却说靖南大将军豫通亲王多铎，连接太宗三道手诏，督率马步各军，拔营齐起，不分昼夜，赶回满洲。才到奉天，还没有进城，就接着新皇登极红诏，知道国政都由睿忠亲王一人摄理，心里虽然不很愿意，但事已成，争也没用。并且深知多尔衮手段狠辣异常，不准备周到，决然不敢这么行。自己才具又万万敌他不上，要是不答应，异日定然遭他毒手。沉吟一回，面子上便故意做出喜欢的样子，率同阖营将士，接过红诏。接着就是哀诏颁来。大贝勒豪格一见哀诏，那眼泪恰似断线之珠，滚将下来。于是多铎率同大小三军、马步各将齐声号哭。这哭声借着天风，扬将开去，简直是天崩地陷，岳撼山摇。号哭了好一会子，多铎停住，众将也都一齐停住，整队人城。先具着吉服，朝见过新皇。然后更换孝服，跟随御驾，到大行皇帝梓宫前哭临。那新皇帝，不过是个孩子，懂什么躄踊号泣，一应仪注，都不过任人摄弄而已。众贝勒里，大贝勒豪格是不用说了，其余如四贝勒叶布舒、五贝勒硕塞、六贝勒高塞、七贝勒常舒等也都十分哀戚，就是大贝勒鞱塞、十一贝勒博穆博尔古，平日虽然失宠，究竟父子关于天性，对着梓宫，也竟哭得泪人一般。豪格想起太宗素日雄心壮志，虎跃龙骧，何等英雄！何等威武！只落得如此下场结果，俯仰今昔，愈益悲哀不已。此时飞龙阁中，请有一百名喇嘛高僧在那里日夜诵经作法事。一到奉安山陵吉日，用一百零八名舆夫，请出梓宫，驼象骡马，旌幡旗盖，亭幔辂仗，蜂簇而下，接接连连，足有三五里长。
皇太后、皇帝、摄政王、各亲王、郡王、贝子、贝勒以及文武各大臣，无不亲行恭送。沿途都盖搭着芦殿，预备停站。正是鶾鷅首辙，惨看白虎之抗旌，裘衮委衿，悲起火龙之耀彩。
当下奉安完毕，范文程、洪承畴两个商议了好多天，才定出个庙号来，叫做太宗文皇帝，皇陵名儿就叫做昭陵。这时，满洲全国政权，都在多尔衮一个人手里。这多尔衮办事认真不过，万机旁午。日里办不完，焚膏继晷，竟然彻夜通宵地办去。
皇太后吉特氏，悯他来往辛苦，特沛殊恩，就赐他在大内衍庆宫安歇。多尔衮被此殊荣，涕零感激，越发的劳瘁不辞。但凡掌权的人，总不能人人见好，有得着好处的人怀他恩，就有得不着好处的人怀他恨。何况多尔衮少年性情，一朝权在手，总不免意气用事。那些不得志的小人们，无风生浪，造出好些不尴不尬话来诬蔑他，渐渐吹到皇太后耳朵里。虽然，上天下泽，名分悬殊，究竟青年孀居，瓜田李下，终不免要避忌一点子。
于是降下懿旨，教摄政王不必住居大内，每日未完政务，准其归邸办理。
这日，多尔衮在书斋中，正秉着烛批阅奏章。长史官进报洪承畴禀见。多尔衮叫请。承畴走进，请过安，坐下。多尔衮问他来意。承畴道："有件喜事，特来报知王爷。"多尔衮忙问："何喜？"承畴道："中原流贼势焰，非常厉害。张献忠打破了四川，李闯打破了山西，崇祯皇帝慌得手忙脚乱，大明江山，看来早晚就要不保。坐山观虎斗，咱们正好收这一注大利呢。"多尔衮道："老亨，你哪里得来的消息？"承畴道："现有李闯檄文，是老臣托人抄录来的，王爷请听罢！"说着，随在靴统里摸出一张字纸儿，摆在案上。承畴便摇头摆尾，拉着文章调念将出来，只听他念道：新顺王李诏：明臣庶知悉，上帝监观，实推求莫，下民归往，只切来苏。命既靡常，情尤可见，粤惟往代，爰知得失之由。鉴往识今，每悉治忽之故。尔明朝久席泰宁，浸弛纲纪，君非甚暗，孤立而炀蔽恒多。臣尽行私，比党而公忠绝少，赂通宫府，朝端之威福日移，利擅宗绅，闾左之脂膏殆尽；公侯皆食肉纨绔，而倚为腹心。宦官悉齿糠犬豕，而借其耳目，狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨。肆昊天聿穷乎仁爱，致兆民爰苦乎侵灾。朕起布衣，目击憔悴之形，身切病疾之痛，念兹普天率土，咸罹困穷，讵忍易水燕山？未苏汤火，躬于恒冀，绥靖黔黎犹应虑尔君。若臣未达，帝心末喻，朕意是以质言正告。尔能体天念祖，度德番几，朕将加惠前人。
不吝异数，如杞如宋，享祀永延。用章尔之孝，有室有家，民人胥庆；用章而之仁，凡兹百工，勉保乃辟，绵商孙之厚禄，赓嘉客之休声。克殚厥猷，臣谊靡忒。唯今诏告，允布腹心，君其念哉。罔怨恫于宗公，勿占危于臣庶。臣其慎哉，尚效忠于君父，广贻谷于身家。谨诏。
承畴念得非常起劲，多尔衮一个字也不懂，忙道："别念了！你那文话儿，听得人闷得慌，还不如老老实实讲了吧！你们汉人，最喜欢咬文嚼字，一句没要紧的话，必定要拖长了，堆砌上许多文话儿，才算雅致，其实有何用处！起先范文程也是这么着的，被我说了好几回，才改了。像孔有德等几个人，就没有这脾气儿，我倒很喜欢他呢。"承畴起身道："王爷教训的是，这一篇是李闯的檄文。"多尔衮道："我知道，上面讲点子什么话？"承畴道："大约讲皇帝是很不容易做，崇祯并不是昏君，只因手下用的都是坏人，把事情弄坏，国中百姓，苦得要不的；又说自己起事，全为拯救百姓；结尾是叫明朝君臣投降的话。"多尔衮道："李闯敢说这样大话，想来势焰必然不小。等他们明朝打掉了，咱们再慢慢收拾他。"承畴道："王爷明算，正与老臣暗合。"多尔衮道："咱们明儿就下教治兵，只愿早早取得中原。洪亨九，你也可以和家里人团聚了。
"承畴道："这个全仗王爷洪福。"当下辞退。次日，多尔衮果然下教练兵，预备南征。过不多几时，接着探报，知道李闯举兵北犯，代州、宁武、大同、居庸相继沦陷。周遇吉力战身亡，杜太监举关降李闯军。现在北京被李闯军围困，紧急异常。多尔衮笑向承畴道："老亨回家的日子不远了。"说着时，二道探报又到，报称："北京城被李闯打破。崇祯帝煤山自缢而死，周皇后等尽都殉难，皇太子不知下落。
现在明朝官吏，纷纷上表劝进，李闯不日就要即真称帝了。"众人都还不在意，洪承畴是受过崇祯恩典的，不觉天良发现，心里一酸，那泪珠儿扑飕飕直滚下来。多尔衮见了，十分赞叹，回向范文程道："明朝的官，只要都像他那个样子，国也就保得住了。"文程道："诚如王爷明训，有人自南朝抄得劝进表来，其中有句道：’陛下问罪燕都，威行夷夏。吊民江左，泽及昆虫，比尧舜而多武功，迈汤武而无惭德。独夫授首，四海归心。伏念臣××衰残无力，愿为放牧之牛。摩顶知恩，甘效识途之马。’做这劝进表的人，也是受过明帝恩典的，比起咱们洪亨老来，真是天差地远了。正应了古人两句话，叫做’疾风知劲草，世乱识忠臣。’"承畴听了他们的唱和，一个没意思，顿时满脸通红。正在没意落场，忽报明山海关总兵平西伯吴三桂特差副将杨坤、游击郭云龙前来下书。多尔衮唤进来使，两人行过礼，呈上三桂书信。多尔衮令范文程拆开瞧时，只见上写道：大明国山海关总兵平西伯吴三桂，谨泣血上书***国摄政王殿下：三桂以蚊负之身而镇山海，思坚守东陲，而巩固京师也。不意流贼犯阙，奸党开门，先帝不幸，九庙灰烬。今天人共愤，众志已离，其败可立待。我国积德累仁，讴思未泯。
各省宗室，如晋文汉武之中兴者，容或有之。三桂受国厚恩，欲兴师问罪。奈京东地小，兵力未集，乞念亡国孤臣忠义之言，合兵以灭流寇。则我朝之报北朝，岂惟财帛而已哉？将裂地以酬。不敢食言，惟殿下实昭鉴之。
文程照信讲说了一遍。多尔衮道："要取中原，倒也是个好机会。只是李闯这个人，也不是好惹的。你们替我筹划筹划，怎样回复得好。"范文程道："依臣愚见，还不如仍旧用以汉人杀汉人的老策，先把三桂招降，就派他跟李闯兵马交战，等他杀得气疲力尽，咱们乘势再一战，不就完结了么。"多尔衮道："这计策很妙。你就替我写一封回信给他。"文程应诺，霎时回书写好，念给多尔褒听道：大清国摄政王报书山海关总兵平西伯吴麾下，向欲与明修好，屡行致书，今则不复出此。唯有底定国家，与民休息而已。
夫伯思报主恩，不共流贼戴天，真忠臣之义也。伯虽向与我为敌，今勿因前故怀疑，昔管仲射桓中钩，后称仲父。伯若率众来归，必封以故土，晋爵藩王，国仇可报，身家可保，如山河之永也。流贼戕害明帝，腥闻秽德，薄海同愤。明之仇，亦我之仇也。当亲督仁义之师，沉舟破釜，誓不返旌，期必灭贼，拯民水火。顺治元年四月日。摄政王报书。
文程念毕，又仔仔细细解说了一番。多尔衮点点头，就教交付来使带回。于是下令：入关讨贼。命孔有德、尚可喜、耿仲明抬着红夷大炮，统率汉军，为前部先锋，豫亲王多铎、英亲王阿济格，各统劲旅万人为第二队，多尔衮亲统八旗马步各将为后应。正是：气驰星电，威振霾风。月明山海关头，云黯长白山下。满眼旌旗，动金笳而出发；横腰弓箭，控铁骑以长征。从外面瞧起来，满洲人这一支兵，也可算得仁义之师了。
暂时按下。
看官，方才提起的那志兴楚国、饮泣秦庭的吴三桂，你道是怎么一尊神佛？让小子把他来历，慢慢补叙出来。这吴三桂，表字长白，南直隶高邮县人。他的老子吴襄，官为京营提督。
三桂不过是个武举，靠着老子的福，在营里当着名都督指挥。
后来吴襄失机下狱，就有人在崇祯跟前保举三桂，说他如何如何干练，如何如何英雄。崇祯原是好奇之人，就想抄袭虞舜殛鲧用禹故智，下一道特旨，超擢三桂为总兵官。祟祯十四年，跟随经略大臣洪承畴救松山，打了个大败仗，亏得逃的飞快，总算没有被擒。不然，也早与亨九先生，一块儿做了新朝佐命。
这会子，秦庭乞救，也不用费他的清神了。闯军气氛日恶，崇祯忧问廷臣。廷臣都与三桂父子要好，都道："欲平流寇，非重用吴氏父子不可。"于是起复吴襄，仍为京营提督，加封三桂为平西伯，钦赐蟒袍玉带，尚方宝剑，命他出守山海关，恩遇之隆，莫与伦比。
这时，闯军气氛利害，一夕数惊，京里头各勋戚大臣，无不提心吊胆。田贵妃的老子田皇亲，名叫田畹的，有着数百万家计，家里盖着名园，蓄着声伎，金珠玉帛，锦绣绫罗，更是堆山溢海。这日，闻报太原失陷，晋王朱求桂被执，晋府历年聚蓄，尽被李闯掠尽，心中忧甚，不住地唉声叹气。忽闻一片丝桐声响，清越异常，从回廊水榭，吹送而来。问左右道："谁还在哪里作乐？左右回说："太君在凌波小榭教陈圆圆操琴呢。"田畹道："人家急得这么着，她们倒恁地闲说着。"便举步向园中来，走进虎皮石甬道，从回廊中抄将去，早见凌波小榭四扇小窗儿开着，湘帘高卷，一个十八九岁女郎，临窗而坐，眉黛低垂，指环微动，屈春葱而挑拨，连玉腕以玲珑。韵出迟迟，恍听东丁檐马；声流细细，如闻银甲弹筝。阑质娉婷，蕙心敏妙，不是陈圆圆是谁呢！旁边坐着个中年妇人，正是自己结发妻子田太君。
田畹走进小榭，田太君早站了起来。田畹强笑道："太太倒高兴，教这小妮子弄这个。"田太君道："她聪明得很呢，只教一遍就会了。"田畹道："可惜这么一个好孩子，修得慧，没有修得福。不然，早抵了咱们贵妃娘娘这个缺了。"圆圆听说，推琴而起，笑道："皇亲太君这么疼我，如何还说我没福？"田畹道："我老了，没中用了，辜负你青春年少。"圆圆脉脉无言，咬着指甲儿，只瞧着太君。太君道："圆圆你把新学会的《朝天引》鼓一曲皇亲听。"圆圆应着，正要鼓时，田畹止道："不用鼓了，我没心绪听琴曲呢。"太君道："皇亲，你这几天满脸都是心事，到底为点子什么？咱们贵妃虽然没了，皇上的恩眷，依旧一点儿没有减。"田畹道："恩眷虽隆，总要世界太平才好。现在流贼声势浩大异常，今儿接到惊报，太原又失陷了。晋邸累代精华，都被掠得干干净净。这里离山西又近，咱们积贮又多，贼要不来便罢，要是一朝有个什么，你我这半生心血，不尽付东流了么？怕你我两条老性命，还都要不保呢。"太君道："京城里头，兵马有到多少，满洲人来过两回，也不曾有什么，何况这几个毛贼？就是真要有什么，也是大数使然。你这会子就急煞，也没用。"回向圆圆道："圆圆，你听我的话说得错了没有？"圆圆道："太君的话，果然没有错。只是古人说得好，天定胜人，人定亦能胜天。咱们这会子，只要尽心竭力防备去，防备得周到，或者能够挽回天数，也未可知！"田畹道："你这话很有道理。我问你，你可有防备的法子，快讲给我听听。"圆圆听了，嫣然一笑。
