周蛮长叹一声，甚是沮丧。
詹小月忙道：“蛮，你别担心。上次也是仅有一块碎片，你不一样找到了地方。这次我们三人一起，一定可以找到。”
周蛮知她只是安慰自己，勉强点头一笑。
詹子道：“其实你们无需担心，那地图我早已熟记于心，便是没有也无妨。”
周蛮一惊，望向詹子，道：“詹老爹，此话当真？”
詹子笑道：“自是当真，我何时骗过你。”
詹小月皱眉道：“蛮，你别高兴得太早。爷爷的话十有**是假话。”
詹子叫道：“你这丫头，尽会数落你爷爷。那地图我是当真背下。你们以为这些日来我们只是漫无目的的乱走？我们正走在前往地图所标之处的捷径。”
詹小月仍有狐疑，道：“当真？”
詹子哼道：“你们以为我老人家与你们这些孩子一般，玩得忘了正事？”
周蛮喜道：“多谢詹老爹。”
詹子笑道：“好了，如今没事了，可以睡觉了吧？”
周蛮点头道：“嗯，可以睡觉了。”
一早醒来，三人吃过早餐，继续前行。周蛮只觉寻父之旅越来越清晰，心情自然大好。三人顺山路而走，逐渐偏向东南一方。
山势并不陡峭，遍野青翠，景色秀丽。三人边走边聊，周蛮凝视山林，思及小城，不免感触道：“人当真古怪，在地上盖起房屋，垒起城墙，在获得安逸的同时却也失去了笑傲山林的自由。如此自我禁锢，难道就不会闷？”
詹小月笑道：“自然不闷，因为有很多朋友在啊。”
詹子笑道：“你可又知道些什么？从你懂事起便住在山里哩。”
詹小月哼道：“就算不知道，我也想象得到。哪像蛮，大笨蛋，连想象都不会。”
周蛮伸手将詹小月提起，在空中晃了几晃，直晃得她头昏脑胀才放下，笑道：“看你可还敢说我？”
詹小月丝毫不惧，只是咯咯的笑个不停，别提多开心。
经过一片小林，前面出现一块空地。空地中央一座古怪的高型建筑吸引了周蛮的注意。
他指着那建筑问道：“詹老爹，那是什么？”
詹小月抢着道：“那个你都不知道，那个是，是……爷爷，那是什么来着？”
詹子笑道：“那是塔。看这破损的模样，只怕已有数百年历史。”
詹小月连忙道：“是了，是了，就是塔。我刚才本要说，只是爷爷嘴快，抢在了前头。蛮，听我说话。”
詹子无奈苦笑。他如何能比伶牙俐齿的詹小月还要嘴快？
周蛮笑道：“我在听。那是塔。可为什么塔和其他的建筑不一样？”
詹小月哼道：“哼哼，你可真笨。如果都一样，那它还叫塔来做什么？”
周蛮和詹子面面相觑，不禁为之气节，莞尔一笑。
詹子想起什么，突然问道：“蛮，早几日我便发觉，你右臂上何时多出那条红色纹身？”
周蛮淡淡道：“它如何出现我也不知，只是当日……”话到一半却停住，瞥了詹小月一下，未免她记起小城惨状，避过她耳目，压低声音道：“当日在那小城与野人交战时突然出现。当时疼痛难当，我只道这条胳膊就此废了，谁知只多出这样一个印记，还平添一股诡异之力。那股力量坚不可摧，怪哉，怪哉。”
詹子微微颔首，面色凝重，喃喃道：“该不会是……蛮，你日后要多加留意这纹身，再有变化立即告诉我。”
周蛮正欲回答，却被詹小月抢先。后者未听到周蛮之言，知其有意避她，心下不满，正巧听到詹子的话，便哼道：“区区一个纹身有何了不起？山下村里很多人身上都有，只不过他们是干农活时不小心画上去的。”
詹子无奈道：“那是疤痕。”
詹小月理直气壮道：“又差不多。”
詹子心思仍在那红线之上，不与她争辩，兀自沉吟。
三人又行一段，进入另一座小山。小山不高，但地势崎岖，怪石嶙峋。树叶甚是茂密，连接在一起，青天白日也很难见到阳光。偶尔有风吹过，带着树叶沙沙响，树洞呜呜鸣，颇有些阴森感觉。
詹小月一手拉着詹子，一手拉着周蛮，每每有声音，便缩到周蛮身边。久了，周蛮索性将她抱起，又折条树枝给她。她拿着树枝拍拍打打，玩性上来，也就忘了害怕。
前方峰回路转，出现一条吊桥。吊桥老旧，悬于峡谷之间，怕有五丈开外。吊桥上绳索单薄，每每有风吹过，在半空悠悠颤颤，飘飘荡荡，甚是可怖。
詹小月打个寒颤，道：“我们该不会要由此而过吧？”
周蛮道：“要想前进，别无他路。”
詹小月一个头摇成几个，鞭炮般噼里啪啦的叫道：“不去，不去，不去，就是不去。这破桥落根羽毛便会掉两条木板，若是人走上去还有得活？反正我们也并非定要向前，向后，向左，向右不是一样？是了，方才的地方若是右转，也许有新的下山路径。我们不若回头重走，不用与这岌岌可危的险桥对眼睛。”
詹子为难道：“回头是可以，但如此一来便过不了这条山谷。”
詹小月道：“不能过便不过。对面又没金子，又没珠宝，过去也讨不得什么好。”
詹子道：“偏了方向，要如何寻找蛮父亲留下的线索？”
詹小月低声嘀咕道：“不寻就不寻嘛。”偷望周蛮一眼，叹息道：“大不了我们绕路而行，只是多耽搁些时间罢了。反正又不着急，怕得什么。”
周蛮在桥上简做尝试，点头道：“桥板虽然简陋，但还算结实。就算我们三人走在上面亦不会有事。”
詹小月躲得老远，抱着棵大树嚷道：“我都说不去，你还试来干嘛？”
周蛮笑道：“自然是要过去。”言罢不顾詹小月反对，径自走了上去。他每踏一步，桥板便咯吱吱响上一声，虽吓人，却平安无事。
詹小月大叫道：“臭蛮，死蛮，竟然不管我。好，你走，我偏不走，看你如何？”
詹小月双手抱胸，坐在桥头发脾气，詹子却也跟着上了桥。詹小月大出预料，叫道：“爷爷，你平时不是胆小得很，怎么这时来了勇气？你，你难道不该与你可爱的孙女统一战线？你，你这是背信弃义，小人行径。”叫了大半晌，见无人理她，周蛮此时已过了中点，不由焦急起来，跺足道：“好，好，一个个都是坏家伙，欺负我，看我以后还睬不睬你们。”口中如是说着，却也乖乖的跟着上了桥。
就在周蛮即将过得桥时，在对面树丛中忽然跃出两人。那两人中等身材，生得皮肤黝黑，面容粗犷，须发蓬乱。他二人手中提着砍柴的斧头，拦在桥边高喝一声：“站住。”
周蛮与詹子同时止步，詹小月胆小，吓得紧跑几步，躲在詹子背后，侧身露出小脑袋朝周蛮叫道：“都是你这头大笨牛。看看，被人截了吧。若是早听我之言，绕路而行，怎会遇此窘境？”
其中一个劫匪叫道：“闭嘴。”他面目凶恶，声音憨声憨气，惊得詹小月缩回头去，不敢再出来。
另一劫匪道：“你们三人听好，将身上值钱的东西全部扔过来。”
詹小月低声道：“全不扔过去？既然不扔，又说来干嘛？”说完自己噗哧一声笑了。
她声音虽低，但童音清脆，那两名劫匪听得真切。其中一人急了，嚷道：“俺说全部，不是全不。”
詹小月抑扬顿挫的道：“什么全不全不的，同样的话反复说两遍，真是莫明其妙。”
那劫匪怒道：“俺说全部，不是全不。你小娃娃耳聋是不，听不懂人话？”
詹小月道：“本姑娘是人，人话自然是听得懂的。你明明说的全不，全不者全都不是也。这便是人话的理解。怎么，难道你说的话不能如此理解？那便是说你所说的并非人话。嗯，原来你说的不是人话，难怪我理解不了。原来如此，原来如此。”
那劫匪急了，可又说不过詹小月，气得哇哇直叫。
周蛮未免詹小月将对方逼急，高声道：“你见我等可像富贵人家？身上何来值钱之物。”
那两人同时愕然，寻思良久，稍稍年长那人叫道：“总之你们得交出些东西，否则俺就斩断这绳桥，让你们大的小的统统跌下谷去，摔个稀巴烂。”
詹子忙道：“壮士且慢动手，你，你看看我们。我们祖孙老得老，小得小，身上哪能有钱。钱都在他身上。”他向周蛮一指。“大约有百来钱，虽然不多，若是两位壮士有意，统统拿去便是。”实则他们的钱都在詹子身上，最多不过五两，十枚半两钱。
那两人一听有百钱，顿时眉开眼笑，指着周蛮道：“你身上果然有钱，速速拿来。”
周蛮向詹子一瞥，心头暗叹：“您老怎地老毛病又犯了，遇到事情便将我向外推。”却也是无奈，只得道：“钱确在我身上。你先让他二人过去，我再将钱给你。若是不然，我把钱给了你，你再砍断绳索，我岂非丢了钱财又丢了性命。”
年纪较轻的劫匪叫道：“难道你信不过俺们兄弟？俺们兄弟在这附近最是说一不二，决不毁约，谁人不知？”
詹小月撇嘴道：“既是如此好人，又为何要拦桥抢劫？”
二人语塞，神情尴尬，支吾半天也回答不出。
詹子道：“两位壮士，我们身上又无钱财，又为老弱，便放我们过去吧。”
年长的劫匪寻思良久，点头道：“好吧，就让你们过去。快点，我们还等着钱吃饭。”
詹子道：“是是，立刻就过去。”他拉着詹小月过桥，忽地一阵风起，将吊桥吹得如秋千般荡起，几欲翻转过来，吓得詹子祖孙抱紧绳索一阵惨叫。
他们惨叫声甚是骇人，便连那两个劫匪也不由得一惊。其中一人慌忙道：“咋，咋了？小心，别，别摔下去。”
周蛮虽闻他二人叫得惊险，但见詹子紧紧抓住绳索，料定不会有事，趁那两名劫匪尚未回过神，纵身跃过桥去，双臂张开，一手一个，抓着那两人的头脸，好似扔石子般将二人甩了出去。那两人腾空飞起，身在半空仍不知究竟发生了什么。
周蛮抓住两条绳索，向怀中一拉，竟将原本弯曲的桥拉直。他道：“詹老爹，娃儿，快过来，免得再起风。”
詹子搭在绳索上，心有余悸的抹着汗，点头相应，口中却是一句话也说不出。他拉着詹小月以最快速度通过吊桥，到了对岸，祖孙两人一同躺在地上。面色苍白，通身是汗，仿佛死过一次般。
那两名劫匪站起，盯着周蛮叫道：“你这卑鄙之人，竟然偷袭俺们。”
周蛮道：“若非你二人卑鄙在先，将我们截在桥上，胁迫我们，我又怎会偷袭你等。”
那两人应答不上，若非黑脸看不出颜色定是大红一片。年长那人不服气道：“就算不在桥上，关系也没改变。你们快些交出钱财，否则我将你们全都砍成碎片。”他将斧头在空中晃了晃，斧刃寒光闪烁，可见经过细心打磨，锋利非常。
以他二人体格，再加上手中的斧头。若是寻常人见了定会心惊胆跳，应了他们要求，乖乖交出财物。可惜周蛮身材强过他们，又见识过比他们凶狠百倍的角色，全未将这二人放入眼中。
詹子脱离险境，胆子也壮了。他叫道：“你们两头呆子，用树叶擦擦眼，我们哪里像是有钱人？劫谁不好，偏偏选中我们？我们自己连吃饭的钱也不见，何来钱物送你们。快快回家种地，讨生活去。”
年长劫匪道：“你们瞎说，休想骗俺。你们一定有钱，速速拿来，也免得动手伤了皮肉。”
周蛮只觉这两人本性不恶，拱手道：“两位兄台，不若我们打个商量。我们尚有几块干粮，尽数赠与你们，你们则让我们通过。如此一来省去一场无谓争斗，两位意下如何？”
年轻劫匪欢喜道：“有干粮？好唉，是什么？”却被年长者很揍了一拳。后者道：“你们休想哄俺，留下钱物，放你们过去。若不然便留下你们的尸首。”
詹小月才从吊桥的惊骇中回过神来，气煞了这两个劫匪，咬牙叫道：“蛮，给我教训这两个不知天高地厚的小子。呼，险些没要了本姑娘的命。”
周蛮无奈道：“事到如今，也只好动手了。”
那两个汉子见周蛮走来，嘿嘿笑道：“你小子身量倒高，却不知中不中用。”将斧头挥舞几下，朝着周蛮胸口便是一斧。
斧头挂风，应声而来。见那气势凶狠，詹小月又不免有些后悔。若只为她出口恶气，却使周蛮有个闪失，伤了皮肉可得不偿失。
周蛮毫不惊慌，扭身闪过斧刃，探掌抓其手腕，向怀中一带，那两人便是一个趔趄。手腕翻转，向外一推，那两人丢了斧头，倒摔出去。
周蛮哈哈大笑，道：“凭你二人的本事也来劫道？速速拾回斧头返回家去，日后做些个砍柴伐木的生意维持家计吧。”
那二人傻呆呆瘫坐于地，惊愕的看着周蛮，良久说不出话来。
半晌，年长者垂首道：“俺们败了，你们走吧。”
詹小月跳出来道：“走？想得容易。方才本姑娘所受的惊吓，如今要你们双倍偿还。”
那二人就地盘膝而坐，仰头道：“俺们兄弟啥也没有，你要杀便杀。”一副死猪不怕开水烫的无赖模样。气得詹小月哇哇跳脚，大叫着：“蛮，给我揍他们，揍他们。真气死我了。”
周蛮无奈一笑，望向詹子。詹子上前道：“你二人叫什么名字？”
年长者道：“俺是哥哥，叫胡山。”
另一人道：“俺是弟弟，叫胡川。”
詹子点头，又问道：“家住何处？家中尚有何人？因何上山做了劫匪？”
胡山道：“问这些来干嘛？”
詹小月飞扬跋扈的叫道：“你们既然输了，就该服从我们。问你们什么便如实回答，没资格提问，更没资格反驳。听到没有。”
胡山实心肠，一根筋，不知詹小月故意耍弄他，叹道：“俺们兄弟本是山下七里外一个小村的农户，家中尚有老娘和一个妹子，叫胡小花。妹子去年嫁入邻村一猎户家，家境丰厚，日食无忧，家里剩下俺们兄弟和老娘三人。家中有一块田，虽然不大，但每日耕田锄地，辛苦是辛苦了些，倒也能养活家口。”
詹小月刁蛮道：“既然如此，又何故跑上山来劫道？我看你们定是未说实话。”
胡川忙道：“俺哥并未扯谎。俺家原本日子过得不错，两月前还托人联系了一户人家，要与俺哥成亲。本来一切都好，可气那亭长家的儿子胡二，仗势欺人，瞧上了俺那未过门的嫂子，竟硬要俺家退亲。俺娘不允，他竟动手打了俺娘。俺和俺哥一时气不过，上去揍了那龟儿子两拳。谁知那小子水货得很，经不起拳头，才几下就那么死了。摊上了人命，俺和俺哥怕吃官司，只好趁夜逃到山上，避避风头。”
胡山道：“开始时娘她尚且每日上山送饭给俺们，可时日久了，亭长又调查得严，便没法再送。俺们并非猎户，不善打鸡抓兔的手艺，在山上过了整月，最近十天仅以树叶充饥，已经挨不下去了。正巧这时见到你们，便想打劫抢些钱来，也好吃顿饱饭。”
詹子道：“就算你们抢到钱物，打算去哪里吃饭？”
胡山道：“自然是去馆子。天下有了钱还怕没有饭吃？”
詹子问道：“馆子在何处？”
胡山道：“山下几个村子里都有。嗯，说起来村东头二伯家的辣子肉最是香，想起就流口水。”
詹子叹道：“你们难道不是为避风头才上山的？此时下山进村，就不怕被亭长的手下抓起来？”
胡氏兄弟面面相觑，竟是全未想到此处。詹子与周蛮相视摇头，这兄弟人虽不坏，脑筋却不灵光。
胡川瞪着周蛮，不服的道：“若非俺与俺哥饿得发慌，全身无力，咋会被你一下撩倒？”
詹小月气呼呼的道：“被捉还趾高气扬，你们两个黑炭头打死人还有理了不成？”
胡山道：“那胡二不是好东西，想抢俺媳妇，又打俺娘，便是被俺打死也是活该。”
詹小月道：“那你们逃上山来，把老母亲一人留在家中便不是过错？你们这两个不孝的黑炭头。”
兄弟二人垂头不语，他们均是孝子，如何能不担心家中老母。若非惹下人命官司，被逼无奈，便是断了腿也会下山。
周蛮拦住还要训斥他们的詹小月，叹道：“他们也是可怜，我们就不要为难他们了。多余的干粮分他们一些，就算不能吃饱，总比没有强些。”
詹子点头道：“你们走吧。事情过了一月，也许风声已过，早些回家去看看你们的母亲吧。”
两兄弟感激涕零，接过两张大饼，磕头道谢，含着泪跑了。
詹小月看着他们离开，嘻笑道：“他们两个还真有趣，呼的一下跑出来，又嗖的一声跑出去。”
詹子道：“他们也是可怜人。正好我们也要下山，不如便去他们的村子瞧瞧，若是风声过了，也好通知他们回家孝敬老母。”
周蛮点头道：“如此甚好。”
三人下山，依照胡山所讲，在山下七里外找到一座小村。村子不大，约有二十几户人家。土墙砖瓦，木栅小院，看起来十分寻常。村中多是农户，从各家门口摆放的农具便可见一斑。
三人进村，由村西走到村东，竟未遇一人，不禁奇怪。村东头有一家小酒馆，门面不大，仅有一个酒字招牌迎风招展。三人进入，里面早有一桌人四个汉子，点了酒肉边吃边聊。
周蛮在旁边一桌坐下，詹子唤小二，可村里小店哪来小二，只有老板一人而已。詹子欲点菜，向老板讨要菜单。老板却道：“村里识字人少，小店没有菜单。”
詹子一想，也是道理，便道：“有什么拿手菜，随便上几道。另外馒头十个，再包二十张大饼。”
老板听了并未离去。詹子还道他等候其要酒，便道：“我们赶路辛苦，酒就免了，上一壶茶便可。”
老板仍旧不动。
詹子微微皱眉，略带不悦道：“老板，为何不去准备？”
老板道：“几位爷，你们确定要点我这的拿手菜？”
詹小月奇道：“怎么？难道拿手菜还不能点了？”
老板露出一丝别样的笑容，道：“并非不能点。但那几道菜多是附近人吃，外地的商客怕是吃不惯啊。”
周蛮笑道：“正因是外地人，才希望到各地品尝当地土产。老板，你只管上来便是。”
老板道：“既然几位爷如此说，那小得便恭敬不如从命了。三道小店招牌菜，马上便好。”
老板下去，不多时端上三大盘菜和两盘馒头。那三盘菜只一上桌，周蛮与詹小月顿时傻了眼。那是三道怎样的菜，红彤彤好似三盘烧红的火炭，热气蒸腾，整个酒馆都热了几度。
詹子笑眯眯道：“哦，这辣子肉的火候刚好，老板手艺不错。”
老板笑道：“这位爷很懂行啊。”
詹子道：“年岁大了，活得久了，见的东西也自然多了。”见周蛮和詹小月那副惊叹模样，洋洋一笑。“我年轻时初尝这辣子肉，亦和他们一般。哈哈，如今想起，还真是怀念啊。”夹了一块，闭目咀嚼，似乎十分享受。良久，续道：“嗯，恰到好处，好，好，好。”
见詹子连说三个好字，又吃得那般享受，周蛮好奇，也夹了一块。肉方入唇，只觉一股酥麻感传遍满口。他正自吃惊，那股感觉却一瞬即逝。肉香飘逸，满口酥滑。他越吃越香，不禁又夹了一块。
詹子略带吃惊的看着周蛮，就连那老板与另一桌的几个村民也被其吸引。
詹小月见爷爷吃了，周蛮又吃得香甜，料想这肉只表面吓人，便也夹了一块放入口中。才一入口，她便大叫一声，将肉吐在地上，眼泪汪汪，舌头伸出，含含糊糊的也不知在叫着什么。
那老板早知会如此，忙递上一杯清水。詹小月喝了水放好些，可舌头酥麻，满口火辣，好半天说不出话来。
那桌汉子哈哈大笑，个子最高的一人道：“姑娘，这二哥的辣子肉香是香，却也不是谁都能吃的。”
詹小月气呼呼哼了一声，指了指詹子，又指了指周蛮，似乎在说：“他们既然吃得，为何我就吃不得？”
詹子才吃几块便通身是汗，款掉外衫，笑道：“丫头，爷爷若非曾经吃过，现在也与你一般了。”
周蛮却是一副莫名的看着詹小月，他吃得正香，全然不懂詹小月所受的苦。
那老板惊叹道：“这位小哥好厉害，便是我也不能这样吃。”
周蛮不明所以，对老板道：“这肉香醇可口，再来一盘。”
老板笑道：“好嘞，能有小哥这样的客官，我便是再做十盘也甘愿。这盘我请。”
周蛮笑道：“多谢老板。”
詹小月吃过那辣子肉后得了教训，另两道菜也不敢动，就见周蛮吃得香，心下有气，在他身上狠掐一下。可周蛮体格结实，全不在意，依旧大块朵颐。
那高个汉子问道：“几位，哪的人啊？”
詹子笑道：“三川郡来的，做些小买卖，办货正巧路过此地。”
那汉子道：“哦，这离家可够远的。”
詹子道：“小本生意，就是得多劳累些。”
汉子道：“这位小哥是？”
詹子道：“这是我外孙，人高大些，吃得虽多，力气却足，有他帮忙搬货，我也省心些。”
汉子点头道：“那这小姑娘。”
詹小月抢着道：“我是爷爷的孙女。”
汉子笑道：“小姑娘跟着爷爷来办货，难道不怕辛苦？”
詹小月哼道：“整天闷在家里才叫辛苦，这大好机会出来游玩，我怎能不来？”
詹子惭愧道：“这孙女是我心头肉，她硬要跟来，我也无奈。”
汉子道：“年轻时让小孩子多走走也是好的，不过女娃家，还是留在家里为是。”
詹小月心头不满，要争辩却被詹子拦住。詹子点头道：“说得有理。对了，敢问此村叫什么村？”
汉子笑道：“这有什么名字，远近四五个小村都姓胡，都是胡家村。我们这距离后山正巧七里，人们都叫这为七里胡家村。”
詹子又道：“附近可有什么事端？你知道，我们小本生意人，出门在外，最怕就是遇到劫匪强盗。”
另一个矮胖汉子几杯酒下肚，面铺一层粉红，道：“乡里的啬夫、游徼还算卖力，这附近连小贼也不常见，盗匪之类更是没有。要说不太平，除了上月亭长家的儿子……”
那汉子还要说，却被高个汉子打断，后者呵斥道：“老三，别胡说，想挨板子么？”
那矮胖汉子一惊，闭口不言。
詹子暗自揣摩，虽然未得确切消息，但看那高个汉子的反应也知风声未过。想那胡家老母怕是还要受些苦头了。
