公社正在召开工地工程会议。
这一阵子，公社原来的书记、主任不是打倒就是靠边，全部趴下。只有一个武装部长袁革成了里里外外***，县里要他代理漠北人民公社的书记。所以，无论大会战不是大小事儿，都要他亲自挂帅。他先讲了形势一片大好的话，接着就落实工程任务。没等他布置完，下水泉大队的当家人韩大撸就不干了。他把腰间扎着的牛皮带紧了紧跳到地中央气咻咻地嚷道：“这回大会战不公平，凭什么给我们这段，这明显是熊我们下水泉没人！”袁革部长也知道下水泉这段难修，而且按技术员先前的安排，这段地形复杂的渠段是分给了上水泉大队的。可上水泉新上来的当家人是袁革部长的连襟，前几天晚上他连襟领着他小姨子找了他，没鼻子带脸地好个数落，死缠活缠地把这段工程推了出去，这才换了下水泉。
袁革心里有这点儿鬼，也不敢硬拍韩大撸，只好由着韩大撸在地中央可着劲儿噜噜。袁革急得直搓手，一个劲儿地说着小话，并一再说：“看哪个大队能发扬下风格。”除了韩大撸在地上嚷嚷，其余七个大队的头儿都咕嘟着嘴不吱声，有的低着头抽烟，有的双手搂着小腿靠在墙上打起鼾来。
大约又过了抽了两根烟的工夫，赵大嚷嚷从炕沿儿上站起来说：“这样吧，我跟下水泉换！”赵大嚷嚷一句话语惊四座，袁革的脸马上乐开了花，重重地出了口粗气。下水泉的韩大撸也止住了噜噜，其余的人也都欠欠屁股坐直了腰板。赵大嚷嚷顿了下又说：“可我有个条件，大家都不愿干是嫌这段不是坑就是包的不好整，我没有推车子，得给我整几台推车子。”袁革迫不及待地问：“那得多少台？”赵大嚷嚷不慌不忙地说：“总得十来台吧。”其实，他昨天夜里听公社水利员说，县里头两天拨给漠北公社十台杠杠新的手推车，所以今天才说这话。赵大嚷嚷并不笨，在粗眉大眼的后面藏着许多精明的算计和许多的狡诈。对于讨价还价来说，那是漠北人的一种本能。从娘胎一出来，那“哇哇”的哭声先引起娘的爱怜，目的是要奶吃，所以说漠北人有句俗话叫“会哭的孩子有奶吃”。袁革连个锛儿也没打立即说：“那好办，你明天就派大车上公社拉去。”人们这才惊呼了一声，尤其是韩大撸好象明明该他和的麻将牌，却让赵大嚷嚷和了，而且还是自己点的炮儿。赵大嚷嚷心里美滋滋的，这件事又有麸子又有面。其他人都觉得这赵大嚷嚷技高一筹，他可不是一个简简单单的赶大车的车老板子。赵大嚷嚷瞅着人们惊羡的目光笑着说：“操，甭拿那眼神瞅我，我不能劁猪割耳朵两头受苦。”
大渠会战开始了，十来公里长，也算是红旗招展，彩旗飘飘。赵大嚷嚷扛着张铁锹挎着军挎满工地跑着。他让木匠刘三把三十个人按组分开，把十台手推车安排在几个大土包上。大土包和坑洼间修平了道。干活是空车上坡，装上土重车下坡时，只要向下用力一推，车就带着人跑起来。主一些年轻的社员都愿去推车，觉得好玩。漠北大队的工地上干得热火朝天，工程进度也非常快。竖在工地上的大喇叭不断地反复地播放着高昂的“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”的歌曲，不断地播放着先进人物的先进事迹。赵大嚷嚷和漠北大队这回在全公社可是出了名，这叫“战天斗地的英雄”，漠北大队的人们甭说有多美了。
在彩旗飘飘歌声嘹亮的大会战中，属漠北人干得有劲儿，出现你追我赶的场面。小青年们边干活边扯着嗓子唱，“十冬腊月发大水哇，冲得满地高粱头啊。”赵大嚷嚷也带头唱着“太阳出来你就红似火呀，红似火呀，干劲上来不由我呀，不由我。”小青年们跟着乱唱“太阳出来红似火呀，闹劲上来……，疯劲上来……，傻劲上来……，浪劲上来全不由我呀——”
“哈哈……”
在漠北大队来修渠的社员中，年龄最大的是张老倔。他那年已经五十来岁了，因为光棍一人，人走家也搬，参加大会战带出一张嘴可以不用自己做饭。他自己愿意来，赵大嚷嚷也就同意了。张老倔是我奶奶的亲表哥，按辈份说，我管他叫表舅爷。他1946年参的军，抗美援朝时，又入朝作战。
这张老倔1953年从战场回来就复员回家种地了，三十来岁的人还没有家室。河北省张家口那边有他的一个战友，和他极要好，可以说是生死战友。两个人复员的时候，他回他的漠北，他回他的张家口。他那位战友知道张老倔还没说媳妇，就在张家口那边给他介绍了一个。
我听奶奶说，那女人得比张老倔小七、八岁，论模样十个、八个压不下去。来的时候头上戴着花，上身穿一件紫红色灯芯绒带大襟的衣服，下身穿一条浅绿色绣花的裤子，尤其是穿了一双漠北人从没见过也没听过的高跟的黑亮亮的皮鞋。我奶奶说，张老倔办喜事那天，人们一传俩，俩传仨，院里院外挤满了去看新媳妇的人。
可是，据说新媳妇一进大漠就哭了。
这是什么地方，一眼望不穿的大漠，下来走两步就得脱鞋往外倒沙子。这还不算，等到了漠北村见到新郎张老倔，恶心得差点儿吐了。张老倔那打枣杆子似的身材，枣核似的脸，皱皱巴巴黑不溜秋的，哪有一星半点英俊的战斗英雄的样子。原来，张老倔那位战友一心想给张老倔说个好媳妇，在那边也就把个张老倔说得天花乱坠，什么三大战役上成了英雄立二等功，又立过一等功，人如何如何的英俊漂亮，家里有五间大瓦房，整天吃大米白面。漠北那地方青山绿水的，走一天皮鞋连个土星都不沾如此等等。这么一说，当时人们都崇拜英雄，这新娘的家人就都同意了，硬逼着成了这门亲事。新娘先是死活不干，后来一见她爹妈要死要活的，无奈也就应允了。等过来一看好像晴天头顶打了霹雳，哪能受得了，当时就闹着不干。这人们摁巴着算是把堂拜了，拜完堂新媳妇也是一口八个要回家，人们好说歹说算是没跟送亲的人回去。
