老及啬夫游徼。三老掌教化，啬夫判诉讼，游徼治盗贼。这长老乃是乡长，正司亭长上职。那亭长不敢怠慢，急忙提袍相迎。
长老年过花甲，一副弱不禁风，随风可倒的模样，似是就此闭眼蹬腿也不稀奇。在他身后跟着两个魁梧汉子，左侧一个颇为高大，直比那胡熊还要猛上少许。连鬓络腮的胡子，扎扎微微，手臂胸口尽是卷曲的毛发，颇为剽悍。另一个身材稍矮，肌肤黝黑，两道眉又密又粗，好似将眼也给挡住了。
那高个汉子便是本乡游徼，在周边地区颇有些威望。那黑汉乃是啬夫。
亭长见三人，忙躬身施礼，道：“不知三位大人到访，有失远迎，有失远迎啊。”
长老张眼看了看亭长，淡淡道：“老朽等人又非登门府上，何来到访之说？既非到访，又何许远迎啊？”
亭长只能道：“是，是。”
啬夫道：“胡金，你这亭长当得好大威风啊。”
亭长一惊，忙道：“小人一向本分，何来威风可言。”
啬夫道：“本分？看看你这架势。带了这么多人来，怕是有一百人吧。有这么多人给你撑腰，你还不够威风？便是长老出门也只带我二人而已。”
亭长只觉双腿发软，不敢看啬夫，望向长老，道：“长老明鉴，小人如此也是逼不得已啊。”
长老道：“哦？如何逼不得已，说来我听。”
亭长道：“想我那儿子，乃是我家一脉单传，看上了一家姑娘，想娶之为妻。男大当婚，女大当嫁，此乃天经地义，无可厚非。谁知七里胡家村一户兄弟也看上那家姑娘。长老也知，一家姑娘如何能配两家汉？我儿去与那兄弟商量，好言相劝，谁知他们蛮不讲理，不允也便算了，竟还出手大人，将我那儿子活活打死。”说着泪流满面。“长老，您说说，我仅有的儿子被他们打死，这个仇我如何能不报？我带人去，可那兄弟却逃了。他们在山上避了一月，前夜又潜入我家，将我儿媳捋走，又欲杀我。”将左臂刀伤示给那三人看。“若非我命大，此刻只怕已见不到三位大人了。我连夜带人去抓，可他们举家逃窜，如今就藏在这靠山村中。”
啬夫道：“你这伤当真是那对兄弟所为？”亭长一怔，啬夫即怒叱道：“难道你敢做假欺骗我们？”
亭长忙道：“不，不是的。那对兄弟也不知使了什么手段，在外请来几位高手，其中一人身高过马，威武超群。前夜便是他带人潜入我家，将人抢走，又将我扎伤。”
游徼道：“果有此事？”
亭长道：“小的不敢说谎。”
游徼道：“哪里来的泼皮，竟敢跑到我们乡来惹事。让我看看，他究竟如何高大威猛。”
亭长道：“此人便在靠山村中，可那胡熊强硬得很，我又不好带人硬闯。”
游徼冷哼一声，道：“那胡熊本也算是条汉子，但在我面前却也不过寻常猎户尔。”
亭长忙道：“是，是，他哪能与大人您相提并论。”
长老长叹一声，道：“胡金，你当我今日什么也不知便带着啬夫、游徼跑来这里？”
亭长一惊，道：“长老此言何意？”
长老道：“听说你在你儿死后，又去抢人姑娘来与你儿成婚，可有此事？”
啬夫在旁看着，目透冷笑。
亭长硬着头皮立在哪里，却是一句话也答不上。
时间耽搁久了，胡英颇感不耐，见父亲只是低头被人训斥，不免上前道：“三位大人，小女子有一事不明，想要请教。”
长老轻道：“讲。”声音悠长。
胡英道：“你们既然来此，该当对事情有所了解。我弟胡二已死，是也不是？”语气颇为强硬。
全乡上下只怕也找不出第二人敢与长老如此说话，亭长听得一惊，想要喝止女儿。可女儿自幼在外习武，对父亲之言向来不放心上，便是呵斥也是无用。
啬夫与游徼均是眉头一皱。那长老却面色平淡，点头道：“确是如此。”
胡英又道：“我二弟是否被那胡山、胡川两兄弟活活打死？”
长老道：“听闻，也的确是被他们所伤。”
胡英道：“既然如此，我们是否该当先抓胡山、胡川，再谈其他？”
长老淡淡道：“一笔归一笔，谁也逃不了，谁也跑不掉。”
胡英见长老故弄玄虚，心中怒起，冷哼道：“既然如此，我与我爹亦不会逃，不会跑。等抓到胡山、胡川，再来受教。”言罢转身便走。惊得亭长连连道歉，走也不是，留亦不是，踌躇半晌，最终向三位告退，追着女儿去了。
游徼呵呵笑道：“好有活力的小姑娘。”
长老道：“我们也去吧。那胡熊可绝非好说话之人，若是双方当真动起手来，事情闹大，传到县令耳中，便是我也压不住了。”
啬夫、游徼应诺，三人向靠山村而去。
长老到来令胡熊颇感意外，他急忙整理衣装，出村迎接。
长老见他至，笑道：“胡熊，最近村里情况如何？”
胡熊道：“天气尚暖，猎物充足，村子里的生活一起安好，多谢长老挂念。”
长老点头道：“如此甚好。”望着潜在石墙后的弓箭。“这是何意啊？”
胡熊朗声道：“亭长欺人太甚，竟带人要搜我村。我村一向本分，岂能由他说搜便搜？”向亭长狠瞪一眼。“谁若想平白乱闯我村，就让他瞧瞧靠山男儿的血性。”
游徼怒道：“胡熊，注意你的态度。你当是在谁面前说话？”
胡熊连忙躬身，向长老道：“胡熊乃是一粗人，还请长老勿要见怪。”
长老笑道：“若是我要见怪，早在数年前已经怪了。”
胡熊呵呵一笑，道：“多谢长老。”
长老沉吟片刻，道：“胡熊，亭长来是为找人？”
胡熊道：“是。可我村上并无任何罪人。”
亭长叫道：“明明就在你村。”
胡熊瞪眼道：“在我村中均是安善良民。”
亭长气得直叫：“你，你，你……”却也你不出个所以然来。
长老摆手道：“胡熊，老朽的话你可愿听？”
胡熊暗自一惊，口中只能道：“请长老吩咐。”
长老道：“既然亭长不辞劳苦，带人远道而来，你便买老朽一个薄面，让他进去搜搜。若是搜到了人，让他带走便是。”
胡熊道：“若是搜不到呢？”
长老道：“若是搜不到，便是他无理取闹，叫他给你们赔礼便了。”
胡熊道：“这赔礼可要怎么个赔法？”
亭长叫道：“胡熊，你别欺人太甚。若是搜到，便是你们全村上下窝藏罪犯，到时有你们好受。”
长老摆手示意他休言，道：“有老朽作主，自当要你等满意便是。”
胡熊见长老如此说，不好再拖，只得道：“既然如此，我让他进去便是。我这便去吩咐人撤下。”当即转身来到石墙边，故意提高嗓音道：“大家听着，我们立即放亭长的手下进村。若是搜到罪人便由他带走，若是搜不到，自有长老为我们作主。”
村民们交头接耳，三三两两扔下武器从墙后出来。墙角下一十六七岁的少年听到胡熊声音，并不如其他人般起身而出，反而避开人们耳目，绕过后墙来到胡熊家后窗，见左右无人，轻扣窗架。窗子从里打开，胡小花露出头来。
那少年道：“嫂子，不好了，亭长找来长老出面，熊哥也不好阻拦。他们马上就要进村了，快让那些人躲一躲吧。”
胡小花面带哀伤，淡淡道：“他们已经走了。”
少年愕然道：“走了？何时走的，去了哪里？”
胡小花道：“熊哥方才出门他们便走了，去哪里我也不知。”
少年点头道：“走了便好。嫂子，你在家等着，我先走了。”言罢头一缩，猫儿一样去了。
亭长带人入村，乡长命啬夫、游徼在旁监督，自有胡熊相陪。他们在村中搜了两遍，却连一丝胡山、胡川的人影也不见，更别说那身高过马的大汉。
亭长面色惨白，不知所措，搜过两遍却还要搜。胡熊将眼一瞪，怒道：“村子只有这么大，能藏人的地方均已找过，你还要搜到何时？”
此时天已黑了，四周燃起火把，火光在半空跳耀，映得亭长面容焦暗，更显慌张。
他望向乡长，却见其面沉似水，一副兴师问罪模样，慌乱下想寻求女儿帮忙。她毕竟常年在外，见多识广，或有脱此困境之法。可他转头回去，却不见女儿踪影。他明明记得搜索开始时女儿与他一同入村，却不知何时竟然不见了人。他被胡熊，啬夫，游徼，长老四人围在当中，除了陪笑脸，什么也说不出。今夜，怕是他一生中最长之夜。
却说周蛮等人，早已看出僵持下去只有两种结果，一是双方开战，互有伤亡。二是亭长入村，将他们搜出，将胡熊问罪。为免这两种情况发生，他们唯有一走了之。
他们继续向东而行，打算逃去巴郡。只要出了蜀郡，他们便可安心。便是那亭长如何抓狂，凭他小小乡官，也无权越郡抓人。
几人离开村子一路沿山而行，毕竟有老人妇女，加之夜晚山路难行，行程缓慢，直至三更，方寻到一处水源。众人不敢生火，唯恐被追兵发觉，围拢而坐。时已入秋，夜里转寒。胡莺莺身子柔弱，受不住冷，蜷缩成团。胡山虽担心，却也知对方心中厌恶自己，不管过问。人们沉默不语，一时间气氛消沉以极。
詹小月依靠在詹子身上，不多时便睡熟了。詹子轻轻拍着孙女的背，不知不觉也睡了。周蛮缓缓起身，在河边撩起水花，看着晶莹的水滴顺着指缝滑下，在月光中落入河面。月儿弯弯，倒映水中，宛如飘在碧波上的船。
远处传来狼嗥之声，一声之后便有一群回应。声音悠长好似哀鸣，凄美又令人胆寒。在狼嗥声中，周蛮仿佛见到一个夜晚，一个闪电交加却又不见一滴雨水的夜晚。在那个夜晚中，留存着他心中最美好的梦。
他正自出神，忽闻风中异响，精神一震，急忙来到詹子身旁，将其唤醒，道：“詹老爹，似已至矣。”
詹子皱眉道：“怎如此快？难道胡熊没能将其阻在靠山村？”
周蛮道：“时间紧迫，我们得立即上路。”
胡莺莺不习外宿，天气又冷，又担惊受怕，哪里睡得着。她见周蛮起身，立即问道：“可是有人追来了？”
周蛮点头道：“十之**。”
詹子将其他人逐一唤醒，带众人藏入附近树丛中。
老太太担忧道：“这荒山野岭，若是被人围上可如何逃脱？”
胡山道：“詹老爹，您看俺们如今该怎办才好？”
詹小月道：“爷爷，我们快些逃吧。要是被追上可不好玩哩。”
詹子观望天色，叹道：“只怕逃也不易。再过一个时辰便将天明，到时我们失去夜幕保护，行进速度又缓，很难逃脱。”
