道器《易.系辞》曰："形而上者谓之道，形而下者谓之器。"盖道自虚无，始生一气，凝成太极。太极判而阴阳分，天包地外，地处天中。阴中有阳，阳中有阴，所谓一阴一阳之谓道者是也。由是二生三，三生万物，宇宙间名物理气，无不罗括而包举。是故一者奇数也，二者偶数也，奇偶相乘，参伍错综，阴阳全而万物备矣。
故物由气生，即器由道出。《老子》云："无名，天地之始；有名，万物之母。"无名者，喜怒哀乐之未发，谓之中也；有名者，发而皆中节，谓之和也。孔氏云："物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。"既曰物有本末，岂不以道为之本，器为之末乎？又曰："事有终始。"岂不以道开其始，而器成其终乎？孔子曰："君子谋道不谋食，忧道不忧贫。"又曰："君子不器。"良以握原者可以制化，大受者不可小知。昔轩辕访道于广成，孔子问礼于老氏，①虞廷十六字之心传，圣门一贯之秘旨，自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。盖人受天地之中以生，天地有中，人亦同具。秦、汉以降，三教分途，均不识中为何说。《大学》云："止至善。"止此中也。《中庸》云："得一善则拳拳服膺。"服此中也。《易.系辞》云："成性存存，道义之门。"存此中也。致中和，天地位焉，万物育焉。此中国自伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武以来，列圣相传之大道，而孔子述之以教天下万世者也。
西人不知大道，囿于一偏。原耶稣传教之初心，亦何尝非因俗利导，劝人为善。惜其精义不传，二三生徒妄以私心附会，著书立说：托名耶稣，剿袭佛老之肤言，旁参番回之杂教，敷陈天堂地狱之诡辞，俚鄙固无足论，而又创设无鬼神之说。夫既无鬼神，则天堂地狱又复为谁而设？矧别派分歧，自相矛盾，支离穿凿，聚讼至今，迄莫能折衷一是。究其流弊，皆好事者为之，有识者断弗为所炫惑也。夫道弥纶宇宙，涵盖古今，成人成物，生天生地，〔八卷本增：虽《中庸》、《周易》已详，要非俗儒所能知，〕岂后天形器之学所可等量而观。然《易》独以形上形下发明之者，非举小不足以见大，非践迹不足以穷神。自《大学》亡《格致》一篇，《周礼》阙《冬官》一册，古人名物象数之学，流徙而人于泰西，其工艺之精，遂远非中国所及。盖我务其本，彼逐其末；我晰其精，彼得其粗。我穷事物之理，彼研万物之质。秦、汉以还，中原板荡②，文物无存，学人莫窥制作之原，循空文而空谈性理。于是我堕于虚，彼征诸实。不知虚中有实，实者道也；实中有虚，虚者器也。合之则本末兼赅，分之乃放卷无具。
昔我夫子不尝曰由博返约乎？夫博者何？西人之所骛格致诸门，如一切汽学、光学、化学、数学、重学、天学、地学、电学，而皆不能无所依据，器者是也。约者何？一语已足以包性命之原，〔十四卷本增：而〕通天人之故，道者是也。今西人由外而归中，正所谓由博返约，五方俱入中土，斯即同轨、同文、同伦之见端也。由是本末具，虚实备，理与数合，物与理融，屈计数百年后，其分歧之教必寝衰，而折入于孔孟之正趋；象数之学必研精，而潜通乎性命之枢纽，直可操券而卜之矣。《新序》曰："强必以霸服，霸必以王朝。"今西人所用皆霸术之绪馀耳。恭维我皇上天亶聪明，宅中驭外，守尧舜文武之法，绍危微精一之传③，宪章王道，抚辑列邦，总揽政教之权衡，博采泰西之技艺。诚使设大、小学馆以育英才，开上下议院以集众益，精理商务，藉植富国之本；简练水陆，用伐强敌之谋。建皇极于黄、农、虞、夏，责臣工以稷、契、皋、夔。由强企霸，由霸图王，四海归仁，万物得所，于以拓车书大一统之宏规而无难矣。猗欤体哉！拭目而俟之已。
观《易.系》下传第二章，包牺、神农、尧、舜诸帝，以及后世圣人之制器尚象，莫非斯道之流行，器固不能离乎道。又《阴符经》谓："爰有奇器，是生万象。"则道又寓于器中矣。盖太极未判，形体未坏者，即乾坤成列，絪缊元气，而易立乎其中。乾坤毁即形体已坏，无以见易，是朴散而为器，不得谓之道矣。然道之见端不能不散而为器。凡天下有名相者，莫非道朴之所散。道非器则无以显其用，器非道则无以资其生。所谓物由气生，即器由道出。《中庸》曰："率性之谓道。"《易》曰："一阴一阳之谓道。"故天下无离性之道，亦天下无离阴阳之器。凡有性必有情，有体必有用。喜怒哀乐之未发谓之中，中即性也。发而皆中节，谓之和，和即情也。寂然不动无声无臭者，道之体；感而遂通有情有信者，道之用。欲澄其体妙其用，错综变化，必不外乎易道。故庄子《南华经.天地外篇》云："以道观言，而天下之君正；以道观分，而君臣之义明；以道观能，而天下之官治；以道汛观，而万物之应备。通于天地者德也，行于万物者道也。"即形而上焉者也。"上治人者事也，能有所艺者技也。"即形而下焉者也。"技兼于事，事兼于义，义兼于德，德兼于道，道兼于天。"兼者合而一之之义，分而两则道、器离矣。其所论精当，虽圣人复生不易斯言矣。溯自三代以上，君师合一，政教并行。三代以降，君师判位，政教殊途，不讲精一执中之旨。名曰教师孔、孟，政法唐、虞，实则徒托空言，未能躬行实践，岂但失《周官.考工》之政而已哉！然尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔之道，为万世不易之大经。大本篇中所谓法可变而道不可变者。惟愿我师彼法，必须守经固本；彼师我道，亦知王者法天。彼此洞识阴阳造化之几，形上形下之旨，无分畛域，永息兵戈，庶几一道同风之盛，不难复见于今日。余拭目而俟之矣。⑤
［注释］
①轩辕——黄帝。黄帝访道于广成子，《庄子.在宥》载之甚详。孔子问礼于老氏(老子)，见《史记.孔子世家》。虞廷，尧时王朝。十六字心传，即古文《尚书.大禹谟》中的"人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中"十六字，宋代道学家将它视为尧、舜、禹一代一代相传的心学原则。
②板荡——以《诗经.大雅》的《板》、《荡》二篇讽刺周厉王的政治无道，借指政治混乱、社会不安。
③绍危精——绍，继承。危微精一，是《尚书.大禹谟》"人心惟危，道心惟微，惟精唯一，允执厥中"十六字心传的省称。
④黄、农、虞、夏、契、皋、夔——黄，黄帝。农，神农。虞，舜。夏，夏朝。稷，后稷，周人始祖。契，商人始祖。皋，皋陶谟。稷、契、皋陶谟、夔，皆尧舜时官吏。
⑤从"观《易.系》下传第二章"到"余拭目而俟之矣"，系八卷本《道器》篇后增写的附言。
学校上①学校者，造就人才之地，治天下之大本也。古者家有塾，党有庠，州有序，国有学，比年人学，中年考校。一年视离经辨志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成。九年知类通达，强立而不反，谓之大成。而又教以弦诵，舒其性情。故其时博学者多，成材者众也。比及后世，学校之制废，人各延师以课其子弟。穷民之无力者荒嬉颓废，目不识丁，竟罔知天地古今为何物，而蔑伦悖理之事因之层出不穷。此皆学校不讲之故也。〔十四卷本增：先王之意，必使治天下之学皆出于学校，而后所设学校非虚，其法始备，此学所以为养士之要，而上古人才所以出于学校者独感也。自后簿书、典例、钱谷、讼狱，一切委之俗吏，而六艺之学亦渐废而不讲。遂以学校为无当缓急，而其所谓学校者，科举嚣争，熏心富贵。上以势利诱之，下亦以势利应之。学校废而书院兴，书院之设原所以集士子而课以艺学，使之明习当世之务，而为国家之用。今日虽有书院，而士子依然散居里巷，绝少肄业其中；间或有之，亦无程范，听其来去自由。虽有山长，不过操衡文甲乙之权，而无师表训导之责。届试期则聚士子而课以文，尽一日之长。所作不过尘羹土饭，陈陈相因之语，于国家利病，政治得失，未尝一及。而天文、格致②、历算等学，则又绝口不谈。其有讲实学，严课程，以文章砥砺，务为有用之学者，千不得一二。由是言之，书院之设，本所以育才，适所以锢才，虽多亦奚以为哉！〕今泰西各国犹有古风，〔十四卷本增：礼失而求诸野，其信然欤！迹〕其学校规制大略相同，而德国尤为明备。学之大、小各有次第。乡塾散置民间，由贫家子弟而设，由地方官集资经理。无论贵贱男女，自五岁后皆须入学，不入学者罪其父母。(即下至聋、瞽、喑、哑残疾之人，亦莫不有学，使习一艺以自养其天刑之躯。立学之法可谓无微不至矣。)初训以幼学，间附数学入门、本国地理等书。生徒百数以内者一师训之，百数以外至千数则分数班。每班必有一师。此班学满乃迁彼班，依次递升，不容躐等。③察其贫者免出脩脯④，稍赡者半之。郡院学者之脩脯，亦不过一钱至半元而止。院中生徒亦分数班。班有专师，有专教算学之师，有专教格物之师，有专教重学、理学、史鉴、舆地、绘画、各国语言文字之师。期满考列上等，则各就其艺能，或入实学院，或入技艺院。其实学分上下两院，皆以实学为主，约分十三班。初入院在末班，每班留学一年，阅十三年遍历诸班，方能出院。上院考出，入太学院，免三年军籍。下院虽列首班，仍充军籍，三年可入技艺等院。太学之掌教，必名望出众、才识兼优者，方膺此任。院中书籍、图画、仪器无一不备。
一经学、二法学、三智学、四医学。经学者，教中之学(即耶稣、天主之类)。法学者，考古今政事利弊异同，及奉使外国，修辞通商，有关国例之事。智学者，格物、性理、文字语言之类。医学者，统核全身内、外诸部位经络表里功用、病源、制配药品、胎产接生诸法。技艺院者，汽机、电报、采矿、陶冶、制炼、织造等事。格物院与技艺院略同。大抵多原于数学，数学则以《几何原本》为宗。其次力学(力学者考究各物之力量)。化学考核金石、植物、胎卵、湿化各物化生之理。其次为天学，测步、五星、七政之交会伏留。其次为航海之学，必娴于地理、测量、驾驶者，方能知船行何度，水性何宜，台飓、沙礁若何趋避。武学院课与实学院同，但多武艺、兵法、御马诸务。通商院则以数学、银学、文字三者为宗，其于各国方言土产、水路陆程、税则和约，以及钱币银单、条规则例、公司保险各事，无不传习。农政院、丹青院、津乐院、师道院、宣道院、女学院、训瞽院、训聋喑院、训孤子院、训罪童院、养废疾院，更有文会、夜学、印书会、新闻馆。别有大书院九处，书籍甚富，听人观览借钞，但不能携之出院。每岁发国帑以赡生徒⑤。其教法之详，教思之广如此。
大抵泰西各国教育人才之道计有三事：曰学校，曰新闻报馆，曰书籍馆。而学校又有三等：一初学，以七岁至十五岁为度，求粗通文算，浅略地球史志为准，聪颖者可兼学他国语言文字；中学以十五岁至二十一岁为度，穷究各学，分门别类，无一不赅；上学以二十一岁、二十六岁上下为度，至此则精益求精，每有由故得新，自创一事，为绝无仅有者。
夫欲制胜于人，必尽知其成法，而后能变通，而后能克敌。彼萃数十国人材，穷数百年智力，掷亿万兆资财而后得之，勒为成书，公诸人而不私诸己，广其学而不秘其传者，何也？彼实窃我中国古圣之绪馀，精益求精，以还之中国。虽欲自私自秘焉，而天有所不许也。后之视今，亦犹今之视昔。彼泥古不化，诋为异学，甘守固陋以受制于人者，皆未之思耳。今中国既设同文、方言各馆、水师、武备各堂，历有年所，而诸学尚未深通，制造率仗西匠，未闻有别出心裁创一奇器者，技艺未专，而授受之道未得也。〔十四卷本增：尚冀深通中西文字兼精一艺者，〕诚能将西国有用之书，条分缕晰，译出华文，颁行天下各书院，俾人人得而学之。〔十四卷本增：译书者不但深通中西文学，尤必于所译一门，精求博考，言之方能透达。若非融会其理，必至语多费解，仅称述皮毛而已。〕以中国幅员之广，人材之众，竭其聪明才力，何难驾西人而上之哉！
客有问于林乐知曰："日本全国土地仅抵中国三十分之一耳，人民止十分之一，何以和局一裂，寡反胜多？岂躯干巨伟者反逊于侏儒哉？"林曰："子第知多寡之殊，而不知变通之故也。中日之战，人皆谓中可胜东。及其不胜，不但子不解其故，天下万国亦皆不解。然而静参默会，竟无一毫之可疑。试为之穷源竟委，以释疑团。日本欲与中国战，预备战具於二十年前，而无时或懈。其体国经野，兴利除弊，富国强兵，皆战胜之端也。而尤要者，莫如明治初年召卓有才识之亲王、大臣四十九人，分往泰西，且赐宴饯行而语之曰：’余誓扫除旧弊，式焕新猷⑥，俾吾国臣民无一不登诸衽席。夫古之泰西贫且弱也，今乃一变而富且强，必非无因。汝往哉！于其益国利民之政，细心考察，--一笔之于书，俾可采择施行，并聘奇才异能之士以来导余先路。且西国读书兼重女子，以其嫁后生育男女，幼时秉母教为多。汝其选聪慧女子挈往西国女塾，讲究学问课程，为吾国振兴女学之基。’诸王大臣奉命，于是遍游列国，考察技艺，观风问俗，且访延名师四百九十人回国，以设学校，以佐政治。迄今尚时选真才，分赴列国，精习语言文字、技艺制造。用是以一海岛而胜三十倍之大国，以四十兆之侏儒而胜四百兆之丈夫。不在城高池深、炮台坚、战舰利、大炮远也，亦不在将猛兵锐、粮饷富也，而在变通新政，游学用贤，效法泰西之学校、日报、书库三大端也。"今盛杏荪观察知自强之道⑦，以作育人材为本；求才之道，以设学堂为先，故在津仿西法创立博文书院，拟设头等、二等学堂各一所，以资造就人材。惟二等学堂功课必须四年方能升入头等学堂。功课亦必须四年方能造入专门之学，不能躐等。现拟通融求速，二等学堂本年即由天津、上海、**等处先招已通小学第三年功夫者三十名，列作头班，已通第二年功夫者三十名列作二班，已通第一年功夫者三十名列作三班，来年再续招三十名列作四班，合成一百二十名为额。第二年起，每年即可拨出头班三十名升入头等学堂，其余以次递升，仍每年挑选三十名入堂补四班之额。源源不绝。此泰西所谓小学堂也。至头等学堂，本年先招已通大学堂第一年功夫者三十名，列作末班，来年即可升列第三班，并取二等之第一班三十名升补头等第四班之缺。嗣后按年递升，亦以一百二十名为额。至第四年，头等头班三十名准给考单，挑选出堂，或派赴外洋分途历练，或酌量委派洋务职事。此外国所谓大学堂也。
按中国二十三行省，地土之大，人民之多，当此之时，需才之急，较泰西各国尤众。查欧、美两洲，英、俄、法、德、美大国，小学堂各有数万所，中学堂逾千所，大学堂数虽少，而规模广大，国家因设上中下学堂经费之巨，已于七国学校数目详言之矣。〔八卷本增：其工艺院分为数等：第一等教格致、机器、图绘、化学；第二等教贫民子女成就一艺，便于营生；第三等课习工艺，日夜无间；第四等不能尽教各艺，惟视学弊所学而后教之；第五等教习工艺中最要之件。英国有此等书院，故工艺日精，国势日盛。德国近造一院，费银至二十二万，教人织布、造线、及辨珍珠、玉石、钻石、矿质等事。法之巴黎、荷兰之展华必士葛，亦皆仿建。德国更有第三等书院，专于夜间教机器、格致、制造之技，盖贫民日间操作，夜间则休息，可乘间而学耳。普国败于拿破仑第一，举国为其臣妾。其贤相施泰因曰："欲雪此耻辱，非先教育国民发扬其爱国之心不可。"普王符里持力盛林曰："虽国之面积缩小，对外之国威坠地，然吾等宜养内心之力，务发扬内心之光辉，今后尽力于国民之教育，是朕所深望。"其将军毛奇曰："普国制胜邻国之功，宜归之小学校教育。"诚哉此言！普为法败后六十余年，不独国能自立，且能胜法，实由于教育之普。此史家之所宜普知也。〕如我国能仿俄国或日本，衰弱之时痛除积痼，幡然一变，各省亦援照西法，广开学堂书院，认真讲求，较盛观察所设者规模宏敞，则各艺人材何患不出？自足与泰西争强竞胜矣⑧！
［注释］
①五卷本原题为《学校》，因八卷本增写《学校下》，并将《学校》改题为《学校上》，故本篇用改动后题名。
②格致——出《礼记.大学》"格物""致知"之省，清末指一切自然科学。
③躐(liè)等——逾越等级，语出《礼记.学记》。
④脩脯——脩与脯原都指干肉，此指学费，语出《礼记.少议》、《论语.述而》。
⑤国帑(tǎng)——国库，国库所藏金帛货币。
⑥式焕新猷——式，语词。焕，焕然、焕发。猷，谋划、策略。式焕新猷，推出、宏扬新的国策。
⑦盛杏荪——即盛宣怀，江苏武进人，杏荪为其字，又字幼勖，号愚斋、止叟。1870年入李鸿章幕府，颇得李信任。1873年任轮船招商会办，后为督办。后又办电报局、华盛纺织总厂，为主办者。1879年，署天津河间兵备道、天津海关道。后又接办汉阳铁厂、萍乡煤矿等等，是李鸿章洋务运动最得力的干将之一，也是近代工商业的著名实业家。郑观应与盛的关系极好，是盛的得力助手之一。
⑧"客有问于林乐知曰"到"自足与泰西争强竞胜矣"，系十四卷本《学校上》篇后增写的附言。
学校上①学校者，造就人才之地，治天下之大本也。古者家有塾，党有庠，州有序，国有学。比年入学，中年考校，一年视离经辨志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成；九年知类通达，强立而不反，谓之大成。故其时博学者多，成材者众也。比及后世，学校之制废，人各延师以课其子弟，穷民之无力者荒嬉坐废，莫辨之无，竟罔知天地古今为何物，而蔑伦悖理之事时见于通都大邑，此皆学校不讲之故也。(学校废而书院兴，原所以集士子而课以艺学，使之明习世务，而为国用。乃今日虽有书院，而士子依然散居里巷，绝少肄业其中；间或有之，亦无程范，听其来去自由。虽有山长，不过操衡文甲乙之权，而无师表训导之责。届试期，则聚士子而课以文，尽一日之长。所作不过尘羹土饭，陈陈相因之语，于国家利病，政治得失，未尝一及。而天文、格致、历算等学，则又绝口不谈。其有讲实学，严课程，以文章砥砺②，务为有用之学者，千不得一、二。书院虽多亦奚为哉！)今泰西各国犹有古风，礼失而求诸野，其信然欤！迹其学校规制，大略相同，而德国尤为明备。学之大、小各有次第，乡塾散置民间，为贫家子弟而设，由地方官集资经理。无论贵贱男女，自六岁后皆须入学，不入学者罪其父母。先入小学堂，教以浅近文理、地图、算法、史事、格致之属。小学成后，选入中学堂。所学名类甚多，名曰普通学，如国教、格致、算学、地理、史事、绘图、体操、兵队操，本国行文法、外国言语文字行文法皆须全习，惟外国文字只兼习一国。无论大、小学堂，皆有讲国教一门，皆有学兵队之操场。
日本之教科名伦理科，所讲皆人伦道德之事，其大义本教育敕语，旁参五经四书及泰西伦理。学生中学校毕业，则发给凭照，自此以后文、武分途，或文或武各听其便。习文事者，入高等专门学校习专门之学。凡可称高等专门学校者，如高等师范、高等商业、高等工业、医学专门、东京美术(即绘画、雕刻、嵌钿、铸冶之技)、东京外国语、东京音乐皆是(此外尚有女子高等师范，为女子专门学校)。若欲入分科大学，先入高等学校修豫备科。科分三部：第一部为法科、文科，第二部为理(即格致)、农、工，第三部为医学。门径既识，然后入大学。校中分科专习，科分六门，即法、文、理、农、工、医六者，但较豫备科为专精耳。分科毕业，发给凭照，略如中国举人。其愿再学者，入大学院以精究奥义。大学院毕业领照，则如进士翰林矣。凡习武备者，自幼年学校毕业入营，但学为弁半年。若从中学毕业，选拔入营，则须先学为兵半年，再学为弁半年，然后同升入士官学校，名为候补士官生。命名士官，盖取三代庠序之称曰士，卒伍之称亦曰士之遗意。教以战术(兼战史)、兵器(即军械)、地形(兼测绘)、筑城(即工程)、军制、卫生、马学(卫生与军医殊，马术与骑术殊)等事。一年毕业为试用士官，再入营练习士官之事半年，国家即用为各军少尉，位如中国千总。自少尉以上，曰中尉、大尉，如守备、都司。官至少尉后，可在本营叙劳升转(若充兵出身，非战时不得为士官，至特务曹长而止。特务曹长位如中国把总)。其自少尉、中尉之中入陆军大学校，以储参谋之资。自大尉而上，曰少佐、中佐、大佐，略如游击，参将、副将。再上曰少将、中将、大将，则位如提、镇、总统矣。凡愿习水师者，先入海军兵学校，三年毕业为候补少尉，在舰练习一年，此一年中须远航一次。其隽秀者升入海军大学校。查海、陆大学校，其体制与文事大学校颇殊。
泰西各国学制不同，入学之岁亦不同，然其用意事事相同。故大中小学年限，无论文、武，大率三四五年不等。等级渐深者，子目亦渐多。学生多则班数亦多，然每班不过数十人。此班学满即迁彼班，依次递升，不容躐等。小学堂于来学之生徒，察其贫者免取脩脯，稍赡者半之③。中学堂(即普通学)之脩脯亦廉。
此外国学校教士官人之大略也。
中国亟宜参酌中、外成法教育人材，文、武并重，仿日本设文部大臣，并分司责任(一蒙学、一普通、一专门、一编译、一会计、一典试、一巡查)。聘中外专门名家，选择各国有用之书，编定蒙学普通专门课本，颁行各省。并通饬疆吏督同地方绅商就地筹款，及慨捐钜资，相助者报部奖励。务使各州县遍设小学、中学，各省设高等大学，一体认真，由浅入深，不容躐等。各州、县、省会学堂生徒之课艺，凡自备资斧游学外邦，专习一艺，回国者准给凭照，优奖录用，则人材日出，何患不能与东、西各国争胜乎？且中国向无工艺院，故贫民子女无业谋生者多。倘各处设院教其各成一艺，俾糊口有资，自不至流为盗贼。闻泰西工艺院急于文学院，以工艺一事，非但有益商务，且有益人心。院中课习制造、机器、织布、造线、缝纫、攻玉，以及考察药性与化学等类，教分五等(事详篇末)。中国生齿日繁，生计日绌，所以工艺学堂亦今世之亟务也。
［注释］
①此篇八卷本因基本是重新写的，故与五卷本的《学校》篇并列收编。
②砥砺——磨刀石，又用为动词指磨炼、磨砺，此即是。
③赡(shàn)——宽裕、充足。
学校下①孔子论学道之功，循序而进，譬诸升堂入室。余谓读书之功，亦循序而进，譬诸自地登楼。中国师道日衰，教术日坏，无博学通儒克胜教习之任，无师范学校以养教习之材，故为师者类皆迂儒老生，终身从事于章句之学，帖括之艺。试问以五洲形势、列国政治、历朝史鉴、诸子百家、天算、动植、形声、格致之学，皆懵然漠然，不知所对。其课徒也，曰五经，曰古文。五经将以通圣人之道，古文将以开童子之智，斯固然矣。特是五经中有童子能解之篇，有童子不能解之篇。其述往事而无议论之文，童子所能解；其讲性理道德之学，童子所不能解。今乃取其难解，略其易解，以为圣人之道义尽在于此，童子虽不能解，必令读之。犹大言曰：士子读书所以通圣人之道。欲通圣人之道，须通圣人之经；欲通圣人之经，非童而习之不为功。是以黄口小童，人塾数月，先将"大学之道在明明德"之语腾跃于口，洋溢于耳；继而读《中庸》，读《论》、《孟》；四书读竣，又习五经。然膏继晷②，朝夕从事于斯，彼其用心将为考试之题目耳，制艺之取材耳，于义理无所讲究也，于文法无所留意也。故有读书六、七年徒以多记为功，不辨菽麦；故名为读圣人书，学圣人道，实则蠢愚迂谬不可响迩，腹笥空虚毫无心得③，岂非可笑耶？岂非可悲耶？
凡人之灵有悟性、有记性，教童子者导之以悟性甚易，强之以记性甚难。试观五尺之童，有人讲一笑谈故事，彼即入于耳，会于心，牢记不忘，津津乐道。若课以数行《学》、《庸》，彼罔然不知所解，口吟终日尚难背诵，为之师者又从而殴之。于是童子以读书为至苦，就学校如就囹圄，对师长如对狱吏，恒思半途废业，弃文就武。
夫《大学》之道，至于平天下，《中庸》之德，至于无声臭，《论语》讲仁义道德之事，《孟子》言尽心养气之功，吾恐老儒经生亦难悉其底蕴。今以老儒经生所难解者，而教数龄之学童，知其必不能解也，而犹然授之，非天下至愚者不为也。况今之为师者，当讲解时不过将各家注释翻诵一遍，苟且塞责而已。设有颖慧子弟问先生，何谓明德，何谓至诚，何谓用力于仁，何谓浩然之气，将舌桥口怯④，甚或恼羞为怒，斥子弟不敬而深责之，俾不敢复言。若此，非贼人子弟乎？非锢蔽智慧乎？
然则如何而可？曰初学蒙童每日授以方字，逐字讲解意义，不防悉用土音，每日以识二十字为限。俟识二千余字，即选《二十四孝》、《二十四悌》、《学堂日记》、《感应篇图说》、《阴隲文图证》等书，先取目前有形之物、日用寻常之事，或俗语浅文，或韵言歌诀，使其易于索解，易于记诵者编为三百课，配以石印绘图。每晚为讲一课，随令还讲，即加句读，作为次日之生书。次晚背诵无讹再上第二课。每早仍添识新字，以满六千字而止。(由《说文》中挑出六千字，分别繁、要、简三种，均刻本板，用坚硬之洋纸刷印，切成方字，每生各给字一匣，务必读识二千余字方准读书。)此第一年功课也。次年，仍兼温字义，取《家语》、《国策》子史等书文义浅近者及地舆算法(孔教有礼、乐、射、御、书、数六门，今之学校纵不能全授，而礼仪、体操、算法是人生日用必不可少者。盖不知礼无以立，不知体操无以卫生，不知算法无以谋生)、各国人物风俗诙谐故事，编成三百课，仍随解随读，兼温旧课。此第二年功课也。再次年，择《国策》、《史记》、《汉书》等文理稍深、篇幅较长者，仍选三百课，随讲随读，兼温字义。此第三年功课也。
合计三年后，有六千字义烂熟胸中，有九百课由浅入深之书本，而谓不能融会义理乎？后授之以四书五经，有不声入心通乎？其开笔联句之法，或函牍，或故事，或新闻，先由一二句至三四句，扩充至数十句、数百句。苟文理通顺自成段落，即谓之作文。岂若世俗做破、承、起讲⑤，方谓开笔耶？然做破、承、起讲，实亦基础于此矣。夫如是，教者不劳，而读者有味，愈读而愈有精神，愈有意味。何不仿而行之。
或谓中国小学堂宜仿德国小学堂章程：教分七班，每年历一班。学分十课：一曰经学，以中国十三经之大义，择其浅近而切于伦常日用者训之，以培其德行也；二曰读中国书，凡华人不能不通华文，上而章句，中而论说辩难，下而浅近往来书牍，虽文理有浅深，而学徒皆不可以不通也；三曰算学，以西算为主；四曰地舆，以中国地理为主，旁及各国之地舆；五曰史学，以中国史学及外国近百年之史学为主，其外国古史稍明大概足矣；六曰生物植物学；七曰格致学；八曰画图学；九曰体操；十曰习中国字。小学堂为本国通用之学而设，故不及外国文字功课。其欲子弟大成者，则有中学堂与溥通学在⑥。
［注释］
①此篇系八卷本所增。
②然膏继晷——膏，灯油灯烛，此指灯。晷(guǐ)，日影、白天。然，通"燃"。然膏继晷，意为夜以继日，原作"焚膏继晷"，语出韩愈《进学解》。
③腹笥——笥，书箱。腹笥，指记颂的书籍。
④舌桥口怯——舌桥，舌头举起，但张口无语。口怯，说话结结巴巴，胆怯嗫嚅。舌桥口怯，犹言张口结舌。
⑤破、承、起讲——八股文的起首，即破题、承题、起讲。
⑥从"或谓中国小学堂"到"则有中学堂与溥通学在"，系八卷本《学校下》的附言。
