孟惜桥真怕打起来，自己也确实不是对手，就加大了威胁力度，说：“黄皮，我提醒你一句，要是蛐蛐知道了你干这事，还会搭理你吗？你不要冲动，赶紧收手。”
黄皮也不傻，一看事不好，就换了脸色，说：“惜桥啊，我听蛐蛐说你学习还不错，读高中呢，我初中毕业没考上高中，我还是挺佩服学习好的人。今天我们也不是耍蛮，就是看这位女工长得漂亮，找个地方聊聊。爱美之心人皆有之，没有恶意。”
女工迎春说：“我不搭理你们，你们快放我走。”
黄皮说：“好好，你走你走。”其他弟兄还想说话，黄皮一瞪眼，就都不言语了。
女工迎春想快点离开这地方，见黄皮放她，就绕过孟惜桥快速跑开了。孟惜桥一直看着她走远。
黄皮对孟惜桥说：“兄弟，明天大集，我请你吃饭，赏个脸吧。”
孟惜桥不明白黄皮巴结自己是什么意思，但怕黄皮他们一伙再去追女工迎春，就和他们扯淡，拖延时间。
“黄皮，我们不是一路人，坐不到一个饭桌上吧。”
“兄弟，我知道你是读书人，瞧不起我们，可因为蛐蛐，我们认识了，做个朋友吧。在这个小县城混事，我比你们这些外来户要有优势。多个朋友多条路啊。”
“我不会跟你们下馆子，吃吃喝喝那一套。”
“只是随便吃点家常饭，我叫上蛐蛐，咱一块。吃碗小城特产牛肉龙须贡面。”
孟惜桥琢磨时间差不多了，女工迎春大概走远了，就结束了谈话，说：“我考虑考虑再说吧，最近学习紧张。”
小巷里路灯昏暗，天色完全黑下来了。孟惜桥说完就独自走了，他还要回学校。身上的泥巴还粘着呢。巷口闪出一块路牌：黄泥街。
过了几天，黄皮真的要请孟惜桥吃饭，托蛐蛐给孟惜桥传话说：“务必请孟同学去吃顿饭，正式认识一下。在这个巴掌大的小县城里，低头不见抬头见，说不定哪会儿谁就用上谁。”
孟惜桥不愿跟这些人交往，但蛐蛐说：“咋不去？先吃一顿再说。黄皮可不是出血的人，除非他特别看重的人才请吃饭。你别看这些街溜子，能量还是挺大的。他们有他们的一套办事方式，你办不成的事，他们可能就办成了。听我的，去吃他一顿。”
孟惜桥觉得蛐蛐说的有些道理，就决定去了。
这是一个星期天，也正逢县城大集，蛐蛐带着孟惜桥去找黄皮。
黄皮住在二道街大桥下边，临街的一排民房里。每逢集市，黄皮就帮他母亲出摊卖鞋。鞋有从鞋厂里批发的，也有老太太自己做的。像小孩穿的虎头鞋啊，手工做的步鞋啊，也有人喜欢买。黄皮没有正式工作，收入不固定，老太太做个小生意，也是为了养家糊口。
黄皮虽不务正业，但孝顺还是有的。对母亲很尊重。母亲再怎么骂他没出息他也不还嘴。对母亲的话还是比较听从的。蛐蛐和孟惜桥来找他的时候，他正帮母亲照顾生意。见他们来了，黄皮就停下招呼。
黄皮的母亲认识蛐蛐，他们离着不远。黄皮的母亲一直把蛐蛐当黄皮的女朋友看待，很巴结蛐蛐。见蛐蛐姑娘来了，就停下手里的生计，笑脸相迎：“蛐蛐，你咋过来了？屋里坐一会儿。看我们这小平房也不怎么强。我心思做生意赚个钱，等黄皮结婚的时候给他盖座新房。”
“婶，我看你攒个钱给黄皮买个楼得了，你家这两间小平房又低矮又阴暗，谁家姑娘往这里娶啊！”蛐蛐是逗老太太。
老太太却一本正经的说：“那行，那行。只要姑娘愿嫁到我家，就是买楼也行。”
孟惜桥看了一眼这处民房，的确是低矮窄小。加上街道翻修抬高，平房就上了街道下边去了，出门上坡才能走上街道。很不方便。
蛐蛐说：“婶啊，我就不上家去了，我找黄皮有事，他走了你自己能忙过来了吗？”
“能能，你们的事要紧。”还个胖乎乎的老太太还是很开通，对蛐蛐说：“你们有事就走吧，我自己照顾生意。”
黄皮给蛐蛐低声说：“大疤拉他们已经在饭馆里安排着呢，咱这就过去。”说完还朝孟惜桥笑了笑。
吃饭的饭馆就在二道街北边，都在一条街上，几步远的道。因为是集市，街两边摆摊的不少，赶集的人来人往也挺拥挤。他们逛着就过去了，看见新鲜东西还问问价。孟惜桥对田地里种出来的瓜果蔬菜挺感兴趣，心想要是从村里把这些东西运到县城集市上来卖，会赚不少的钱。
因为是集市，小饭馆里的顾客非常多，黄皮和饭馆老板都熟，被安排在后院一间屋里。黄皮一到，饭菜就上来了，黄皮那几个伙伴跑前跑后照应。
蛐蛐提前说过不许喝酒，就是一些炒菜和地方特产龙须贡面。黄皮极力推荐孟惜桥尝尝龙须贡面。孟惜桥还真没吃过，吃过之后才感到不愧为地方有名特产，好吃，加上牛肉的香味，不失一道上乘食品。
和蛐蛐黄皮他们认识后，使孟惜桥看到了小县城的另一面，更真实的融入到小县城的生活中来。
孟惜桥在鸭头的书摊上看到一本外国小说，英国作家哈代的《苔丝》，写的英国农村一个叫苔丝的姑娘坎坷的命运，孟惜桥很是同情苔丝姑娘的不幸遭遇，很喜欢这部小说。借回去读了两遍。
鸭头说：“有好的外国小说给他留着。”但是鸭头并不懂小说，他出租书藉只是为了赚钱。
蛐蛐多少能看懂点书，有一段时间，封面印有时尚大明星的杂志挺畅销的，蛐蛐就帮助父亲进了各种杂志兜售。蛐蛐并请孟惜桥在学校里向同学们卖杂志。孟惜桥觉得把花花绿绿的杂志卖给同学们，影响学习，就没有答应。还惹得蛐蛐不乐意。
孟惜桥说：“这些时尚杂志说的都是一些大明星和社会百态的事，鱼龙混杂，不适合正在学习的学生看。看一点古典书藉还是可以。”
蛐蛐就说：“自我清高，不食人间烟火。”
黄皮他们倒是挺喜欢时尚杂志的。黄皮把杂志封面上的大明星剪下来，贴到自己睡觉屋子里的墙面上，留了长头发，手指缝里还夹上了烟卷，装酷。蛐蛐就骂他。
孟惜桥偶尔也翻过时尚杂志，但他很不喜欢里面的内容，不过有几张电影明星的脸他还是己住了，认为很漂亮。他更喜欢读一些外国名著，大部分书都是那个时候读的。
由于在学校里和劳乎坡闹得不愉快，而受到同学们的排挤和冷落，使他成了鸭头小书摊上的常客，不但读到了很多书藉，也认识结交了一些新朋友，这对他以后在小县城的生活和发展是有帮助的。他实际上是获得了另一笔重要的财富。
他经历了小县城的风风雨雨，觉得学习和生活很充实，并不孤独。小县城是典型的北方小城镇气候，每年的七八月份是降雨期，每到这时候，小县城的每条街道上就都是撑着雨伞穿着雨衣的人，简直就成了一道风景。
在深深的小巷里，街道泥泞，每到傍晚，昏暗的路灯照着飘洒的雨丝透明晶亮。一种很温馨的感觉，一点也觉不着风雨的寒意。
也就是在这样的一个傍晚，孟惜桥穿着一件透明的雨衣，夹着从鸭头那里借到的一本书往回走。下雨天鸭头就在他家里开着书摊，可以看，也可以借，很亲民。蛐蛐有时候还给烧点开水喝。每次来过，孟惜桥心里都暖融融的。不但能获得知识的力量，还能感到人情的温暖！
孟惜桥低头走在小巷里，飘洒的雨丝虽凉，吹在脸上他却很惬意。他正走着，忽然听到有人喊他，他愣了一下神，抬头观瞧，却意外惊喜，就看到在昏黄的路灯下站着一个撑伞的漂亮姑娘。在这种雨天她还穿着一件裙装，衣领的开口处有一个被雨水打湿了的蝴蝶扣，很是醒目。真是一位爱美的姑娘。
是鞋厂的女工迎春。她羞怯的却满含笑意的眼神瞟着孟惜桥，细声说：“谢了，那天你帮了我，谢谢你。”
她的声音就像雨丝一样飘到孟惜桥的心坎里，坦率地说，孟惜桥心里是爱她的，漂亮姑娘谁不爱啊，是梦中情人吧，突然出现在眼前，他一时竟不知所措。结结巴巴说：“不用谢，迎春姑娘，黄皮他们没再骚扰你吧？”
女工迎春看孟惜桥惊慌失措的样子，觉得好笑，说：“没，没有。有空我请你吃顿饭吧，”
“不，不用”孟惜桥想为他不自然的神态解释两句，就说：“看到漂亮姑娘就紧张。爱美之心人皆有之，见笑。”
女工迎春笑出声，说：“可不是所有的男孩都像你这么羞怯，有的可大胆了，还想占偏宜，你是个好人！”
听迎春姑娘这么说，孟惜桥自然了很多，想关心她几句，就说：“迎春姑娘，这种雨天下班回家要小心啊，街上的行人少。”
“唉，怎么说呢，这条街我来来回回上下班走了好几年了，都熟透了，一般是不会出事的。但我还是要谢谢你的关心。我请你吃顿饭吧，算正式认识一下。”
女工迎春姑娘的一再邀请，孟惜桥不好再拒绝，面对人家的诚实，自己不去显得不尽人情，就答应了。于是孟惜桥说：“每个礼拜天我都放假。我不回家的时候就上鸭头书摊上来看书。”
“正好，我这个礼拜天倒班休息，我去书摊找你。”迎春说：“我没怎么上过学，看不下书去，但鸭头的书摊我知道，我会找见你的。”
孟惜桥又觉得太麻烦人家，想拒绝没说出口，看了看天色已晚，就赶紧说：“行吧，雨天黑的早，路不好走，我送你一程吧。”
迎春姑娘大概觉得这句话说的贴心，就大大方方走上来拉住孟惜桥的手，说：“其实我挺喜欢念书的男学生。”
孟惜桥感到她的脸凑的很近，说话的热气都吹到耳朵眼里，一下被一个漂亮的女工喜欢，幸福来的太突然，跟梦幻一样，孟惜桥有点晕了。
“走啊！”孟惜桥被女工迎春催促，机械地跟着走。却忘记了借阅的书藉，无意中掉落在了那条黄泥街上。
