特别是礼拜六礼拜天，更显出孤单来了。同学们都不跟他玩，跟避凶兽似的躲着他。按学校规定，两星期可以回家一次。孟惜桥变得沮丧，连家也不愿回了。
孟惜桥开始一个人逛县城。漫无目的，说是游玩散心也行。
那时的忆城其实很小。他们的中学就在忆城的最西边了，在往外就是农民的田地了。他们学校门前的一条街叫商业街。这条街是贯穿忆城南北的大街。因为靠近城郊，有几个企业，像什么酒厂，铁厂，地毯厂。最近在供销大楼南边新修了东阳农贸市场，四周建了二层楼的小门市。什么服装衣帽，水产蔬菜，五金百货，应有尽有。属于比较繁华的地方。
在往城里走，就是二道街和一道街。最东边就是运河了。二道街有集市，逢集比较繁华。说明白点就是运河下一座一万多人口的小县城。因为是全县的行政中心，来办事的比较多，就显得比较重要了。
孟惜桥是有西往东转，一个月过后，他就熟悉了这座小城镇，每条街道，每个店铺，他都记住了，心里有了活地图。当然也找到了使他安心的地方。
在一道街老邮局的对面，有一个摆书摊的老头，五短身材，带着一顶黑色的鸭舌帽，说话还呱呱的，脾气比较暴躁。只要不刮风下雨就准时出摊。有小人书，画本，杂志，书报，画报。也出兽也出租。夏天里还卖冰棍，冬天里不用说就是烤红薯了。很得读书人的喜爱。
人们都习惯称他鸭头，孟惜桥觉得这个绰号倒挺贴切。老头虽然脾气暴躁点，但是挺实诚的。孟惜桥蒂一次走到这里来看书，老头竟送给他半块瓜吃。收费也要得少。老头说坐着看半天书五毛钱，借回去看，一天一本一毛钱。是很偏宜的。老头还给准备了小板凳。
孟惜桥渐渐喜欢上了这个书摊。时间长了就熟悉了。老头给他说：“有人借书回去看，把书的精彩章节撕下去留存，很不道德。”所以老头借出去的书，收回来时都会认真检查。每当发现有缺页就会不管不顾大骂。声调跟鸭子叫似的非常刺耳。
但是孟惜桥喜欢上了老头的书摊，在这里找到了心灵的慰藉。学校里不愉快事情在这里就烟消云散了。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
鸭头有个闺女叫金铃，小名蛐蛐。每当晌午吃饭的时候就来换班。很快孟惜桥和她也混熟了。礼拜六礼拜天，孟惜桥来书摊看书，很多时候晌午不回学校吃午饭。在街上随边买点吃的就行了。有时候甚至兜里装瓶水，对付对付就过去了。
时间长了，蛐蛐和孟惜桥混熟了，就觉得这个人有点儿怪，就问他的情况。知道了他是县中学的学生，家是农村的。县中学是全县的重点中学，能够考上县中学，能够在县中学读书，那都是县里的尖子生。是很受人尊重的。一般的讲能够在县中学毕业，都会有一个比较好的前程。最差也能留在县城做个合同工。
这些事蛐蛐都知道，因为她和孟惜桥基本同龄，也上学读书。因为是九年义务教育，像她这种学习不很优秀的学生，初中毕业就算结束了学业。因为考不上高中。从小学一年级到初中三年级，都是一锅端似的教育，但是到了高中就按考试分数入取了。初中和高中之间是个坎，在这个坎上，大概有百分之九十的学生被淘汰出局，只有很少一部分能够考入高中继续深造。
蛐蛐就是那百分之九十中的一个。所以她知道孟惜桥在学习方面是很优秀的。也就比较尊重他。后来还喜欢上了孟惜桥。晌午饭替父亲换班，兜里就揣点食品给孟惜桥吃。有时候是一块烧红薯，有时候是一把花生，甚至有一回还给孟惜桥揣了一个大骨棒叫孟惜桥啃。
孟惜桥就问：“咋这样对我好？”
蛐蛐脸一红就说：“看你可怜呗！”蛐蛐想了一会儿又说：“你在学校里准有不顺心的事，来逃避。”
这姑娘眼真毒，孟惜桥望着她清秀的面庞，愣了半晌竟说不出话来。心想:这个姑娘别看身材单薄，是有能量的一个女人，将来会了不起。
但是孟惜桥没有跟她进一步沟通过，他知道蛐蛐下了学在家待业，本来父亲也没有正式工作，也接不了班。有时到小饭馆帮忙打工挣个零花钱。
鸭头对孟惜桥说他闺女：“不上学没出息。也找不着个工作，就等着长大嫁个人家了。”一副很无奈的表情。
在这种事上，孟惜桥那时年龄小，不知道怎么回答。但是知道蛐蛐是个讨人喜欢的姑娘，将来会有出息的。
蛐蛐有个朋友，是二道街上的，叫黄皮，曾经是初中同学，不过他们从小就认识，都是城镇居民。就巴掌大的一个小城镇，谁不认识谁啊。
黄皮这个人，孟惜桥不太喜欢，细脖小脑袋，跟个黄鼠狼似的，贼滑贼滑的，就是个街溜子。现在也不上学了，也没正经工作，每逢集市靠帮母亲摆摆鞋摊混日子。不过对蛐蛐不错。是把蛐蛐当女朋友的那种。现在岁数都小，说不上谈恋爱。
黄皮很听蛐蛐的话，蛐蛐就巧使唤黄皮，叫他干了不上卖力气的活。
一道街南头有一家鞋厂，在小县城里也算个不小的企业，还是国营的。有很多女工在里边上班。不缺漂亮的女工。上下班那些漂亮女工走进走出，是一道亮丽的风景。黄皮和一些男孩子们，就喜欢看那些漂亮的女工们下班。嘴里飞着吐沫，谈论哪个女工长得好看，哪个女工眉毛弯弯，哪个女工嘴小的像樱桃，哪个女工脸庞清秀，哪个女工头发黑辫子长，头上还扎着蝴蝶节。有一个女工集中了以上所有这些特点，那可是很惹眼的大美女，名子叫迎春。
黄皮他们一伙男孩子，每到鞋厂下班，就蹲在厂门口看迎春，还有那些漂亮的女工。口里吹着刺耳的口哨，手指间还夹着点燃的香烟，一副流气的模样。他们这伙人有大疤拉小紧箍（ 猴子），一道缝（眯眼），好几个呢。蛐蛐看不惯他们这样，就骂他们。
不过蛐蛐也很羡慕那些漂亮的女工，她们都是挣工资的，有钱买好衣服和化妆品，自然打扮的漂亮。蛐蛐曾叫父母托人到鞋厂上班，但是没去成。人家国营厂都是长期工。都是有门路的人才能进去。
孟惜桥也跟着他们去鞋厂门口看过那些女工下班，她们的确漂亮，三三两两走出鞋厂的样子，很好看，特别是那个叫迎春的女工，简直就是人间仙女，花中魁首。不知怎么回事，孟惜桥也喜欢上了看那些漂亮女工上下班。不过他觉得他和黄皮他们是不一样的人，就一个人偷偷地躲在角落里去看。看后也想入非非，很想接近鞋厂女工迎春。
幸运的人总是有机会碰上好事。给了他一个英雄救美的机会。
孟惜桥清楚记得，那是傍晚时分，孟惜桥借了鸭头的一本书，在鞋厂附近的一棵槐树下看，看到女工们下班。女工们三三两两的回家，女工迎春穿了一件碎花连衣裙，皮凉鞋，显得格外的漂亮。孟惜桥停住看书，还专注地看了她一会儿，她走路的样子很好看，露出的一截小腿肚子特别的白皙。很容易引起男孩子们的遐想。
在女工迎春拐进小巷子里的一瞬间，黄皮的身影闪了一下。孟惜桥心里就一动，他本能的担心起女工迎春的安全来。黄皮一伙是不是尾随迎春去了？他知道黄皮他们是街溜子，不会起什么呆意吧？孟惜桥又怀疑自己是不是眼看花了，犹豫了一下，但出于对女工迎春的担心，最终他还是跟过去了。
傍晚天色变得很快，小巷子里已经黑下来了，但是还没亮起路灯。因为是居民区，街道有些坑坑凹凹，有的地方还有积水。废弃的物品随便堆在路旁。孟惜桥因为牵挂女工迎春就走得快点，不小心还被一堆废品拌了跟头，正好趴在水洼里，弄了一身泥水，溅得脸上也是。
也正好这时，听到前面不远处有女生的斥责声，不会是黄皮他们耍刁蛮了吧。孟惜桥就顾不上自己，爬起来紧跑过去了。果不其然，黄皮他们一伙把女工迎春逼在一个角落里，吹口哨，坏笑耍蛮。
孟惜桥也不那来的一股勇气，大喝一声，三步并作两步就冲上去了，站在他们面前，举着拳头说：“你们想干啥？”
黄皮他们被这突如其来的喊叫声，确实吓了一跳，定睛观看，是孟惜桥，都认识，黄皮就稍稍放下心来，问：“你不是那个看书的学生吗？你跑来干吗？少管闲事。”
孟惜桥挺了挺腰身，说：“黄皮，你们不要欺负一个女生。”
“咋？你还知道我的名字，是蛐蛐告诉你的吧？看在咱们都有一个共同朋友的份上，我们不怎么着你，要换别人，早敲打上了。你走吧。”黄皮忌惮蛐蛐。
大疤拉在一旁说：“是啊，不看在熟人的面上，早揍得你拉青屎了！快滚，别碍小爷的事。”
小紧箍跟个猴子似的也蹦上来了，叉腰说：“念书的，就你这弱身子骨打架也不是对手啊，劝你赶快离开，别自找麻烦。”
这时女工迎春就躲到孟惜桥身后去了，小声对他说：“他们是一伙小混混。”
孟惜桥就鼓了鼓勇气，对黄皮说：“你们人多，我也不怕。我只要一喊，立刻就会来人。把你们扭送派处所。”
黄皮一听就犹豫了，他摸不准孟惜桥有多大能量。一直没说话的一道缝，眯缝着眼，说话了：“哥，别跟他费话，打吧。我自己就能撂倒他。”一道缝看不见眼珠，两只眼就像两截黑线，眉毛还显粗，活像个妖怪。
气氛紧张。
