詹小月猛噎口菜，喘息良久，方道：“那要我们如何是好？菜已吃过大半，若是现在告知他们我们没钱，只怕他们不会笑着送我们出去。”
詹子肃然道：“我便是考虑到事情严重才与你们商量。”
詹小月叫道：“这叫什么商量。”她愤然而起，未压低声音，饭馆中人同时向其望来。她咧嘴一笑，又缓缓坐下。
詹子道：“你叫什么，怕人不知我们没钱？”
詹小月轻道：“都怪你，吃饭前如何不提？若是你先说清楚，我们不将大饼交给胡川，自己吃了多好。”
周蛮叹道：“事已至此，再如何埋怨詹老爹也无济于事，不若考虑一下脱身之法。”
詹小月叹道：“还怎么脱身？没钱，人家老板怎会轻易放我们离开？”
詹子眯着眼，仿佛下了莫大决心，斩钉截铁道：“当前之计唯有一个字。”
周蛮与詹小月同时问道：“什么？”
詹子左右顾盼，见无人在意他们，低声道：“逃。”
詹小月胳膊从桌上滑下，险些撞了鼻子，没好气道：“装得一本正经，还道你有什么惊天妙计，原来只是如此。”
詹子道：“不然你说该当如何？难不成把我这身老骨头卖了，看是否换得一顿饭钱？”
周蛮忙道：“你们先勿吵，再仔细想想，或尚有转还。何况便是将詹老爹卖了，只怕也值不上一个馒头。”
詹子闻言愕然，凝视周蛮良久说不出话来。周蛮表情严正，全不似说笑。詹小月在旁看着，忍不住噗哧一笑。
周蛮自知失言，忙道：“詹老爹，我并无折辱你之意，只是就事论事。啊不，我之意……”
詹子摆手道：“好了，蛮，你无需多说。你说得越多，我就越气。”
周蛮长叹一声，甚为无奈。詹小月在旁咯咯娇笑，笑得颇为欢畅，引得附近人们纷纷注目。
詹子道：“别笑了，你唯恐别人不注意我们啊？”
詹小月强忍笑意，道：“这都怪蛮，平白的逗人发笑。”
周蛮委屈道：“我倒从无此意。”
詹子道：“有空胡闹，还不如想想如何脱身。”
詹小月轻挠着头，盯着桌上一盘红烧牛肉，忽道：“我想到了。”
詹子与周蛮同时道：“当真？”
詹小月点头，得意道：“要脱身还不简单，只要爷爷一句话便可。”
詹子寒着脸道：“你该不会当真要把爷爷卖掉吧？”
詹小月道：“怎么会。爷爷，你不是有个小金牛么？把那金牛给他们，何止一餐饭食，便是日后的盘缠亦无需发愁了。”
詹子双眼瞪大，骂道：“你这小混蛋，尽惦记着爷爷的金牛。与你说过多少次，那乃是祖上传下的传家之宝，便是饿死也不能卖。”
詹小月哼道：“传家之宝又如何？难道老祖宗希望我们这些子孙后代为守这身外之物而活活饿死，平白断了他们的香火？”
詹子道：“小孩子胡言乱语。总之不行便是不行。”
詹小月道：“不然你说怎办？事已至此，难道当真要逃？若是现在惹起麻烦，只怕多生枝节，夜里动手时岂非不妙。”
詹子道：“正因如此，我们更要逃。惹出事端便会惊动亭长。自然，他不会在意此等小事，但事情发生时，街上一乱，护卫民兵定有反应，我们也好趁机看清村中防备，以便留下退路。”
詹小月哼道：“大道理说得好听，其实不过是舍不得那只破金牛。”
詹子气道：“那乃是传家之宝，怎可说是破金牛？”
周蛮劝道：“区区小事，何必争吵。我们就按詹老爹的方法行事便是。”
詹子道：“什么区区小事，这可是大事。你们听我说，那可是有相当历史的。”詹子兀自说起没完，詹小月却已听不下去。她推着爷爷道：“是啊，是啊，知道啦，那不是区区小事，是区区大事。”
詹子道：“当然是大事。丫头啊，大事是不能用区区的，要知道……”
詹小月全未留意他的话，满口道：“是了，是了。”只是推着他向外走。
小二正从厨房回来，将毛巾在肩上一搭，见周蛮等欲走，叫了声：“几位爷，请留步。你们是不是忘了什么？”
詹小月道：“忘了什么？啊，难道还有菜没上？那就退掉吧，我们已吃不下了。”推着詹子已至饭馆门口。
小二笑道：“不是啊，几位爷，你们忘记给钱了。”
詹子道：“钱？哦，区区小事，何足挂齿。”脚刚迈出门槛，突然加速，拉着詹小月便跑。周蛮一时反应不及，直看着他们跑出三丈才回过神来，追着去了。
见他们跑了，小二慌忙叫道：“站，站住，钱，还没给钱呢。掌柜，不好了，不好了，有几个人吃饭不给钱。”
村子人声鼎沸，一下便喧闹起来。三人沿进路逃出，一口气冲出村外，钻入树林。
胡川早在树林等候。他将大饼吃得干净，正心满意足的躺在树下休息，见三人出来，正欲迎上，却闻人声嘈杂，竟有一伙民兵从村中追出。他乃被通缉之人，哪敢露面？吓得缩在树后，盘算一阵，向树林深处逃了。
周蛮三人不停奔逃，足跑出一里方才止步。见无人赶上，方舒了口气。
詹小月道：“爷爷，如今我们也与那胡川一样入不得村，这救人之事可如何是好？”
詹子胸有成竹道：“不碍，不碍。救人之事只管放心。”
周蛮道：“詹老爹已有办法？”
詹子道：“方才进村时我已将地形记清，亭长家位于村子正中的红门小院，极易辨认。村中民兵共二十一人，亭长门外二人，院侧二人，后院三人，其余则分布在街上。方才追赶我们的仅有七人，其他人虽也有来看，却仍旧守在各自岗位。”
周蛮惊叹道：“不过短短时间竟然看得如此清楚。詹老爹，你是如何做到的？”
詹子沾沾自喜道：“区区小事，对老夫而言算不得什么。”
詹小月道：“先把晚上的事放一边，胡川那黑炭头跑哪去了？若是没了他，我们劫了人后要送去哪里？”
周蛮和詹子向四处寻望，却不见胡川身影。
詹子埋怨道：“嘱咐他数次，要他在林中等候，切勿走得太远。没想到结果仍是如此。那小子也不知都在想些什么，若是耽误了时辰，救不出人来，看他要如何与他兄长交代。”
周蛮忧心道：“若是没有胡川，莫说无处可送，只怕便是连人也救不出来。”
詹小月道：“是啊，人家一个姑娘家，又不识得我们，凭什么与我们走？万一我们是歹人，她跟我们走岂非害了自己？”
詹子轻咳一声，抚着胡须，装腔作势道：“老夫何处看来似个歹人了？”
詹小月哼道：“凭你那句‘老夫’便不似个正经人。又非富家老爷，或世外高人，还‘老夫’，也不怕咬了舌头。”
詹子气得半晌无言，只是一张老脸憋红，胡子吹起老高。
周蛮道：“你们别吵，当务之急还是先找胡川要紧。”
詹子瞪了调皮的孙女一眼，微微点头，和周蛮商量一下，分头去寻。詹小月看看周蛮，又瞧瞧詹子，犹豫片刻，追着詹子去了。
詹子略感意外，奇道：“你这丫头，怎不缠着那大块头，却来找我这老头子？”
詹小月嘻嘻笑道：“这山林里面荆棘重生，危机重重。我担心爷爷一个人有危险，特地跑来帮忙。”
詹子哼道：“说得好听。你当爷爷是老废物，还需要你个小娃娃保护？”
詹小月道：“当然不是，但多一人总多一份力不是？”
詹子哼了一声，脸上却堆起个美滋滋的笑容。
周蛮与詹子背向而行，未久，穿过小树林，眼前赫然出现一片田地。田中种植着小麦，时正晚夏临秋，地中麦谷半熟，青黄相间，顺山势成美丽的阶梯状，绵延而去，仿若在山脊上披挂一层青铜铠甲。时而有风经过，谷物摇曳生波，趋势而走，宛如另一条黄河，万马奔腾，浩荡远去。
周蛮初识谷物，心下好奇，顺坡而下，不多时便奔至田边。将一缕缕麦穗托在掌中，轻轻抚摸，别有一种温馨之感涌入心田。世上万物尽皆大地子孙，而此时，周蛮便仿佛感受到大地母亲的呵护一般，全身充满温情。
此刻正是午休时间，劳作的农人三三两两去阴凉处吃饭，田边无人。周蛮望着麦田出神，不自觉已过了足个时辰。农人们复又返回田间，一位老汉见到周蛮，叫道：“小兄弟，你这是在干嘛？”
周蛮向老汉问道：“老丈，这，这些可是何物？”
老汉笑道：“小兄弟，你莫非是在戏弄我老头子？”
周蛮莫名道：“老丈何处此言？”
老汉见其神态真诚，不似说谎，道：“你当真不知？这不就是寻常的麦子。平时吃的面条，馒头，都是用这东西磨碎之后做成的。”
周蛮口中道：“原来如此。”眼中放光，好似顽皮的孩子，充满难明的兴奋。
老汉不禁摇头轻叹，道：“多好一个小伙子，可惜是个傻子。”扶正草帽，扛着锄头走入田中。
周蛮正自兴奋，忽闻身后有人唤自己，那清脆的声音除詹小月以外再无他人。他回身正欲招手，却见山坡上站得不止詹小月一人，其身后另有两个粗壮男子。但见那二人身材中等，穿着粗布衣衫，头巾缠发，脸上蒙着一层厚厚的尘土，颇有些乡土气息，便似方才那老汉一般。
在周蛮迟疑间，詹小月却已等不及的催促起来。“蛮，快，快过来啊。”
周蛮知道定是又遇了事情，否则怎么只见詹小月而不见詹子。他登上山坡，至三人面前。距离远时尚不明显，待至面前那二人才发觉周蛮竟是如此高大，不由得双腿打颤。
周蛮道：“唤我何事？詹老爹呢？”
詹小月见周蛮已在眼前，胆也壮了，笑道：“老样子，爷爷又被抓了。”
周蛮气节一笑。心道：“你自己还不是一样，却又怎去说别人。”口中却道：“他人在何处？”
詹小月道：“大概被其他人押着。”扭头向后张望。“应该就在附近。他们有十几人，也不知这一会藏到哪去了。”
那二人见周蛮与詹小月肆无忌惮的交谈，不由得恼怒，怒骂一声：“给我闭嘴，谁让你们胡乱讲话？”将詹小月向后一拉，扭得小姑娘手臂酸疼，禁不住轻呼出声。
周蛮眉头一紧，虎目圆睁，飞身向詹小月扑去，比饥饿的山熊还恐怖三分。詹小月将眼一闭，身后那两名男子对此突变反应不及，呆立当场。周蛮如同魔鬼般冲至二人面前，在他二人眼中仅有周蛮那对仿佛闪烁红光的双眼。
周蛮猛地俯身，展双臂仿佛一件巨大披风将詹小月抱住，同时向前撞去，双肩顶在二人腹部，将他们撞飞出去。那两人在地上翻滚几圈，起身时满目惊骇。他们头脑一片空白，记忆中仅存那双闪着红光的眸子。
周蛮简单查看詹小月身上，见并无损伤，安心道：“他们似乎并未为难你们。”
詹小月扭着肩膀道：“还好，就是被他们抓着手腕，肩膀扭得有些酸。”
周蛮道：“詹老爹呢？”
树林中传来一声叫喊，一个青年叫道：“你若想找人，还是来问我吧。”
周蛮见那人年纪轻轻，与己相仿，体格甚是结实，便道：“不知兄台如何称呼？”
那人哼道：“你不用知道我的名字，你只要知道那老头在我手中，而你则必需回答我的问题。”
周蛮道：“可否让我与詹老爹见上一面？”
那人道：“我已经说过，你只需要回答我的问题。”
周蛮叹道：“既然如此，不知兄台有何指教？”
那人道：“你们是什么人，从哪来，到哪去，为何来我们胡家村？”
周蛮随口道：“我等乃寻常路人，从西而来，向东而去，路径此地，便来讨口饭吃。”
那人面色阴沉，喝道：“满口胡说八道。”
周蛮道：“我句句属实，并无虚假。”
那人叫道：“放屁。我最后问你一次，你来这北胡村所谓何事？若是再不老实，我马上砍了那老头的手。”
周蛮眉头紧皱，沉吟片刻，道：“我们确是路人，只是路上遇到些事情，到此北胡村来找人。”
那人冷声道：“还不说实话？”
周蛮忙道：“我句句属实，并无虚假，你千万莫伤了詹老爹。”
那人又道：“你们来找何人？”
周蛮向詹小月望去，后者东瞧西望，也不知在找寻什么。他暗叹一声：“如今詹老爹命在旦夕，怎地你还有心玩耍？”口中道：“亭长的儿媳。”
那人眼光似乎闪了一下，又问道：“你找她做什么？”顿了片刻，续道：“你最好老实交代，那老家伙已经都和我们说了。”一招手，两人携着詹子从一棵树后走出。
詹子苦着脸道：“蛮，我全都说了。”
周蛮长叹一声，道：“我便与你明说吧。我等此来便是为了潜入村子，将亭长家的儿媳救出。他倚仗亭长之势，强抢民女，如此专横之人，我们怎能坐视不理？何况那姑娘本已许配人家。”
那人沉吟半晌，道：“我如何能够相信你们？”
詹子叫道：“喂，我说了你不信，他说了你又不信。我们又未曾事先串供，如何能说得一般无二？何况这并非好事，若是被寻守的民兵抓到还不马上送去挨板子。我们为何要用这种事情来骗你？”
那人左思右想，犹豫不定。
便在此时，树林中传来一阵呼喝声，一人拖着长长的尾音从远方荡着一根树藤而来，直冲到詹子身边，本以为会撞开押他之人，却不想方位略偏，正撞在詹子身上。詹子连皮带肉不过**十斤，一撞之下包裹般飞了出去，掠过众人头顶，直砸向周蛮。
周蛮向后翻倒，顺势减低冲击，将詹子接住。接住后的詹子歪着颈子，口吐白沫，一副活不多久的模样。
詹小月大惊，叫道：“爷爷，爷爷，你，你没事吧。”又转头向那冲撞之人。“你这死炭头，黑炭头，我让你撞开那些人，谁让你撞我爷爷了。他一把年纪，哪经得起如此冲撞？若是他有个三长两短，我与你没完。”
来人正是胡川。在周蛮等人寻他之时，他也回返寻找众人。他与詹子相同方向，可惜尚未见面，詹子和詹小月便被人捉了。他一路寻来，寻到此处，见双方形势，大略猜到一二。他粗中有细，未惊动他人，先与詹小月联系。方才詹小月东张西望便是在找他。
他被詹小月骂得面红，低声辩解道：“有两人押着他，旁边还有人看管。俺一人只能撞倒一个，便是撞开了他也逃不了，倒不如俺直接将他撞飞来得干脆。”
詹小月气道：“干脆，干脆，你干脆把我爷爷直接撞死，他现在是死得干脆了。”
詹子噗的喷了一下，脖子挺直，呼吸逐渐恢复，颤抖着抓住詹小月的手，艰难道：“娃儿，娃儿。”
詹小月道：“爷爷，我在。”
詹子悲声道：“莫非你也死了？我可怜的孩子。”
詹小月一拳敲在他头上，叫道：“爷爷，你说什么胡话？我没死，你也没死。”
詹子张开眼睛，惊奇道：“当真？我，我当真未死？”
周蛮道：“詹老爹，您未死。我检查过你身上，除脖子有些扭伤，其他无碍。”
詹子哭道：“你骗我，你定是在骗我。我老骨头一把，一下子飞了五丈，怎会没受伤？”
周蛮为难道：“可詹老爹，你确实没受伤。”
詹子道：“当真？”
周蛮点头道：“当真。”
詹子在詹小月的搀扶下起身，对那些捉他之人看也不看，道：“那我们便走吧，寻个清静地方休息，晚上还有事做。”
胡川叫道：“喂，你们等等，俺，俺还没出去呢。”他将詹子撞飞，自己却陷入对方包围之中，此刻有五六人提着各式家伙凶狠的瞪着他。
詹子如同未闻，自顾和周蛮道：“晚上你的作用至关重要。我和娃儿只能在外把风，入府救人便全指望你了。进去后不要管其他，直奔后院。人才被抢去几天，新婚的房子该很易辨认。你只消将里面年轻的姑娘带走便可。若是她不肯与你走，你便将其打晕，扛她出来。以你之膂力，伏个轻盈少女该不成问题。”
詹小月道：“爷爷，你这不是让蛮去当土匪么？”
詹子道：“反正都是抢人，她自愿走还是我们强迫她走，其结果还不都一样。”
周蛮为难道：“如此不妥吧。”
詹子道：“不然你说如何？她不和你走你便不带她走了？”
周蛮回头望向胡川，道：“带他一同入府。有他在，说明情况，那姑娘定会相信我们。”
詹子皱眉道：“他，他是何人？”
周蛮道：“胡川啊。”
胡川在远处大叫道：“俺，俺便是胡川。是俺啊詹老爹。”
詹子瞥他一眼，一副今日才见的神情，淡淡道：“这位公子是谁，为何老夫从未见过？”
周蛮担心道：“难道詹老爹撞到头了不成？”
詹小月甩手哼道：“爷爷只是小气而已。”
詹子跳将起来，大叫道：“何为小气？这小混蛋竟然敢撞我？若非我这身老骨头还算结实，方才便被他撞得去见你奶奶了。便是不被撞死，也好个骨断筋折，半身残废，余下残生只能在榻上度过。如此狂野凶残之人，我不识得，不识得。”
周蛮知詹子又耍小孩脾气，若要劝动只怕不易。
胡川嚷道：“詹老爹，俺，俺知道错了。俺方才不是有意的。”
詹子哼道：“你不是有意便将我撞出五丈，若是有意，岂非将我撞上了天？”
胡川本就不善言语，此刻焦急得说不出话来。身后一人不耐，提一把耙子向他打来。他匆忙向旁一闪，让过耙子，转身冲入那人怀中，将其拦腰抱起，仗着一身蛮力，双臂勒紧，夹得那人惨叫不止。
两侧人急忙上前营救，他用力一摔，将那人丢在地上，拾起耙子无章无法的一阵乱舞，惊得人人后退，无人敢靠近。
詹子哼道：“看，他不是好好的，何必我们去管。”正言间，耙子啪的打在树上，几个钩子刺入树干，震得他手臂发麻，丢了耙子，向后倒退几步，坐倒在地。
詹子又道：“看，那种废物便是带上也无用处，便让他在此自生自灭，何必我们去管。”
詹小月道：“爷爷，若是胡川死了，我们如何向他娘和他哥交代。”
詹子不负责任的道：“又非老夫将其杀死，何许交代？”
周蛮无奈，眼见数人靠近胡川，无法放任不理，只得甩大步冲去。可惜远水不解近渴，几把锄头已然砸向胡川头顶。
眼前胡川要被砸得头破血流，先前那年轻人忽地大叫一声：“住手。”锄头纷纷停住。有些停不住力道者索性将头一偏，砸在别处。有几人因此碰撞，震得锄头脱手，乱成一团。
那年轻人疾走上前，盯着胡川道：“你，你莫非便是胡山的弟弟？”
胡川傻愣愣道：“俺哥是叫胡山，怎地？”
那年轻人喜道：“果然是你。你和你哥长得真像，不然我也认不出。”
胡川道：“你认识俺哥？”
那年轻人道：“你可知我是谁？”
胡川奇道：“你一来便虏了人去，俺如何知道？”
那人道：“我叫胡豹，我有一姐，名唤莺莺。你娘到我家提亲时，我曾见过你哥一面。”
此言一出，不仅胡川，便是周蛮，詹子，詹小月亦是一怔。四人面面相觑，不免一叹。这岂非自家人打了自家人？
胡豹道：“亭长那畜牲，竟带人去抓了我姐与他那已死的儿子成亲。抓人时我上山采药，不在家中，回家时人已被他们带走。我气不过，叫上几个好兄弟，专程来此，便是为救我姐。半路遇到他们，怕是亭长眼线，通风报讯，坏了我的事，这才出手捉了。”向詹子和詹小月抱拳道：“二位，方才多有得罪，还请恕罪。”
詹小月道：“不知者不罪，且也未将我如何，便算了吧。”
詹子瞪着胡川哼道：“我这伤也怨不到你们头上，倒是有些人，哼。”
胡豹向胡川望去，后者垂着一张黑面，不敢言语。
周蛮道：“既然都是自家人，前者之事不提也罢。我们还是商量一下晚上如何行动。”
詹子向胡豹问道：“你们有何打算？”
胡豹道：“我姐与亭长家本无婚约，他们虽下了聘礼，但我娘已原物奉还，并未收下。他如今抢人，不是明摆着欺负人么？我无论如何不能让我姐受这份罪，一时气愤便带人来了。心中只想着先把人抢出来，其他倒未考虑。不知老先生有何安排？”
詹子道：“凭你们几人，趁其不备，抢人尚可成功，但防得一时，防不了一世，之后亭长大可再将人抢回。”
胡豹点头道：“老先生说得有理，那我们该当如何？”
詹子道：“以我们商量，莺莺姑娘万不可回家。”接着将与胡母、胡山等一同逃离的计划讲述一遍。
胡豹沉吟片刻，点头道：“如今也只有如此。我娘也收了胡山聘礼，我姐本就是他胡山的人，随他离开也算夫唱妇随。”
詹子点头道：“既然你也答应，事情便简单了。我们暂且休息，三更行动。”
胡豹这次带来十二人，皆是弱冠之龄的青年，与胡豹青梅竹马，情同手足。对胡莺莺之遭遇感同身受，故此豁出性命前来助阵。
年轻人聚会总是相熟得快，未久便热情交谈起来。气氛变得轻松，时间亦过得轻快。詹小月开心得四处乱跑，周蛮则被十几人围拢，赞叹他体格与力量。胡川向之前被己所伤之人道歉，对方也是豪爽汉子，两人敬了一杯酒便前隙解除。唯詹子一人坐于众人之外，眼见年轻人说笑打闹，他一个年过古稀的老人，只得兀自蒙头大睡，生着闷气。
话说入夜后，四下漆黑。谚云：二十一二里，月从半夜起。这片黑暗正给了周蛮等人方便。他们二更三点启程，悄悄绕回村口。他们人数众多，不可尽入，只周蛮，胡川，胡豹，另选两人同去。余者三人一组，两组于村口接应，一组盯住护卫民兵，剩余一组留守小树林中等候。至于詹子与詹小月自然留下。若是没有胡豹等人，他二人也许进村以便在亭长家外把风。可如今人选众多，詹子怎会情愿担此风险？
一切布置妥当，周蛮在先，胡豹断后，五人潜入村中。村里寂静无声，各家均已睡去。他们向前行过街口，方一转，便见一所红门小院。院中微见灯火，似有鼓乐之声。
胡川道：“这就是亭长的家。听说他有一房小妾，会唱几首曲儿。哼，这老东西倒会享受。”
周蛮点头，继续向前。他们自然不能从正门进入，转向西墙。西墙较其他处稍矮，只与周蛮等高。周蛮稍一颠脚便可看清里面。他认定里面无人，一纵便跃入院中。其他人两人一组，搭脚而上。
五人进入院中，正要去后院，忽闻人声，急忙缩身在墙角几株枯瘦小树下。
