詹小月斜着眼道：“你们藏着什么？难不成这附近有妖怪猛兽？爷爷，我们不去办货了吧，有妖怪可不好玩。”
詹子道：“小孩子胡说，哪里会有妖怪。”话虽如此，表情却十分介意。
詹小月摇着詹子胳膊道：“可是万一，万一啊。”
他祖孙一唱一和，天衣无缝，周蛮又只顾吃肉，全然不理，好似真个愣头小子，令人不加提防。
那高个汉子犹豫良久，和其他三人对了眼色，压低声音道：“老先生，我见你们不像坏人，便和你们说了实话。你们听在耳里，记在心上，切莫四处传讲。”
詹子道：“这个自然，这个自然。我们是买卖人，最讲信用，素来不会乱说。”
那汉子点头道：“如此最好。”长吸口气，靠近詹子身旁。“出了我们村向北，三里外有另一个胡家村，我们叫它北胡村。村中住着我们亭的亭长。那亭长早年时期为人很是厚道，替大伙办过不少事，是个很受爱戴的人。谁知这几年忽然性情大变，做事飞扬跋扈，欺凌四邻。他的儿子更是不得了，是远近闻名的泼皮无赖。原本在我们村住着一户老实人家，当家的在一次山难中死了，剩下一个老婆子，两个儿子和一个女儿。女儿嫁到外面，日子过得还算不错，大儿子也托人说了个媳妇，即将成婚。眼看日子越过越好，可那亭长的儿子胡二见人家未过门的媳妇漂亮，硬要抢去，逼他家退婚。老婆子不答应，被那胡二仗着酒劲打了一把掌。她那两个儿子也是急性子，上去一顿好打。谁知事有凑巧，那胡二被一拳打在头上，竟然就那么死了。你想想，亭长的宝贝儿子死了，亭长哪能善罢甘休。他调动全部力量，四处抓捕那对兄弟。那对兄弟也知道不好，连夜逃进山里才算拣了条命。唉，可惜那老婆子，一把年纪，有儿有女却落得孤苦伶仃。”
他所言与胡山所讲大致相同，詹子点头道：“事情过了那么久，也该平息了吧。”
那汉子左右看看，道：“一波未平，一波又起。亭长带人搜了几次山均空手而回，不得所获，无奈下只得将那老婆子抓去。可她一个老太太有什么罪过？乡亲们一致反对，他才不得已将其放了回来。可老婆子才到家不久，那亭长又出新花样，竟然要抓那姑娘给他儿子守灵。还要那姑娘嫁给他已经死了的儿子，平白守一辈子活寡。你说天底下哪有这种道理。”
詹子皱眉道：“嫁给死人，古之未闻，真是岂有此理。”
那汉子道：“谁说不是。你说那姑娘招谁惹谁了。”
另一个汉子道：“那老婆子听到消息，赶去姑娘家，正巧遇到亭长来抓人。她去与人理论，哪有人睬她。她被人推了一把，跌在石上，头蹭破了一块，被人搀扶回来，如今正躺在家中。村里都是住了几十年的老邻居，想去探望又恐招惹亭长不满，只得继续下地干活。我们几个气不过，便聚在这里喝闷酒。”
詹子急忙问道：“老夫人伤势如何？”
那汉子道：“已经找人看过，伤势不碍。但她一个老太婆，自己在家，连口暖饭也吃不上，身体如何能好？还有那不能见面的儿子。唉，只怕这心病更难医啊。”
詹子点头道：“不知老夫人家住何处？我等前去拜望，不知是否方便。”
那高个汉子迟疑片刻，道：“老先生，可否与我说实话，你们究竟是何人？”
詹子笑道：“自然是买卖人。”
那汉子摇头道：“不对，买卖人怎会平白关心起素未谋面的老婆子。”
詹子道：“话已至此，我也实不相瞒。我们当真是买卖人，只是在山上曾遇到两人，一名胡山，一名胡川，是一对兄弟。我们在山上受其照顾，听闻他们的事情，下山后便想代其打探。若是风声过了，也好请他二人尽早返家，照看老母，安稳度日。”
汉子恍然道：“原来如此。他们如今可还好么？”
詹小月插口道：“好个什么，十几天没吃饭，怕是就要死在山上了。”
那汉子道：“无论他们等多久也是没用。眼下只有一个方法，让他们带上老母亲一起逃出村子，越远越好。虽说背井离乡，总好过被活活打死。”
詹子道：“这也不失为一种办法。还请告知老夫人住处，我们也好去探望。”
汉子将住处说了，感激道：“几位萍水相逢，却帮此大忙，我代表全村老少在此谢过。”
詹子笑道：“区区小事，何足挂齿。”见周蛮已吃饱喝足，吩咐老板将剩下的菜和馒头包好，又点了两道菜，带在身上，起身告辞。
三人离开酒馆，向那汉子所说之处前去。
詹小月一路蹦跳，好奇道：“爷爷，你一向胆小怕事，遇事避之不及，如何这次竟主动管起闲事来了？我看看，我看看，难不成今儿这太阳打从西边升起？”
詹子道：“小孩子懂得什么。大人所做之事均是为孩子做榜瞧样。平时我那些做为均是要教会你明哲保身的道理，让你长命百岁。而今日之事却是不同，民之者行万事，万事以孝为先。我要你牢记，人可不能忘记孝道。”
詹小月调皮道：“我不是一向都很孝顺。”
詹子嗤之以鼻道：“你也叫孝顺？平日里不是数落爷爷便是挑爷爷的毛病，抓爷爷的把柄，若非我这身老骨头还算结实，怕是早被你气死了。”
詹小月嘻嘻一笑，撒娇道：“爷爷，我哪有。我每日里守在你身边，陪你说话，逗你开心，难道不是孝顺？爷爷，难道我每天在你身边你不高兴？”
詹子板着脸，未久，噗地一笑，慈祥道：“高兴，如何能不高兴。”
周蛮问道：“詹老爹，这件事你打算如何管法？”
詹子道：“先见过老夫人，听过她的意见再说。那胡山、胡川两兄弟你们也见过，以他们俩的脾性，无论走到哪里只怕都难以生活。”
周蛮道：“邀他们同行？”
詹子立即否定道：“我们尚不知要走多久，且前方凶险，不知有多少人等着暗害我们，如何邀他们同行？”
詹小月道：“爷爷，你不是有个金牛，不若便送了给他们。他们有了钱，买了田产，便可安然度日了。”
詹子大叫道：“这更是不可。他们安然度日，我却从此寝食难安。那金牛乃是你爷爷的爷爷留下的传家之宝，哪能说送人便送人。”
詹小月哼道：“我看爷爷就是小气。那你说该当如何？他们俩打死了人是不争的事实，在这乡里已无法再住，出门去又无法讨生活，难道就眼睁睁看着他们饿死？”
詹子道：“总之先去见过老夫人，一切等之后再说。”
这老夫人住在距村子较远的小河边，因为她身体不便，住在这里取水容易，生活上也方便些。三人来到屋前，这小屋甚是残破，土墙四处龟裂，随时倒塌也不奇怪。屋顶只剩一半，另一半摊在小河中，也不知是哪阵大风掀飞了去。木门斜躺在一边，每每有风吹过，便如扫把般在门前摇曳，发出无力的**。
向屋内望去，厨房中堆着锅碗瓢盆，上面均落了薄薄一层灰土，可见这家已有数日未曾开火。侧面是一间居室，里面一张火炕占了半个屋子，上面躺着个白发苍苍的老太太。老太太呆望着仅有的半边天棚，嘴唇微动，不知在嘀咕些什么。
距这房子不远有一处垒砌的砖石，成整齐的矩形排列，四周还堆放着些土木。想必是胡山为成亲盖的新房，才打好地基便遇到这些事情，如今已再也用不上了。
三人进屋，老太太毫无反应。詹子坐在床边，唤道：“老夫人，老夫人，你还好么？”
老太太仍旧望着天棚，口中喃喃不止。距离近了，听清她只是不断的唤着儿子的名字。
詹小月凑到老太太身边，将一张小脸贴近老太太饱经风霜的面庞。只见她实际年龄仅有五十刚过，但看起来却要老上二十岁。
詹小月道：“婆婆，你怎么了？”她声音稚嫩，老太太不禁身子一颤。
詹子见其有反应，轻推詹小月，示意她继续说话。
詹小月续道：“婆婆，你怎么了？身子不舒服么？”
老太太颤巍巍抬头，看到詹小月，沧桑的面容上露出一丝和蔼的微笑。“这是谁家的小百灵，竟飞到了我家的屋顶。”
詹小月嘻嘻笑道：“婆婆，你真会说笑，你看看我哪像是鸟儿啊。若是我会飞，那可就自由了。”
老太太笑道：“可你这声音就像那鸟儿一样好听，要是我那闺女还在家，定然欢喜你哩。”
詹小月道：“婆婆你真好，一见面就夸我。哪像爷爷和蛮，就知道联合起来欺负我。”
老太太这才将目光转向詹子，微微欠身，道：“有病在身，不能起身招待，还请老先生见谅。”
詹子道：“老夫人客气了。我们此来专程探望老夫人，听说你受伤了，可要紧？”
老太太捂着额上一处血痕，淡淡道：“只是擦碰了一下。乡下人，皮肉粗糙，这点小伤不碍的。”
詹子道：“不碍就好，我这有些肉和馒头，虽是剩菜，但若老夫人不嫌弃，便请收下。”
老太太道：“你我素不相识，怎可收你礼物。不妥，不妥。”
詹小月道：“婆婆，那肉可怕得很，千万别吃。馒头就留下吧，过会儿我去给你买些个清淡爽口的菜来。”
老太太笑道：“想必是村东头他二伯家的辣子肉吧。辣么？可是你不懂，就是那股子辣劲才好吃哩。”
詹小月似懂非懂的道：“真的？我只吃一口就辣得舌头也麻了，嘴唇也肿了，眼泪稀里哗啦往下淌，难受死了，一点也感觉不到好吃。”
老太太笑着摇头，对詹子道：“老先生，说实话吧，你们来找我这老婆子究竟为了何事？”
詹子道：“我们此次来打扰老夫人，为的是您和您那两个儿子，胡山、胡川。”
听到儿子名字，老太太顿时双目圆睁，声音也严厉起来。“几位若是为找我儿子，告诉你们，不知道。便是知道也不会告诉你们。你们回去与那亭长说，我儿子老老实实，本本分分，若非他儿子欺人太甚，也不会被失手打死。杀人填命，如今他儿子死了，要命便拿我老太婆的好了。我老太婆反正也活够了，他想杀想刮，带人来抓便是。我老太婆就在这里，决不会逃。”
詹子与周蛮相视一望，前者道：“老夫人，我看你是误会了。”
老太太叫道：“误会什么？没什么可误会的。你们给我滚出去，出去。东西也带走，都给我出去。”
詹小月叫道：“婆婆，你别激动，你真的误会了。”
老太太听到詹小月的声音，一双老目泪汪汪滴下泪光，喃喃道：“孩子，为何，为何连你也来骗我这老太婆。”
周蛮上前道：“老婆婆，你真的误会了。其实我们晌午以前在山上见过你的儿子。”
老太太一怔，轻道：“见过他们？当真？”
詹小月道：“自然。我们就是听他们说起您，才特地过来探望的。”
詹子笑道：“老夫人如今总该放心了吧？倘若我们为抓他们而来，在山上便已经抓了，又何必等到现在。”
老太太问道：“他们，他们可还好么？”
周蛮犹豫片刻，道：“他们已十几天没吃东西，着实饿得不轻。”
老太太老泪纵横，悲声道：“我可怜的儿啊，我们家三代忠厚，老天不长眼，要我们受这个苦。”
詹小月道：“婆婆，你别伤心。我们此来便是要想办法帮你们。”
老太太擦掉眼泪，仍旧唏嘘不已，道：“帮忙？能有什么忙可帮？打死的是亭长的儿子，只要我那两个儿子露面，便会立即被抓去给他抵命。”
詹子道：“老夫人，你先别急，听我慢慢与你说。这山上环境险恶，你那两个儿子在上面生活十分辛苦。长此以往，也不是办法。”
老太太道：“那，那该如何是好？老先生，依你意思该当如何？”
詹子道：“惟今之计，只有远避他乡。”
老太太叹道：“唉，事已至此，也只能如此。他们走得越远越好，就当我没生过这两个儿子。只要他们在外面过得快活，我，我便是死也瞑目了。”
詹子道：“我的意思，老夫人与他们一起离开。”
老太太颤声道：“走？走？我，我这一把年纪，身子又弱，如何走得了。”
詹子道：“养儿防老，有他们在你身边，自然照顾你妥贴，你又怕得什么。”
老太太道：“可我们无亲无靠，出去之后要如何生活？”
詹子道：“老夫人，听说你女儿外嫁，不知嫁到何处？”
老太太道：“她嫁到由此西去五里的胡家村。因为那里距山最近，所以我们都叫它靠山胡家村。怎么？要去麻烦他们？不不不，他们两夫妻生活和睦，我怎么能去打扰。”
詹子道：“老夫人，如今乃是非常时期，你就别计较那么许多。总之这是权宜之计，你们可先在女儿家住上一阵，再慢慢准备向外迁居。”
老太太左思右想，终是不能答应。时间流逝，转眼天色已暗。
老太太道：“几位可有住处？”
周蛮道：“我等随遇而安，到哪里便住哪里。外面有河，我们在河边过夜便可。”
老太太道：“那如何使得。这屋子虽小，总算是个屋子。若不嫌弃便睡在这里吧。”
周蛮还想推辞，詹小月确欢喜一声，道：“好啊，婆婆，你真好。你不知道，我已经睡了半月的野地，每天早上起来脖子都要疼上好一阵。”
詹子轻道：“脖子疼却又没见你安宁一会。”
詹小月道：“爷爷，你方才说了什么？”
詹子道：“没什么。今夜便睡在这里，大家早些休息，明早再考虑如何迁居之事。”
老太太显然不愿再提迁居，又不好驳了詹子一片好意，只得岔开话题。几人闲聊一阵，不足二更便相继睡去。
四人同睡在一张大炕上。最右边是老太太，挨着她的是詹小月。小姑娘依偎在老太太怀里，好似找到了妈妈一般，睡得格外香甜。在詹小月左边是板着脸的詹子，他对詹小月亲近胡老太甚为不满。最左边是周蛮，他透过破损的天棚望着天上的月亮。他此行目的便是寻父，故而对老太太思念儿子，儿子想念老母的心情格外能够体会。他暗自沉吟，欲找出两全之法，既能让其避过亭长追捕，又能保证其生活。可惜他想足一个时辰仍无一点头绪。
月色高升，时近三更，两道人影沿河边而来，悄悄接近小屋。其中一人翻滚几圈，来到窗下，探头向里瞧看。屋内漆黑，看不真切，只知在大炕上并排睡着数人。那人大惊，操起一块石头丢了进去，叫道：“哪来的龟儿子，竟敢占俺的家。出来，俺今天要打断你们的狗腿。”
另一人听他叫声，也串了出来，叫道：“哥，咋了？”
先一人道：“奶奶的，竟然有人占了俺家。”
后一人惊道：“那俺娘呢？”
先一人道：“奶奶的，谁知是被他们赶去了哪里。等会将他们揪出来，先打断腿再问不迟。”
天空中乌云遮月，一道黑影从屋中走出，高大如熊。那两人见了俱是一惊。一人道：“怎地如今高大之人如此多。”
另一人道：“动手再说。”
两人一同扑上，四只手分别抓住对方腰带和肩头，同时用力，指望一下将其举起，抛入河中。可出乎预料，任由他二人如何用力，那人竟丝毫不动。
只听那人哈哈笑道：“怎么，你们可吃饱了么？”分双手提住他俩腰带，在空中一兜，甩手丢入河中。
那二人落水后挣扎而出，乌云飘散，月光铺洒，他们方才看清对方面孔，竟是在山上曾遇过的大汉，不由得咋舌。
此时老太太从房中叫道：“夜深人静，什么人在外闹事？”
那两人一听老太太声音，眼泪顿时夺眶而出，跪倒在地，以膝代步，爬到门前，哭喊道：“娘，不孝儿回来看您了。”
老太太默然良久，颤声道：“是，是山儿，川儿。”
胡山、胡川齐声哭道：“娘，是俺。俺们回来看您了。”
老太太扑到床边便要下床，詹小月急忙将其扶住，叫道：“婆婆，您的身体还不能下床走动。”
老太太道：“可是，可是我的儿子回来了，回来了。儿啊，我的儿啊。”
胡山、胡川一听娘不能走动，大惊失色，拉住周蛮问道：“恩公，俺娘，俺娘她怎么了？”
周蛮笑道：“老太太只是需要休息，不便下床。你们进去不就是了。”
两人稍稍安心，匆忙起身，冲入房中。家还是一如往常一般的家，只是更破烂了几分。娘还是一如往常一般的娘，只是更苍老了几分。两条黑汉跪倒在床边，给老太太不住磕头，只叫道：“孩儿不孝，孩儿不孝。”
老太太老泪纵横，伸手去摸两个儿子。她的眼被泪水冲花了，看也看不清，嘴被泪水哽咽了，说也说不出，心却是被幸福填满了，无需望，无需讲，只是和儿子共同处在同一空间的感觉，便足以给她最大的快乐。
詹子拉着詹小月悄悄退出，此刻，是仅属于他们母子的时刻。
周蛮望着星空，泪水止不住的流下。他一生第一次落泪，落在他意想不到的时刻。也许他自己并未察觉，因为他的心已和那母子三人一般，充满了感触。他寻到父亲时又会是怎样情景？
朝阳伴着鸡鸣从东边升起，雄鸡仰着头，拍打着身上美丽的羽毛，威风凛凛得像个将军。它值得骄傲，因为是它唤起一天的开始。
胡山走出来道：“三位恩公，请进来吧，俺娘有话与你们讲。”
三人进入屋中，只见老太太躺在床上，双目紧闭，似是睡着了。
胡山道：“俺娘很感谢三位恩公为俺们所做的事情，这个恩情俺们永世不忘。但她并不想离开家乡，去麻烦妹子，请三位不要再劝她老人家。此外另有一事相求，不知三位能否答应。”
周蛮道：“何事，请讲。”
胡山与弟弟相视一望，道：“娘说与其费心救助俺们，倒不如救出俺那未过门的媳妇。她是无辜的，却被亭长抓去与死人成婚。唉，想想都是俺的错，若不是俺，她也不会遭遇这些。”
詹小月道：“她被抓去哪了？”
胡山道：“自然是亭长家。”
周蛮道：“我们救她出来倒是无妨，但救出后要带去何处躲避？若送她回家，只怕不足两日便又被抓了回去。”
胡山忙道：“不不，千万不能回家。”
詹子道：“那要带去何处？”
胡山道：“带去我妹子那里。她只一个女人，住起来也会方便些。那里虽也归亭长管辖，但靠近后山，村中猎户居多，脾气火爆，亭长平时亦很少过问。她在那住上一段时日，若能找个好人家嫁了，安稳生活，那是最好。”
詹子道：“你妹子家在何处？我们要如何前往？”
胡川道：“我与你们同行。”
詹子点头道：“帮人到底，我们将那姑娘救出便是。”
四人离开，刚到门外，胡川赶上詹子，低声道：“恩公。”
詹子道：“别叫我恩公，怪里怪气的。叫詹老爹便可。”
周蛮道：“叫我蛮就行。”
詹小月道：“我是娃儿，娃儿。”
胡川点头回应，之后道：“詹老爹，这件事还得求你。”
詹子奇道：“还有何事？”
胡川道：“救出俺那未过门的嫂嫂后，能否先回这里，带上俺娘一同去找俺妹子。”
詹子为难道：“可老夫人不允啊。”
胡川道：“俺哥会努力说服她。”
詹小月道：“若是还不行呢？”
胡川道：“所以俺们才要回来。若俺们这么多人一起求她，她定会心软。”
周蛮道：“若是能说服老夫人那是最好。”
詹子道：“后话到时再讲，当下要紧的是我们要如何从亭长手中救人。那毕竟也算是他儿媳，要抢人只怕没那么容易。”
胡川道：“亭长家有两间小院，其中后院便是为他儿子胡二成婚准备的。”
詹小月道：“就是说人该在后院。”
胡川在詹子耳边道：“她也去？小孩子只会碍事。”可詹小月耳尖，听得真切。
她叫道：“黑炭头，你说什么？什么叫小孩子，什么是只会碍事？你，你，你倒是说个清楚。”
胡川不敢和她争辩，挠着头憨直一笑。
詹子笑道：“你尽可放心，她和我只负责把风，见势不妙，掉头就跑，绝对不会涉险。”
胡川怔道：“您也不去，那人由谁救？”
周蛮道：“自然是我。”
胡川这才安心，道：“有蛮在俺便放心了。他一个人便可将俺们兄弟扔进河里，再没什么能难住他了。”
詹子心中暗笑：“真是没见过世面，还道世界上除了他们便没有别人。殊不知就是如此强的蛮，却也好几次险些送命。孩子，天外有天，人外有人，一山还有一山高啊。唉，等你们活到我这年纪，也许就能明白了。”
三人行了半日，来到北胡村外。胡川自不敢入，独自藏与外面一丛小树林中，周蛮三人进入村子。
不愧为亭长的村子，比起七里胡家村要大上三倍，有百来户人家。村成圆形，中央一条十字正道贯穿全村。村中有铁匠铺、集市、饭馆，相较之下，七里胡家村便寒酸许多。
入村后他们直奔饭馆。正当晌午，吃饭之人甚多。他们寻了家不起眼的小店，靠墙坐下。饭馆不大，只有四五张桌，大都坐着人。三人点了菜，压低声音说话。
詹子道：“你们是否已然发觉？”
周蛮一怔，奇道：“何事？”
詹小月见詹子神神秘秘，玩性涌起，低声道：“爷爷，可是有什么奇怪的事发生？”
詹子点头道：“是一件不得了的大事。”
周蛮警惕起来，道：“难道四周有伏兵？胡川，难道他已经被擒？”
詹子摇头道：“不，并非有关胡家，而是关系到我们。”
詹小月道：“我们？我们出了什么事？”
周蛮道：“难道是潜入救人之事太过凶险？”
詹子摇头道：“并非那么遥远，而是眼前。”
詹小月道：“眼前，我眼前除了这几道菜可就什么也看不见了。这几道菜倒还不错，比起那什么辣子肉要好得多。”
周蛮忽然一惊，道：“难道是……”左右环视，将声音压至最低。“难道是那些人已然追来？”他指的是徐延等人。若是他们追来，当真只有逃命一途。凭他身手，空有蛮力，根本对付不了那些一等剑手。
詹子摇头道：“呆子，若是他们，我早已跑出三里，还会老老实实坐在你面前？”
周蛮恍然，呵呵一笑，道：“那詹老爹所言究竟何事？”
詹子道：“你们可还记得在七里胡家村的情况？”
周蛮皱眉道：“记是记得，那又如何？那里有何不妥？”
詹子叹道：“当真不妥，大大的不妥。”
詹小月道：“是那辣子肉中有毒？是了，我就觉得奇怪，世上怎会有那种火一样的食物。”
詹子按住詹小月的头，不让她出声，对周蛮道：“在那我们点了几道菜，又买了馒头和大饼。”
周蛮点头道：“确是如此，怎么？”
詹子道：“那已将我们全部家当花光。换言之，如今我们两袖清风，根本付不了饭钱。”
詹小月与周蛮同时瞪大眼睛盯着詹子，均有种纵有万语千言欲讲，却又说不出一字的无力感。
