在日常生活中，通过观察可以发现猪、兔、羊生肖的人具抑郁质倾向，但事实上它们其与一般所说的抑郁质气质还是有区别的，其神经系统的强度还不象一般弱型神经系统那样弱、那样典型，因而本书提出了“轻微型抑郁质气质”的概念。
由于羊、兔、猪，这三种生肖属于轻微型抑郁质，实际上也就是三种强型气质与弱型气质的混合（以强型气质成分为主），因而在实际中往往看起来分别有些像三种强型气质类型：羊易被看成是胆汁质，兔易被看成是多血质，猪易被看成是粘液质。也就是说，猪、兔、羊生肖人对应的轻微型抑郁质型气质类型可分别归入到胆汁质、粘液质、多血质三种强型气质类型中。因此，可以认为，人的先天气质类型概括而言就只有胆汁质、多血质、粘液质这三种——抑郁质则只是人在胎儿期由于神经系统发生异常情况而形成或者是在出生后由胆汁质、多血质、粘液质对应的神经系统类型转化而来的，因而可以发生在任何一种生肖类型人中。
气质类型之间可以相互转化，这中间当然包括抑郁质类型。“儿童生来就有某些气质表现，显然这是跟神经系统先天的特性或类型有关。尽管气质作为个性的一种表现比较稳定，但也不是绝对不可改变的。我们应当注意到巴甫洛夫的另一个重要的论点：神经系统的最大特点是可塑性。神经系统的先天特性和类型都会由于后天生活环境与教育的影响而发生改变或掩蔽，所以最后的或现存的神经活动，很可能是先天类型特性和由于后天环境所引起的各种变化之间的一种混合物，有的心理学家发现气质也有类似的情况。一个生来是活泼的孩子，由于家庭、学校长期对他采取冷淡、漠视的态度，渐渐变得对学习缺乏兴趣，对集体疏远，对自己缺乏信心，显出萎靡、冷漠、迟钝、胆怯等弱型气质的特点，后来经过帮助、培养，又恢复了原来被掩蔽的活泼、有生气等特点。这个研究表明，气质具有稳定性，原来类型特点的恢复就是证据。它也表明，气质是可塑的，在这里主要表现为掩蔽现象。所谓掩蔽，就是后天形成的某些条件反射所起的作用远远胜过原有类型特性的作用。掩蔽现象不等于神经系统特性的根本改变，所以一旦去除掩蔽物，原有类型的本色也就可以再现。当然长期的掩蔽现象也可能多多少少改变着神经系统的特性。”（彭飞主编《心理学》，人民教育出版社，1982，第一版，240页——241页）
不少例子说明，尽管气质类型之间都可相互转化，但其它气质类型转化为抑郁气质则往往都是与不良的环境因素有关。
对于抑郁质气质类型的人，需要人们更多的关心。他们经常表现得精神抑郁，与抑郁症的一些特点相似，这大概也正是“抑郁质”这种气质类型名称之所以得名的一个原因。事实上，抑郁质气质类型，由于其神经过程弱、不能经受强刺激，很容易导致“抑郁症”和“精神分裂症”两种精神疾病。
一般所说抑郁症又称反应性抑郁症（区别于躁狂性抑郁症），是在长期持续的精神刺激因素的作用下产生的一种以情绪低沉、忧郁、焦虑、自责为主要表现的精神疾病。“反应性抑郁症是否发生，除了精神创伤这个必要条件之外，还要有其它的条件，诸如躯体素质、神经类型……同样是不幸亲人亡故，对于神经类型较为平稳、均衡，性格较为开朗、沉着的人来说，其情绪反应就可能不至达到精神失常的程度，而对于神经类型较弱，具有易感素质以及胆怯、敏感的人来说，引起大脑机能失调，导致情绪错乱的可能性就会大大增加。”（陈仲庚、张伯源编著《变态心理学》，北京科学技术出版社，1986，第一版，238页）
精神分裂症是一种常见重性精神性病，在精神病总人数中比例很大，一般认为，除了智慧障碍和意识障碍以外，几乎所有精神病症状均可见于本病。其基本特点是病人的精神活动与现实相脱离，思维、情感和意志行为互不协调，相互分裂。
“根据巴甫洛夫学派的观点，一般认为精神分裂症患者的神经类型多为弱型。其大脑皮层在机体内、外有害因素的影响下处于极度衰弱状态，因此出现超限抑制（保护性抑制），而使病人处于慢性催眠状态（实时相状态）。这种病理的抑制过程的分布往往是不均匀的，抑制的深度和范围也可有大小和深浅的不同，巴甫洛夫学派常常以大脑皮层抑制分布的不同深度和广度来解释精神分裂症的一些症状……
由于皮层的弱化，作为出现最晚的一种皮层机能——第二信号系统活动首先受到破坏，导致第一信号系统和第二信号系统关系的失调，因而出现病理的惰性兴奋相或超反常相。这也是精神分裂症的一种具有普遍性的病理生理机制。许多幻觉和妄想症状以及其它一些症状都可以用此来说明。”（陈仲庚、张伯源编著《变态心理学》，北京科学技术出版社，1986年，第一版，260页）
华中科技大学医学院的吴汉荣、陈军对学生的四种气质类型有过一个对比研究，他们在《不同气质类型儿童学习综合能力比较》（《中国学校卫生》，2006年2月第26卷第2期）一文的最后总结说：“本研究结果显示，不同气质组儿童智力差异无统计学意义，不同气质儿童学习适应性的比较结果显示，仅抑郁质组在身心健康方面的得分低于其它各组，其它各项差异均无统计学意义……”吴汉荣、陈军的这项研究说明抑郁质气质类型人其身心健康水平低于其它气质类型人群。
由于弱型神经类型很容易导致精神疾病，或者说这种类型对应的气质本身就具有抑郁症、精神分裂症的轻微症状，这种气质类型的人其身心健康水平也较其它类型人低，所以，我们更有理由认为抑郁气质类型是一种病态气质类型，是神经系统在胎儿发育期或后天环境中人的由于一些特殊原因而发生异常变化的结果。
实际上，巴甫洛夫就把弱型神经类型看得很糟糕，他甚至认为：“弱型（抑郁质），这种类型的个体需要特殊的环境才能生存，他们难以建立条件反应。在分心刺激作用下，会使其产生错乱、衰竭。这种类型的个体的神经细胞很弱，所以正常的刺激也会引起由超强刺激才能引起的保护性抑制。这种类型常见于神经官能症。弱型也很难对抑制性刺激作出反应，环境中的快速、经常性变化会引起其行为错乱，神经系统的弱性能引起其它性能不能起到主要作用。由于这个原因弱型或多或少具有保护性。他们不能正常地适应生活，会很快出现崩溃，导致病患……”（简·斯特里劳著《气质心理学》，阎军译，辽宁人民出版社，1987，第一版，16页）
由于气质毕竟是人一种相对比较稳定的心理特征，因而巴甫洛夫的看法未免也有些偏颇。观察表明，抑郁质气质类型的人一般情况下也还是能适应正常的学习、工作、生活的，也不是轻易就能导致病患，所以我们一般也就可以不把这种气质类型视作病态类型——至多可将其视作正常气质类型与精神病状态之间的一种过渡类型。不同的气质类型都有各自的优缺点。抑郁质类型尽管其兴奋、抑制过程都弱，不能进行强度大、时间长的活动，而且易导致精神病，但这种气质类型同时又具有它的优点，比如感受性高、能觉察到人无法注意到的细节、富于幻想、情感体验深刻等，而这些特点又可能使这种气质类型的人在某些领域做出杰出的成就。所以我们也不应将抑郁质气质类型看得很糟。当然，由于它对应的不是人原本应固有的一种神经系统类型，加之其具有的一些缺点，一般人能避免形成这种气质类型的还是应该尽力避免为好。
