桃花镇的人不耕地，却家家户户都有一个牛棚。有钱人家的牛棚里一般养个三五头青牛和一两头黄牛。青牛不下地，却要拉着车进城，黄牛惨一些，到了岁数就要被宰掉。
大夏律法明文规定“牛不入口，猪不进林”。可几十里外的县官高堂端坐，哪瞧得上桃花镇这种山区小镇呢？
尹星河家自然也有一个牛棚，茅草铺就，四面漏风。年前刚花大价钱从县里牵回来一条小青牛，颇得大家的喜爱。好在桃花镇天不冷，上个冬天没被冻着，只是一直鼻涕不断，被佳瑶亲切地取名为小鼻涕。
此刻的小鼻涕正拴在牛棚的一根红木柱子上，眼巴巴看着老爹递过来一把茅草，这可是今天第一顿，可把它饿坏了，三两下就把一大半的青草卷入嘴里，眯着眼嚼起来，全然没发觉身后的红木柱子被老爹悄悄拔起，露出下边的巨型斧头，老爹看着斧头上残留的深绿色米共，嫌弃地看了一眼吃的正欢的小鼻涕，从后门绕道河边，将长柄巨斧小心扣洗干净。
“老爹，这不是栓小鼻涕的柱子吗？”
“咦！这竟然是你的战斧。”
“翠花你听我解释... ...”
话未说完，佳瑶一蹦一跳的身影已经消失在桥头，老爹默默垂下了眼帘，当初真不该把搭牛棚这么重要的大事儿交给尹星河。
晚饭过后，佳瑶很乖巧地没有提傍晚河边的秘密，尽管这事儿也就只有王叔李婶张二哥、周伯赵姐牛大娘他们知道。
哦！还有十几个小屁孩。
不过这都只是小插曲，佳瑶最关心的还是她的狗蛋。
“老爹，狗蛋去的那个御灵军是什么地方呀？”翠花趴在灶台上，看着锅里的铁勺怔怔出神。
一旁刷碗的老爹看了眼翠花，联想到以后每杀一个活鬼，身后的将士们就大喊一声：“牛粪神斧就是牛！”嘴角冷不丁抽了一下。
她还只是个孩子啊。
收回思绪，老爹缓缓道：“大夏最厉害的军队是羽衣卫，身着白羽，行过如风，寸草不生。至于这御灵军，还真没听说过，估计是新设立的什么机构。”
“那你就一点不担心？”
“有何担心？大夏虽兵甲百万，但从未穷兵黩武。如今天下太平，就算出现了活鬼，也不至于用一群小孩子去拼命。依我看，应该是看中了他的什么特质，要对他进行专门的培养，不会是什么坏事，顶多让他吃点苦头，这小子心性太飘，有人管管也挺好。”
佳瑶抬头看着老爹，扔了个白眼过去：“果然不是亲生的，我找王树根问问去。”
说罢便一溜烟跑出厨房。
王树根家就住在他们这条街的街角，家里是个扎纸人的铺子，他家的纸人红白喜事都能用，平时往来的人也比较多，只是这会到了晚上，一个人也没有。
佳瑶远远看着那户摇曳着红光的铺子，踏着漆黑的青石板路快步跑去，一进门发现没人在家，想来是去别家串门去了，刚一回头，便和一个身影撞了满怀。
“翠花妮子，大晚上你跑这来作甚？”王妈扶起佳瑶，拍了拍她身后的尘屑，关切问道：“摔疼没？”
“王树根呢？”
王妈脸一沉，眼眶顿时就红了：“这短命鬼，多大人了天天到处跑，大早上出去就没回来，我听说被那群黑甲官兵抓了去，我去说理，却被拦在了营门外，任我怎么撒泼都没用。听说你家狗蛋也被抓去了，你知道咋回事不？”
佳瑶一看这情况，赶紧安慰道：“王妈你别担心呀，我老爹说了，是要教他们本领呢，就是让我来给你说这事儿，让你别担心叻。”
说完还露出一个自认为很可爱的笑容，要多僵硬有多僵硬。
“啥？教啥本领呀，他连一只玉兔都扎不好，能学啥？不会是诓去做徭役吧？我听说南方又有活鬼，正需要人呢，他小胳膊小腿儿能够干啥呀，不得被那活鬼一巴掌拍死呀！不行我得报官去。”
王妈说罢，赶紧关了门就往外走，嘴里还念叨的着：“我家世代忠良，本本分分，不能这么绝了后呀。”
听得身后的佳瑶一愣一愣的，好长时间没反应过来。
远处的黑暗中，一个蜷缩的身影低下头，若有所思，随即紧了紧手中的巨斧，终于做出一个重大的决定：夜探神机营。
大夏的神机营本是护卫皇都的十二卫之一，两年前册立太子，大夏皇帝抽调一卫共两千多人，专职护卫太子的安全，是为神机营。
神机营本身又分为三个步兵大队和三个骑兵大队，都装备有重甲和轻甲两种。步兵武器配置长戈和陌刀，且人人背挎四石长弓和十发连弩，骑兵与步兵的区别在于将长戈换成了马槊。他们六队直接对太子负责，每队三百多人，由一名校尉携领三位参将带队，再往下细分的话，每个参将各带领一百人为伍，所以士兵们更愿意叫参将为伍长。每一伍又分为十组，设一个带组的组长。
由于神机营只是专职护卫的军队，他们的衣食住行一般都有专事机构负责，所以没有设置辅兵兵种。虽说护卫，但他们的战斗力，却远非地方卫所的驻军、边关的戍军能够比拟。单从武器装备上就是碾压级别。在其他的军队中，除了重甲军队，其他兵种都只穿了一件轻甲，那些辅兵连轻甲都没有，武器也只有一种，要么长戈，要么盾牌配陌刀，弓、弩手也是分开的两个兵种。
武器装备只是神机营有钱的象征，毕竟打造这些装备都需要许多人力物力。神机营之所以叫神机营，是因为他们的战法独特，变化灵活，神鬼莫测，往往敌人还没反应过来，就已经魂归西天。
用一句话来总结说：神机营虽然只干护卫，但其实啥都能干。
若非要拉出去和其他军队比拼战力，神机营两千人完全可以对抗万人的军队，甚至还能略胜一筹。
这一次跟随太子来到桃花镇的神机营，只有一个骑兵大队，个个身披黑色轻甲，手持二丈长槊，好不威风。
当然这只是明面上的保护力量，暗地里有多少，就只有皇帝知道了。
三百人的神机营队伍进入桃花镇也住不下，律法也不允许，所以神机营在镇子西侧的山上开辟了一个驻地。
此刻已到午夜时分，驻地内灯火摇曳，一道身影正猫着身子悄悄靠近驻地的东侧，巨大的铁斧拎在他手中变得乖巧听话。
他抬头观察了一下驻地内的情况，大门面向山下的桃花镇，往里是一片开阔的校场，再往里的一大片帐篷，最中间的一个是用木头临时搭起的营房，占地一亩多，应该就是主将坐镇所在。
他不知道主将什么身份，更不知道那些黑甲士兵是太子亲卫，不然也不会来走这一遭。
整个驻地四周用木材围就，十步一人，里面还有十人一组的小队来回巡逻，个个手持连弩，防御上可谓滴水不漏，就算是一只老鼠靠近，也会被当场射杀。
“这驻地怎么看着像是要常驻呢？”他暗暗嘀咕，桃花镇又不是什么军事要地，这群人看着也不像普通卫所的士兵，到底来这干嘛的呢？
带着满腹疑问，他慢慢靠近营地，瞅准一个巡逻的空挡，一闪而进。
“嗖”“嗖”“嗖”
铛铛铛。
长斧抡起挥过，来自三个方向的短箭全被挡了回去，下一刻，五六把陌刀架在了他的脖子上。
“郎君，郎君。”归太仆附在小殿下耳边轻声喊着，见小殿下舔舔嘴，捏了捏被角就要往嘴里塞。
“郎君。”归太仆赶紧伸手阻止，可抬眼一瞧，小殿下正睁着圆圆的大眼睛瞪着他。
“老归，大晚上，你想干嘛？”
一声怒吼响彻整个营地。
归太仆怔坐在塌前的地上，好在老朽耳朵不好使，不然就更不好使了。
“郎君，神机营在营地外抓了个刺客，需要你定夺一下。”
“既是刺客，直接噶了不就完了？”小殿下说完闷头继续睡。
“他手里拿着一把战斧，神机营说那是楚军铁斧营的制式武... ...”
归太仆还未说完，小殿下已经把被子一掀，直接盖在了归太仆头上，等归太仆反应过来，哪里还有小殿下的身影，赶忙抄起一件裘皮披风追了上去。
“郎君，天凉，衣服，衣服。”
主营大厅内，一身裘皮的小殿下端坐在上，两排手持陌刀的神机营士兵分列两排，姬风海背门而立，双手被结结实实地缚在身后。
“这就是刺客？”
“这就是刺客！”
“末将老楚军铁斧营左旗卫姬风海。”
小殿下来了兴趣，撑着下巴：“为什么晚上闯军营。”
“为什么白天抓我们镇上的孩子。”老爹这话问的是小殿下身旁的归太仆，他隐约猜到了座上裘皮小孩的身份。
归太仆眉头一皱：“姬将军，这恐怕是有什么误会。”
归太仆说完，转头向一旁的小殿下请示：“郎君，你看...”
“叫赵校尉进来。”
不多时，门外进来一个黑甲将领，眼角微眯，忍住一个哈欠，见到被粗绳捆住的姬风海，侧身避过，稽首道：“末将神机营校尉赵基参见殿下、见过归太仆。”
“这位姬将军说，你抓了他们镇上的小孩？”
赵基一听，侧身看向姬风海，心中不免疑惑：“禀殿下，今日末将在姬将军家宣诏令，见他家公子可为御灵军之材，故请姬将军公子来军营测训，并未实施任何抓捕等强制措施。”
“我说的不是狗蛋。”老爹撇撇眼。
“连同其他小孩共计十人，也并未有强制的举措。”赵基再次稽首道。
“看来赵校尉是忘了，有一个名为王树根的孩子，十八岁龄，是我们镇里扎纸铺的孩子，有人见你们把他抓来，她娘在黄昏之前，还来过你们军营，可被拦了回去。”
小殿下看向赵基，眼中露出同龄人没有的威严：“可有此事？”
“禀殿下，王树根是天生一级驭灵师，目前已入册御灵军名录，不日将前往皇都受训。见到他时，他说父母双亡，孑然一身，愿意从戎。”
听到这话，老爹也有点蒙圈，这孩子咋还父母双亡了呢，不过也不能光听赵基的一面之词，随即便道：“我要见他。”
赵基抬头看向小殿下，见殿下没动静，又看向归太仆。
归太仆知道御灵军的重要性，也知道这姬风海不会就此罢休，摆摆手说道：“去叫过来吧。”
门口的一名士兵收到出去，很快又进来，身后跟着一个面白眼细，身形瘦高的青年，此刻正揉着眼睛打着哈欠，一看众人正神情严肃地盯着他，赶紧站直了身子，转头又看到身旁被绑着的姬风海，不由得惊讶道：“姬叔，你怎么在这，怎么还捆上了？”
老爹见王树根一身轻松，气不打一处来：“你老娘在家急的都去县城报官了，你却在这睡大觉？”
“啊？”
“啊什么啊？你为啥说自己父母双亡？”
王树根被问得哑口无言，苍天可鉴，这可是自己第一次撒谎，这么快就被戳穿了。
姬风海拎着王树根走后，小殿下仍然沉默不语，归太仆不知郎君在想什么，不敢出声打扰，倒是小殿下问道：“老归？为何我皇都人口百万，却找不到一个天生驭灵师呢？”
“郎君，天生驭灵师本就凤毛麟角，出现在哪里也很正常，楚地这么大，不也就只有这一个嘛！”归太仆略一沉思，补充道：“况且我大夏已经统一神州，不管哪里的天生驭灵师，那都是我大夏的天生驭灵师。”
不愧是深得父皇喜爱的归太仆，画的大饼还能吃。
小殿下丢掉心中的腹诽，继续问道：“那为何这小小的桃花镇，竟能找到十个有驭灵师潜质的孩子，皇都多少个？加上我也才九个吧？”
这么一说，还真有道理，归太仆还真没注意到这个细节。
小殿下又追问道：“老归，我父皇要我来这破地方，真的只是让我来测训的吗？”
“这...”归太仆后背直接发凉，赶紧眼观鼻，鼻观心，张嘴继续道：“这就只有陛下知道了。”
“哼，老归，就算你不说，我也迟早会知道。”小殿下说罢，头也不回地走出营房。
看着小殿下自信的背影，归太仆微微一笑。
生子当如...
不对。
良禽择木而...
差点意思。
那就未来可期吧。
