传统文化中与十二地支相匹配，从而与干支符号密切相关的是被称作为生肖的东西。
在中国，生肖是一种非常普及的文化现象。但这并不是说，人们对生肖认识得非常清楚。事实上，生肖本身最为简单而同时又最为复杂，人们对它既熟悉又陌生，以致历代很多学者都对它的起源等诸问题进行过孜孜探求，然而均未得其要领。生肖起源问题至今仍是未解之谜，在民间仍有很多相关的传说在流传，同时，与生肖紧密相关的生肖命运思想观念在民间也有深广的影响。并且，由于生肖与干支紧密相连，相互融合，以致原本只与生肖相关的人生命运思想，后来也转化为干支所具有的东西，形成了以人出生的年、月、日、时干支纪时符号为切入点来预测人生命运的“八字算命术”，成为中华传统文化中的一种重要现象。
生肖思想观念、八字预测术，是否具有科学性，应当如何正确认识、对待它们，前者是如何逐步向后者演化的，这些也都是值得我们重视与深入研究的问题。
