我们在前面提出了“生肖气质理论”，并介绍了有关验证研究情况，证明这种理论是正确的。
接下来一个相关的问题便是，生肖为什么又会与性格、气质有关，也就是说，其内在机制是什么？
虽然并不是所有的现象都要在弄清了它的形成机制之后才能得到人们的承认、相关的理论才能真正被确立，比如万有引力定律及其所揭示的现象，尽管人们对万有引力的成因至今不明了，但这并不妨碍人们对万有引力定律正确性的判断。但我们还是要努力去探求十二生肖现象的形成机制，这个问题的解决，可以深化人们对生肖气质理论的认识，有助于对生肖气质理论正确性的说明，也能使生肖气质理论更加完整——尽管我们现在的努力不一定能取得很有效的成果。
下面，就尝试着对十二生肖现象的形成机制提出一种假说，以起到抛砖引玉的作用。
同一年出生的人具有一些相同的性格特征，一年一种类型，十二年循环一次，呈现出一种周期节律性，十二生肖反映的就是这种周期节律性。
十二生肖是人们神经系统显示出的一种自然周期性，它很有可能是某种自然天体运行周期的反映。
天文周期在某些生物身上以某种方式反映出来，这样的例子自然界中是存在的，比如：
科学家发现海底有一种叫做“鹦鹉螺”的贝壳动物，其“贝壳上的波状螺纹具有树木年轮一样的性能。螺纹分许多隔，虽宽窄不同，但每隔上的细小波状生长线在30条左右，与现代一个塑望日（中国农历的一个月）的天数完全相同。观察发现鹦鹉螺的波状生长线每天长一条，每月长一隔。”[1]
那么十二生肖究竟是什么样的天文周期的反映呢？
根据分析，我们认为，生肖十二年周期现象有可能是近点年、近点月、木星周期三个周期的会合周期的反映：
12近点年÷木星周期=（365.25958×12）÷4333≈1.01152，误差约为1.152%；12近点年÷近点月周期=（365.259582×12）÷27.55455≈159.06289，误差约为6.289%。
我们先假定日、月、木都对地球上人的神经系统有一种影响，这种影响决定着人们神经系统类型且可以影响其动能活动，并且这种影响随各天体与地球距离变化而变化。
每年中，地球要经过近日点、远日点两个过渡点共四个特征点。每年开始时，日地距离关系是一样的，太阳对地球的影响也是一样的。这使得神经系统类型的形成以年为基本时间单位。每个近点月也有四个特征点，一方面月球绕地球旋转，另一方面它也在地球带动下在黄道上绕日旋转，月地联线每年超前90o，——近点月周期与近点年周期相差90o，四年构成一个日、月、地小周期：4近点年÷近点月=（365.25964×4）÷27.5546≈53.0234，误差约为2.34%，即约0.6448天、15.47小时。一个四年日、地、月小周期中，每年开始时月地距离关系都不一样，月球对地球的影响也都不一样，因而这三次循环都只能使神经系统特性在一些方面相似而不能完全相同，于是就有了四大类十二小类的神经类型。
那么日、月、木三体能对人的神经系统产生影响的是什么，也就是说具体是通过什么实现其影响呢？
现代自然科学认为自然界中存在着四种基本作用力，引力、磁力，强相互作用、弱相互作用。前两种人们比较熟悉，后两种作用力一般人则不太了解，它们是原子内部基本粒子间的两种作用力。因而，天体对地球的影响无非是这几种：第一，天体对地球的万有引力；第二，天体所具有的磁场力；第三，由天体电磁场交互变化、运动而形成的电磁波辐射（电场、磁场是一个事情的两个方面，两者总是如影随形，其中一种强度发生变化就会引发两者的交互变化形成电磁波），天体发生的电磁波辐射，包括可见光与不可见光，事实上自然界中一切物体都在时刻不停地向外发射电磁波，只是波长、强弱不同；第四，天体发出的粒子流。
我们先来看引力。前一章已谈到，日、月对地球的引力由于两者性质相同且大小差不多，因而就实际效果看，两种影响力各自基本强弱变化周期（近点年周期、近点月周期）不会明显单独显示出来，而被“淹没”在两种力合力的强弱变化周期即朔望月周期中——月亮赤维角周期变化虽然也能引起地球上各纬度地区所受月亮引力、引潮力大小的周期变化，但由于月亮赤维角变化周期是18、6年，远大于12年周期，所以月亮赤维角变化周期问题在这里根本也就不用再考虑。因而，如果在人的神经系统类型形成、功能活动变化中起作用的是天体引力，则神经系统类型就会像鹦鹉螺一样首先显示出与朔望月周期的某种一致性，而不会首先表现为明显的“年”周期性（即一个生肖年有一种神经系统类型），而且引力能直接影响中枢神经系统也缺乏证据（它可能会像激素那样通过影响人体的生理活动而影响人的心理、气质，但毕竟是一种间接的方式）。
我们再来看电磁波辐射。太**有强烈的电磁波辐射，木星也具有很强的辐射——它一方面吸收太阳的辐射，一方面向外发出辐射，而且其发出的辐射能量是其吸收的太阳能量的二倍，说明它自身会发光——因而甚至有人认为木星将来有可能会成为太阳系的第二个太阳。月球也同样具有一定的辐射。据有关资料，月球上不但具有一定的磁场而且其表层物质也具有一定放射性。那么，对人体神经系统造成影响的是否是三个星体的某些种类辐射？辐射的强弱不但与辐射源远近有关，更重要的是与辐射在地球上直射点位置有关，地球上四季变化就是由太阳在地球上直射点位置的变化而引起的。生肖十二年每个周期开始时，太阳、木星与地球的距离以及它们在球上的直射点固然是基本相同的，但月球在绕地球旋转同时也被地球带着绕日旋转，白赤交角是不断变化的——变化的周期不是整年或接近整年而是18.6年，因而每个日、地、月四年小周期开始时月地距离虽然基本上也是相同的但其在地球上的直射点位置却回是很不同的。因而影响神经系统型的不可能是三个天体对地球的辐射。
那么天体发出的粒子流怎么样呢？太阳系众多天体中，只有太阳能发出强大的带电粒子流（称“太阳风”），并能到达地球从而对地磁场产生影响，但“太阳风”的强弱变化是随太阳黑子活动周期而变化，太阳黑子的活动周期又是11年，是超年周期且与生肖十二年周期也不吻合。月、木不发射粒子流，因而日、月、木发出强弱周期性变化的粒子流决定人的神经系统的可能亦可排除。
最后就剩下几个天体的磁场力作用了。同引力场一样，磁场的强弱也与距离有关，磁场强度也与距离的平方同样也成反比。有关近地天体的磁场情况怎样呢？月球离地球最近。月球磁场在40多亿年前刚产生时具有比地球还强的磁场，但在大约30亿年前强度开始变得很弱，约为地球磁场的1/10，后来不知什么时候月球磁场突然就几乎彻底消失了，现在几乎为0。太**有比地球还强的磁场，其磁场约为地球的磁场强度的150倍。木星也有很强的磁场（约为地球磁场强度的10倍），其磁场对地球的影响大于月球磁场影响的1/300。离地球较近的金星、火星几乎没有磁场。而更远的水星、土星、天王星、海王星虽都有磁场，但由于距离地球太远，其磁场对地球的影响相当小，可以忽略不计——水星磁场约为地球磁场的1/100，其磁场对地球的影响不及月球磁场影响的1/5000；土星磁场虽约为地球磁场的1/2，但由于距离的原因，其磁场对地球的影响不及月球磁场影响的1/20000；天王星、海王星磁场对地球的影响也都更小。
磁场能对人的神经系统产生决定性的影响吗？
现在的医学实践证明磁场对人的生理活动可以产生广泛的影响。现在已经有很多磁疗产品被开发出来并被使用着。磁场具有消炎、止痛、降血压、催眠等作用，尤其是现在用磁场治疗抑郁症很有效。抑郁症是由于人的大脑中枢神经系统某些部位异常兴奋而某些部位反而异常抑制而导致的。磁场为何能治疗抑郁症，其机理目前尚不清楚。一般认为，人体很多脏器部位包括大脑中枢神经系统都有生物电流，而有电流的地方就会存在生物磁场，外磁场可能是通过影响中枢神经系统的生物磁场、生物电流而使抑郁症患者得以康复的。磁场能治疗抑郁症至少说明磁场可以对人的神经系统产生重大影响。
综合上述因素，我们可以断定，日、月、木三体各自与地球距离、因而磁场强度的周期性变化决定人的神经系统类型并影响其功能活动。这就是十二生肖代表的十二种气质类型形成的天文学机制。
与日、月、地四年小周期相应，四年就有四种不同的基本神经系统特性，十二年中有三个四年日、月、地小周期，因而有四种神经系统特性的三次循环，但由于岁星在十二年中每年开始时与地球距离都不同，因而四种神经系统类型的三次循环都只能是相似而不会完全相同。
生肖十二年周期是近点年、木星周期、近点月三个周期的会合周期，这一点已经可以肯定了，但三个周期之间又并不是绝对吻合的，误差随时间长期积累就会很明显，相隔几百年同样的生肖年份，日、地、月、木四体间关系就会大不一样，其神经系统特性又为什么一样呢？
情况可能是这样的：生肖十二年周期现象是在人类早期进化过程中开始出现的，那时，月球的磁场还没有消失，虽然月球磁场只有地球磁场的1/10，但由于距离相比较最近，它的磁场对地球的影响作用最大，其对地球的影响作用大小约是太阳磁场对地球影响作用大小的1000倍、约是木星磁场对地球影响作用大小的42000倍。在那个过程中，在地球、月球、太阳、木星磁场相互叠加的共同作用下，每个十二年周期中人类的神经系统形成相应的十二种神经系统类型，而且随着天文周期中误差的积累，每过几百年，每个十二年周期中所包含、对应的人类的神经系统类型就会发生变化。但是，后来，在某个时候，月球磁场突然消失了，而木星磁场影响作用也不知什么原因也不能再显示出来（究竟是什么原因这个问题还有待深入研究），每个十二年周期中所包含、对应的人类个体的神经系统类型就会发生变化的现象也突然中止，每个十二年周期中所包含、对应的人类个体的神经系统类型就定格、固定下来，形成一种特定的可以遗传的神经结构，使得其中所包含的十二种人类神经系统类型在地球、太阳磁场的影响下按着每年特定一种神经系统类型占据优势、显示出来的方式反复不断展开，成为了现在人们所熟知的这种生肖十二年周期现象——也就是说，现代人类各生肖所代表的神经系统类型及其相应的排列方式都是人类在早期进化过程中就形成的神经系统的一种结构的表现和其功能的延续而已，与中医经络学说中的子午流注现象颇有些相似：
经络学说是中医的一个重要组成部分，它是中华民族对世界医学界的一大贡献。
《黄帝内经》说，经络可以决生死，处百病，不可不通。中医认为，经络连接人体的五脏六腑，四肢百骸，它既是疾病传变的通道，本身又可以是致病的根源——身体某个部位发生病变，这种讯号就会通过经络传递而影响身体其它部位，而如果经络本身出现问题，不畅通，也同样会引起身体某些部位的病变。以经络学说为基础的针灸可以治疗很多疾病，其神奇作用引起了世界的关注，针灸现在已在很多国家流行，颇受欢迎。
经络是存在的，但在解剖上人们却找不到经络独立的物质结构：虽然具有类似神经、血管的作用，但它又不是神经与血管。长期的医疗实践表明经络确实是实际存在的，一些科学实验也表明它是存在的：敲击经络循行的部位与身体其它部位，通过特殊的仪器设备可以发现，其声音是明显不同的，经络循行部位的声音响亮得多；将具有放射性的示踪原子注入到经络线通过特殊仪器可以清楚地看到示踪原子在沿着经络移动、运行；通过电阻测试，可以发现经络线的电阻值明显低于身体其它部位的……
经络的实质是什么，有各种假说，至今人们还未搞得很清楚。虽然没有独立的物质结构，经络中的示踪原子是直接通过细胞间质移动的，但所有人经络的走向都是非常一致、确定的，因而可以说至少经络是依附于人体结构的一种功能活动，人体结构就是经络的物质基础。
人体有十二条经脉，各主不同的脏俯，根据子午流注理论，各经脉只有在相应的时辰气血运行才最旺盛，这就是“开”的状态，此时选取该经脉上穴位针灸或服用治疗该经脉所主脏腑疾病的药物会收到最好的效果。各经脉的开合与一昼夜十二时辰具有严格的对应关系，一个时辰气血流注一条经脉，十二个时辰流注一遍。十二时辰与十二经脉（脏腑）的对应关系如下：子、胆；丑、肝；寅、肺；卯、大肠；辰、胃；巳、脾；午、心；未、小肠；申、膀胱；酉、肾；戌、心包；亥、三焦。
张承龙、张琳慧从中国古代的“八字预测术”思想观念出发，在其所著《中式人体生物钟概论》（中医古籍出版社，2006，第一版）中认为，作为人出生时的时间的一种表示方法的“生辰八字”与人一生的身体健康状况之间存在着必然的、有规律的关系，认为“生辰八字”是一种中国式的人体生物钟，比西方的“人体三节律”更具优越性，并以子午流注理论的正确性来说明这个问题。该书作者“中式人体生物钟”这种观点这当然不能说是正确的，但作者对子午流注理论的认识则是很正确的——他甚至还进一步引证某报刊消息来说明现代医学的研究与中医子午流注理论不谋而和，大致相同：
据德国健康网的相关数据显示，人体器官（主要器官）一天内的“作息时间”为：1：00-3：00肝脏工作达高峰；3：00－5：00肺部完全启动，5：00－7：00大肠活动活跃；7：00－9：00胃的消化功能最好；9：00－11：00胰腺释放大量的酶；11：00－13：00心脏需要休息；13：00－15：00小肠需要血液提供最多的养料；19：00-21：00胃基本上不再进行工作。
每个人类个体的神经系统在每种生肖年份中有相应的一种神经系统类型的功能占据优势的现象与子午流注现象有相似之处：子午流注现象中每个时辰有相应一种经络所主的脏器的功能占据优势，而在十二生肖现象中，每个生肖年份有相应的一种特定的神经系统特性组合方式占据优势、显现出来。
十二年周期中每一年有一种相应特定的神经系统特性组合方式显现出来，这对于胎儿神经系统在出生前最后阶段的发育有尤其重要的影响——在该年出生的人，其先天的神经系统就属于该种类型，而且，在他的身上，生肖十二年周期现象所包含的神经系统类型就是从该年的生肖所代表的神经系统类型开始循环往复。也就是说；每个人都有一个特定的生肖符号，自然也都有了一种特定的神经系统类型、气质类型，而且同时，一个人一生中除了总有相应的一种神经系统类型特性组合方式占据优势外，在其出生后的其它不同的生肖年份还会有其它相应不同的神经系统特性组合方式占据次级优势的地位；每个人一般都存在两种神经系统类型，其中与其本人生肖相应的一种是固定不变的占顶级优势的神经系统类型，另外一种则是随着生肖年份变化而不断变化的占据次级优势地位的神经系统类型，只有在此人的本命年中，两种神经系统类型才会一致，两种神经系统类型的特性的表现才会相互叠加在一起。
一种新的理论，它不能与已经存在且已被证明是正确的理论相矛盾，只有这样它才可能是正确的，这是科学发展的一条基本规律（比如，虽然爱因斯坦的相对论看起来似乎是对牛顿的经典物理学的否定，但两者实际上适用的范围不一样，因而它们之间并不存在根本的矛盾）。源于古希腊的四种气质说、后来产生的巴甫洛夫的神经类型说都分别在相当程度上被证明是正确的——前者被大量的生活经验事实所验证，后者依赖观察法、实验室法而被证明。现在，比较完整的生肖气质理论与这两者也能够很好地协调统一起来，可以与之相互印证，这也说明了生肖气质理论的正确性。
[1]《月亮离地球越来越远》，《科学启蒙》，1997.1。
