话说陈圆圆瞧了田畹这副着急的样子，不禁低鬟一笑，随道："皇亲，你是明白人呀，从来说治世靠文臣，乱世靠武将，皇帝尚且如此，何况你我。现在只消拣选个巴靠得住的武将，跟他交好起来，到紧急时，也好有个依靠，省得急来抱佛脚。"田畹道："满朝武臣，谁是靠得住，谁是靠不住，我一点儿不知道，教我从哪里选择起？"圆圆道："宁远吴将军，所部都是精卒，朝廷靠他为北门锁钥，现方召见在京，皇亲结识了他，就不要紧了。"田畹道："你说的不就是宁远总兵吴三桂么？现在调升山海关总兵了。前儿在平台召对，皇上宠爱得要不的，敕封他为平西伯，并钦赐蟒袍玉带、尚方宝剑各种东西。
此人果然是个英雄。"又笑向太君道："太太，圆圆这妮子，眼力果然不错。咱们交结了吴三桂，恁是什么也都不怕了。"说到这里，忽又皱眉道："我跟他虽在一朝做官，平素间素无来往，这会子忽跟他结起交情来，也恐他不愿意呢？"圆圆道："咱们家里的女乐在这北京城里，也是数一数二的了。吴将军艳羡得很呢，你老人家去邀请时，只消说请他来赏鉴女乐，我晓得他一定喜欢的。"田畹沉吟不语。圆圆道："皇亲，你还有什么不知道，晋朝的召季伦，歌姬舞女，起初从不肯借给人看，等到玉石俱焚时，他这金谷园，到底何会关注。"田畹听了这几句动魄惊心的话，不禁毛发悚然，决然道："你的话是，我就去邀请他，我就去邀请他。"一边要冠带，一边传呼提轿。匆匆忙忙，乘着轿子去了。
不过一顿饭时光，就听人喧马嘶，闹成一片。步声杂沓，一个家人气喘吁吁奔进，报说："平西伯爷驾到，老爷传谕，叫姑娘们预备呢。"说毕，匆匆的就想走。太君叫住，问道："客来了么？"家人道："来了，老爷陪着在东花厅待茶。我还要到厨房去，传谕办酒。还要叫小么儿们点灯，还要叫他们开十年陈的竹叶青好酒。"话还未了，外面一片声喊传总管，那家人一边应着，-边道："姑娘们快梳妆梳妆，更换更换衣裳，老爷性急，怕又要来催了。"说毕，匆匆而去。太君道："也没见过这么慌乱，连回句话儿工夫也没有。"随向圆圆道："你回房去梳妆罢，省得急脚鬼似的，一趟一趟来催。"圆圆笑道："我就这么着了，浓脂抹粉，怪没趣味儿，还是家常装束，随随便便，倒还不失天然丰润。"太君道："既然你欢喜这么，就这么也好。"一面命小丫头，传语各姬人，赶快理妆，小丫头子应着去了。只见田畹急急走人，见了圆圆，诧道："怎么还不去更衣？"太君道："她说就这么了。"田畹皱眉道："就这么吗？怕长白不喜欢呢！"圆圆听了，桃腮上顿时烘起两朵红云，连嗔带笑地说道："皇亲，你老人家也太小心了，他是客，咱们是主人，天下那有客人强过主人的道理。喜欢不喜欢，由他罢了。"田畹忙道："好好，不换衣服也好，你快快出来吧。"此时众歌姬都已梳妆齐备，一个个明珰翠羽，华丽非凡。田畹道："你们都伺候着，我去陪他进花园来。那酒席就叫摆在桂花厅罢。"道言未了，家人入报："吴伯爷说，军务紧急，不及久坐，就要告辞了。"田畹听说，慌忙走了出去。一时总管进来向太君道："吴伯爷被老爷留住了，伯爷手下的各位将爷，也被府里清客让在西花厅喝酒了。所有带来的马夫轿班，都教帐房赏发了银钱，让在厨房里吃饭了。现在老爷就要陪吴伯爷进园子里来了，请太太传话姑娘们伺候着罢。
太太也该回避回避了。"太君道："也是，我才吩咐过呢，正要回房去了。"随向圆圆道："圆圆，你就领她们桂花厅去吧！"说着，扶了小丫头子，向上房而去。
这里陈圆圆同众歌姬，便似点水蜻蜓穿花蛱蝶，一阵风的吹到桂花厅。见楠木桌子上，玉杯象箸，都已陈设妥帖。楠木椅上，披着狐皮坐褥，火炉里烧着兽炭，暖烘烘阖室生春，"北地严寒二月尚未解冻故也"。暗忖：怪道都说妃子家富贵，请这么大客，酒筵都是咄嗟立办，要是差一点子的人家，如何能够。思想未已，家人报称伯爷进来。抬头瞧时，只见田畹陪着一位剑眉星眼虎步龙行的英雄进来，看去年纪不过三十五六，却生得英姿飒爽，豪气凌云，比着举步伛偻的田皇亲，真是悬天隔地，大不相同。圆圆一双莹莹的眼波，只注射在三桂身上，连田皇亲如何按席，家人们如何上菜，如何斟酒，都没的瞧见。直待田畹吩咐奏乐，同伴们扯她衣袖，方才觉着，于是跟着众歌姬，调丝弄竹，奏起乐来。
三桂此时，也无心于酒，两道电一般的眼光儿，射住了众歌姬，不住地晶评衡量。只见这一个是艳影凌波，那一个是纤腰抱月，这个是梨颊娇姿，不愧春风第一，那个是柳眉巧样，何殊新月初三。看来看去，个个都是好的。忽见靠后一个谈妆的，脂粉不施，衣裳雅素，那副逸秀的丰神，令人见了，真可扑去俗尘三斛。在群姬里头，宛如朗月明星，高悬天表，显得两旁列宿，都没有光彩了。只见那人抱着个琵琶，侧着身在那里弹，慧心独连，妙腕轻舒。忽如蕉雨鸣朱，忽如松风入室。
听得三桂出了神，执见玉杯儿，呆呆的忘记了喝酒。田畹道："长白，酒冷了，换一杯儿罢。"连说三遍，三桂才如梦初醒，瞿然道："不用换得。老皇亲，我问你，这位绝色女子，可就是陈圆圆姑娘？"田畹道："是的。上月进献给圣上，圣上没有收纳，暂时留在老夫家中。"三桂道："国色无双，汹足倾城倾国。老皇亲拥着这样的祸水，难道倒不惧怕么？"说毕，狂笑不已。
家人送进邸报，田畹接来一看，顿时面色如土。三桂问是何事，田畹道："都是警报，代州总兵周遇吉、真定总督徐标，两道告急本章，都说贼势非常厉害。咳，长白，倘或一日寇临城下，我这巨万家资，如何？如何？"三桂遽道："老皇亲，如果能把陈圆圆姑娘赠给我，我吴三桂保护尊府，当比保护国家，还来得要紧，还来得尽力。老皇亲，你意思怎样？我吴某边关上，现有雄兵十万，猛将千员，你有了我这么一支兵保护，就有十个李闯，也可高枕无忧了。老皇亲，你心中到底怎样？"田畹此时心慌意急，随口道："那总可以商量，总可以商量。"三桂急忙起身，向田畹深深一恭道："这么，拜赐厚恩，我就要告辞了。"慌得田畹还礼不迭。三桂随向手下人道："抬我的暖轿进来，就请陈姑娘上轿。"从来说天子三宣，将军一令。一声吩咐，暖轿早已抬进。三桂笑向圆圆道："如今咱们是一家人了。拜辞老皇亲，咱们走吧。"正是：小姑无郎，偏怀赠芍；使君有妇，更欲征兰。喜英雄之人彀，求我婚姻；惧福慧之难全，为郎憔悴。
当下陈圆圆辞别了田畹，竟情情愿愿坐进了暖轿，三桂亲自押着，只向田畹说得"再会"两个字，簇拥着一阵风似的去了。
这一来真是迅雷不及掩耳，把个田皇亲惊得目瞪口呆，半晌说不出话。且住，这陈圆圆在田府中，恩养了好多时，怎么一言之下，竟就情情愿愿，跟着三桂去了？原来圆圆原是苏州妓院里出身，在院子里时，三桂也曾慕名来访。一笑钟情，三生订约。因为边疆多事，没有遂得嫁娶的志愿。后来鸨母贪了田皇亲重币，就把她卖入田府中。正是：红豆吟成，春迸相思之泪；军门盼断，秋回临去之波。圆圆在田府里头，没一刻不思念三桂呢！趁皇亲遑急当儿，就设了个脱身妙计，把身子脱卸了出来。可怜老皇亲蒙在鼓儿里，一点影儿也没有知道。
却说三桂劫娶圆圆到家，就令拜见了大老爷吴襄，并太夫人、夫人等。吴襄询知其事，惊道："你胆子这么大，这件事，皇上闻知，还了得！"三桂意思，原要带圆圆去边关的，现在见父亲这么说了，随道："这么着罢，把她留在家里，我先到边上去，就有风波，也没甚把柄。等过几时再来接她，如何？"吴襄道："这还像句话。"次日，三桂就到任去了。三桂一去，李闯就来，北京城一破，帝后殉了难，城中大乱。文武各大臣，殉节的殉节，投降的投降。李闯久闻圆圆美丽，一破城，就向吴襄索取圆圆。吴襄不敢违拗，只得把圆圆献上。李闯大喜，命圆圆歌曲。圆圆曼声婉歌，唱的都是昆腔吴曲，一字数转，一转数音，柔和雍穆，不愧为雅颂正音。无奈李闯是陕西人，听了不懂，皱眉道："脸儿生的这么标致，曲儿唱的这么难听，这是什么缘故？"随教不必唱了，一面传陕西婆娘，唱秦腔，李闯拍着掌附和。那几个陕西婆娘，直着嗓子喊唱，脖子里青筋，都一条条暴起来，唱得声情激越，凄楚异常。李闯非常得意，问圆圆道："美人儿，你听咱们的曲儿怎样？"圆圆道："此曲只应天上有，人间哪得几回闻。"李闯乐极，就把圆圆收入后宫，宠幸无比。
这时，城里头勋戚富豪，都被闯军抄掠尽净，那田皇亲自然也在其中。田畹见圆圆得着宠幸，吴襄全家无恙，心里不胜忿恨。遂百计千方，钻头觅缝，找出了一条路子来，认识了李闯的心腹人牛金星。田畹向金星道："吴襄的儿子三桂身拥重兵，现在山海关，此人不降，怕为新朝心腹大患。"牛金星就把此言告诉了李闯。李闯道："要他归顺，也很容易。"遂令把吴襄全家，通通拿住，逼令写信唤三桂投降。吴襄被逼不过，只得写了一封亲笔书信。李闯就派降将唐通，赍了书信，带银四万，前往山海关招降。随派部将率兵二万，赶往守关，并征召三桂进京。唐通到了山海关，三桂接着，问明来意。唐通交出吴襄书信，三桂拆开瞧时，只见上写道：父字，三儿收目。汝以君恩特简，得专阃任，非真累战功历年岁也。不过强敌在前，非有异恩激动，不足诱致，此管子所以行素赏之计。而汉高一见韩彭，即予重任，盖类此也。今汝徒饬军容，徘徊观望，使李兵长驱直入，既无批吭捣虚之谋，复乏形格势禁之力。时机已去，天命难回。吾君已逝，而父须臾。呜呼！识时势者亦可以知变计矣。昔徐元直弃汉归魏，不为不忠；子胥违楚适吴，不为不孝。然以二者揆之，为子胥难，为元直易。我为尔计，不若反手衔壁，负钻舆棺，及今早降，不失通侯之赏，而犹全孝子之名。万一徒恃愤骄，全无节制，主客之势既殊，众寡之形不敌，顿甲坚城，一朝歼尽，使尔父无辜，并受戮辱，身名俱丧，臣予均失，不亦大可痛哉！语云：知予者莫若父，吾不能为赵奢，而尔殆有疑于括也。故为尔计，至属至属。
三桂瞧毕，沉吟不语。唐通竭力称说李闯如何仰慕，吴襄如何盼望，并降后如何如何富贵，滔滔滚滚，说一个不已。三桂道："我吴某是个血性男子，富贵功名，并不在我心上。倒是老父在那里，我要不降，就害了老父的性命。说不得只好耽着个恶名，暂时屈一屈节了。但愿老父无恙，我就奉身告退，择一块清净地方，陪着老父，骑驴湖上，啸傲烟霞，快活过下半世，于愿足矣。"说毕，随即升堂击鼓，集聚众将，把降顺的大意，申说一番。众将自然没甚话讲。
次日，李闯派来的守关将官，恰恰行到。三桂把一行关务交卸清楚，简率了精锐七千，同着唐通昼夜赶进京来，朝见李闯。这日，行到渠州地界，碰见了家人吴良。三桂唤他进帐，问道："咱们家里头，都安全么？"吴良见问，两泪双流，哭诉道："家中财产，都被查抄了去。"三桂笑向众将道："你们瞧这小儿，这么的不解事，这一点子小事，也经得这么的悲泣，我一到就要发还的。"又问："太老爷、太夫人都无恙么？"吴良道："告诉不得老爷，太老爷、太夫人、夫人都被捉去禁在牢里呢。"三桂笑道："那也不妨，我一到，马上就会释放的。"吴良道："但愿依老爷金口，能够如此最好。"三桂道："你路上辛苦了，后营歇歇去吧。"吴良叩谢，才待起行，三桂忽又想起一事，喊住问道："我那人儿怎样了？"吴良重又站住，回道："老爷问的可就是陈圆圆姑娘？"三桂急道："是陈姑娘。陈姑娘怎样了？"吴良道："陈姑娘倒很安全，现在宫里头，新皇帝把她宠得要不得。"三桂不听则已，一听时直怒得双睛突露，须髯奋张，顿足道："大丈夫不能保护一个女子，还有甚脸站在世界上做人！"叱令左右："把贼使唐通斩讫报来。"参将冯有威谏道："杀了来使，令贼知所防备。不如先率精锐，袭破关城，本军有了根据地方，再行图谋进取。"三桂道："你这话很对，就照你的法儿行。我方寸已乱，恁是一肚子神谋妙算，这会子再也想不出一点儿。"当时传下暗号，大小三军一齐回马，赶到山海关。只一鼓便袭破了关城，守将负伤逃遁。三桂与众将刑牲告天，歃血结盟。一面派副将杨坤、游击郭云龙往清国求救；一面复书绝父，其辞道：不孝儿三桂禀复父亲大人膝下：儿以父荫，熟闻义训，得待罪戎行，日夜励志，冀得一当以酬圣眷属。边警方急，宁远巨镇，为国门户，沦陷几尽。儿方力图恢复，以为李贼猖獗，不久即当扑灭，恐往返道路，坐失事机。不意我国无人，望风而靡。吾父督理御营，势非小弱，巍巍百雉，何至一二日内，便已失坠？使儿卷甲赴阙。事已后期，可悲可恨。侧闻圣上宴驾，臣民僇辱，不胜眦裂。犹意我父，素负忠义，大势虽去，犹当奋椎一击，誓不俱生。否则刎劲阙下，以殉国难，使儿缟素号恸，仗甲复仇，不济则以死继之，岂非忠孝媲美乎！何乃隐忍偷生，甘心非义，既无孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇。夫无直荏，苒为母罪人，王陵、赵苞二公，并着英烈。我父嚄唶宿将，矫矫王臣，反愧巾帼女子。父既不能为忠臣，儿安能为孝子乎？儿与父诀，请自今日。父不早图，贼虽置父鼎俎之旁以诱，三桂不顾也。大明崇祯十七年三月日，不孝儿三桂百拜。
那封复书，就叫唐通送到北京去。
