暗巷中，一衣衫褴褛的破胡子大汉，踩尘而来，他跺脚舔了舔手背，长相是凶神恶煞的紧，语气倒还算是礼貌:“先生可否把刀还我？”
左郎一脸不屑，问道陆无为:“如何？”
陆无为眸光流透着锋芒:“将军且看我一刀破敌！”
左郎向那胡子大汉行了歉礼，眸子尖暗，随后双手将钢刀飞射出去。
钢刀环转过来，大汉飞身一跃，与空中握住刀柄，直劈陆无为:“小子，口出狂言！”
陆无为已成破竹之势，刀身近身五指，陆无为动身迎敌。用其半式，挡下对方的直劈。随即横劈大汉，大汉专攻为守。
钢刀刀锋交叉处已泛起火花，再看那亢狼刀，依旧冰封如漆，透着寒气。
仅此一招，使得大汉连退三步，稳不住脚跟，握刀的手也跟着颤了起来。
再一招，陆无为直刺过来，大汉奋力挡下，这就是他的极限了。
他吃力的紧，握刀的手再也不受控制，随着钢刀落地发出脆耳的声音，他收了脾气，给后方传话:“打不过，哥几个等我死吗？”
紧张的气息扑面而来，又来三位鬼差打扮的汉子，他们手中并无器刃，却面容扭曲，头骨倾斜…观之，着实让人心中一颤…
自然是形容不出的长相了，这哪里是人呐，简直就是地狱的恶魔！
“去求…人间还有如此相貌…”左郎也是闻所未闻见所未见。
小布谷却不多看一眼，淡淡道:“傀儡罢了，没有意识的。”
那头戴马面的傀儡支支吾吾了几句，不似官话，便双臂抬起，好似两把利剑，机械般的冲杀过来。
陆无为举刀应敌，却不想那傀儡双臂竟射出十数支暗剑。
陆无为收刀防守，傀儡随间灵动起来，双臂如天空夺巧，步伐轻盈…
使得陆无为节节败退，他边守边退，问道布谷:“这是什么功法？”
布谷知晓那傀儡即使拼尽全力也伤不了陆无为，便打了一个趣:“你拜我为师，我教你捶他！”
陆无为反感道:“待我杀他个爹娘不识，再拔了你的皮！”
陆无为见机而动，杀起一刀，反守为攻，却仅此一招，他又让那傀儡压了下去。
退后的胡子大汉，不知何时从口袋取出了一捧瓜子，看的精精有味:“先生，我把刀借你否，也上去冲杀试试？”
左郎跳下马车，双手懒惰的拉在胯前:“我是有心无力了，小布谷呐，陆无为若能破敌，我就让坏爷爷还你宝贝。”
小布谷两眼放光:“此话当真？”
再得到大人肯定的示意后，这娘胎里就是天下第一的武学神童，一语中的:“这不是功法，是剑阵！”
傀儡横劈一剑，成八卦之形，布谷极速道:“三招之后，有半式为悬，你若瞅准时机，可就此强攻。”
果不其然，那悬招的空档一过，陆无为便有了优势。
再过五招，布谷又道:“现在你就不要想着杀他，脑子里只要想着断他左臂，以你的刀法，他便再也不是你的对手了。”
“此乃玹魅剑阵，以傀儡为剑，双剑成阵，练此阵法之，需先养上几只没有意识的傀儡，就此打法，不过二十招，他们就该换只傀儡，与你周旋。破其一，后有二三，与你车轮战，耗…”
陆无为不耐烦了，收回一刀:“别说废话，有没有一招制敌的法子！”
陆无为说完，二十招终，那傀儡果然放下了如剑的臂膀，退了回去，另一位头戴牛头的傀儡替换而出…招式丝毫未变…
布谷细观其步伐，发现了不同:“天下武功，变化无穷，自然破阵的方法也不尽其数，你说的一招制敌，我倒是知道两种！”
陆无为应敌大骂道:“你他娘的再啰嗦，老子就把你嘴缝起来！”
他也是被逼疯了…
布谷到也不在乎，继续说:“我方才说过，傀儡是没有意识的，你若是能找到后方操作傀儡的傀主，他可没有这么难缠，你可一刀杀了他，傀儡也就失去了攻击性，这便是其中一种。还有就是，控制这种傀儡，不需要儡线，而是一种特殊的蛊语，也就是咒语，你若知道更精的蛊语，便能成为这些傀儡的新主人，是为其二。”
陆无为已是力竭，无力问道:“操控之人何在，我去砍死他？”
“为何不用第二种，不是省些力气？”布谷道。
“我能知道他们说的什么？”陆无为后感发觉，仇怨的看着布谷:“你知道？”
小布谷无奈的点头:“我知道呀。”
娘希匹的，陆无为没差点回身一刀劈死布谷。
“这种不入流的魅术，我已娘胎便能占为自用！”
布谷囔囔说了些什么，那傀儡真就不动了，犹如死尸…
这才是天下第一的霸气！
三只傀儡依次倒下，后方那断臂的六指文生方显了真身，他擦净嘴角的血渍，丹凤无瞳的眼睛狞怪地盯着布谷。
文生单手微张，显出六指，似是又在运量什么奇怪的功法。
忽然天空中笼罩的气煞图散发出妖艳的紫色浓雾，看像是有毒，愈压愈下。
随即大风刮过，紫雾一飘而散，文生竟失了戾气，点首退后。
那破胡子大汉，也似变了一个人，将解闷的口食装回袖袋，双手成礼，微身鞠躬。
左郎也有察觉，再次整理衣装头饰，示意陆无为收刀，眸色犀利:“大人物要来了！”
一阵牡丹花的清秀香气扑面而来，这不比千刀万剑更具有攻击性。左郎深吸了一口，很是贪婪，却还端着正人君子的架子。就此便能使人神魂颠倒，比的上世间任何通神的法术。
这味道是越来越馥郁了，却没有胭脂的那种浓厌。看着尘土扬过…
这佳人榜的奇女子，果然秀出中外，桃腮带笑。一双凤眼媚意天成，却又凌然生威，一席红衣尽显端庄，气若幽兰，含词未吐，温文尔雅，欠身行礼:“不知是战神毕临，小女子请罪了。”
“何今安见过陆将军，见过布谷前辈，见过…大林战神！”
左郎回礼到:“小姐果是天貌仙资。”
何今安起礼微身过来，步履轻盈，止中又行了歉礼:“下人们不知边城亢狼金刀的威风，还请将军略迹原情。”
左郎也施礼道:“是我们不懂事，搅扰到小姐清休了。”
两人倒是大方，对刚才发生的事情，片言不谈。这到是苦坏了布谷，被陆无为单刀架在颈子上，看样子他不求饶是不行了。
何今安说:“驿中略备酒菜，若将军不嫌弃，可否入楼中细谈。届时，将军想知道的不想知道，只要将军开口，涟漪楼必将双手奉送。”
左郎身负王命，自然是没有理由拒绝，毕竟他们也只是在找一个杀人的理由。
:“听闻涟漪楼有牡丹美酒，与小姐一样，独出一绝呐…”
“不敢私藏，我给先生带路。”何今安浅笑道:“程伯伯为将军待好车驾，喂上等的草料。”
破胡子大汉，鞠礼回是后，何今安便带着三人进了那狭隘的暗巷。
要说这涟漪楼所在，真是隐蔽，与房巷中还有几处不易察觉的暗哨，拐七走八的岔路也不计其数，像是机关大家的手笔。
何今安与左郎闲聊之余，问道陆无为:“陆将军方才所言，可是真话？”
陆无为现在满脑子都是想着怎么弄死布谷这个小畜生，她这么一问，还真懵了神。
何今安接道:“您方才说，若是我不嫌弃，您家先生愿服侍我一宿。”
“啊…”
“若将军不嫌弃，涟漪楼便是何今安的嫁妆。”
左郎笑了起来，眺望四下，趁机变转话题:“想是小姐府上还有暗门高手。”
何今安回身看了一眼布谷，示意道:“在这位面前，天下便没了高手。”
半刻钟的时间，四人方才走到一处空阔的大场，目上三层的木房阁楼，如是大气。犹为那顶上天成大玉作为装饰，镶嵌“涟漪楼”三字。
好是排场，与令阳的破烂不堪形成了天上地下的对比。
何今安请三人入槛，大堂内早已清空了来客，替换了有刀剑痕迹的桌椅，备了好一席酒菜。
涟漪楼内飘透艳女芳香，高高而雅。垂帘后更是有绝色佳人抚琴奏曲，不负传闻。问其，那二十四位奇功规士，主人说道，皆是其貌不扬，怕污浊了高客的眼眸，早已遣的远远的。
主人唤了一声，垂帘后两位妖姬侍女婉婉而出，欠身作礼，何今安道:“如酒菜不够，皆可吩咐二人，若远途疲乏，此二女精通按跤之术，再或者起舞助兴，陆将军与布谷小前辈尽管吩咐便是。”
如此面面俱到，好像早就知道有贵人而来，特意准备。
何今安安排两人后，单请左郎上楼，使得陆无为紧的防备。
要说这主子，也曾鲜衣怒马，千里擒王，自然身手了得，可如今怎么变成了一个豆胆鼠辈。
左郎看着陆无为道:“佳人相邀，怎敢推辞，你们吃你们的。”
大人发话了，小孩子自然放开了拘束，跳上长椅，伸手就是那整只卤鸡，不一会儿就满脸油渍。
对于沙场征战的将军，也是见酒憋的难受，既然主人更有佳肴，便也就先顾己了。
踏迈木梯，行至楼上，何今安侧首看了一眼楼下吃像不雅的二人，随即推开房门，请贵客入栏。她有感而发，却又止于唇齿，这天下第一的武学神童，果真就不会半点武功？
可再细虑，六指怪人育练了半生的傀儡之术，布谷轻易破得，莫不是他学的也不是寻常武功？
算了，眼下之际还是要摆平屋内之人，若是谈的和也不负煞费心机将其引入涟漪楼，如是不拢怕也是强留不下。
她回身闭上房门，淡淡道:“将军可知这是小女的闺房？”
左郎环顾四周，镜案上仍有剩馥残膏，想是主人急着出门，了了打扮，事后还未来的急收拾。他行止桌前坐下，目上却是没有楼下的好肉佳肴，一把载满了美酒的弯月壶和一对精美的银耳杯。
左郎看着眼前那雕花的镂空床桕，回道:“看的出来。”
“单备薄酒，还望将军见谅。”何今安也委身过来，婉婉落座，取壶斟酒:“只是仰慕将军许久，怕错过与良人单独相处的机会。”
左郎却是心中藏着别处的事，了了敷衍:“美酒佳人既可果腹。”
“那不知是美酒占的多一点，还是佳人多一点呢？”何今安浅笑道:“将军漠北擒王，被世上文人化作天神下凡，撰写成文。那时，何今安任是待嫁闺中的芳华女子，日夜捧着那本书，翻来覆去，爱不释手。如今，书中将军赤甲披身，威慑四方的场景，仍在脑中不断闪烁。”
“而后令阳之役，乃是将军的封神之战，千军灭城，使得林国强与天下。至此，左郎之名，便是天兵难挡。若不是对将军心怀爱慕，我或早已是人妻子母。”
“那在下，岂不是耽误了小姐？”
左郎已然是过了那般傲骨的年纪，自然经的住这般夸赞之语，而芳心不乱。他见何今安举杯入唇，不作衣裳遮口，而后酒盅倾倒，口盏一丝不挂，好似示意酒中无毒，便也抬了一杯。
何今安婉容一笑，起身斟酒:“我对将军之爱慕，已是超越了寻常女子，将军就不想说些什么吗？”
左郎又抬起一杯:“我对小姐亦是如此呐…”
“南国官商何庶茂，亦官亦商，是民非民，庙堂之上权倾朝野，庙堂之外，富甲天下，使得何氏一族，叱咤大威王朝三十年载。令阳之战后，何先生便辞官来阳，示告天下，复城回繁华，却终是力不从心。不过这都是世人皆知的，要说何庶茂在令阳城折腾了十几年，没留下一点根基，我是不会信的。”
何今安有些诧异:“何老先生与我的关系，难道将军单从姓氏而定。”
左郎自顾了一杯，继续说道:“何先生足下有五子，皆不出名，唯将那阁中女儿视为衣钵的传承，自幼拜师鬼诩先生学习谋策之术。传闻其女，样貌极其不扬，今日所见，差之相反。”
“京州城内暗庄无数，其十有八九皆是涟漪楼的手笔。十日前，一黑衣侠客将一封密函放在左某案前，”左郎从袖中取出黄纸信封放在桌上，推给何今安，继续道:“左某也是无才，与前日得“柳昕”二字，所见小姐惶恐，不知是称呼今安为好，还是唤小姐，何柳昕。”
何今安收了笑，目上没有任何表情。她以为将左郎地底细查的一干二净，竟不想这统兵征战的莽夫心中另有沟壑。
本来想着秘送一封简讯，引他来此，现在看来，自己的动向已被这左郎窥的一清二楚。
“何庶茂是家父。”
她没狡辩，即使左郎知晓根底，她仍要全盘托出:“家父前半生为南国高员，奉旨游历江湖，收拢天下英才，与列国之间布下手足。涟漪楼初建，各国朝野的秘密便不再有了。”
“可造化弄人啊，父亲为南国忧心竭虑，那田姓帝王却要将我一家赶尽杀绝。幸得父亲神仙手段，瞒天过海，筹划了一场大火，将令阳半城烧成灰烬…最后父亲连同兄长的尸体被带回南国，还有被火焰烧的面目全非的何柳昕…”
那场烧了令阳城五天五夜的大火，无疑是对这座城关的第二次毁灭。何庶茂果真不是等闲之辈，如此谋划，只要南国见到自己的尸首，便不会再大肆抓捕。公执司曾秘密调查过，至今未得起因，竟不想这是何庶茂的手笔。
左郎道:“何老先生建立涟漪楼时，便是为你想好了退步。”
何今安畅饮了一杯，她有些见醉:“那时涟漪楼何今安的名号已经出去了，再加上余国公子百金难得一面的市井传闻，南国忌惮江湖势力，与余国之间的隔阂，便没有再细查，这才保全了小女。”
“如今南国又有动作了，多次派出暗探密查涟漪楼，若被查出一二，迟早会斩草除根。”何今安继续抱怨道:“小女子这些年，过得属实不意，若能归顺天下第一强国，有将军作为靠山就好了。”
左郎自嘲道:“小姐怕是还不知道，我早已被朝堂遗弃，百官唾骂，陛下圣前奏我的本子都垒成山高了。”
“依靠将军便是依靠住了林国啊，在我看来将军才是陛下最为仰仗之人，”何今安如是道:“林先帝驾崩前，真的是削了将军的兵权吗？八万边城军，令阳之役，战损近四万，搬师四万余。四万人马全部纳入禁军之列，代代相替，如今早已消化掉了陈望云的旧部，此等关系，就不用我说的那么明白了吧。”
“再说边城军中那战力最强的前军铁骑，真的不剩千人了？小女子可知，左公权老将军创建之初，便没有将其纳入军册，不受兵部管辖。”
左郎听闻此话却不足为奇:“这能说明什么？只是先帝为陛下所虑，相信我那些人马罢了。”
“怕不止于此吧，随着京州城三座公执司衙门平地而起，涟漪楼在林国境内的暗庄皆受到了不同程度的打压，京城内的大小暗庄更是被连根拔起。”
左郎看着那封黄纸信封，示意道:“可小姐还是神仙手段，将这封信送到了我的案前。”
“家父在京州城耕耘数十年，这点本事还是有的。”何今安举杯敬酒道:“我可以将余国调兵遣将的起因拱手相送，包括粮草辎重的数量多少，如何运送。只是希望日后涟漪楼有难，将军能想着小女子。”
何今安一饮而尽，随即起身从柜屉取出一轴帛书，放在左郎面前，示意他道:“前日，余国上卿常梦亲到我驿中，用此物换得贵国丞相赖桴源的行踪轨迹，生活爱好诸多等等。余国并没有攻林的实力，如帛文所书，小公子为统将，拿到了兵符后，他会遣将重回余都。上卿常梦不久后便会动身入林境拉拢贵国的丞相，设法说服林王与老太后助小公子夺嫡。”
这与余国暗探传回京州的情报无疑，也证实了左郎的猜想，他并没有翻开帛书来阅，直接揣进了袖兜。
看来余国与林终还是打不起来，还好尤中客那老不死的留了一手。
何今安见左郎并没有丝毫惊讶，踌躇了思虑，这是何等的消息，余国百年都不曾发生过起兵乱皇城的夺嫡之战，他竟无动于衷。
这诧异的到是这女子了:“将军莫不是早就知道此事？”
“也是呀，凭先生的手段又怎会不知，如此大事，再求个论证也不足为奇。”何今安收回了惊奇的表情，继续说:“我还是不信，将军来此，就是为了求证一件，已经知晓的事情。”
“关乎两国是否开战，若我草草秉承陛下，林国大军发兵后，我是要掉脑袋的。”
“我还以为将军是专程来看小女子的呢，亏的我浪费了这一盒极好的胭脂。”
左郎饮完最后一杯酒，便起身行了辞礼。何今安再而请求若涟漪楼日后有难，希望他能不吝支援。左郎一笑而之，似是答应了下来。
