“春祈怎么样了，伤得可严重？”郁霄问道。
云若兮迟疑片刻，颔首道：“回大王，他伤的不轻，腿骨碎裂，要落下一辈子的遗症了。”
听她这么说，郁霄眉端猛地一沉，心仿佛被揪了一下。虽然他真的没想到春祈会伤的如此严重，但他受伤的确也因自己而起。心中隐隐悔痛。叮嘱云若兮道：“你去重安阁告诉春祈，即日起内务府会每月以侍从总管的份例拨饷，就当是宫中养着他，缺什么只管开口。”
“奴婢替春祈谢过大王恩典。”云若兮行礼后转身要离开，却被郁霄叫住：“凌儿若问起来，不要告诉她春祈的伤势，也不要带她回重安阁。”
“是，大王。”云若兮心中一寒，匆匆答应后离开了乾宁宫。
郁霄望着她离去的背影，心情不免沉重。忽见一侍卫进殿禀报道：“大王，重安阁的原掌事洛秋茗从宫外回来了。”
“秋茗回来了？召他进殿。”郁霄命令道。半月前秋茗向他自请出宫，却无论如何也不愿说出原因，他心中一直疑惑担心。
“回禀大王，原掌事听说反贼被擒，说自己有办法能让那反贼说出聂惊风的下落，已经去往刑部了。”侍卫回答道。自从被抓，苏彦已被处死，孔喧却一直不肯供认，让郁霄与众刑官又气又急，伤透了脑筋。
“既然如此，那告知刑部，那反贼只要招供，立即处死！”郁霄脸色一沉。
春祈被伤痛和高热煎熬了一夜，安眠不得，恍惚地说着胡话：“姐姐……不要走，我疼……不要，夏沅他不知道的，别带走他……”
不知他梦见了什么。夏沅在春祈床边守了一夜，也几乎流了一夜的泪。所幸一天一夜后，春祈高热渐退，呼吸也平稳了下来。清晨破晓之时，夏沅困乏地睁不开眼睛，原想趴在床边睡一会儿，却听见微弱的一声：“夏沅。”
听到春祈的声音，夏沅一下子清醒了，伸手摸摸春祈的额头，轻声安慰道：“春祈哥你别怕，已经没事了。”说着，他端来桌边的茶碗，把春祈扶起：“喝些水吧。”
“夏沅，你站过来让我看看，他们没把你怎么样吧？”，春祈顾不得喝水，好好打量了夏沅一番，见他没有受伤才松了一口气。“幸亏留下的是我，还好你没事。”
见他如此，夏沅止住的泪意又涌上来，把水端到春祈面前：“春祈哥，我没事的。你别想太多。”
春祈欠着身子，就着夏沅的手喝了好几口，缓过些精神，意识逐渐清醒，却也感到踝骨处针扎般的痛，想起慎刑司，恨声道：“那人陷害公主，还……我真想亲手杀了他！”
“不要，春祈哥你好好休息养伤就好，其他事就不要操心了。”夏沅忙安慰道。“太医会来给你医治的。公主在她哥哥那里住着呢，你也不用担心。”
听到夏沅用“他哥哥”来代替“大王”一词，春祈有些疑惑，想再问问这两天的情况，却一阵头晕目眩，无力地闭上眼睛。夏沅扶他躺下，却听见偏殿的门被叩响，他起身把门打开，只见内务府侍从站在门口，把一小包东西交给他：“这是大王吩咐的，以后每个月按总管份例给春祈领饷。”
夏沅凝视着那包饷银，仿佛那是春祈这两天在慎刑司所有的血泪。
“你愣着干什么？拿着呀！”内务府侍从催促道，拉过夏沅的手，把银子放在他手中。伸着脖子向屋内看了一眼，低声问道：“春祈怎么样，伤的严重吗？”
“他踝骨伤了，外伤也不轻。”夏沅冷着脸答道。
“啊？那真是太可惜了。宫里明天要唱灯会，春祈要是没事多好，你俩还能舞狮子助助兴。”内务府侍从没意识到夏沅的情绪，语气里带上一丝嫉妒：“不过大王每月给春祈发那么多饷，还让太医给他医治。这可是天家恩德。”
“天家恩德？”看着内务府侍从离开的背影，夏沅眼中闪过一丝恨意，咬牙低声道：“哼，天家恩德！”
刑室内充满血腥与皮肉烧焦的气息，秋茗面色平和，气度轩昂，衣衫像从前那样一尘不染。仿佛面前体无完肤，甚至不成人形的孔喧不是他的仇人。
“你也是来让我招认的吗？”孔喧开口，那声音因嗓子惨叫地声嘶力竭，而变得沙哑而低沉。“孟春祈能用性命护着主子，我也一样可以。”
“你这腌臜的无耻之徒，也配和春祈并论？”秋茗冷然道，来刑部之前他已经听说了重安阁遭受的变故。想起春祈，心中一阵抽痛。如果不是自己离宫报仇，这一切就不该是春祈来经受！
“我之前也是朝臣之一，所以慎刑司才会让我进去，那小子不过是狗一样的奴才，云泥之别，我自然不该与他相比。”孔喧露出没了大半牙齿的笑容，加上面部的伤口血污，在昏黄的灯光下森然可怖：“恨我是吧？我告诉你，你把我们全杀了也改变不了事实！你主子从此就是下三滥，怀的野种都不知道亲爹是谁！”
听他如此猖狂，秋茗神色一凛，右手一下子抓紧了身侧的佩剑，孔喧看清了他的动作，却毫无畏惧。
“你说的对。”秋茗笑道：“人活百岁总是死，没什么可怕的，可怕的是怎么死。我出宫忙了半个月，收集了一些好东西，这就给你开开眼界。”
说着，他打开随身带着的包袱，看清包袱内的东西后，所有人倒吸了一口凉气。那包袱里一共三物：一个挂带着模糊血肉的骷髅头，，一个更小的包裹，三张看上去像浅色草纸的东西，略有些皱巴，但仍能看清每一块上都印画着一条黑龙，那是聂惊风手下们都会纹刺在胸前的图案，“草纸”散发着令人作呕的温吞味儿，那分明是四张剥下来晒得半干的人皮！
“这个髑髅，我把能烧去刺青的药水一滴滴洒在第四个人脸上，一点点看着自己的脸皮血肉烧伤殆尽，不知他这几天是怎么过的。”秋茗轻拍拍骷髅头顶。转而像晾晒衣服一样，拎着两角把一张张人皮提起：“一，二，三，这三个人，我杀了他们后剥下了胸口的黑龙刺青那处体肤，至于死法嘛……那么喜欢强暴，被下身的欲望左右，那我就帮他们斩断邪念。”
他说着，拿起那更小的包裹，神秘地笑笑：“像畜生一样被阉割，活生生鲜血流尽而死，他们的东西，要不要我打开看看？”
在场的刑官大气都不敢出，而孔喧早已面色青白，恐惧地盯着秋茗：“你！你不是人！”
“我早就说过，我会让你们付出代价的，会一个个杀死你们！”秋茗把半风干的人皮放在孔喧面前。“你不说也没关系，这髑髅的主人已经告诉了我。聂惊风驻扎在方涧谷。我毕竟势单力薄，让你主子饶回一条狗命！可惜。”
“聂惊风是不是在那里，快说！”刑官趁热打铁喝问道，看着面前令人毛骨悚然的人皮，听着秋茗如催命符咒般的话语，孔喧哑然，没了半分方才的嚣张气焰，好一会儿才浑身发抖着点了点头。
这时，郁霄的矫撵落在刑部大门外，侍卫正要见礼通传，却被郁霄阻止，他放轻脚步来到刑室门前，侧耳细听。秋茗无端出宫，一回来不是回玉宁宫，而是前来刑部，他越想越觉得蹊跷。
“大王有令，只要这反贼招供，立刻极刑处死。”刑官冷冷道，两个施刑刽子手早已等待多时，合力抬上一壶。壶嘴处冒着白气，那是一壶融了的锡水，灌下后可令人肠穿肚烂，足以称之为最痛苦难熬的死法。
看着那一壶滚烫，孔喧吓得肝胆俱裂，而这恐惧又随即转为恨怒：“全天下的人都可以唾骂处死我，但你洛秋茗没那个资格！你做过什么龌龊事，难道忘了吗？”
听他这么说，秋茗转身离开的脚步一顿，暗暗捏紧了拳。回头望着孔喧。
“你也该死！啊——”孔喧还想吼骂，话音未落却被塞了长细的壶嘴在口中，锡水不断地灌入，他发出模糊的惨叫声，双眼瞪得几乎裂了眼眶，四肢挣扎带动得身下的椅子哐哐直响。只一会儿功夫，他便没了声息。
“那一晚以后，我与死便只一步之隔，但我死前，要让你们一个个都给我陪葬！”秋茗冷眼看着孔喧骇人的死状，解了宿怨深仇，他心中一阵痛快。
走出刑部大门，迎面而来的是和煦的阳光，接着是郁霄阴沉的脸色。秋茗一怔，忙下跪见礼。“起来吧，随我去乾宁宫，我有话问你。”郁霄说着，转身离开。
“秋茗，这三个多月来我一直在想，你从北营回来后为什么不再回重安阁，而且聂惊风是怎么放你和凌儿回来的？”郁霄神色冷峻，“我希望你今天可以明白的和我说清楚。”
秋茗沉默许久，手指紧攥着下衣的襟摆，半晌后才开口道：“公主现在还好吗？”
“凌儿现在住在我这里，这两天发生了一些事，她暂时不能回重安阁。”郁霄答道，而秋茗抬起头看着他，恳求道：“如果我说了，大王您能保证永远好好善待公主吗？”
这没来由的话使得郁霄一怔，随即点头道：“当然，她总还是我的妹妹，不过你为何这样说？”
“春祈现在受了伤，落了残废。夏沅性子又软弱，而我早已做好赴死的准备了。不靠您照拂公主，要靠谁？”秋茗苦笑。“自从那夜我去往北营救驾至今，活着的每一天于我而言都是煎熬而已，出宫那日我就已打算好，要么被仇人杀死，要么真相败露，被您处死。”
为什么世上有复仇一说？因为在受害者难渡苦海之时，加害者或叫嚣，或隐匿，代价总有延时，正义时常迟到。无辜常受牵累，回忆每每不堪。
那晚，郁凌早已气息奄奄，空气中满是鲜血和污浊混合的气味，沉闷而压抑。
“喂，你的公主可是快死了呢，你不过来看看吗？”聂惊风笑道，秋茗无力地垂着头，眼泪和手臂上伤口的血迹在地上洇湿一片。聂惊风上前拎起他的头发，强迫他抬头，威胁道：“给你最后一个机会，现在去按我说的做，我马上放了你们，否则……你看看那边是什么？”
耳边传来一阵低沉的犬吠声，秋茗看向他手指的方向，顿时呼吸都滞住了，眼前赫然是一只半人多高的大狗，浑身长毛森立，如狼一般，嗓子里不断发出低沉的吼声。
“人至少还会克制一些，畜生可不会，把人吃了都说不定。”聂惊风低下头，看着秋茗崩溃的模样。“你现在去，还来得及，否则我就让这畜生来替代你。”
“不要。”秋茗开口，尽力让发抖的声音清晰一些，涣散的眼神一直盯着濒死的郁凌：“我去，现在就去……”
聂惊风一愣，命令孔喧道：“给他松绑，告诉你，少耍花招，否则让你和你主子一起死！”
被松绑后，秋茗一下子瘫软在地，他咬咬牙站起来，踉跄着走到郁凌身前，慢慢蹲下身去看着那张苍白带伤的脸，只觉得周身血液凝成了冰，心被一把把利刃刺着，痛彻心扉。
“凌儿，别怕了，很快就会没事了。”秋茗低声忍泪道，伸手把郁凌脸上沾带着血污的发丝拂去，轻轻拿开堵在她口中的布团，那上面已被暗红色的血浸透了大半。郁凌半睁着眼睛一直望着他，那双曾经含笑的眼睛，如今满满都是绝望。
秋茗暗暗并指，点了她的昏睡穴。看着那双眼睛合上，他解开被臂伤染红一半的衣衫，慢慢俯下身去……
如果不这么做的话，又有谁来救他们呢？如果看不到，心里还会好受一些。
他穿上中衣，用长外衫裹住郁凌的身体，抱起他跌跌撞撞地走出了营门。每走出一步，聂惊风的嘲讽声都分外清晰刺耳：
“如果你早这么做，他也不会被这么多人凌辱。”“看你今后还怎么面对他。”
“凌儿，结束了，都结束了。我会带你出去的……”秋茗失魂落魄地自语着，连泪流了满脸都意识不到。他们在死狱中逃出生天，却从此坠入了深渊般的苦海。
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